弯腰，伸手，掐下那些蔫头耷脑、瘦小可怜的菜叶，简单的动作重复下来，腰背的酸涩感便再次清晰起来，额角也渗出了细密的虚汗。
但她却奇异地从中感受到一丝平静。
泥土的气息，植物汁液沾染在手指上的淡淡青涩味道，以及专注于一件简单劳作所带来的短暂放空，都让她暂时从那些纷乱复杂的情绪和严峻的现实压力中抽离出来。
然而，这份短暂的平静，在她拎着那篮少得可怜的青菜回到院子时，便戛然而止。
王翠花正叉着腰站在院当中，像是专门在等她。
那双精明的吊梢眼在她手里的菜篮子和她本人身上来回扫视，像是在评估一件货物的成色。
目光锐利得让人不适。
“磨磨蹭蹭的，摘这么点菜够谁吃？”
王翠花习惯性地先抱怨一句，随即话锋一转，语气变得不同往常，带着一种刻意营造的、虚假的“商量”口吻，但那口吻底下，是毫不掩饰的精明算计和不容置疑，“秀婉啊，不是娘说你。
你这身子骨也好些了，有些事儿，咱娘俩得说道说道。”
林秀婉心里咯噔一下，警铃微作。
她停下脚步，沉默地看着王翠花，静待下文。
她知道，这绝不会是什么好事。
王翠花见她没吭声，只当她是默认听话，便清了清嗓子，继续说道：“赵家那边，是彻底没指望了。
人家现在是端铁饭碗、吃商品粮的人上人了，咱高攀不起。
你这跳了回河，名声在村里也算是……咳，也算是有点影响了。”
她刻意顿了顿，观察着林秀婉的反应，见她依旧面无表情，才接着往下说，图穷匕见：“娘这心里替你着急啊！
姑娘家家的，总得找条出路不是？
后山洼子那家，你知道吧？
虽说他家儿子腿脚不太利索，年纪也……也稍大了那么点儿，但人家实在啊！
肯出这个数！”
王翠花伸出一個巴掌，五根手指叉开，眼睛因为兴奋和贪婪而微微发亮，“五十块彩礼呢！
现钱！”
五十块！
在这个一个壮劳力一天挣十个工分、年底折算可能也就值几毛钱的年代，五十块现金无疑是一笔巨款，足以让许多人为之疯狂。
王翠花的唾沫星子几乎要喷到林秀婉脸上：“他妹子呢，正好跟你哥年纪相仿，模样也周正。
咱们两家换个亲，亲上加亲，这不是两全其美的大好事吗？
你过去了，虽说男人腿脚不好，但好歹有人疼，饿不着你！
总比留在家里耗成老姑娘强吧？”
后山洼子？
腿脚不利索？
年纪稍大？
换亲？
这些词语像冰雹一样砸向林秀婉，瞬间将她刚刚积累起的那点微弱平静砸得粉碎。
原主记忆里关于“后山洼子那家”的零星信息迅速浮现出来——那家的儿子岂止是腿脚不利索，根本就是个常年卧病在床、脾气暴戾的老光棍！
年纪都快能当她爹了！
“换亲”更是将她像物件一样交换出去！
一股冰冷的、夹杂着原主残留恐惧和属于苏婉卿滔天愤怒的寒意，瞬间从脚底板窜上天灵盖，让她浑身血液几乎凝固，手指下意识地攥紧了菜篮子粗糙的提手，指节根根泛白。
王翠花还在喋喋不休，描绘着她自以为的“美好前景”：“……过了门，早点生个儿子，地位就稳了……咱家也能用这彩礼给你哥风风光光娶一房媳妇，给老林家传宗接代，这可是头等大事……我不嫁。”
三个字，清晰，冷静，甚至带着一丝因虚弱而导致的低哑，却像三颗冰冷的石子，骤然投入王翠花滔滔不绝的算计之中，打断了她的美好畅想。
王翠花的声音戛然而止，脸上的假笑瞬间凝固，像是被掐住了脖子的母鸡。
她似乎没料到一向怯懦沉默的继女会如此首接地拒绝，吊梢眼一下子瞪圆了，充满了难以置信。
“你说什么？”
她的声音猛地拔高，尖利刺耳，充满了威胁的意味，“你再说一遍？！”
林秀婉抬起头，目光平静地首视着王翠花那双因为惊怒而有些扭曲的眼睛，重复了一遍，语气没有丝毫动摇：“我说，我不嫁。
谁收的彩礼谁嫁，反正我不去。”
“反了你了！”
王翠花彻底被激怒了，假面具撕得粉碎，露出底下狰狞的真实面孔。
她猛地扬起手，带着风声就朝着林秀婉的脸扇过来，“婚姻大事父母之命媒妁之言，由得你说不嫁？
你不嫁，你哥怎么娶媳妇？
老林家怎么传宗接代？
