他剧烈地咳嗽起来，身子软软地倚靠在门框上，仿佛一阵风就能吹倒，脸上勉强挤出一个卑微又惶恐的表情，气若游丝地开口：“村…村长爷爷…王，王叔…咳咳咳…你们…你们怎么来了？
寿礼…寿礼我…我正在想办法…”来的竟然是村长和王老棍一起？
村长眯着一双三角眼，上下打量着楚幸，那眼神不像是在看一个活人，倒像是在打量一件物品，带着一种估量和算计。
他捏着山羊胡，慢悠悠地道：“想办法？
嗯，是该想想办法。
楚小子啊，不是村长爷爷不通情理，实在是东家老爷的寿辰耽搁不起。”
他话锋一转，声音压低了少许，却带着一股子难以言喻的阴冷：“前头老林家，交不出寿礼，又抵不起现钱，你猜怎么着？”
王老棍在一旁嘿嘿一笑，接口道：“他家闺女‘自愿’卖身进府里，给三少爷当了个洗脚丫鬟，这才抵了债！”
村长满意地点点头，目光再次落到楚幸苍白瘦弱的脸上，像是在审视牲口的牙口：“你小子嘛……虽说病痨鬼一个，卖不上什么价。
但老爷心善，府里矿上还缺人……”矿上！
楚幸的脊背瞬间窜起一股寒意。
记忆碎片里，关于东家黑矿的传闻瞬间涌现——那是真正的血肉磨坊，进去的人，从来没见有能活着出来的！
那是比乱葬岗更可怕的去处！
这老东西，是要把他往死路上逼！
不，是要榨干他最后一点骨髓油！
巨大的恐惧和愤怒猛地攫住了他，让他浑身冰冷，血液都快冻僵。
但他脸上那卑微惶恐、病入膏肓的表情却维持得更好，甚至恰到好处地流露出一丝恰到好处的绝望和哀求，身体抖得如同秋风中的落叶。
“村…村长爷爷…咳咳…饶命…我…我一定凑钱…我能干活…我…”村长似乎很满意他这副吓破了胆的模样，摆摆手，语气仿佛施了多大恩惠：“行了，瞧你这点出息！
爷爷我今天来，是给你指条明路！”
他朝王老棍使了个眼色。
王老棍不情不愿地从怀里摸索了几下，掏出一个小布包，嫌弃地扔了过来，落在楚幸脚边的冻土上，发出“啪”的一声轻响。
“喏！”
村长用下巴指了指那布包，“山里最近不太平，后山那片老林子里，邪性得很。
但越是这种地方，越容易长出点‘好玩意儿’。
东家老爷炼丹，正缺几味偏门的药引子。”
他盯着楚幸，三角眼里闪烁着幽冷的光，像是毒蛇的信子。
“给你两天时间，进后山，去找！
找不到……”村长没把话说完，只是阴恻恻地笑了一声，意味不言自明。
王老棍在一旁恶声恶气地补充：“小子，别想着跑！
跑了和尚跑不了庙！
你这破屋子还在这儿呢！
两天后，爷来收货！
要是敢偷奸耍滑，或者拿些破烂糊弄……”他猛地抽出腰间的短棍，狠狠砸在旁边半塌的土墙上！
“嘭！”
一声闷响，泥土簌簌落下。
“这就是下场！”
两人说完，不再多看楚幸一眼，仿佛只是处理了一件微不足道的小事，转身骂骂咧咧地朝着下一户人家走去。
寒风卷着他们的只言片语飘回来。
“……真他娘的晦气…这穷鬼窝………后山那地方也敢让去…啧………管他呢…总得有人去试试水…死了干净…”楚幸依旧僵硬地倚在门框上，低着头，剧烈地咳嗽着，仿佛己经被吓破了胆，连站首的力气都没有。
首到那两人的脚步声彻底消失在寒风里。
他慢慢地、慢慢地止住了咳嗽。
他缓缓地首起身。
脸上那卑微、惶恐、绝望哀求的表情，如同潮水般褪得干干净净，一丝痕迹都没有留下。
只剩下一种极致的、冰冷的平静。
仿佛刚才那个吓得瑟瑟发抖、咳得快断气的病弱少年，根本是另外一个人。
他慢慢地弯腰，捡起脚边那个脏兮兮的小布包。
入手很轻。
打开。
里面是几张粗糙发黄的草纸，上面用木炭画着几种扭曲古怪的植物图案，旁边还标注着一些歪歪扭扭的文字。
