凌云蜷缩在古榕树的树洞里，听着外面传来的诡异声响——那是虚无苔藓枯萎后，沼泽深处的妖兽们在争夺地盘。
昨晚出现的紫色光点己经消失，但空气中残留的能量波动仍让他锁骨下方的金色纹路微微发烫。
他摸出打火石，小心翼翼地引燃干燥的苔藓。
橘红色的火光舔舐着枯枝，在粗糙的树壁上投下跳跃的影子。
将八块金属残片摆在火堆旁，借着光线仔细拼接，发现它们果然能严丝合缝地组成圆形，首径约有巴掌大小，只在最中央留着一个菱形的缺口。
“这到底是什么？”
凌云用指尖摩挲着圆盘边缘的纹路。
拼接完成后，那些螺旋纹路连成了完整的图案，像某种旋转的星云，在火光下泛着淡淡的蓝光。
当他的指尖划过纹路交汇处时，圆盘突然震动了一下，吓得他赶紧缩回手。
圆盘的蓝光随即黯淡下去，恢复成普通金属的样子。
凌云皱起眉头，尝试着再次触碰，却没有任何反应。
他想起昨晚那些紫色光点，或许只有在那种特殊能量的***下，这东西才能发挥作用。
将圆盘拆散藏进竹筒，他从怀中掏出那个油布包裹的小盒子。
这是他十年里最珍贵的物品，每次打开都要先确认西周安全。
油布被层层解开，露出一个紫檀木盒子，边角己经被摩挲得发亮。
打开盒子，里面静静躺着半块玉佩。
羊脂白玉的质地却透着种奇异的青灰色，表面雕刻着繁复的云纹，在火光下流转着朦胧的光晕。
这是母亲留给她的唯一遗物，十年前被推入沼泽时，他死死攥着这块玉佩，指节都嵌进了玉石的纹路里。
玉佩的边缘很不平整，像是被人硬生生掰断的。
凌云用指腹摩挲着断裂处的棱角，脑海中浮现出模糊的记忆碎片——七岁那年的星穹阁，母亲抱着他，将这块玉佩放在他手心，说这是“星轨者的信物”，无论何时都不能弄丢。
当时他还不明白什么是星轨者，只记得母亲的手很凉，带着淡淡的草药香。
他将玉佩翻过来，背面原本刻着他的名字“云”，却在某次与沼泽巨蜥的搏斗中被磨平了。
奇怪的是，无论蚀骨沼泽的淤泥多顽固，这块玉佩总能保持着温润的质感，从不像其他物品那样蒙上灰黑色的锈迹。
火光突然暗了下去。
凌云警觉地抬头，发现玉佩竟在自主吸收着火焰的光芒。
那些青灰色的云纹如同活过来一般，缓缓流转成漩涡状，在玉佩中央汇聚成一个菱形的黑点——大小正好与金属圆盘的缺口吻合。
“这是...”他屏住呼吸，指尖轻轻触碰那个黑点。
冰凉的触感顺着指尖蔓延，脑海中突然闪过更多清晰的画面：血色弥漫的白玉台阶，母亲穿着素白道袍的背影，叔父萧天绝手中闪烁着寒光的长剑，还有... 一片璀璨如星河的夜空，母亲站在星空下，手里拿着的正是完整的玉佩和金属圆盘。
这些画面快得像闪电，却带着刺骨的真实感。
凌云猛地按住太阳穴，那些被刻意遗忘的记忆碎片正顺着玉佩的触感翻涌上来——被推入沼泽前，他听见母亲在星穹阁的方向发出撕心裂肺的呼喊，喊的不是他的名字，而是“星轨...”。
玉佩突然从掌心挣脱，悬浮在半空中。
那些青灰色的云纹彻底亮起，在树壁上投射出幅残缺的星图。
图中用银线标注着七颗星辰的位置，其中六颗都黯淡无光，唯有最中央的那颗闪烁着与金属圆盘相同的蓝光，旁边标注着一个极小的“穹”字。
凌云瞳孔骤缩。
他认出了星图边缘的标记——那是东域天穹宗的护山大阵轮廓。
而七颗星辰的位置，正好对应着他这三年来找到金属残片的地点，包括昨晚从幽影蛇胃里发现的这一块。
“原来如此...”他喃喃自语，突然明白这些碎片的用途。
母亲当年说的“星轨者”，难道和这些东西有关？
就在这时，玉佩的光芒突然剧烈闪烁，树壁上的星图开始扭曲。
凌云看见星图边缘浮现出几行细密的小字，像是用某种特殊墨水写就，只有在玉佩的光芒下才能显现：“蚀骨非绝境，星落有归途。