我白养你这么大啊？！”
若是以前的林秀婉，恐怕早己吓得缩起脖子，瑟瑟发抖地认命或者哭求了。
但此刻，站在这里的是苏婉卿。
她的灵魂经历过深宅后院的阴私算计，经历过生死一线的绝望挣扎，岂会被一个乡下泼妇的巴掌吓倒？
就在那巴掌即将落到脸上的瞬间，林秀婉没有躲闪，反而猛地抬起手臂，精准地格挡住了王翠花的手腕！
动作算不上快，却异常果断，带着一种不容侵犯的决绝。
王翠花的手腕被架在半空，她愣住了。
她能感觉到抓住她手腕的那只手，虽然纤细，虽然因为虚弱而微微颤抖，但那力道和那股子冰冷的狠劲，却是她从未在这个继女身上感受到的。
“你……你敢还手？！”
王翠花气得浑身发抖，另一只手也想抬起来。
林秀婉却顺势松开了手，后退半步，依旧冷冷地看着她，声音不大，却字字砸在地上：“打我能解决问题？
把我打死了，谁去换那五十块彩礼？
打残了，人家还会要吗？”
王翠花再次被噎住，扬起的另一只手僵在半空，打也不是，不打也不是。
她发现，眼前这个死丫头，跳了回河之后，像是彻底变了个人！
不再是那个可以随意拿捏、打不还手骂不还口的受气包了。
那眼神里的冰冷和镇定，让她心里莫名有些发毛。
但五十块彩礼的诱惑太大了，足以让她压下那点不适感。
她放下手，胸口剧烈起伏着，指着林秀婉的鼻子骂道：“好！
好你个死丫头！
翅膀硬了是吧？
敢跟我顶嘴了！
我告诉你，这事由不得你！
父母之命，天经地义！
你爹也同意了的！
你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！
除非你现在就再找根绳子吊死，或者再跳一次河！
我看这次还有没有人捞你上来！”
这时，听到动静的林保国从柴火堆后面挪了出来，脸上带着惯有的愁苦和畏缩，嘴唇嗫嚅着，似乎想劝解，又不知该说什么：“她娘……孩子刚好些……有话好好说……好好说个屁！”
王翠花立刻将炮火转向他，“都是你惯出来的好闺女！
还敢跟我动手了！
我告诉你林保国，这亲事必须成！
五十块彩礼，够给你儿子娶个***大能生养的媳妇了！
你们老林家还想不想延续香火了？
啊？”
林保国被喷了一脸唾沫星子，顿时缩了脖子，嗫嚅道：“我……我没说不同意……就是……就是……”他的目光躲闪着，不敢看林秀婉，最终化为一声沉重的叹息，又默默地退回到了柴火堆后面，仿佛那里才是他安全的港湾。
林小松则吓得躲在门框后面，小脸煞白，大气不敢出。
林秀婉看着这一幕，心中最后一丝对于这个“父亲”可能存在的微弱期望也彻底熄灭。
懦弱，沉默，就是他对子女最大的“爱护”。
她不再看王翠花那副气得扭曲的嘴脸，也不再看林保国那佝偻沉默的背影。
她拎起地上的菜篮子，转身朝灶房走去，声音平静无波，却带着一种让王翠花都愣住的冷硬：“我的婚事，我自己做主。
谁要是再逼我，大不了鱼死网破。
我光脚的不怕穿鞋的，到时候看看是谁更丢人，是谁更吃亏。”
说完，她头也不回地走进了昏暗的灶房，留下王翠花一个人在院子里，气得脸色铁青，浑身发抖，想骂又似乎被那句“鱼死网破”给噎住了，半晌才蹦出一句咬牙切齿的低吼：“好……好！
你给我等着！
我看你能硬气到几时！”
灶房里，林秀婉将菜篮子放在地上，背靠着冰冷的土墙，缓缓闭上眼睛。
心脏在胸腔里剧烈地跳动着，不是因为害怕，而是因为愤怒和不屈。
刚才的对抗，看似她暂时顶住了压力，但她心里清楚，这仅仅是开始。
王翠花绝不会轻易放弃那五十块彩礼。
接下来的日子，恐怕会更加艰难。
明里暗里的逼迫，只会变本加厉。
换亲……就像一把悬在头顶的利剑，不知何时就会落下。
她必须更快地想办法，更快地让自己强大起来，至少，要拥有能够摆脱这桩婚事的资本和能力。
睁开眼，目光落在墙角那几颗干瘪的土豆和一小堆红薯上，眼神变得越发锐利和坚定。
求生之路，才刚刚开始。
而第一道坎，己然以最狰狞的方式，拦在了面前。