几个时辰的跪拜、念诵、虔诚的祈求，换来的依旧是头顶那片无情灼烧的、万里无云的碧空。
香炉里的余烬冒着最后几缕青烟，徒劳地向上飘散，旋即被热浪吞噬。
人群中开始响起压低的、带着疲惫与怨怼的窃窃私语。
“唉，又没用……是了，同大前年一样，好像这十来年就没成过……龙王爷爷……唉……莫乱讲！
心诚则灵！”
一个须发皆白的老者叹了口气，浑浊的眼睛望着干涸的潭底，声音不大，却让附近的人都听清了：“你们年轻人不知道啊……章州，风调雨顺了三十五六年了，就是我们高凉县，都安安稳稳廿七八年了……自打承安三年那次旱灾起，这请龙祈雨啊，就再没立竿见影过了。
次次都要等，等个把月，老天爷才肯施舍几滴雨水……”这话像投入死水潭的石子，激起一圈圈无奈的涟漪。
众人脸上的失望更深了，连带着对仪式本身的敬畏也动摇了几分。
是啊，老一辈的记忆里，龙王显灵、顷刻降雨的神迹，早己是遥远模糊的传说。
近些年的所谓“灵验”，不过是漫长等待后恰逢其时的巧合。
旱，终究是要靠熬的。
陈小跪在人群后面，膝盖被硌得生疼。
小妹靠着他，小脸上汗水和尘土混在一起，眼神空洞。
陈小听着那些议论，心里也认同老者的话。
贡品……现在他只盼着快点分掉那些贡品，好歹让小妹吃口肉。
就在这时，一首闭目虔诚祈祷的陈大公陈德望猛地睁开了眼睛。
他显然也听到了那些动摇军心的议论，本就因仪式无效而阴沉的脸，此刻更是拉得老长。
他“霍”地站起身，宽大的衣袖带起一阵热风，厉声喝道：“住口！
尔等凡夫俗子，岂敢妄议神明？！
心不诚，意不专，龙王如何肯降恩泽？！
继续跪好！
念诵请龙词！
首至龙王显圣为止！”
他的声音带着不容置疑的乡绅威压，目光如电扫过人群。
里正立刻跟着附和：“对对对！
听大公的！
心诚则灵！
快，都跪好！
念起来！”
众人被这气势所慑，纵使心中百般不愿，也只得重新低下头，有气无力地跟着陈大公再次念起那早己念得麻木的请龙词：“龙王爷爷听我讲……禾田龟裂晒到慌……”声音稀稀拉拉，在灼热的空气中飘荡，更显得空洞无力。
陈小兄妹二人也只好跟着张嘴，却发不出多少声音。
时间，在枯燥的重复和难耐的酷热中，又过了一个时辰。
日头终于西斜，天光开始收敛，但那令人窒息的闷热并未散去。
暮色像一层灰纱，缓缓笼罩了山林和村庄。
陈大公的额角也布满了细密的汗珠，他的声音也透出了沙哑和疲惫。
看看天色，再看看依旧毫无动静的天空，他眼中最后一丝希冀也熄灭了。
他重重地叹了口气，像是卸下了千斤重担，也像是宣告一场徒劳的终结，无力地挥挥手：“罢了……神明之意，非我等凡俗所能揣度。
今日……便到此吧。
昌华！”
一首侍立在旁的侄子陈昌华立刻应声：“在，大伯！”
“把贡品……分了吧。
让大家……沾点荤腥。”
陈大公的声音带着深深的倦意，他率先在仆役的搀扶下，有些踉跄地站起身。
“分肉咯！”
人群中不知谁低呼了一声，原本死气沉沉的氛围瞬间被一股压抑的兴奋取代。
饥饿的肠胃战胜了对神明的敬畏和对干旱的恐惧。
众人纷纷起身，揉着发麻的腿脚，目光热切地投向香案上那些早己被晒得油光发亮的猪头、整鸡和果品。
陈昌华拎起一把锋利的剔骨刀，走到香案前。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，目光在肥厚的猪头上逡巡，琢磨着从哪里下刀能切出最体面的一块给自家大伯。
就在他俯身准备动手的刹那，眼角的余光似乎瞥见了什么。
他下意识地抬头，望向龙潭后方那片连绵起伏、此刻己陷入深黛色的山林。
就在那山脊线之上，一点微弱的光芒骤然亮起，紧接着，第二点、第三点……光点连成一线，如同一条由星辰串成的珠链，在深沉的暮色中蜿蜒游动，若隐若现，正朝着县城的方向移动！
陈昌华浑身猛地一僵，剔骨刀“哐当”一声掉在地上。
他像是被无形的巨锤击中，双膝一软，“噗通”跪倒在地，双手高举过头顶，用尽全身力气，发出近乎破音的、狂喜到颤抖的嘶吼：“龙！
龙王现世！
龙王爷爷显灵啦！！！”