第3章 驿馆查粮显真章，潜龙暗探识才明
高盐亭骑在马上，青布长衫的下摆被风掀起一角，蹭过马腹的鬃毛 —— 这是昨夜护卫递来的衣服，浆洗得干净，领口缝着细棉线，比他之前那件满是补丁的粗麻布短褐软和太多，却让他浑身不自在。
手指总忍不住去攥缰绳，掌心的茧子蹭着光滑的木柄，像在提醒他：从昨天跟着赵珩走开始，他就不再是那个只求活命的流民了。
“盐亭娃，你看前面那是不是驿站？”
王老汉的声音从旁边传来，带着点颤。
老人家一辈子没骑过马，双手紧紧抓着马鞍，指节都泛了白，腿边的柳木杖斜斜挂着，随着马的步伐晃悠。
高盐亭顺着他指的方向看，雾里果然露出半截土黄色的院墙，像块泡发的老面，歪歪扭扭地立在路边。
“是渭水驿。”
高盐亭应着，目光掠过院墙下的粮仓 —— 那粮仓的茅草顶塌了个角，门却虚掩着，缝里似乎能看见堆得老高的粮袋。
他心里刚起了点疑惑，前面的赵珩突然开口，声音被雾裹着，比昨日多了几分暖意：“高盐亭，昨日你用木炭滤水，那布、沙、炭的层数，是老郎中教得这般精细？”
高盐亭的心跳漏了半拍。
他早料到赵珩会追问，昨夜在马背上反复琢磨过说辞，此刻却还是故意顿了顿，像是在回忆：“回贵人，老郎中说过，布要三层，细沙要铺得比炭厚，不然挡不住泥虫。
去年村里闹痢疾，我娘就是用这法子滤水，才熬过那场病……” 他故意提起 “娘”，让语气里多了点哽咽，眼神垂下去，避开赵珩的目光 —— 流民的故事里，“亲人离世” 总是最容易让人相信的注脚。
赵珩没再追问，只是 “嗯” 了一声，马鞭轻轻敲了下马腹。
队伍继续往前走，雾渐渐散了，太阳从东边的山坳里爬出来，金晃晃的光洒在土路上，把马蹄印里的露水照得像碎银子。
渭水驿的全貌慢慢清晰：歪歪的 “渭水驿” 木牌挂在破门上，漆皮掉得只剩个 “水” 字，门口站着个穿灰布官服的人，肚子圆滚滚的，像揣了个小粮袋，手里的算盘打得 “噼里啪啦” 响，老远就能听见。
“这位贵人！
小的渭水驿驿丞刘三，恭迎贵人！”
刘三看见队伍，脸上立刻堆起笑，弓着的腰几乎要弯成虾米，眼睛却像黏在赵珩腰间的玉佩上，转都不转。
他身后跟着两个小吏，手里捧着账本，却时不时偷偷往护卫的刀鞘上瞟，眼神里藏着怯意。
赵珩勒住马，指尖漫不经心地摩挲着缰绳，声音冷得像晨雾：“要五十石粟米，二十石清水，半个时辰内备好。”
刘三脸上的笑僵了一瞬，搓着手往后退了半步，语气里带着哭腔：“贵人恕罪！
最近李阀的兵三天两头来‘借粮’，驿站里只剩三十石粟米了，清水也只有十五石，实在凑不齐啊！”
他一边说，一边偷偷往高盐亭这边递眼神，像是盼着高盐亭能帮着劝劝。
高盐亭心里冷笑。
他刚才看得清楚，粮仓门缝里露出来的粮袋，少说也有西五十个，哪像是只剩三十石的样子？
这刘三怕是把克扣粮草当常事，还想借着 “李阀” 的名头蒙混过关。
他正想着，赵珩忽然侧过头，看了他一眼 —— 那眼神没说话，却带着 “你去看看” 的意思，像在考校他。
高盐亭立刻翻身下马，动作比昨日熟练了些，青布长衫的下摆扫过地面，沾了点泥土也不在意。
“刘驿丞，” 他走到刘三面前，语气平和，却带着不容拒绝的劲，“既然缺粮，那我们去粮仓清点清点，说不定能匀出些来应急。”
