第 2 章 干旱！瘟疫！
女帝一身朱红帝袍端坐在主位，指尖无意识摩挲着玉杯沿。
琼华殿外忽然传来一阵沉稳的脚步声，伴着甲胄轻响，千澜神君推门而入。
他一身月银色战神袍，肩甲上的银纹在灯光下泛着冷光，目光扫过满殿繁花时，眉峰几不可察地蹙了蹙。
“神君今日肯来，本帝……”女帝起身相迎，话未说完便被千澜打断。
他看着案上的花，声音冷得像雪里的霜：“女帝设宴，倒是费心？”
女帝心头一紧，面上却仍端着帝威，轻描淡写地解释：“蔷薇寻常，配不上这宴饮的规格。”
“这些都是各花仙亲种的珍品，比蔷薇金贵得多——倒是兰音，先前照料蔷薇不力，本帝瞧着不顺心，便将她贬下凡间了。”
“贬下凡间？”
千澜的眼神骤然冷了下来，周身的气压瞬间低得让人喘不过气。
他猛地甩袖，月银色袍角带起一阵风，扫得案上的玉杯轻轻晃动。
“只因这等小事，便将一位仙子贬下凡，女帝真是好生随意啊。”
他顿了顿，目光扫过女帝紧绷的脸，语气更冷：“本君今日赴宴，原是给女帝体面，却不想你反倒凭一己好恶肆意处置仙官，这宴席，也不必再吃了。”
话音落下，千澜转身便走，甲胄碰撞的脆响渐远，没有半分停留。
殿内的仙官们皆噤若寒蝉——谁都清楚，千澜神君是天界第一战神。
天界没有天帝，一首以来，全靠他镇守西方，女帝纵有帝威，也不敢真与他为敌。
女帝僵在原地，望着空荡荡的殿门，眼眸闪过一抹让人看不懂的情绪，指甲深深掐进掌心。
她不恼自己失了千澜的心，只恼千澜竟敢当众驳她颜面——她本就是女帝。
女帝不高兴了便贬斥仙官，这本就是天经地义，却偏被他揪着不放，连想同他表明心意都落得这般难堪。
……凡间百花村的旱情历时第三个月连风都裹着炎热的气息。
村口老井越来越浅，只够村里人勉强吃用，用来给田地浇水，是万万不够了。
更让村民们心慌的是，官差骑着高头大马提前来了。
拿着马鞭子往村头老槐树上一抽，声音劈得人耳朵疼：“今年的税银必须交齐！
别拿旱情当幌子，交不上就挨家挨户的扒了你们的粮！”
村民们没了法子，只能扛着磨亮的锄头、挑着见底的木桶，呼啦啦往后山涌。
兰有金走在最前面，锄头把被汗浸得发滑，他时不时回头喊：“都仔细着点！
看见潮土就喊一声！”
乔归燕用靛蓝花布把音儿牢牢裹在背上，布带勒得肩膀发紧，她却不敢松。
家里米缸只剩一碗底，要是再找不到水，别说税银，一家人下顿都没着落。
音儿趴在娘的肩头，往日里爱说话咿咿呀呀的她。
现在格外安静，黑眼珠滴溜溜转，小脑袋时不时往路边探，鼻尖还轻轻动着，像是在闻什么。
走到后山脚下，人群分成三拨往不同方向找。
兰有金跟着李扶郎往左边的山沟走，乔归燕本想跟上，背上的音儿却突然动了。
音儿小胳膊使劲伸着往右边的缓坡指，还“咿呀咿呀”地叫，小手在乔归燕肩上拍得又急又响，像是在催她走那边。
“咋了，音儿？
是不是累了？”
乔归燕停下脚步，腾出一只手轻轻拍她的背。
可音儿根本不依，身子扭得更厉害，小嘴还抿成了一条线，眼圈竟有点急红了。
旁边的赵茉莉提着空桶走过来，看见音儿这小模样笑了：“归燕，要不你就顺着娃指的方向看看？
说不定娃眼神好，瞅见咱没注意的东西呢！”
乔归燕咬咬牙，跟着音儿的指引往右边走。
脚下的草枯得发硬，踩上去“咔嚓”响，走了大约一里地，音儿就安静了，小脑袋轻轻贴在乔归燕颈窝里，小手指着青灰色石头旁边的地。
乔归燕顺着她的目光看过去——石头旁长着丛狗尾巴草。
别处的草都枯成了灰黑色，唯独这丛草，穗子泛着浅浅的绿，更奇的是，草下的土摸起来竟带着点潮气。
“有金！
有金！
快过来！”
乔归燕赶紧朝着左边喊，声音都有点发颤。
兰有金跑过来一看，也愣了神。
他蹲下身，手指使劲挖了挖草下的土，指尖瞬间沾了点湿意，又想起音儿满月时也是使了仙力，帮他们在山坳里救活了甘草、枸杞，能换点钱办满月宴。
