苏砚秋裹紧披风，独自骑马往城外走。
青石板路在马蹄下发出清脆的响声，惊起路边草丛里的几只夜枭，扑棱棱地飞向远处的破庙。
破庙的门半掩着，门楣上的"观音庙"三个字早被风雨侵蚀得模糊不清。
苏砚秋下马，将缰绳系在庙前的老槐树上。
他摸了摸腰间的砚台——今晚，它异常滚烫，像是要烧穿他的官袍。
推开庙门，呛人的霉味扑面而来。
正殿里，观音像的金漆早己剥落，露出里面的木胎。
供桌上，点着一支蜡烛，火光忽明忽暗，将影子投在墙上，像群张牙舞爪的鬼魅。
"苏大人，您来了。
"一个熟悉的声音从黑暗中传来。
苏砚秋循声望去，林寒江站在供桌后面，青衫被风掀起一角，露出腰间的墨玉。
他手里拿着个油纸包，正慢慢打开。
"这是什么？
"苏砚秋走近，看见油纸包里是一叠盐引——和他在盐场搜到的假引不同，这些盐引上既有官印，又有户部的防伪水印。
"真的盐引。
"林寒江抽出一张，在蜡烛下晃了晃，"十年前丢失的那批，和现在被盗的二百万引，都是真的。
""不可能！
"苏砚秋一把夺过盐引，仔细查看，"这些盐引的编号...和我在盐场查到的库存完全对不上。
""因为它们根本就不是从盐引库偷的。
"林寒江冷笑，"盐引库的那些，不过是用来掩人耳目的幌子。
真正的盐引，十年前就被转移了。
"苏砚秋的手开始发抖。
十年前，父亲苏怀远正是因为"私吞盐引"的罪名被下狱。
如果这些盐引是真的，那父亲的冤屈..."是谁？
"他抬头盯着林寒江，"是谁在背后策划这一切？
"林寒江还没来得及回答，庙外突然传来马蹄声。
苏砚秋冲到庙门口，透过门缝望去——十多个黑衣人正朝破庙奔来，手里都提着明晃晃的钢刀。
"他们来了。
"林寒江的声音在身后响起，"苏大人，您相信我吗？
"苏砚秋回头，看见林寒江腰间的墨玉在烛光下闪着幽光。
他突然想起父亲临终前的话："砚秋，这世界上，有些真相，比谎言更可怕。
""信。
"他咬了咬牙，"但你得告诉我，这些盐引和我父亲到底有什么关系。
"林寒江从怀里摸出个小瓷瓶，塞给苏砚秋："这是解药。
如果我出事，你带着这些盐引去京城，找内阁大学士张居正的门生王大人。
他会告诉你一切。
"话音未落，庙门"哗啦"一声被踹开。
黑衣人一拥而入，为首的那个，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛。
"林寒江，你果然在这里。
"黑衣人冷笑，"把东西交出来，饶你不死。
"林寒江将油纸包塞进苏砚秋手里，推了他一把："从后门走！
告诉王大人，当年的证人还活着！
"苏砚秋刚跑出两步，就听见身后传来打斗声。
他回头望去，林寒江己经和黑衣人交上了手。
青衫翻飞间，他看见林寒江的后背中了一刀，血瞬间染红了青衫。
"走啊！
"林寒江大喊，声音里带着血沫。
苏砚秋咬了咬牙，转身朝后门跑去。
后门通向一片树林，他在树林里跌跌撞撞地跑着，身后传来越来越近的脚步声。
突然，他的脚被什么东西绊了一下，重重地摔在地上。
油纸包从手里飞出去，盐引散了一地。
"苏大人，别跑了。
"黑衣人站在他面前，手里的钢刀闪着寒光，"把盐引交出来，我留你个全尸。
"苏砚秋摸向腰间，却摸了个空——砚台不知什么时候掉了。
他的手在地上乱摸，摸到一块石头，猛地朝黑衣人砸过去。
黑衣人侧身躲过，钢刀却己经刺了过来。
苏砚秋闭上眼睛，等待着死亡的降临。
"当！
"一声脆响，钢刀被什么东西挡住了。
苏砚秋睁开眼睛，看见一个穿夜行衣的人站在他面前，手里拿着把剑——剑身上，刻着个"苏"字。
"快走！
"夜行人低声说，声音很熟悉。
苏砚秋捡起地上的盐引，爬起来就跑。
他听见身后传来打斗声，却不敢回头。
不知道跑了多久，他终于跑出了树林，看见远处有几点灯光——那是扬州城的方向。
他停下来，大口大口地喘着气。
怀里的盐引还在，林寒江给他的瓷瓶也还在。
他摸了***口，那里还留着林寒江的体温——那么冷，却又那么真实。
天快亮的时候，苏砚秋回到了府衙。
陈猛迎上来，脸上满是焦急："大人，您去哪了？
卑职找了您好久！
""没事。
"苏砚秋勉强笑了笑，"去查点东西。
"他走进书房，关上门，从怀里掏出盐引，在书桌上摊开。
晨光透过窗户照进来，照在盐引上的水印上。
苏砚秋突然发现，每张盐引的右下角，都有一个小小的记号——是个"秋"字，用朱砂点上去的。
他的手开始发抖。
这个记号，他太熟悉了——十年前，父亲苏怀远在批公文时，总喜欢在重要的文件上点个"秋"字。
"难道..."他低声呢喃，突然想起林寒江的话，"当年的证人还活着。
"窗外，晨雾渐渐散去。
苏砚秋望着远处的城墙，摸了摸怀里的瓷瓶。
他知道，从今天起，他将踏上一条不归路——一条寻找真相的路，一条为父亲洗清冤屈的路。
而这条路的尽头，等待着他的，究竟是光明，还是更深的黑暗？