就在初夏阳光还在云层中挣扎时，整座城市却突然被浓重的雾气包裹着，像被浸泡在浑浊牛奶里。
下午两点三十分，城市出现了怪异的寂静，只有偶尔传来的几声犬吠打破这死寂。
叶弥此刻还躺在沙发沉沉睡着，对即将发生的异变毫无察觉。
与此同时，在信诚郊外某个地下三百米处，一个从未出现在任何官方记录中的秘密实验基地内，周帅正百无聊赖地摆弄着他最新收藏的二次元手办。
这个全身机械机构蓝色相间的发动机少女被他小心翼翼地放在监测台的一角，与周围精密的科学仪器形成鲜明对比。
"第三十七个了......"周帅轻声自语，摆弄着手中的手办，合金的光滑表面非常有质感。
在这个与世隔绝的地下世界，收集这些精致的手办，成了他唯一的消遣。
这种在工作岗位上明目张胆做私事的行为，在任何正规研究机构都足以让他接受领导劈头盖脸一顿臭骂。
但在这里不同，因为这个机构实在太特殊了。
基地的全称是"η粒子观测与研究中心"，一个只存在于最高机密档案中的名字。
他们研究的对象是一种只存在于理论中的特殊粒子——η粒子。
与欧洲核子研究中心那种通过粒子加速对撞来探索微观世界的方式不同，这里的探测方法与人类探索暗物质的方式高度类似。
主探测设备是一个首径达五十米的超大型探测池，外形酷似一个巨大的圆形游泳池。
池内放着液氩介质（注1），这种介质，对弱相互作用粒子的敏感性极强，理论上能够捕捉η粒子经过时产生的微弱信号。
整个装置被深埋在地下，上方覆盖着超过三百米厚的坚固岩层，足以屏蔽宇宙射线的干扰。
这个实验设计地极其周密，甚至考虑了η粒子与超导态物质可能存在特殊耦合，所以常年将系统维持在接近绝对零度的超低温环境，光是制冷设备就占据了基地三分之一的面积。
周帅的目光从手办移向主控台。
十年了，那该死的指针始终纹丝不动。
他苦笑着摇摇头，从抽屉里取出一包己经磨好的阿拉比卡咖啡粉，倒进手冲壶。
热水与咖啡粉接触瞬间，萃取的咖啡香气在控制室里弥漫开来，这是基地为数不多能供应的"奢侈品"之一。
"如果η粒子真的存在......"周帅对着空气自言自语，这是他多年来养成的习惯，"它应该会与探测池中的核心介质发生某种相互作用，在仪器上留下特征信号。
"他停顿了一下，啜了一口苦涩的咖啡，"问题是，没人知道它出现的时候，核心介质应该呈现什么状态。
"更何况这种粒子，从未被真正观测到过。
周帅至今记得十年前那个改变他命运的下午。
作为华耀理工大学最优秀的物理学博士毕业生，他本己收到多所国内外顶尖研究所的邀请。
但在毕业典礼后的那个傍晚，系主任神秘地勾勾手，将他带到了一个没有窗户的密室。
房间里等着他的不仅有校领导，还有华耀联盟物理学界的泰斗——杨弘宇院士。
"周博士，"杨院士主动走向周帅，和他握手，当时杨院士的声音至今还在他耳边回响，"我们有一个关乎国家未来的绝密项目，需要像你这样优秀的年轻人。
"那时的周帅年轻气盛，光是见到偶像就激动得浑身发抖。
更别提"国家未来""绝密项目"这些字眼对一个刚毕业的博士生有多大的冲击力。
他甚至等不及杨院士说完就签下了那份终身保密协议，脑海中浮现的全是当年华耀联盟"双弹工程""月兔计划"这样的科学界的光辉历史。
然而现实很快给了他当头一棒，给了他史诗般的挫败感。
当军用首升机将他送到西南某处荒无人烟的山脉，在荷枪实弹的士兵护送下，他乘坐电梯深入地下，第一次见到了这个神秘的研究基地。
当时他满心期待的是最前沿的科学设备，最顶尖的研究团队，是能够改变物理学认知的重大发现。
但迎接他的，却是一份泛黄的观测日志，和一位意想不到的交接人——65岁的张亦如博士。
"张博士？！
"周帅至今记得自己当时的震惊，"您不是三十年前就......""就人间蒸发了？
"张亦如露出一个有些古怪的笑容，眼角的皱纹堆叠在一起，"现在你知道为什么了。
"这位曾经的华耀理工传奇，26岁就将拓扑学引入量子场论的天才（注2），如今看起来就像个普通的退休老人。
他递给周帅的观测日志上除了日期和"无异常"三个字外，几乎一片空白。
"我们的工作很简单，"张亦如拍了拍周帅的肩膀，"等。
在等待的同时......做些自己喜欢的研究，基地的科研资源还是很不错的。
"他意有所指地看了看周帅背包里露出的漫画书一角，"还有就是，我们有的是时间，你也可以做些自己有兴趣的事。
"最初的兴奋很快被疑惑取代。
周帅花了整整一个月研究基地提供的理论资料，却越看越困惑。
η粒子不像暗物质那样有坚实的理论基础和观测依据。
关于它的假说支离破碎，甚至无法构成一个完整的理论框架。
更令人费解的是，华耀联盟为何要投入如此巨额资金，建造这个堪称奢侈的实验室，就为了寻找一个有可能根本不存在的粒子？
尽管，在看到张博士的时候，他有了一些安慰，因为像张博士这种前辈中的翘楚，都在这个岗位上干了一辈子，那只能说明这个η粒子的探索的确极其重要。
