此地蛮族部落林立，风俗异于中土，盛产各类珍稀草药、灵木矿石，商贸往来频繁。
州府“炎阳城”最大的酒楼“聚宝轩”顶层雅间内，却是一片冰封般的死寂。
南炎州最大的药商刘老板面色惨白，额头冷汗涔涔，双手颤抖地拿着一份契约文书，仿佛那不是纸，而是一块烧红的烙铁。
他对面，端坐着一位女子。
女子身着剪裁合体的墨绿色锦裙，青丝如瀑，仅用一根玉簪绾住，面容清丽绝伦，却冷若冰霜。
她端着一杯清茶，氤氲的热气柔和不了她眼底半分锐利。
她便是苏墨心，江南商会在南炎州的主事人，近年来迅速崛起的商业巨擘。
雅间内还站着几位气息沉凝的护卫，以及一位捧着算盘和账册、面无表情的老账房。
“苏……苏会长……”刘老板声音干涩，“这……这价格……未免太……我这批‘赤炎苓’是冒了生命危险从蛮荒深处采得，您这价，连本钱都不够啊！”
苏墨心轻轻吹开茶沫，眼皮都未抬一下，声音平淡无波，却带着不容置疑的压迫力：“刘老板，你的成本，包括雇佣‘黑蟒’佣兵团的费用、打点‘火犀部’长老的贿赂、以及途中损耗，共计三千七百灵币。
我出价西千，你仍有三百灵币的利润。
何来不够本钱之说？”
刘老板浑身一颤，眼中露出骇然之色。
他自认为这些开销做得极为隐秘，对方竟知道得一清二楚！
“至于风险，”苏墨心终于抬眼，目光如冰冷的刀锋扫过刘老板，“你三年前以次充好，将一批‘假枯藤’卖给药王谷，致其炼丹失败，损失惨重。
此事若被药王谷知晓，你觉得你还有命在南炎州做生意吗？”
刘老板如遭雷击，脸色瞬间由白转灰，身体摇摇欲坠。
那是他埋藏最深的秘密，是他午夜梦回都会惊出一身冷汗的旧事。
苏墨心放下茶杯，发出清脆的一声轻响，如同敲响了最后的丧钟。
“签了这份契约，那批假枯藤的旧账，我便替你抹去。
否则……”她没再说下去，但其中的威胁意味不言而喻。
刘老板彻底崩溃了。
他颤抖着手，几乎握不住笔，最终还是在契约上签下了自己的名字，按下了手印。
他知道，从这一刻起，他苦心经营多年的药材行，实际上己经姓苏了。
老账房上前，面无表情地收走契约，仔细核对后，对苏墨心微微点头。
苏墨心这才露出一丝极淡的、毫无温度的笑意：“合作愉快，刘老板。
希望下次，我们能更坦诚一些。”
她站起身，墨绿色的裙摆划过一道利落的弧线，“送客。”
两名护卫上前，“请”走了失魂落魄的刘老板。
雅间内恢复安静。
老账房低声禀报：“会长，拿下刘氏药行，我们在南炎州七成以上的珍稀药材渠道便己掌控。
下一步是否……”苏墨心走到窗边，俯瞰着炎阳城熙熙攘攘的街道，眼神幽深。
“下一步，是该和‘火犀部’的那位长老好好谈谈了。
蛮族的胃口，总是越来越大。”
她的语气带着一丝不易察觉的厌恶与冷酷。
就在这时，一名侍女悄步进入，奉上一封密信。
信笺一角，绣着一个微小的星辰标记。
苏墨心拆开信，快速浏览。
信的内容同样是关于皇都星坠异象，但重点在于分析此事可能对各地物流、物价以及皇室项目投资带来的影响。
“星坠……”苏墨心指尖轻轻敲击窗棂，沉吟片刻，“天象示警，朝廷或许会加大祭祀、安抚方面的用度，相关物资需求会上涨。
通知下去，暗中收购各地库存的玉料、灵香、帛布，尤其是皇都周边的货源。”
“是！”
老账房立刻记下。
“另外，”苏墨心补充道，目光掠过窗外遥远的天际，仿佛能穿透时空看到皇都，“让我们在钦天监的人，想办法查清楚，国师萧玄夜对此事的真实看法。
我不信那套‘仙灵巡游’的说辞。”
她的商业嗅觉敏锐至极，总能从最细微的信息中捕捉到真正的商机……或者说，危机。
每一次动荡，对她而言都是一次财富重新洗牌和扩张势力的机会。
老账房领命而去。
苏墨心独自立于窗前，夕阳的余晖将她窈窕的身影拉长，映在冰冷的地板上。
她美丽的脸上没有任何成功的喜悦，只有一片沉寂的冰冷和深藏的倦色。
她从怀中取出一枚半块的、似乎被烈火灼烧过的玉佩，指腹轻轻摩挲着上面模糊的纹路，眼神有一瞬间的恍惚与痛苦，但随即又被更深的冰冷与坚定所取代。
“还不够……远远不够。”
她低声自语，声音轻得只有自己能听见，“要让那些人付出代价，我需要更多的财富，更大的力量……无论用什么手段。”
她收起玉佩，脸上所有软弱的情绪瞬间消失，重新变回那个精明冷酷、算无遗策的商业女王。
南炎州的夕阳，也无法温暖她眼中冻结了多年的寒冰。