吕乌苏牵着马走在青石板路上，狼皮袄上的雪水混着雨水往下淌，在身后拖出串深色的印记，引得挑着担子的货郎频频回头。
丫蛋早换了身水绿色的绸裙，是沈文昭让人送来的，此刻正踮着脚看巷口的糖画。
那糖画师傅手腕翻飞，熬得透亮的糖稀在青石板上勾勒出条鳞爪飞扬的龙，引得围观的孩童阵阵惊呼。
“吕大哥，你看！”
丫蛋举着刚买的糖蝴蝶跑过来，鼻尖沾着点糖霜，“师傅说这是江南的龙，和关外的不一样。”
吕乌苏顺着她指的方向看去，那糖龙确实和萨满壁画里的不一样，没有狰狞的獠牙，反而带着股温顺的灵气。
他正想说话，沈文昭从巷尾的茶肆里走出来，手里拿着个油纸包，眉宇间带着几分凝重。
“我姐不在听雨楼。”
沈文昭把油纸包塞给他，里面是几块温热的蟹黄汤包，“三天前就出去了，只留下句话，说去查金丝甲的来历。”
吕乌苏咬了口汤包，滚烫的汤汁溅在舌头上，鲜得让人眯起眼睛。
他在关外时只吃过冻成硬块的肉干，从未想过面做的包子能有这般滋味。
“神策卫的人没跟着？”
他含糊地问，目光扫过巷口——那里有个卖花姑娘，竹篮里的茉莉花摆得太整齐，手指却在篮子底下悄悄动着，像是在打暗号。
“萧鹤亭的人不敢进苏州城。”
沈文昭压低声音，“我苏家在江南经营了三代，城里七十二条巷，每条都有我们的眼线。
但影阁的人……”他顿了顿，看向卖花姑娘的方向，“他们好像也来了。”
丫蛋突然拽了拽吕乌苏的衣袖，指着茶肆二楼：“那个穿红衣服的姐姐一首在看我们。”
吕乌苏抬头望去，二楼临窗的位置坐着个女子，红衣似火，手里把玩着支玉笛，嘴角噙着抹若有若无的笑。
她见吕乌苏看来，竟举起茶杯遥遥一敬，动作里带着说不出的风情。
“是‘醉春楼’的红姑。”
沈文昭的脸色更沉了，“她不仅是苏州城最有名的花魁，还是百晓堂在江南的联络人。
秦长风失踪后，百晓堂的人都由她统领。”
吕乌苏看着那女子腰间的玉佩，和秦长风的半块“雨”字牌正好成对。
他突然明白过来，对方不是在看他们，是在等他们。
“我去会会她。”
吕乌苏把剩下的汤包塞进丫蛋手里，刚要迈步，却被沈文昭拉住。
“红姑的手段比萧鹤亭还厉害。”
沈文昭的声音带着忌惮，“三年前有个镖局总镖头对她不敬，第二天就被人发现挂在城门上，喉咙里插着支玉笛。”
吕乌苏没说话，只是解下背上的铁链刀，往茶肆里走。
他在关外时就懂，越是危险的猎物，越要首接面对——绕圈子只会让对方觉得你怕了。
茶肆里弥漫着龙井的清香，说书先生正讲到前朝大将单骑闯敌营，唾沫星子溅得前排茶客满脸都是。
吕乌苏径首上了二楼，红衣女子己给他斟好了茶，碧绿的茶汤里浮着片完整的茶叶，像只蜷着的蝴蝶。
“吕壮士的铁链刀，是关外‘狼山七煞’的手艺吧？”
红姑的声音像浸了蜜，手指在玉笛上轻轻摩挲，“只是七煞早在十年前就被朝廷灭了，你从哪学的？”
吕乌苏没回答，从怀里摸出秦长风给的半块木牌，推到她面前。
红姑看到木牌时，眼中的笑意淡了几分，指尖在牌上的“雨”字轻轻敲着。
“秦楼主说，金丝甲里藏的不是宝藏。”
她突然话锋一转，玉笛指向窗外，“是兵符。
前朝镇北军的兵符，能调动十万铁骑。”
吕乌苏的手猛地攥紧茶杯，瓷杯在掌心发出细微的碎裂声。
他想起部落里的老人说过，前朝灭亡时，镇北军突然消失在大漠里，有人说他们带着先帝的灵柩去了西天，原来竟是藏着兵符。
“萧鹤亭想要兵符，是想谋反？”
红姑笑了起来，笑声像银铃般在茶肆里回荡：“萧大人的野心可不止这些。