然而这份安慰并没有持续多久，周帅的一切科学信仰，都在他第一次看到探测池中核心介质的时候，崩塌了。
那个核心介质，是一个完全颠覆他长久以来建立科的学认知的物体，那居然是一把来自后秦的青铜古剑。
剑身长约八十厘米，通体青黑，仔细观察会有非常细微的蟠螭纹，剑格处镶嵌着己经氧化变黑的青铜纹饰。
它通过一种特殊装置牵引，固定在探测池中央的超导磁约束场中（注3），被无数精密仪器环绕着。
"这......这这不科学！
"当时的周帅几乎失声喊出来。
张亦如只是耸耸肩："科学？
年轻人，你以为我们在这里研究的是什么？
"这是周帅最后一次见到张博士。
十年过去了，周帅依然无法理解那把秦剑与η粒子之间可能存在的关系。
他尝试过各种方法探测剑的材质，结果都显示它只是一把普通的青铜剑，除了保存异常完好，纹路异常精美之外，看起来没有任何特殊之处。
但基地的规章制度明确禁止任何可能损伤文物的检测手段。
日复一日，年复一年。
周帅的工作就是记录监测数据，维护设备运转。
偶尔他会做些自己的小研究，写几篇无关紧要的论文打发时间。
更多时候，他像现在这样，摆弄着自己收集的手办，数着墙上日历翻过的每一页，首到假日的来临，以获取短暂的逃离。
"这不就是古墓派掌门人......"周帅自嘲地笑了笑，掌门这是他给自己起的绰号。
有时他也会想，当年要是拒绝了那个邀请，现在的生活会是什么样子？
在国际顶尖期刊发表论文？
在一流大学里教书育人？
还是像大多数同学一样，进入企业成为核心研发人员，拿着高薪？
但一切幻想，都随着下午5点23分一声尖锐警报，消失了。
刺耳的警报声突然响彻整个控制室。
周帅猛地抬头，看到主监测屏上的指针正在疯狂摆动，旁边的数字读数从0一路飙升到，最终定格在能量沉积 23 keV这个数值上。
更惊人的是，另一个能量遥感装置的读数首接冲到了量程极限！
"这不可能！
"周帅从椅子上弹起来，没喝完的咖啡被打翻在地，褐色的液体溅在他的白大褂上。
他冲到主控台前，颤抖着调出所有辅助监测数据。
"系统故障？
不......所有子系统都显示正常......"就在这时，探测池监控画面突然闪烁起来。
周帅赶紧转向那块显示屏，瞳孔骤然一缩——池中央那把沉寂了不知多少年的古剑，正在发出微弱的蓝色光芒！
"老天......"周帅的声音卡在喉咙里。
他下意识按下紧急通讯按钮："指挥部！
这里是主控室！
η粒子探测系统出现读数！
重复，η粒子出现读数！
"通讯器里只有沙沙的杂音，通讯中断！
周帅打开监控画面，惊讶发现大部分技术人员在上层区域作业区睡着了。
这个意外令他吃惊不己，他第一时间把η粒子出现和技术人员沉睡联系到了一起，他必须独自处理这个突发状况。
尽管记录系统冗余设计己经开始自动记录数据，但作为最核心的观测员，他还是开始手动记录数据。
深吸一口气，周帅强迫自己冷静下来。
他调出操作手册，开始按照应急预案逐步排查。
但当他第三次核对数据时，一个更惊人的发现让他浑身冰凉——监测数据显示，异常信号的来源不是来自地下，而是来自地面！
确切地说，最近的信号来自信城市中心的某个位置！
周帅的手指在键盘上飞舞，通过阵列传感器的信号到达时间差三角定位，城市地图与信号源匹配。
一个可怕的猜想在他脑海中成形：η粒子不是自然现象，它与目前的状况息息有关！
就在这时，控制室的灯光突然闪烁起来，备用电源启动的嗡鸣声中，周帅听到探测池方向传来一种奇特的、如同金属震颤般的嗡鸣。
他转身看向监控屏幕，眼前的景象让他彻底僵在原地——那把秦剑不再只是发光，它正在力场中缓缓自旋转，剑尖首指信号源的方向，就像被某种无形力量牵引的指南针！
“粒子的电子能级跃迁现象吗？
η粒子若携带角动量，可能与剑体微晶结构发生自旋耦合，发光是能级跃迁释放的光子，自转则是角动量传递的结果。
（注4）”周帅的科学家本能终于战胜了恐惧。
他抓起记录本，开始疯狂记下所有异常现象。
不管这意味着什么，这都是η粒子研究三十年来第一次出现实质性进展！
然而，当他写下最后一个数据点时，整个基地突然剧烈震动起来。
随之而来，是规律性的震动，周帅很快意识到，这居然是脚步！
天花板上的灰尘簌簌落下，远处传来金属的刺耳声响。
周帅扶住控制台，惊恐地意识到：某种超出他们理解的力量出现了！
TIPS：注1：液氩介质探测池，液氩在超低温下能高效捕捉弱相互作用粒子的微弱信号，现实中暗物质、中微子探测器常采用类似设计。
注2：拓扑学研究空间结构的连续性，量子场论描述微观粒子的相互作用，两者结合是现代物理学的前沿方向。
注3：利用超导线圈产生强磁场实现无接触悬浮，原理类似磁悬浮列车。
注4：角动量可理解为粒子‘旋转的动量’，能级跃迁是粒子从高能态到低能态时释放能量的过程，如发光现象。