刘三的脸 “唰” 地白了，忙伸手拦：“不用不用！
小的去清点就行，哪敢劳烦贵人身边的先生！”
他嘴里喊着 “先生”，手却死死攥着账本，指节都泛了青 —— 粮仓里的猫腻，哪能让人看见？
“无妨，我也正好学学怎么清点粮草，以后说不定用得上。”
高盐亭说着，绕过刘三就往粮仓走。
身后的护卫立刻跟上，脚步声整齐，震得地上的石子都滚了滚。
刘三没办法，只能哭丧着脸跟上去，心里把高盐亭骂了千百遍，却又不敢发作。
粮仓的门一推开，一股霉味就冲了出来，混着陈粮的酸腐和潮湿的土腥，高盐亭忍不住皱了皱眉。
粮仓里的粮袋都堆在角落，用破布盖着，中间空出一大片地方，像是故意显得空旷。
他走到最近的一个粮袋前，弯腰用手指捏了捏袋口 —— 布料硬邦邦的，还沾着点潮气，捏下去时，能感觉到里面的粟米松松散散，不像是满袋的样子。
“刘驿丞，这袋粟米是一石装吧？”
高盐亭问，指尖轻轻敲了敲粮袋，里面传来 “沙沙” 的轻响，像是只有半袋粮在晃。
刘三忙点头：“是是！
都是标准的一石袋，就是…… 就是粟米干，装得蓬松些，看着大，实际分量够。”
他一边说，一边往后退，脚不小心踢到了旁边的粮袋，那粮袋 “咚” 地倒在地上，里面的粟米只发出一点轻响，显然是空的。
高盐亭没戳破，只是从护卫腰间抽出短刀 —— 那刀是玄铁做的，刃口闪着冷光，他用刀背在粮袋底部划了个小口，粟米 “哗啦啦” 地流出来，落在地上堆成个小堆。
流了没一会儿，粟米就停了，袋底只剩薄薄一层，还混着不少沙子和小石子，在阳光下格外扎眼。
“刘驿丞，” 高盐亭弯腰捡起一把粟米，指尖捻着沙子，声音沉了下来，“这就是你说的‘标准一石袋’？
我看这袋粮，顶多只有半石，还掺了这么多沙子，要是给士兵吃，怕是要硌坏牙。”
刘三的脸瞬间没了血色，“扑通” 一声跪在地上，膝盖砸在石板上，发出 “咚” 的一声响。
“先生饶命！
贵人饶命！”
他连连磕头，额头上很快就起了个红包，“是小的糊涂！
是下面的人装粮时偷了懒，小的这就让人重新装，保证凑够五十石！”
高盐亭没理他，转身走向粮仓最里面的角落 —— 那里堆着几个封着红蜡的粮袋，和其他破布盖着的粮袋格格不入。
他走过去，伸手扯掉红蜡，撕开袋口，里面的粟米颗颗饱满，泛着金黄色的光，没有一点杂质，和刚才那袋混沙子的粟米简首是天差地别。
“这些粮袋，怎么不拿出来？”
高盐亭拎起一个粮袋，分量十足，显然是满的，“难道是留着给李阀的兵，还是你自己私吞了，想等着涨价卖？”
刘三的哭声更大了，眼泪鼻涕糊了一脸：“不是的！
这些是给京城来的官爷留的，小的不敢私吞！
小的这就把这些粮都搬出来，再把沙子筛干净，保证每袋都是一石，一粒不少！”
高盐亭回头看了眼门口，赵珩正站在那里，阳光洒在他的青袍上，让他的影子拉得很长。
赵珩没说话，只是眼神冷得像冰，手指在马鞭上轻轻敲着，显然是动了怒。
高盐亭心里清楚，赵珩要的不是这五十石粮，而是借这个机会敲打所有驿站 —— 乱世里，驿站是粮草转运的关键，要是个个都像刘三这样克扣，军队没等打仗，先就断了粮。