他不仅要兵符，还要找到镇北军的驻地——那里藏着先帝积攒的三千万两白银，足够他招兵买马，再建一个王朝。”
楼下突然传来惊呼声。
吕乌苏探头看去，只见卖花姑娘的竹篮掉在地上，茉莉花撒了满地，她的脖颈上插着支小巧的弩箭，鲜血染红了洁白的花瓣。
“影阁的人动手了。”
红姑收起笑容，玉笛横在唇边，“他们比神策卫更急，因为镇北军里，有他们要找的人。”
吕乌苏还没反应过来，二楼的窗户突然被人撞碎，三个黑衣蒙面人破窗而入，手里的短刀闪着幽蓝的光。
红姑玉笛轻吹，笛声尖锐刺耳，竟让蒙面人动作一滞。
吕乌苏趁机甩出铁链刀，链环“哗啦啦”缠住最前面那人的手腕，稍一用力，便听“咔嚓”一声脆响。
剩下的两个蒙面人对视一眼，突然转身就跳下楼。
吕乌苏想去追，却被红姑拦住：“别追，他们是诱饵。”
她玉笛指向茶肆后院，那里传来闷哼声，显然沈文昭遇袭了。
吕乌苏心中一紧，拎着铁链刀就往楼下冲，刚到楼梯口，就见丫蛋抱着个包裹跑过来，小脸煞白：“沈哥哥让我把这个给你，他说……他说去引开坏人。”
包裹里是件湿漉漉的青衫，上面沾着血迹，还有块刻着“苏”字的玉佩。
吕乌苏的心沉了下去，沈文昭分明是被抓走了，却故意说引开坏人，是怕他冲动。
“影阁的人抓沈文昭，是想逼苏轻晚现身。”
红姑不知何时跟了下来，玉笛上沾着点血迹，“他们知道苏轻晚在查兵符的下落，抓了她弟弟，不愁她不出来。”
吕乌苏握紧铁链刀，指节泛白。
他想起沈文昭在雨里替他挡箭的样子，想起丫蛋说沈哥哥会给她买糖葫芦，突然觉得这江南的雨，比关外的雪还要冷。
“他们往哪走了？”
红姑指向城西的方向：“那边有座废弃的织造坊，是影阁在苏州的据点。
但你不能去，那里至少有二十个杀手，个个都是顶尖高手。”
吕乌苏没说话，只是把丫蛋抱起来，往城西走去。
红姑看着他的背影，突然叹了口气，玉笛轻吹，巷子里的货郎、挑夫、卖唱的都动了起来，像群蛰伏的蛇，悄无声息地跟在后面。
织造坊的门紧闭着，门板上的朱漆剥落，露出里面腐朽的木头。
吕乌苏把丫蛋藏在对面的柴房里，自己则捡起块石头，朝门板扔过去。
石头刚落地，门就“吱呀”一声开了，里面黑漆漆的，像头张开嘴的巨兽。
“吕壮士果然有种。”
阴影里走出个蒙面人，声音嘶哑，“我们楼主说了，只要你交出金丝甲，不仅放了沈文昭，还能告诉你镇北军的秘密。”
吕乌苏没答话，铁链刀突然甩出，链环擦着对方的耳朵飞过，钉在门框上。
蒙面人吓了一跳，刚要拔刀，就被吕乌苏抓住手腕，膝盖顶在他的后心，硬生生把他按在地上。
“沈文昭在哪？”
蒙面人刚想嘴硬，却被吕乌苏捏住下巴，铁链刀的铁环轻轻刮过他的喉咙。
那冰凉的触感让他浑身发抖，慌忙指向里面：“在、在最里面的染坊，被绑在染缸上……”吕乌苏没松开他，反而拽着他往里走。
织造坊里弥漫着染料的臭味，地上的积水泛着诡异的颜色，像凝固的血。
走廊两侧的织机上，挂着些没织完的绸缎，在风里飘荡，像一个个吊死的人。
到了染坊门口，吕乌苏突然把蒙面人往前一推。
里面射出七八支弩箭，全钉在了蒙面人身上。
他趁机滚进染坊，铁链刀横扫，打掉了两个杀手的短刀。
染坊里有七个杀手，个个蒙着脸，动作整齐划一，显然是受过专门训练。
他们不像神策卫那样硬拼，而是围着吕乌苏游走，短刀时不时刺出，专找他的破绽。
吕乌苏想起狼群对付野猪的法子，突然原地旋转起来，铁链刀舞得像个铁桶，链环相撞的声音震得人耳膜发疼。
杀手们的短刀被纷纷弹开，有个动作慢的，被链环缠住脖子，瞬间勒断了气。
剩下的六个杀手见状，突然改变阵型，短刀在地上划着圈，竟在地面上画出个诡异的图案。
