芯片的过度使用带来的反噬像有无数根细针在颅内搅动，眼前景物微微扭曲，耳边充斥着并不存在的、属于各种废弃物的记忆回响——金属的冰冷、爆炸的灼热、被遗弃的死寂……他咬紧牙关，忍受着这陌生的痛苦。
求生的本能催促他必须立刻离开这片区域。
布拉克绝不会善罢甘休，更大的搜捕很快就会到来。
他挣扎着站起身，目光扫过周围的环境。
这里是矿区的外围，废弃的大型设备林立，形成一片钢铁丛林，倒是适合藏匿和迂回。
“需要……能量。”
零舔了舔干裂的嘴唇，饥饿和干渴比之前更加猛烈地灼烧着他。
刚才的爆发消耗巨大。
他强迫自己集中精神，尝试主动去“倾听”周围物体的记忆。
这一次，他小心地控制着意念，不再像之前那样毫无保留地接纳洪流，而是尝试去“触摸”和“筛选”。
手掌抚过反应炉冰冷的外壳。
……炽热的能量奔流……稳定运转的嗡鸣……然后是漫长的冷却……废弃……被巨型机械搬运至此……锈蚀……记忆碎片依旧杂乱，但零开始学着忽略那些无用的过往，捕捉最近的信息。
……几只变异沙鼠曾在一天前于炉底缝隙啃食某种富含油脂的废弃物……零目光一凝，立刻绕到反应炉底部。
在一片腐蚀出的夹缝里，他找到了几块被啃噬过的、黑乎乎的块状物。
是某种凝固的工业润滑脂，虽然味道刺鼻难以入口，但确实能提供一些热量和脂肪。
对于垃圾星的居民来说，这算不上最糟糕的食物。
他毫不犹豫地将它们塞进嘴里，艰难地吞咽下去。
一股带着化学味的暖流滑入胃袋，稍微缓解了烧灼感。
接下来是水。
他继续将手掌贴附在各种物体表面，搜寻着关于水汽的记忆。
……三天前的小型酸雨……积水从哪条管道流走……某个凹陷的金属容器承接了一些……遵循着记忆的指引，零在一堆扭曲的管道下方，找到了一个半埋着的凹槽，里面果然积存着少许浑浊的、带着铁锈味的液体。
他俯下身，小心地啜饮了几口。
补充了最基本的能量和水分，又稍事休息后，脑中的剧痛终于稍稍缓解。
他对芯片的掌控，似乎在这种极致的压力下，有了一点点微不足道的提升。
必须尽快离开。
货运船不会停留太久。
他像一道阴影，在巨大的废弃设备间穿梭，动作愈发轻灵。
那枚古武核心融入后，不仅带来了爆发力，似乎也在潜移默化地改变着他的体质，五感变得更加敏锐，身体协调性远超以往。
途中，他几次敏锐地察觉到搜捕队的动静。
沉重的机甲足音、外骨骼引擎的轰鸣、守卫们不耐烦的呼喝声从不同的方向传来。
布拉克调动了更多的人手，正在展开拉网式的搜索。
零利用芯片的能力，提前读取前方障碍物的记忆，判断出哪些路径最近有人经过，哪些地方可能设有简陋的感应陷阱（通常是废弃矿区利用老旧零件设置的报警装置）。
他总能抢先一步避开搜捕的锋芒，如同水滴融入大海。
一次，在他藏身于一截巨大运输管道内，屏息等待着两名驾驶轻型侦查机甲的守卫从前方路口经过时，他的手掌无意识地按在了管道内壁上。
……轰鸣……震动……大量的矿石被抽取、运送……送往…………然后是寂静……废弃…………但就在不久之前，几个小时以内……有一种截然不同的、轻微却频率极高的震动传入……源自……芯片捕捉到了一段极其微弱却新鲜的记忆！
这不是管道自身漫长记忆的一部分，而是刚刚被“烙印”上去的、属于另一种存在的“路过”的痕迹！
这种震动的频率非常奇特，带着一种某种…内敛的、却异常强大的韵律。
零的心猛地一跳。
他回忆起了那个神秘的老乞丐。
这种痕迹，会不会是他留下的？
在这片混乱肮脏的垃圾场，除了那个看不透的老人，还有谁能留下如此奇特而强大的“印记”？
一个大胆的念头浮现：跟着它！
这或许危险，那个老人是敌是友完全未知。
但零首觉感到，这可能是通往某个答案的线索，远比他自己像无头苍蝇一样乱撞要好。
他集中全部精神，手掌持续贴合着管道内壁，像最敏锐的追踪者，捕捉着那几乎要消散的奇特震动记忆，小心翼翼地循着它移动的方向前进。
这条路径极其刁钻，巧妙地避开了所有主要干道和搜捕队频繁活动的区域，蜿蜒通向矿区更深处一个连零都很少涉足的老旧区域——那里遍布着帝国早期开采时留下的、早己被遗忘的坑道和避难所遗址。
最终，那微弱的震动痕迹消失在了一面巨大的、锈蚀得几乎与山壁融为一体的金属闸门前。
闸门看起来早己废弃了一个世纪，被厚厚的锈垢和凝固的矿渣封死。
痕迹在这里消失了。
零站在闸门前，眉头紧锁。
难道追错了？
或者，这扇门后另有乾坤？
他尝试将手掌贴在冰冷的闸门上，全力驱动芯片。
闸门的记忆厚重而沉滞，大多是漫长岁月的死寂。
但就在最近，极其轻微的、机关移动的摩擦声……以及，一丝几乎无法捕捉的、人类活动留下的微弱“气息”，从门缝的另一侧隐约透出。
门是假的？
或者有暗道？
零开始仔细检查闸门西周，手指拂过那些看似天然的锈蚀和破损痕迹。
就在他的指尖划过门框下方一处极不显眼的凹陷时，一小块“锈蚀”的金属突然向内陷了下去，发出几乎微不可闻的“咔哒”声。
紧接着，身旁一块看起来厚重无比的、覆盖着矿渣的岩壁，竟然无声无息地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！
一股混合着陈旧金属、尘埃、以及一丝淡淡……食物加热后残留气味的微暖气流，从缝隙中扑面而出。
零瞳孔微缩，全身肌肉瞬间绷紧，下意识地握紧了一首带在身上的那根撬棍，摆出了防御姿态。
缝隙之后，是一条向下延伸的、人工开凿的狭窄通道，墙壁上镶嵌着老旧的、光线昏黄的应急灯，勉强照亮了前路。
通道深处，隐约传来哼唱某种古老调子的声音，跑调跑得厉害。
是那个老乞丐的声音。
零站在入口，仅仅犹豫了一秒。
回头是布拉克和帝国无尽的追捕，前路是深不可测的未知。
他没有选择。
深吸一口气，零侧过身，毫不犹豫地滑入了那道缝隙，向着灯光和哼唱声传来的方向，一步步走了下去。
身后的暗门，再次无声地关闭，将外面的锈色世界彻底隔绝。