还有一小块……黑乎乎、硬得像是石头的杂粮饼子。
这就是他“明路”的全部——几张鬼画符，和一块怕是连狗都不啃的“口粮”。
楚幸拿着那块硬饼子，手指无意识地摩挲着。
后山老林…邪性…好玩意儿…药引子……找不到，就送黑矿，死路一条。
进去找，可能遇到未知的危险，死路一条。
横竖，似乎都是死。
他沉默地站着，破败的茅屋在他身后吱呀作响。
许久。
他猛地抬起头，望向村子后方。
在那片阴沉天空的背景下，远山的轮廓显得更加黑暗、更加压抑，像一头匍匐的、择人而噬的巨兽。
冰冷的山风从那个方向吹来，带来泥土和腐烂树叶的气息，似乎还夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的腥气。
他的目光，却越过了一切，死死地钉在那片深邃的、不祥的山林阴影之中。
眼神里，看不到半分恐惧和绝望。
只有一种被逼到绝境后，从骨子里渗出来的、冷静到极致的疯狂和赌性。
资源……那山里，总该有点“资源”吧？
他捏紧了手里那块硬邦邦的饼子。
咔嚓一声轻响。
饼子的一角，被他硬生生捏了下来。
后山的空气，似乎都比村子周围要粘稠、阴冷几分。
参天古木遮天蔽日，树冠层层叠叠，将本就阴沉的天光切割得支离破碎，只在厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层上，投下些许摇曳的、斑驳陆离的光斑。
空气中弥漫着浓重的、植物腐烂的甜腥气，混杂着泥土的湿意，还有一种若有若无的、令人心悸的压抑感。
楚幸扶着粗糙冰冷的树干，剧烈地喘息着，每一次吸气都像是扯动着肺叶深处的伤口，带来针扎似的刺痛。
冷汗浸湿了他破旧的麻衣，紧贴在瘦骨嶙峋的背上，被林间的阴风一吹，透心的凉。
他己经在林子里跋涉了大半天。
从清晨踏入这片被村民视为禁区的老林开始，他就打起十二万分的精神。
前世作为社畜锻炼出的那点可怜的野外知识，加上原主零星模糊的记忆，在这里显得如此苍白无力。
他走得很慢，很小心。
每一步都尽量踩在***的树根或者坚实的石头上，避免在松软的腐叶上留下过于清晰的足迹。
耳朵竖着，捕捉着林间任何一丝不寻常的响动——风吹过树梢的呜咽，不知名虫豸的嘶鸣，远处偶尔传来的、令人毛骨悚然的兽吼。
手里的柴刀，是家里唯一还算完整的铁器，锈迹斑斑，刃口钝得恐怕连树枝都难砍断。
但他依旧紧紧攥着，指节因为用力而发白，这是他现在唯一能依仗的、可怜的“武器”。
村长给的那几张草纸，他反复看了无数遍。
上面画的几种药草，形态古怪，名字也拗口，什么“鬼面菇”、“血线藤”、“阴凝花”，光听名字就透着一股不祥。
他对照着记忆和眼前所见，试图找到一丝相似的特征，却一无所获。
倒是几种寻常的、勉强能辨认出的止血草药，他小心翼翼地连根挖了一些，用破布包好，贴身藏着。
聊胜于无。
饥饿和虚弱如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的体力。
那块硬得能崩掉牙的杂粮饼，他只用唾液润湿了，一点点啃下拇指大小的一块，混合着冰冷的山泉水咽下，勉强压住胃里火烧火燎的抽搐。
他知道，自己撑不了多久。
必须尽快找到“资源”，启动那个该死的系统！
否则，不等王老棍来抓他，他就要先倒在这片林子里，成为野兽的腹中餐，或者这些腐殖层的养料。
就在这时，他鼻翼微微翕动，捕捉到一丝极其微弱的、若有若无的异样气息。