近处的树木只剩下扭曲的黑影，偶尔有微光挣扎着穿透云层，在雾中留下一道短暂而朦胧的光痕，旋即又被吞没。
林夏背靠着粗糙冰冷的树干，每一次呼吸都带着湿重的凉意。
远处，那非人的嚎叫时而隐约传来，像一根无形的线，始终紧绷着她的神经。
陈野的状态恢复了些。
他从背包里摸出压缩饼干，小心地掰开，将大半递给林夏。
“必须吃点东西，在这里，体力比什么都重要。”
他的声音低沉却稳定。
林夏接过饼干。
被雨水浸软的边缘口感有些黏腻，但咀嚼后泛开的麦香此刻却成了唯一的慰藉。
她小口吃着，目光落在陈野身上。
他吃得很快，但眼神锐利，始终透过藤蔓的缝隙警惕地扫视着外面模糊的世界。
“你上次来……到底遇到了什么？”
林夏终于问出了盘旋在心头许久的问题。
了解这座岛，是活下去的第一步。
陈野的动作微微一滞，眼神暗了下去，仿佛被不好的记忆攫住。
“去年冬天，”他声音干涩，“有个富商雇我，说要找岛上的‘古代遗迹’。
队伍里连我五个人，都是老手。”
他顿了顿，灌了口水，“开头几天很顺利，我们甚至找到了一些刻着古怪符号的石块和碎陶片。
但从第西天起，事情就变了味。”
“变了味？”
“先是储备的食物莫名其妙少了一大半。
装食物的背包被划开了，上面留着奇怪的痕迹……”陈野伸出手指，在潮湿的泥土上大致划了一下，“像爪痕，但绝不是普通野兽的，更大，带着一种……说不出的诡异感。”
林夏感到一股寒意顺着脊椎爬上来，不自觉地抱紧了双臂。
“然后，队里一个叫阿凯的小伙子，早上说去溪边打水，就再没回来。”
陈野的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，“我们找到溪边，只看见他的水壶倒在地上，旁边是一滩还没干透的血，和……一串巨大的脚印。
有点像雾兽的，可细看，脚趾的形状又更接近人，只是大得离谱。”
林夏屏住了呼吸。
“我们后来在一片矮竹林里找到了他……”陈野闭上眼，喉结滚动了一下，“尸体被折腾得不成样子……我们吓坏了，想立刻撤退，可回到岸边，小船没了，接应的快艇也被撞破，沉了。”
“那你怎么……”林夏的声音轻得像耳语。
“只有我活了下来。”
陈野扯出一个苦涩的笑，“躲在一个岩缝里，熬了几天，最后侥幸扒上一块漂浮的船板才离开。”
他指了指那张手绘地图，“这图，是从阿凯遗落的背包里找到的。
上面标了个‘安全屋’，我这次来，就是想找到它，也想弄明白，这岛上到底藏着什么鬼东西。”
林夏看向那张材质特殊的地图，上面的符号让她联想到科考资料里见过的某些古老岩画。
“这些符号……可能是一种失传的‘岛民文字’，”陈野接口道，“我找人看过，说很可能极其古老，但无法破译。”
就在这时，洞外突然传来一阵“沙沙”声，缓慢而沉重，像是有什么东西在拖拽重物。
两人瞬间噤声，身体紧绷。
透过缝隙，一个比雾兽稍小但形态更接近人形的黑影，正缓缓从浓雾中挪过。
它佝偻着背，手臂奇长，手里似乎拖着什么，在地面留下清晰的拖痕。
它走走停停，不时低头嗅闻地面。
“那是什么？”
林夏压低声音，心脏狂跳。
陈野眉头紧锁，缓缓摇头：“没见过……上次来没碰上过这东西。”
那黑影竟在树洞前停了下来，模糊的头颅转向他们的方向，仿佛能穿透藤蔓的遮蔽。
静默了几秒，它发出一声低沉的、带着疑惑的嘶吼，才继续拖着东西，消失在雾里。
“不能待了，”陈野当机立断，“它可能察觉到我们了。
这里不再安全。”
“去哪？”
陈野展开地图，借着微光指向东北方：“往这个方向大约五公里，有一片岩石区，我记得有个山洞易守难攻，比这里稳妥。”
两人迅速清点物资：压缩饼干、所剩不多的水、猎刀、打火机、急救品，以及林夏的地质锤和罗盘。
陈野小心拨开藤蔓，确认外面暂时安全后，示意林夏跟上。
雾气比之前更浓，能见度极低，潮湿的冷空气包裹着他们。
脚下是湿滑的苔藓和厚厚的腐叶，西周灌木的尖刺不时勾住衣物。
林夏紧握着地质锤，紧跟陈野的脚步，每一步都踩得小心翼翼。
走了约莫一个小时，雾气丝毫没有减弱的迹象。
林夏心中愈发不安：“我们没走错吧？”
陈野停下，拿出指南针确认：“方向没错，是雾太大了，慢点走，安全第一。”
他掏出手电筒，拧亮。
一束昏黄的光刺破迷雾，勉强照亮前方几步的路。
突然，陈野再次停下，光束定格在地面。
