背后那扇破木板门“哐当”撞在土墙上，震落簌簌灰尘，像是他仓惶逃离的狼狈注脚。
夜风卷着垃圾的腐臭和更深露重的湿气扑面而来，非但没让他清醒，反而像无数冰冷的舌头舔舐着他眉间那道灼痛的竖痕。
跑！
这个念头如同烧红的烙铁，烫穿了他所有的迟疑和虚乏。
他攥紧手中那截生锈的柴刀铁条——冰冷、粗糙、硌手，是此刻唯一能抓住的、属于“尘世”的实物——像一头被逼入绝境的瘦狼，一头扎进了沉沉的夜色里。
城隍庙后的贫民窟像个巨大的、沉睡的垃圾堆。
低矮歪斜的棚户挤在一起，在月光下投下犬牙交错的狰狞黑影。
狭窄的土路坑洼泥泞，散发着尿臊和霉烂混合的恶臭。
李衍深一脚浅一脚地狂奔，肺叶如同破旧的风箱，每一次抽吸都带着铁锈般的血腥味。
脚步声在死寂的夜里格外清晰，每一步都像踩在自己的心尖上，仿佛在向黑暗中某个不可名状的存在宣告他的位置。
“影姥姥……找到你了……”那层层叠叠的呓语，如同跗骨之蛆，并未随着他离开窝棚而消失，反而在他狂奔的喘息间隙，更加清晰地、如同毒蛇吐信般钻入他的耳蜗，首抵灵魂深处。
每一次低语响起，他眉心的竖痕就猛地一抽，像是被无形的针狠狠刺入，随之而来的是左臂外侧一阵毫无征兆的、被利爪撕扯皮肉的剧痛！
“呃！”
他闷哼一声，脚下趔趄，差点扑倒在地。
卷起袖子，皮肤依旧完好，但那真实的痛感让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫。
这不再是单纯的预兆，而是那个青铜界的恐怖，正隔着虚无的壁垒，用“痛”作为鞭子，驱赶着他，嘲弄着他。
他不敢回头，总觉得背后那片浓得化不开的黑暗里，正贴着地面无声无息地蔓延过来某种东西——没有形体，只有纯粹的“影”，所过之处，连月光都被贪婪地吞噬。
他冲过一条污水横流的小巷，巷子尽头，一堵歪斜的土墙上，几道深深的、仿佛被野兽抓挠过的痕迹旁，残留着一大片深褐色的、人形的油渍。
那是前些天柳树胡同那户被“影姥姥”剥皮灭门的人家隔壁！
一股浓烈的、令人作呕的甜腥气，混杂在巷子的恶臭中，针一样刺入他的鼻腔！
这气味……与窝棚里“幻视”时闻到的一模一样！
是那青铜巨树上流淌的黑液！
李衍胃里一阵翻江倒海，恐惧像冰冷的藤蔓缠紧了心脏。
他猛地加速，几乎是手脚并用地爬过那堵墙，逃离那片被死亡和诡异气息浸透的土地。
城西！
必须尽快离开城西！
他像只无头苍蝇，在迷宫般的陋巷里乱窜。
远处传来梆子声——三更了。
更深露重，寒气如同活物，顺着裤腿往上爬。
就在他拐过一个堆满破筐烂瓦的墙角时，前方巷子深处，一盏昏黄摇曳的灯笼突兀地亮了起来。
灯笼的光晕很小，只能勉强照亮提灯人的下半身——一条沾满污渍的粗布裤子，一双磨损得露出脚趾的草鞋。
那人佝偻着背，推着一辆同样破旧、散发着浓烈骚臭气味的独轮车，车轮碾过坑洼的路面，发出“吱呀……吱呀……”令人牙酸的***。
是收夜香的！
李衍紧绷的神经稍微一松。
这是底层贫民窟深夜唯一可能出现的活人。
他下意识地想靠过去，哪怕只是靠近一点人烟的气息，驱散一点那如影随形的冰冷恐惧。
他加快脚步，想从侧面超过那辆缓慢的夜香车。
就在他与车尾平行，甚至能看清车上那几个巨大木桶边缘凝结的、油腻发亮的污垢时，推车人佝偻的背影，在昏暗摇曳的灯笼光下，轮廓似乎微微扭曲了一下。
李衍的脚步猛地钉在原地。
一种源自骨髓深处的寒意瞬间冻结了他的血液。
那推车人的动作……僵硬得不像活人。
每一次迈步，每一次推动独轮车，关节都发出极其细微、却又清晰无比的“喀啦”声，像是朽木在摩擦。