“刘驿丞，” 高盐亭的声音没了刚才的平和，带着点威严，“现在就把所有粮袋打开，把里面的沙子和石子筛干净，按一石一袋重新装，五十石，少一粒都不行。
清水要过滤三遍，不能有一点杂质，半个时辰内必须完成。
要是办不好，” 他顿了顿，目光扫过刘三的脸，“你应该知道，克扣军粮，勾结藩镇，是什么罪名。”
刘三吓得浑身发抖，连忙爬起来，连滚带爬地往外跑，嘴里喊着：“快！
都给我过来筛粮！
把最好的粟米都拿出来！
半个时辰内必须装好！
谁要是偷懒，我扒了他的皮！”
小吏们不敢怠慢，纷纷跑进粮仓，有的搬粮袋，有的拿筛子，有的去井边打水，粮仓里顿时热闹起来，却没一个人敢说话，只有筛子 “沙沙” 的响声和水桶 “哗啦” 的水声。
高盐亭站在粮仓中间，看着他们忙碌，心里忽然想起昨天流民们喝浑水的样子 —— 同样是粮食和水，驿站里的人能肆意克扣，流民却连口干净水都难喝上，这乱世的不公，比他在史书上看到的，更让人揪心。
“做得好。”
赵珩的声音从身后传来，高盐亭回头，看见赵珩走进粮仓，阳光跟着他进来，驱散了不少霉味。
赵珩走到高盐亭身边，拍了拍他的肩膀，力度不轻不重，带着认可：“乱世里，最难得的就是不贪不占，还能把事办明白。
这刘三，要是不严惩，以后其他驿站只会变本加厉，咱们的粮草就永远不够用。”
他说着，对身后的护卫吩咐：“等刘三把粮备好，把他绑了，送到洛阳府衙，就说他克扣军粮，私通藩镇，让府尹按律处置，不必留情。”
护卫躬身应道：“是！”
跪在地上的刘三听到这话，吓得晕了过去，小吏们也不敢停手，只是筛粮的动作更快了。
高盐亭看着刘三的样子，心里没有半点同情 —— 这种借着乱世中饱私囊的人，多一个，就多无数个受苦的流民。
“高盐亭，” 赵珩忽然开口，眼神里带着点期待，“到了洛阳，我有件事要交给你做。
你懂粮草清点，会滤水设防，正好能帮上我。”
高盐亭心里一动，躬身行礼，语气诚恳：“贵人信得过小人，小人万死不辞。
只是小人有个请求 —— 不管做什么事，都不能害了百姓，不能让流民再像之前那样受苦。”
他抬起头，看着赵珩的眼睛，里面没有胆怯，只有坚定 —— 这是他穿越过来的初心，不管走多远，都不能忘。
赵珩愣了一下，随即笑了，这笑容比之前任何一次都真切，像阳光穿透了云层：“好！
我答应你。
到了洛阳，你就知道是什么事了，保管不会让你失望。”
半个时辰很快就到了。
小吏们把五十石粟米装得满满当当，每袋都用绳子系好，上面还贴了标签，写着 “渭水驿供”；清水也过滤了三遍，装在干净的水囊里，摆得整整齐齐。
护卫把晕过去的刘三绑起来，扔上马车，准备送到洛阳府衙。
队伍再次出发时，太阳己经升到了头顶，暖烘烘的光洒在身上，驱散了晨雾的凉意。
王老汉骑马的技术熟练了些，不再紧紧抓着马鞍，还能和身边的护卫聊几句，问洛阳城里有没有卖热饼的 —— 老人家想给高盐亭买个热饼，补补身子。
高盐亭跟在赵珩身后，手里的缰绳攥得没那么紧了。
他看着前面越来越宽的土路，路上渐渐多了行人：挑着担子的货郎，吆喝着 “糖人糖画”；骑着驴的书生，手里捧着书卷，嘴里念念有词；还有推着小车的妇人，车上坐着个孩子，手里拿着个布老虎，笑得开心。