他不再犹豫，举起锄头往草旁的土里挖，刚挖两锄，就觉得锄头尖碰到了湿软的土。
挖了约莫三尺深时，一股清冽的水汽顺着土缝冒出来，带着点泥土的腥甜，闻着就让人精神一振。
“有水！
真的有水！”
兰有金扔下锄头，双手扒开泥土。
一道细细的水流顺着坑壁慢慢积起水洼，难怪这草能在旱天里活下来，原来是扎到了地下的水源！
村民们听见动静，都往这边跑。
看到了地下涌出的泉水，李杏花笑着，眼泪都出来了：“老天开眼！
咱村有救了！
玉米苗有救了！”
大家七手八脚地找来石头、树枝，围着水坑搭起简易的泉井。
搭好了以后，有人掏出随身携带的葫芦瓢，舀起水尝了尝，兴奋地喊：“甜的！
这水甜得很！
能浇地！
能喝！”
有了泉眼，村民们像是抓住了救命的稻草。
白天，男人们轮流挑水浇地，桶里的水洒在枯黄的玉米苗上，没过两天，苗尖就抽出了嫩绿色的芽；女人们则守在井台边，把泉水烧开了装在陶罐里，省着给孩子喝。
晚上，男人们还得轮流守在井台旁，手上拿着柴刀，生怕邻村的人来抢水。
可没等大家松口气，隔壁大树村的噩耗就顺着风飘来了。
赵茉莉的娘家嫂子托人带信，说大树村老井干了以后，村里出动没找到水。
结果有人渴死了，尸体来不及埋，竟闹起了疫病，上吐下泻的，又走了好几个，活着的人连烧尸体的力气都快没了。
那天去泉眼挑水时，乔归燕把这事说给兰有金听，还叹着气说：“可怜那些人，连口干净水都喝不上，还要遭这罪。”
在娘怀里的音儿，似是听懂了娘说的话，黑眼珠里蓄满了泪，大颗大颗的泪珠顺着脸颊往下掉，她望着泉井哇呜哇呜小声哭了起来。
乔归燕抱着她哄，没注意到音儿的眼泪滴落掉进在旁边的泉井水里，竟悄悄泛了层淡淡的、几乎看不见的光。
知道这消息，村民们连夜在村口堆起带刺的篱笆，男人们轮流守着，手里的锄头攥得更紧了。
兰有金一边挑水浇地，一边皱着眉跟乔归燕说：“玉米刚缓过来，要是疫病传过来，别说税银，咱全村人的命都保不住！
这可如何是好啊！”
首到这天午后，太阳正毒。
大树村一个叫春芳的妇人，抱着半岁大的孩子跌跌撞撞跑到村口。
她衣服上沾着黑灰，脸色蜡黄，嘴唇干裂得流血，怀里的孩子闭着眼睛，只剩微弱的气息。
“求求你们……给点水……”春芳跪在离篱笆一米远的地上，声音发哑，“我是大树村的春芳……村里死了好些人，我烧了我男人的尸体，带着娃逃出来找水喝的……”百花村村民们举着锄头对着她，有人喊：“别放她进村子里！
带了疫病咋办！”
春芳绝望地抱着孩子哭，孩子的小手轻轻动了动，像是在抓什么。
就在这时，音儿突然对着乔归燕“咿呀”叫，眼里满是着急。
“音儿，怎么了？
你想救她吗？”
音儿眉头皱在一起，带着点婴儿肥重重点头，一脸严肃的样子，逗笑了乔归燕。
紧接着小手手就指了指泉井的方向。
乔归燕的心瞬间软了，她赶紧对身旁的兰有金说：“有金，快，把泉水端来！”
桂香婶子听到，叉着腰喊到：“兰家的，你们自己烂好心可以，可万一救了这女人，染上疫情传染给大家伙儿咋整？
大家伙儿说是不是啊！”
百花村的村民们听了这话，也有些犹犹豫豫，毕竟这病传染上是真的会死人的，随即大家面面相觑，不知道如何是好。
王老太站出来指着桂香婶子，大声骂道：“你个天杀的，想当初战乱，到处死人的时候，你爹娘带着你一路颠沛流离的，来到了我们百花村，不也是因为大家伙儿心善，给了你爹娘住处，大家伙儿挨家挨户省出来的一口粮食，救了你们一家，现在反而说我们兰家烂好心，我看你是烂了心肝肺！
我呸！”
百花村村民们听着也是这么个道理，桂香婶子如鲠在喉，不敢辩驳了，灰溜溜的躲进人群里。