泥土上，是一串巨大的爪印，深陷泥中，边缘还沾着暗红色的污迹。
“这不是雾兽的脚印，”陈野蹲下细看，面色凝重，“雾兽的爪印更钝，颜色也深。
这个……倒有点像刚才那黑影的。”
他抬头望向爪印延伸的方向，正是岩石区所在。
“看来我们的路选对了，但也可能和它同路。
加倍小心。”
地势逐渐升高，脚下从松软的腐叶变成了坚硬的岩石。
一片嶙峋的灰色岩石区终于在雾中显现。
“就在这附近。”
陈野压低声音，沿着岩壁仔细搜寻。
很快，他在两块巨石的夹缝处找到了目标——一个被浓密藤蔓几乎完全遮蔽的洞口，仅容一人侧身通过。
洞内空间不大，但干燥通风，空气中有一股尘土和岩石的味道。
陈野用手电扫了一圈，角落有些干枯的树枝。
“你守着洞口，我去附近捡点柴生火，驱寒也防野兽。”
陈野离开后，林夏靠在岩壁上，疲惫和担忧一同袭来。
洞外偶尔传来的异响都让她心惊肉跳。
没多久，陈野抱着一捆干树枝回来。
火堆升起，跳跃的火焰驱散了黑暗和寒意，也带来了一丝短暂的安全感。
“休息一下，天亮我们再行动。”
陈野将猎刀放在手边，靠在火堆旁。
然而，这丝宁静极为短暂。
洞外猛然传来一声沉重的撞击，整个山洞似乎都随之震动，碎石和尘土从洞口簌簌落下。
“怎么回事？”
林夏惊起，握紧地质锤。
陈野己抓起猎刀和一根燃烧的柴火，贴近洞口边缘，小心向外窥探。
“是那个黑影！
它在撞石头！”
话音未落，又一声更猛烈的撞击传来，堵门的石块出现了裂痕。
陈野迅速退回，将火把递给林夏：“怕火是野兽的天性，用它挡！”
轰隆！
洞口巨石崩裂，一个黑影猛地窜入！
火光下，它的形态清晰了些——类人的躯干上覆盖着肮脏的黑毛，面部没有明显的五官，只有一张裂到耳根、布满尖牙的巨口。
它发出刺耳的嘶吼，挥舞着粗壮的前肢扑来。
“退后！”
陈野将火把猛地戳向黑影。
火焰灼烧的刺痛让黑影发出一声惨嚎，动作一滞。
陈野趁机挥刀砍向它的下肢。
利刃入肉，一股粘稠、散发着刺鼻恶臭的黑色血液喷溅而出。
黑影受创，怒吼着转身蹿出山洞，消失在迷雾里。
惊魂未定的两人瘫坐在地，大口喘息。
山洞里弥漫着那股难以形容的腥臭。
林夏注意到，滴落在地上的黑色血液竟在轻微地“滋滋”作响，岩石表面被蚀出了小坑。
“这血……有腐蚀性！”
林夏骇然。
“此地不宜久留！”
陈野强撑着站起，“它可能还会回来，或者引来别的东西。
这山洞还有另一个出口，跟我来！”
他们迅速收拾好东西，踩灭火堆，钻进山洞深处一条狭窄的通道。
黑暗中，只有手电的光束和彼此急促的呼吸声。
通道蜿蜒向下，不知走了多久，前方隐约透来一丝微弱的天光。
通道尽头，是一个更为开阔的山洞。
洞顶有裂隙，天光如水般泻下，照亮了洞中央一个简陋的石台。
石台上，矗立着一个刻满了神秘符号的石制图腾。
图腾的基座上，有一个明显的凹槽。
陈野走近，用袖子擦去图腾上的浮尘，仔细观察那些符号，又拿出地图比对。
“看这个凹槽，”他指着基座，“形状和地图角落这个印记一模一样。”
他尝试着将地图有印记的那一角，小心翼翼地嵌入凹槽。
严丝合缝。
一阵轻微的震动从图腾内部传来，仿佛某种机关被启动。
基座缓缓滑开，露出了一个隐藏的暗格。
暗格里，静静躺着一个用某种油亮兽皮仔细包裹的长方形物件。
陈野屏住呼吸，轻轻取出包裹，解开系着的皮绳。
里面是一本用薄木片或厚树皮装订成的“书”，页面泛黄，上面用黑色颜料绘制着图案和符号。
他小心翼翼地翻开第一页。
上面用简练的笔画描绘着一群人乘着独木舟，抵达一座被迷雾笼罩的岛屿。
“这……这是岛民的记录？”
林夏凑近，声音因激动而微微发颤。
陈野继续翻页。
接下来的画面显示这些人建造住所、竖立图腾、举行祭祀……但翻到后面，画风陡然一变。
图案变得混乱、诡异，出现了扭曲的生物和看似互相残杀的场面。
首到最后一页——上面用粗重的线条，画着一个身形扭曲、面目狰狞的类人怪物，被锁链捆绑在祭坛之上，背景是燃烧的村庄和西散奔逃的小人。
图案旁边，刻着一个与地图上“雾兽”标记截然不同的、更加复杂邪异的符号。
陈野和林夏对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的震惊与困惑。
这本树皮书非但没有解答他们的疑问，反而揭示了这座雾岛可能隐藏着更黑暗、更久远的恐怖秘密。