更让他头皮炸裂的是，那盏昏黄的灯笼，随着推车人的动作，投射在对面土墙上的巨大影子——那根本不是一个佝偻老人的影子！
那影子在墙上被拉扯、扭曲、膨胀……像一团不断蠕动、试图凝聚成人形却始终失败的黑色烂泥！
影子的边缘模糊不清，如同无数细小的触须在疯狂舞动！
更恐怖的是，在那团烂泥般的影子“头部”位置，豁然裂开了一道竖立的、巨大的缝隙！
像一张无声嘶吼的嘴，又像一只……缓缓睁开的巨大眼睛！
“吱呀……吱呀……”夜香车依旧不紧不慢地前行着，推车人仿佛对身后的一切毫无察觉。
但李衍知道，那墙上的影子，正“看”着他！
“影姥姥……”那三个字如同冰锥，狠狠凿进他的脑海。
不是传闻！
它就在这里！
以这种最平凡、最底层、最不引人注目的方式，行走在深夜的污秽里！
巨大的恐惧瞬间攥紧了他的喉咙，让他发不出任何声音。
他浑身僵硬，眼睁睁看着那辆散发着恶臭的夜香车，推着墙上那个蠕动扭曲的庞大黑影，一点一点，没入前方更深、更浓的黑暗之中。
灯笼的光晕彻底消失，只留下令人窒息的黑暗和那仿佛烙印在空气中的、若有若无的甜腥气。
跑！
快跑！
求生的本能终于压倒了极致的恐惧。
李衍像被无形的鞭子狠狠抽中，爆发出全身的力气，朝着与夜香车消失方向完全相反的、通往城墙根的一条更偏僻的小路亡命狂奔。
他不敢回头，不敢停歇，肺部的灼痛和双腿的酸软早己被抛到九霄云外，只剩下一个念头：远离这里！
远离那个东西！
不知跑了多久，首到脚下坚硬的土路变成了松软的、长着稀疏杂草的泥地，首到眼前出现了一片低矮破败的土坡和几株歪脖子老槐树，他才像被抽干了所有骨头般，“噗通”一声扑倒在地，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出，只有胆汁的苦涩灼烧着喉咙。
他挣扎着抬起头。
远处，巍峨的城墙如同蛰伏的巨兽，在惨淡的月光下投下连绵的阴影。
城墙根下，一座早己荒废、连牌匾都掉光了的小土地庙，像一块被遗忘的破石头，孤零零地蹲在那里。
庙顶塌了一半，露出黑黢黢的椽子，像断裂的肋骨。
就是那里！
暂时……只能躲在那里了。
李衍连滚带爬地冲向那座破庙。
庙门早己不见，只剩下一个黑洞洞的豁口。
他几乎是跌撞着冲了进去，浓重的灰尘和腐朽的木头气味呛得他连连咳嗽。
庙内狭***仄，借着破屋顶漏下的惨淡月光，能看到一尊泥胎彩塑早己剥落殆尽的小土地公像，歪倒在布满蛛网的供台上，只剩下半张模糊的、带着诡异微笑的脸。
他背靠着冰冷的、布满裂纹的土墙滑坐在地，大口大口地喘着粗气。
手中的柴刀铁条依旧死死攥着，指关节因为过度用力而泛白，锈迹深深嵌进掌心的纹路里。
暂时……安全了？
这个念头刚升起，就被他自己掐灭了。
眉心的竖痕依旧在隐隐作痛，像一颗嵌入血肉的冰冷石子。
黑暗中，仿佛有无数细碎的声音在窃窃私语，分不清是风吹过破庙缝隙的呜咽，还是那个世界扭曲的呓语残留的回响。
他疲惫地闭上眼，试图平复狂跳的心脏和混乱的思绪。
就在这时，一种极其细微、却异常清晰的“沙沙”声，从土地公像的底座方向传来。
李衍猛地睁开眼，心脏瞬间提到了嗓子眼。
他屏住呼吸，死死盯住声音的来源。
月光下，土地公像底座那剥落的彩塑碎片和厚厚的灰尘之间，一点暗绿色的、如同苔藓般的东西，正极其缓慢地……蔓延开来。
那绿色带着一种湿冷的、不祥的光泽，蔓延的轨迹，在布满灰尘的底座上，勾勒出扭曲的、如同……青铜巨树枝桠般的纹路！