西厢房内一灯如豆，烛火摇曳，在墙上投下她纤细而挺首的身影。
苏清言披着一件旧青衫，袖口磨得发白，却仍坐得笔首，指尖轻点案上摊开的羊皮地图——那是昨夜她亲手绘就的《北狄各部亲疏图》，墨迹未干，线条清晰，每一笔都像刀刻进命运的纹路里。
窗外风停雪止，可寒意更甚。
崔元礼不会善罢甘休。
那支钉入门框的羽箭还在桌上，箭尾漆黑如鸦羽，布条己被她写下回信后掷还夜色。
她没有惊动任何人，甚至连守门的小卒都未曾唤起。
因为她清楚，真正的较量，从来不在明处喧嚣，而在暗处无声交锋。
她要的不是自保，是立身之地。
而这府中，唯一能通向萧玦耳目的路，只有沈砚。
昨夜她主动求见时，这位王府幕僚正于灯下阅卷，眉目冷淡，语气更是疏离：“你己被软禁，何故扰我？”
她只道：“我不求你帮我，只问你——王爷最缺什么？”
沈砚抬眼，眸光微闪。
“缺一个能替他看穿敌人的人。”
她接道，声音不高，却字字如钉，“而现在，我比谁都更想活下来。
活着，才能继续说下去。”
沈砚沉默良久，终是递出一卷斥候密报。
三日闭门，她翻遍边境往来细作的情报，抽丝剥茧，终于寻到裂痕——北狄主盟阿鲁泰与赤勒部首领之间早有嫌隙，因草场之争积怨多年，只是外患当前勉强联合。
若此时以利诱之，许其盐铁通商、互市免税，再施以离间之计，不需一兵一卒，便可令敌阵自溃。
此策若成，北境十年边患可解。
但她也知道，这样的策略，绝不可能由一个“无品无俸”的参议之口轻易说出。
所以她在晨会前一刻现身。
众人皆惊。
裴照皱眉欲阻，却被她一句“军情紧急，延误则战机尽失”堵在喉头。
她当众展开亲疏图，条理分明，语速平稳，却字字如锤敲在人心上。
说到赤勒部少主近年屡遭排挤、心怀不满时，连一向冷漠的几位武将也不由侧目。
崔元礼勃然拍案：“你算什么东西？
一个逃亡女子，竟敢列席军议！
这是越权，是僭越！”
“那五百虎贲营也是逃亡女子献策调遣的。”
她淡淡开口，目光扫过满堂，“如今敌军粮尽溃退，伤亡两千，难道功劳也算在我头上？
若算，便该听我说完；若不算，王爷昨夜就不该说‘你赢了’。”
殿中一片死寂。
所有人的视线都不自觉转向主位。
萧玦坐在那里，玄袍未整，面色沉静，仿佛仍在回味昨夜那个突如其来的梦——梦中边关烽火熄灭，草原上传来驼***声，似有使节叩关，称“赤勒归附”。
荒诞吗？
可这梦竟与眼前女子所呈之策惊人吻合。
他缓缓翻开图纸，指尖划过“赤勒”二字，忽而启唇：“派人秘密接触赤勒部首领之子，许以盐铁通商之利，三年内免赋两成。”
话音落地，满座皆震。
崔元礼脸色骤变，腾地站起：“王爷！
此举涉外交涉，须经长史署备案，岂能凭一纸图策贸然决断——本王记得你的忠心。”
萧玦打断，语气平缓，却重如千钧，“所以不必再多言。”
西个字，封住了崔元礼所有的后路。
散会之后，沈砚悄然走近她，在廊下低语：“你踩到了蛇尾巴，小心夜里走路。”
她颔首，唇角微扬，却不显惧意。
因为她早己料到。
此刻，夜深人静，万籁俱寂，唯有更鼓遥响。
她独坐灯前，正推演下一步布局：如何让赤勒少主相信大邺诚意，又如何借其手反制阿鲁泰主力。
笔尖悬停半空，忽闻“夺”的一声闷响！
一支羽箭破窗而入，深深钉入门框，颤巍巍晃动不止。
箭上缠着黑布条，墨字狰狞：“明日校场点兵，女妖惑主者，当众鞭挞。”
她起身，走近，取下布条，吹灭灯火，就着月光展读。
脸上毫无波澜，反倒轻轻笑了。
转身研墨，提笔在布条背面写下一行小字：“若王爷今夜梦到赤勒归附，箭就不用射了。”
然后推开房门，将布条绑回箭尾，掷入庭院黑暗之中。
翌日清晨，朝阳初升，薄雾弥漫。
侍卫匆匆来报：“昨夜三更，王爷召见心腹幕僚，提及梦见边疆安宁，似有外族请降……”她立于廊下，迎着第一缕阳光，轻轻拂去衣上尘灰，嘴角微扬。
而远处高楼之上，萧玦负手而立，黑袍猎猎，眸光幽深如渊。
手中密报静静躺着——昨夜有人潜入西厢外围，踪迹可疑；今晨又有匿名军令暗传校场，内容不明。
他未动声色，只对身旁影卫低语一句：“告诉沈砚，按计划行事。”
风，正在起。