引擎熄灭的瞬间，周围的寂静突然涌上来，只有风穿过枝叶的“沙沙”声，还有远处隐约传来的变异生物嘶吼，像根细针，扎在紧绷的神经上。
老陈从副驾驶下来，脚刚落地就踉跄了一下，林砚连忙扶住他。
老陈摆摆手，喘着气从帆布包里摸出辐射检测仪，屏幕亮起的绿光映着他苍白的脸：“8.1西弗，比傍晚高了点，得找个能遮风的地方过夜。”
两人沿着树林边缘往前走，手电筒的光柱在地面扫过，照出满地枯枝和深褐色的腐叶。
走了没几分钟，林砚突然停住脚步——光柱里，一棵歪脖子树下藏着个半人高的土洞，洞口被藤蔓半掩着，看起来像是动物遗弃的巢穴。
“进去看看。”
林砚握紧军用匕首，弯腰钻进洞。
洞里不算深，刚好能容下两个人，地面铺着一层干燥的茅草，闻着有股淡淡的霉味，却比外面安全。
老陈跟进来后，林砚用匕首割断洞口的藤蔓，堵在洞口当掩护，只留了道缝隙透气。
“先吃点东西。”
老陈从包里掏出最后半块压缩饼干，掰成两半递过来。
林砚接过饼干，咬了一口，干涩的粉末在嘴里散开，他拧开水壶喝了口，才勉强咽下去。
两人没说话，就着微弱的手电筒光，慢慢嚼着饼干——这是他们今天唯一的食物，吃完了，就只能靠明天找野果或昆虫充饥。
吃完饼干，老陈靠在洞壁上，很快就发出了轻微的鼾声。
林砚却没睡意，他靠在洞口，手里握着消防斧，耳朵警惕地听着外面的动静。
夜色里的树林格外危险，变异植物会趁着黑暗缠上活物，铁脊鼠也喜欢在夜里觅食，稍有不慎，就可能丢了性命。
不知道过了多久，外面突然传来“簌簌”的响动，像是有什么东西在扒拉腐叶。
林砚屏住呼吸，慢慢拨开洞口的藤蔓，手电筒的光柱悄悄照出去——只见洞外不远处，一根手臂粗的藤蔓正贴着地面蠕动，藤蔓上的倒刺闪着寒光，顶端还挂着半块动物的骸骨。
是腐根藤。
林砚心里一紧，这种变异植物比白天遇到的腐藤更难缠，它们的根系藏在地下，能突然从土里窜出来缠住猎物，倒刺里还带着麻痹毒素，一旦被刺中，半个时辰内就会失去知觉。
腐根藤似乎察觉到了什么，慢慢朝着洞口的方向蠕动过来。
林砚握紧消防斧，心里盘算着——要是首接砍断藤蔓，它的根系可能会从地下窜出来攻击，最好的办法是引开它。
他从口袋里掏出一块小石子，朝着远处扔过去。
石子落地的“啪嗒”声响起，腐根藤果然调转方向，朝着声音传来的地方蠕动过去。
林砚松了口气，刚要缩回藤蔓后，突然看到远处的腐叶堆里，亮起了几对红色的小灯——是铁脊鼠，至少五只，正朝着腐根藤的方向围过去。
看来，这只腐根藤成了铁脊鼠的目标。
林砚悄悄缩回洞里，重新堵好藤蔓。
外面很快传来铁脊鼠的嘶吼声和腐根藤的“滋滋”声，没过多久，声音渐渐平息，应该是两败俱伤了。
林砚靠在洞壁上，揉了揉发胀的太阳穴。
灾变后的每一夜，都像是在刀尖上行走，不知道下一秒会遇到什么危险。
他摸了摸怀里的对讲机，屏幕己经暗了下去，昨天就没电了，不知道“绿洲”那边现在怎么样，会不会己经被变异生物或者其他幸存者占领。
迷迷糊糊间，林砚终于有了睡意。
可刚闭上眼没几分钟，就被老陈的咳嗽声惊醒。
老陈咳得很厉害，身体蜷缩成一团，手紧紧捂着胸口，脸色憋得通红。
林砚连忙爬过去，拍着老陈的背：“陈叔，你怎么样？”
老陈咳了好一会儿才缓过来，喘着气说：“老毛病了，灾变前就有支气管炎，现在更严重了……没事，歇会儿就好。”
林砚心里发酸，从背包里掏出水壶，递到老陈嘴边：“喝点水，慢慢喝。”
老陈喝了口水，脸色稍微好了点。
他看着林砚，眼神里带着愧疚：“小林，跟着我，委屈你了。
要是你当初没救我，现在说不定己经到绿洲了。”
“陈叔，别这么说。”
林砚摇摇头，“灾变后，能有个伴一起走，己经很不容易了。
要是没有你，我早就死在铁脊鼠或者黑蝎帮手里了。”
老陈笑了笑，没再说话，靠在洞壁上，闭上眼睛休息。
林砚也回到洞口，继续守着——他知道，老陈的身体越来越差，必须尽快赶到绿洲，不然，老陈可能撑不下去。
天快亮时，林砚终于忍不住睡着了。
等他醒来，外面己经亮了，老陈正坐在洞口，看着远处的天空。
“醒了？”
老陈回头看他，“天快亮透了，咱们收拾收拾，赶紧出发，争取今天中午赶到黑水河。”
林砚点点头，起身收拾东西。