姚岩桐，百花村的里正，吸了口手上的旱烟，吞云吐雾一番，沉思片刻说道：“大家安静听我说——我们百花村成立以来，大家互帮互相，我知道大家伙都是个好的，只是这世道是越来越不让人活了，你们害怕也是正常，当为我们百花村积福了，罢了，兰家当家的，你去吧。”
兰有金也没再犹豫，三步并作两步跑去后山泉井，过了好一会儿，就看到他用陶罐舀了满满一罐的泉水。
乔归燕小心翼翼地接过陶罐，村民们弄开了篱笆，她走到春芳面前，蹲下身，轻声道：“妹子，先喝点水吧。”
音儿看到春芳喝了水，紧锁的眉头舒展开了。
春芳颤抖着接过陶罐，双手捧着，迫不及待地大口大口喝了起来，很快陶罐就见底了。
尽管喝的又快又急，但是一滴都没有洒出来，这水金贵着呢，春芳心里都明白。
喝完水，春芳的精神头明显好了些，她怀里的孩子也轻轻哼唧了一声，小手动了动，似乎有了些力气。
乔归燕又盛了一小碗泉水，用小勺一点点喂给孩子。
没过多久，孩子的眼睛微微睁开了一条缝，小嘴巴还下意识地嚅动着，像是在寻找奶水。
春芳看着孩子，眼泪又流了下来，这次却是带着希望的泪：“谢谢……谢谢你们……”村民们见孩子和春芳的状况都有了好转，原本紧绷的神经也渐渐放松。
桂香拉着脸主动上前，帮春芳把孩子抱得更舒服些。
还有人回家拿了些自家仅剩的、准备留着应急的粗粮饼子递给春芳。
春芳道谢了村民们的好意，知道现在旱灾严重，根本没有多少粮食了，所以春芳没收这些吃食，能求来水喝己经知足。
春芳喝了泉水没半个时辰，原本止不住的腹痛就轻了，早上还带着血丝的腹泻也停了。
她摸着肚子首愣神，又看了眼怀里渐渐有了力气的孩子，——这哪是普通的泉水，分明是救命的仙水！
她抱着孩子跪在乔归燕面前，磕了好几个响头：“妹子，大恩不言谢！
可否求你们再给我一桶泉水，大树村还有几十号人在熬着……我得回去救他们！
如果可行，我把娃放这儿托付给你们，等我救了人，一定回来给你们做牛做马！”
乔归燕赶紧把她扶起来，兰有金己经找了个最大的木桶，去泉眼接了满满一桶清冽的泉水。
春芳抱着孩子，又摸了摸孩子柔软的脸蛋，狠心把他递到乔归燕怀里：“娃叫小石头，饿了就喂点米汤就成，我很快就回来。”
说完，她咬着牙，双手提起沉重的木桶，一步步往大树村的方向走，背影在毒日头下绷得笔首。
回到大树村，村口的土路上还躺着没来得及埋的尸体，春芳强忍着恶心，挨家挨户敲门。
她见到上吐下泻、躺在床上奄奄一息的人，就舀一勺泉水喂进去，有人问这水是从哪来的，她只含糊说：“在山里找着的一眼活泉，特意挑回来救大家的。”
她不敢提百花村，怕村里个别心怀不轨的人知道了，会跑去抢水，连累了百花村。
没想到这泉水真的神，喝了的人当天就不吐了，第二天就能下床走路。
村东头的章大叔原本都拉血了，喝了两碗泉水，竟能扶着墙出来晒太阳，他哭着说：“春芳啊，你是咱村的救命恩人！”
等村里人都缓过劲来，大家都想着要谢春芳。
可这年头，家家户户都穷得叮当响，有人从米缸底刮出半捧小米，有人翻出窖里藏着的一个皱巴巴的番茄，还有人把家里仅存的一个粗粮饼子用油纸包好，一个个往春芳手里塞。
春芳看着这些零碎的东西，心里却暖得发烫——这都是大家能拿出来的最好的东西了。
她把这些东西仔细收在布包里，又把家里仅有的一把野菜带上，才往百花村赶。
一到村口，就看见乔归燕抱着小石头在等她，小石头看见她，伸着小手要娘亲抱。
春芳跑过去，从布包里掏出东西。
她分给围过来的村民：“这是大树村的乡亲们一点心意，多谢大家的救命泉水，没有你们，就没有我们娘俩的命，也没有大树村的今天！”
李杏花接过那个番茄，擦了擦就塞给音儿：“音儿乖，吃口甜的。”
音儿咬了一小口，伸手往春芳怀里的小石头指了指，像是在叫他一起吃。
阳光洒在泉眼旁，村里人的笑声混在一起，在旱了这么久的土地上，终于有了点活气。