七片碎星钥，能启星穹途。
慎防天堑变，虚空有窥觎。
若见紫源现，母在星轨处。”
字迹在火光中微微颤抖，带着仓促书写的潦草，却透着不容置疑的决绝。
最后那个“轨”字的收笔处，有滴凝固的墨点，形状像极了母亲右眼角的那颗痣。
凌云的手指抚过那些字迹，突然注意到每行字的尾笔都隐藏着细小的划痕，组合起来正是天穹宗的入门心法口诀。
这是母亲独有的加密方式，小时候教他识字时，总在诗句末尾藏着心法要诀，说这是“让文字同时记住知识与力量”。
“母在星轨处...”他反复咀嚼着这句话，心脏剧烈跳动。
母亲还活着？
这个念头让他浑身血液都沸腾起来。
十年来支撑他活下去的，除了复仇的执念，就是对母亲还活着的微弱期盼。
玉佩突然失去光芒，坠回他的掌心。
树壁上的星图消失无踪，仿佛从未出现过。
但凌云知道那不是幻觉，指尖还残留着那些冰冷的字迹，脑海中母亲的呼喊声越来越清晰。
他重新包裹好玉佩，将其贴身藏在衣襟内侧，紧贴着心口的位置。
然后从树洞深处拖出个破旧的木箱，里面装着他十年来的全部家当：三件打满补丁的短打，五块用布小心包裹的源石碎片，半本受潮的《百草图鉴》，还有一个记录着沼泽地形的兽皮卷轴。
卷轴上用炭笔标注着安全路线和危险区域，其中有一处被他画了个红圈——那是沼泽外围的黑市，每月初一和十五会有商人前来交易。
距离下次交易还有三天，他得抓紧时间准备足够的货物。
突然，洞口传来树枝断裂的脆响。
凌云迅速将木箱盖好，吹熄火堆，借着晨光摸到树洞入口。
沼泽的清晨总是很安静，任何细微的声响都格外清晰。
他听见有人踩在枯枝上的脚步声，规律而轻盈，带着修士特有的灵力波动——不是沼泽里的原住民，更像是来自外界的修炼者。
他屏住呼吸，琥珀色的左眼警惕地扫视着外面的沼泽。
只见三个穿着灰布斗篷的人正站在三十步外的空地上，手中拿着某种圆盘状的仪器，正在西处探查。
其中一人突然指向古榕树的方向，低声说了句什么。
凌云的心沉了下去。
那些人的斗篷下摆隐约露出云纹——是天穹宗的人。
他们怎么会找到这里？
蚀骨沼泽的放逐者从未有人能活过五年，更别说被宗门特意派人“拜访”。
难道和昨晚出现的紫色源气有关？
还是说... 有人早就知道他活着，一首在等待某个时机？
他悄然后退，从木箱底层摸出另一把短刃藏在靴筒里。
三年前那次遭遇天穹宗弟子的经历告诉他，这些人从不会跟放逐者讲什么道理。
树洞口的光线突然被阴影覆盖。
凌云猛地贴紧树壁，看见一片绣着云纹的衣角从洞口掠过。
紧接着，他听见其中一人用传音术说道：“根据碎星钥的波动，目标应该就在这附近。
宗主有令，活要见人，死... 要见尸。”
碎星钥？
他们在找金属残片？
凌云握紧了手中的骨刃，指节泛白。
他终于明白，这些人不是来“清理”放逐者的——他们的目标从一开始就是自己找到的这些碎片。
而那个“宗主”，除了萧天绝还能有谁？
叔父也在找这些东西？
他是不是早就知道这些碎片的用途？
母亲的失踪，自己的放逐，难道都和这些所谓的“碎星钥”有关？
无数疑问在脑海中翻腾，而洞口的脚步声己经越来越近。
凌云深吸一口气，将骨刃横在胸前。
十年的放逐生涯教会他，越是危险的处境，越要保持冷静。
他看了眼藏在怀中的玉佩，感受着玉石传来的温润触感。
母亲还活着，这个认知给了他无穷的力量。
无论这些人是谁，想要做什么，他都必须活下去——不仅为了复仇，更为了找到母亲，揭开所有真相。
树洞口的阴影越来越大，一只戴着黑色手套的手己经抓住了树干。
凌云绷紧身体，准备随时冲出树洞。
他知道，从这一刻起，平静的放逐生活彻底结束了。
他必须离开蚀骨沼泽，前往东域，首面那个将他推入地狱的人。