郑义虽谨慎，却也架不住夏季桑的诚意，偶尔会来夏府的书房与她探讨学问。
夏府的书房宽敞明亮，书架上摆满了珍贵的典籍。
每次郑义来，夏季桑都会让下人备好清茶和点心，两人相对而坐，从西书五经聊到诗词歌赋，从天下大事聊到民生疾苦，往往一聊就是大半天。
夏季桑发现，郑义不仅才思敏捷，还心怀天下。
他曾跟她说起过自己在乡下见到的流民，语气里满是痛心：“若有朝一日，我能金榜题名，定要上书朝廷，请求减免赋税，让百姓能有一口饭吃。”
他说这话时，眼神明亮，仿佛有光，让夏季桑的心莫名地一动。
更让夏季桑心动的，是郑义的细致。
有一次，她在书房看书时，不小心被书页划破了手指，鲜血渗出。
她刚想叫挽月拿帕子，郑义己经从书箱里取出一方干净的素色手帕，小心翼翼地递给她：“姑娘，先用这个包一下吧，别感染了。”
那手帕是用粗布做的，边角处还有细微的针脚，显然是他自己缝补过的。
可夏季桑接过手帕时，却觉得指尖传来一阵暖意。
她注意到，郑义递手帕时，特意避开了她的手指，分寸感拿捏得恰到好处，既不会让人觉得疏远，也不会让人觉得轻浮。
还有一次，夏季桑因为父亲在朝堂上与人争执而心绪不宁。
郑义看出了她的异样，没有多问，只是给她讲了一个庄子“鼓盆而歌”的故事，还说：“人生不如意事十之***，若总是纠结于一时的得失，反倒会失了本心。
姑娘心怀豁达，定能度过眼前的难关。”
他的话没有太多华丽的辞藻，却像一股清泉，缓缓流进夏季桑的心里，抚平了她心中的烦躁。
那一刻，夏季桑看着郑义清澈的眼眸，听着他温和的声音，忽然意识到，不知从何时起，这个穿着青布长衫的穷书生，己经悄悄走进了她的心里。
晚风吹过书房的窗棂，带着院中的花香。
夏季桑低下头，看着手中的书卷，嘴角却忍不住微微上扬。
她知道，她的人生，或许会因为这个叫郑义的书生，而变得不一样了。
入夏的京城开始燥热，朝堂上的风波也悄然蔓延到了市井。
柳家因上次刺杀之事未能得手，又在朝堂上被夏太傅接连驳斥，便暗中散布流言，说夏季桑与寒门书生过从甚密，有失世家贵女的体面，甚至影射郑义是夏家安插的棋子，意图干涉科举。
流言像长了翅膀，不过几日便传遍了京城。
挽月气急败坏地把听到的闲言碎语告诉夏季桑时，她正坐在窗前翻着郑义昨日送来的诗稿。
指尖划过那句“清风不逐名利客，明月只照坦荡人”，夏季桑眼底掠过一丝冷意，面上却依旧平静：“不过是些无稽之谈，不必理会。”
可流言的杀伤力远超她的预料。
次日，郑义去书坊借书时，竟被几个柳家豢养的地痞拦住。
那些人言语污秽，不仅嘲讽郑义“攀高枝”，还动手推搡，将他随身携带的书箱打翻在地，书页散落一地，被泥水浸湿。
郑义气得脸色发白，却不愿与这些人争执，只是弯腰去捡书。
就在这时，一辆马车疾驰而来，车帘掀开，夏季桑的身影快步走下。
她看到满地狼藉和郑义沾了泥污的长衫，眼神瞬间冷了下来。
“光天化日之下，竟敢在京城闹事，难道就不怕王法吗？”
夏季桑声音清亮，带着不容置疑的威严。
她身后的护卫立刻上前，将那几个地痞团团围住。
地痞们见是夏家的人，顿时没了气焰，却还强撑着嘴硬：“我们……我们只是跟郑公子玩笑几句，与夏姑娘无关。”
“玩笑？”
夏季桑走到郑义身边，弯腰捡起一本被浸湿的《论语》，指尖拂过书页上的泥点，“拿旁人的心血当玩笑，拿世家的声誉当谈资，柳家就是这么教你们‘玩笑’的？”
她话里点出“柳家”二字，地痞们顿时慌了神，连忙求饶。
夏季桑没再理会他们，只是转头看向郑义，语气放缓了许多：“公子没事吧？
这些书……无妨，晒干了还能读。”
郑义摇摇头，将散落的书小心地收进书箱，抬头时，恰好对上夏季桑关切的目光，他心中一动，轻声道，“让姑娘担心了，是在下连累了你。”
“说什么连累。”
夏季桑递给他一方干净的帕子，“是我该多谢你，不愿因流言便与我疏远。”