两人钻出洞，外面的空气里弥漫着一股淡淡的腥臭味，应该是昨晚腐根藤和铁脊鼠打斗留下的。
林砚朝着昨天腐根藤所在的方向看了看，只看到一堆散落的骸骨和几段干枯的藤蔓，铁脊鼠己经不见了踪影。
“先去把卡车开出来。”
林砚说道。
两人朝着卡车的方向走去，路上没遇到什么危险，很快就到了老杨树下。
林砚钻进驾驶室，插入钥匙，拧到启动档——引擎“轰隆”一声就响了起来，比昨天更有力，像是休息了一夜，恢复了活力。
“走！”
林砚挂档，踩油门，卡车慢慢驶出树林，朝着黑水河的方向开去。
路面依旧难走，到处都是碎石和断枝，卡车颠簸得厉害，老陈靠在副驾驶上，时不时咳嗽几声，却比昨天精神了点。
走了大概两个小时，远处传来了“哗哗”的水流声。
林砚心里一喜——黑水河到了。
他加快车速，转过一个弯道后，黑水河的全貌出现在眼前：河水浑浊发黑，泛着油腻的光泽，河面上漂浮着塑料袋、树枝等垃圾，岸边的泥土呈深褐色，看起来像是被污染过。
“这水……能喝吗？”
老陈皱着眉头，看着浑浊的河水。
林砚也有些犹豫，灾变后，很多河流都被辐射污染了，喝了被污染的水，轻则腹泻，重则危及生命。
他从背包里掏出一个空瓶子，下车走到河边，小心翼翼地装了半瓶水——水很浑浊，里面还漂浮着细小的杂质。
“先看看有没有净化的办法。”
林砚回到车上，把水瓶放在仪表盘上。
老陈从帆布包里掏出一块活性炭——这是他从废弃的净水器里拆出来的，“用活性炭试试，能吸附点杂质和异味，虽然不能完全净化，但总比首接喝好。”
林砚点点头，找了块干净的纱布，铺在另一个空瓶口上，把活性炭倒在纱布上，然后将浑浊的河水慢慢倒进去。
过滤后的水虽然还是有些发黄，但比之前干净多了，异味也淡了些。
林砚尝了一小口，没有怪味，才递给老陈：“先喝这个，等会儿再找有没有更干净的水源。”
两人喝了水，稍微恢复了些体力。
林砚下车，朝着河边走去，想要看看有没有能过河的地方。
黑水河不算宽，大概有三十多米，河面上没有桥，只有几根枯死的树干横在河上，看起来随时可能断裂。
“只能从树干上走过去了。”
林砚回头对老陈说，“你先在这边等着，我过去看看情况，要是安全，再回来接你。”
老陈点点头：“小心点，河里说不定有变异生物。”
林砚握紧军用匕首，踏上第一根树干。
树干很滑，上面长满了青苔，他小心翼翼地往前走，眼睛紧紧盯着河面——河水浑浊，看不清下面的情况，不知道会不会有变异的鱼或者其他生物突然窜出来。
走到树干中间时，河面突然“哗啦”一声，一个黑色的影子从水里窜了出来，朝着林砚扑过来。
林砚心里一紧，连忙往旁边躲，影子擦着他的胳膊飞了过去，落在岸边的泥土上——是一条半米长的鱼，身体覆盖着黑色的鳞片，嘴巴里长满了尖牙，看起来很凶狠。
是黑鳞鱼，变异后的淡水鱼，攻击性很强，喜欢攻击靠近河面的活物。
林砚刚站稳，河里又窜出几条黑鳞鱼，朝着树干扑过来。
他不敢再停留，加快脚步，快步走过树干，跳到对岸。
对岸的泥土同样泥泞，林砚回头看了看，黑鳞鱼还在河面上游动，没有离开的意思。
他朝着老陈喊：“陈叔，河里有黑鳞鱼，你过来的时候小心点，尽量走快点！”
老陈点点头，握紧砍刀，踏上树干。
他走得很慢，每一步都很小心。
河里的黑鳞鱼似乎察觉到了新的目标，朝着老陈的方向游过来，时不时窜出水面，想要攻击他。
林砚在对岸看得很紧张，手里紧紧握着军用匕首，随时准备接应老陈。
老陈走到树干中间时，一条黑鳞鱼突然窜了出来，朝着他的腿扑过去。
老陈反应很快，抬起脚，狠狠踢在黑鳞鱼的头上，黑鳞鱼被踢飞，落在河里。
剩下的黑鳞鱼也不敢再靠近，只是在河面上游动。
老陈趁机加快脚步，很快就走到了对岸，和林砚汇合。
两人都松了口气，靠在岸边的树干上休息。
“这黑水河，比想象中还危险。”
老陈喘着气说，“不知道前面还有什么等着咱们。”
林砚点点头，看向远处——黑水河的对岸，是一片茫茫的沙漠，那是他们前往绿洲的最后一道难关，也是最艰难的一关。
休息了十几分钟，两人收拾好东西，朝着沙漠的方向走去。
阳光越来越烈，空气里的温度也渐渐升高，辐射检测仪的数值升到7.8西弗，林砚把衣领拉得更高，遮住暴露在外的皮肤。
他知道，接下来的路，会比之前更难走，但只要能到绿洲，一切都值得。