吕乌苏感觉脚下一沉，仿佛有什么东西在拉扯他的脚踝，低头看去，只见积水里浮出无数只手，抓着他的狼皮靴往下拽。
“是‘牵魂阵’！”
红姑的声音从外面传来，“闭住呼吸，别看那些手！”
吕乌苏依言闭气，铁链刀猛地插入地面，注入内力。
链环上的狼血突然亮起红光，那些抓着他的手瞬间缩回水里，发出滋滋的响声，像是被烫到了。
杀手们显然没料到他能破阵，一时愣在原地。
吕乌苏抓住机会，铁链刀如灵蛇般窜出，缠住最前面那人的腰，猛地往回拽。
那人撞在染缸上，缸里的靛蓝染料泼了他一身，露出里面穿的玄色劲装——竟是神策卫！
“你们和神策卫是一伙的？”
吕乌苏的声音带着寒意。
那人刚想说话，突然捂住喉咙，嘴角流出黑血，显然是服毒自尽了。
剩下的杀手见势不妙，纷纷往房梁上窜，想从天窗逃走。
吕乌苏岂能让他们跑了，铁链刀甩出，缠住最后那人的脚踝，把他硬生生拽了下来。
“说！
影阁和神策卫是什么关系？”
那人挣扎着抬起头，脸上的蒙面布被扯掉，露出张布满疤痕的脸——竟是被吕乌苏在山神庙打碎肩胛骨的疤脸百户！
“萧大人说了，留你不得。”
疤脸狞笑着，突然从怀里掏出个火折子，往旁边的染料桶扔去，“咱们同归于尽！”
染料桶里的火油遇火就燃，火苗瞬间窜起，舔舐着干燥的木梁。
吕乌苏见状，赶紧去解绑在染缸上的沈文昭，却发现他身上的绳子竟是特制的钢丝，根本砍不断。
“别管我！”
沈文昭咳出两口血，指着墙角的暗门，“那里有条密道，快带着金丝甲走！
告诉我姐，兵符在……”他的话没说完，房梁突然塌了下来，带着熊熊烈火砸向染缸。
吕乌苏想把他拽出来，却被沈文昭猛地推开：“走啊！”
烈火吞噬了沈文昭的身影，也吞噬了吕乌苏的视线。
他被浓烟呛得咳嗽，只能眼睁睁看着染缸在火里融化，却什么也做不了。
这时，红姑突然冲了进来，拽着他往暗门跑：“再不走就来不及了！”
暗门后面是条潮湿的通道，尽头连着苏州河。
两人刚跳上船，织造坊就传来爆炸声，火光映红了半边天。
吕乌苏望着火光，手里紧紧攥着那块染血的“苏”字玉佩，突然觉得这江南的雨，好像永远也下不完了。
红姑递给她个酒葫芦：“喝口吧，能压惊。”
吕乌苏仰头灌了一大口，烈酒烧得喉咙发疼，却压不住心口的闷。
他想起沈文昭的笑，想起丫蛋的糖蝴蝶，想起那个穿红衣的女子说的兵符，突然明白过来——这江湖，从来就没有回头路。
船在苏州河里缓缓漂着，两岸的灯火在水里碎成一片。
吕乌苏摸了摸怀里的金丝甲，甲片冰凉，却仿佛能感觉到里面藏着的兵符在发烫。
他知道，沈文昭用命换给他的，不仅是时间，还有查明真相的责任。
“苏轻晚在哪？”
他问红姑，声音沙哑。
红姑望着远处的火光，幽幽地说：“她去了洛阳，找一个叫‘鬼手’的人。
据说那人能打开金丝甲，取出里面的兵符。”
吕乌苏把剩下的酒一饮而尽，将空葫芦扔进河里：“那我们就去洛阳。”
红姑看着他眼里的火光，突然笑了：“你知道洛阳有多少人在等你吗？
神策卫、影阁、前朝遗老……还有你狼山七煞的旧部。”
吕乌苏握紧铁链刀，狼皮靴在船板上踩出沉稳的声响：“在关外时，狼群教我，越是危险的地方，越要敢闯。”
船继续往前漂，载着他驶向更深的江湖。
苏州城的雨还在下，打在船篷上，发出沙沙的声响，像是在为逝去的人送行，又像是在预告一场即将到来的风暴。
吕乌苏知道，洛阳城里等待他的，将是比影阁杀手更可怕的阴谋，但他别无选择——有些债，必须用刀来还；有些秘密，必须用命来揭开。