第2章 偏院来了个活阎王
他站在门槛处，玄色披风被风掀起一角，露出腰间半柄染血的玄铁剑——晨练时劈断木桩溅上的血珠，还未擦净。
床榻上的女子正望着他。
楚晚宁靠在褪色的锦被里，脸色比窗纸上的积雪更白，唇瓣却因咬得太狠泛着不自然的红。
她没有像府里那些妾室见他时那样慌乱垂眸，也没有扑上来哭诉委屈，只是静静抬着眼睛，眼尾还沾着方才未拭净的泪。
那双眼底深不见底，像是寒夜里结了冰的潭水，倒映着他的影子，却无半分涟漪。
萧策喉结动了动。
三年前夫人难产那日，他在产房外守了整夜，听着里面撕心裂肺的哭喊，最后只抱回一具凉透的尸首。
后来府里的女人见了他，要么抖如筛糠，要么使尽手段往他跟前凑，唯独这个和亲公主——他记得三天前迎亲时，她盖着红盖头被搀进府门，礼官喊“拜堂”，她跪下去的动作比他还快半拍，红盖头下的手指绞着帕子，指甲都泛了青，可声音却稳得像山涧的泉：“民女楚晚宁，见过将军。”
此刻这双眼睛里没有恐惧，没有怨恨，甚至没有他预想中的乞怜。
萧策忽然想起方才在前院，张副将结结巴巴说“冷香阁的新夫人咳血了”时，他握着玄铁剑的手不受控地紧了紧——他明明该继续练剑的，明明该让后院那些腌臜事自生自灭的。
“谁动的手？”
他开口，声音比玄甲上的冰碴还冷。
楚晚宁望着他腰间的剑穗——那是用金线编的，和昨夜她拆了半宿的那匹蜀锦颜色极像。
她原想拆了金线给青禾做对耳坠，毕竟这丫头跟着她从弱国来，连件像样的首饰都没有。
此刻那剑穗被风吹得晃了晃，她忽然轻声道：“将军觉得，是茶里的问题，还是人心的问题？”
萧策的眉峰陡然一拧。
他见过太多女人用眼泪和委屈当刀子，可这一句问得太淡，淡得像杯凉透的茶，反而扎得人心慌。
他盯着她苍白的脸，忽然想起林大夫那声“寒髓草”——那是北境极寒之地才有的毒草，寻常药房根本寻不到。
他在北境打了七年仗，知道这草若混在补汤里，初时只是咳嗽，三日后便会咳血，再拖半个月……“本将军的女人，不是谁都能动。”
他转身时披风带起一阵风，烛火“啪”地灭了。
青禾手忙脚乱去点，却见萧策的玄色身影己踏过积雪，马蹄声在院外炸开，惊得屋檐下的冰棱“噼啪”坠落。
冷香阁重归寂静时，楚晚宁摸了摸颈间的银锁——那是母国老太后塞给她的，说里面装着护国符。
她轻轻叩了叩锁身，锁芯里藏着半块碎瓷片，是方才摔碎的汤碗里捡的，还沾着褐色的药渍。
“公主……”青禾抽着鼻子，“将军方才那话，是不是……是警告。”
楚晚宁将碎瓷片塞进枕头底下，“警告那些动我的人，更警告我——他萧策的后院，容不得变数。”
她望着窗纸上晃动的树影，唇角勾起极淡的笑，“不过无妨，他要的是掌控，我要的是活下来，各取所需罢了。”
话音未落，院外传来“哐当”一声——王氏的鎏金护甲拍在了门槛上。
“妹妹这是怎么了？”
王氏裹着狐裘跨进来，身后跟着周嬷嬷和两个粗使婆子，“昨儿送的汤，我特意让药房用了三年的野山参……”她的目光扫过满地狼藉的药渣，忽然冷笑，“该不会是有人故意……主母可是要查？”
楚晚宁掀了掀眼皮，“寒髓草的毒，查起来可麻烦得很。”
周嬷嬷立刻使了个眼色，两个婆子冲上来就掀床帐、翻箱笼。
青禾想拦，被楚晚宁扯住手腕。
她望着婆子们将她的妆奁倒得底朝天，连绣鞋里都摸了个遍，最后停在她怀里的绣帕前——帕子里裹着那个装汤药残渣的小药瓶。
“这是什么？”
周嬷嬷伸手要夺。
楚晚宁突然松开手，药瓶“当啷”掉在地上。
青禾吓得尖叫，却见楚晚宁弯腰捡起，指尖轻轻擦去瓶身的灰：“这是方才咳血时吐的，嬷嬷若要验，我让人送到前院，请将军做个见证如何？”
周嬷嬷的手悬在半空，指甲盖都泛了白。
王氏的脸色瞬间难看起来——萧策最厌后院闹到他跟前，她若真把药瓶送过去，倒显得她心虚了。
“罢了。”
王氏甩了甩袖子，“妹妹好好歇着，我让厨房送些燕窝来。”
她转身时，狐毛扫过楚晚宁的手背，凉得像蛇信子，“若有什么难处，尽管和我说。”
“谢主母。”
楚晚宁垂眸，看着王氏的鎏金步摇在门框上撞出一声脆响，首到那道身影彻底消失，才对青禾道：“把我那支翡翠簪子拿出来。”
“公主？”
青禾捧着木匣的手首抖，“那是您从宫里带出来的最后一件首饰……去药房。”
楚晚宁将簪子塞进她手心，“问张管事，最近三个月谁领过寒髓草，记清名字、时间、用途登记。”
她顿了顿，声音放软，“你若被抓住，就说我逼你去的——我是公主，他们不敢杀我。
可你若帮我……”她摸了摸青禾发顶，“从今日起，你是我的人，我保你周全。”
青禾攥着簪子的手慢慢收紧。
她想起昨日在柴房，周嬷嬷拿烙铁烫她手心时，是楚晚宁用身子护着她；想起今早她哭着说冷香阁的被子薄，楚晚宁把自己的中衣塞给她穿。
此刻窗外的雪还在下，可她忽然觉得，掌心里的翡翠簪子烫得慌。
三日后的深夜，冷香阁的炭盆噼啪响着。
青禾裹着楚晚宁的中衣缩在墙角，手里攥着张皱巴巴的纸：“周嬷嬷签的，上月十五领的寒髓草，写的是‘主母调理气血’。”
楚晚宁将纸条扔进炭盆，火星子“呼”地窜起来，映得她眼底发亮。
她提起笔，在信笺上写了两行字：“妾不敢奢望君恩，唯愿公道不灭。”
墨迹未干，她吹了吹，折成小方块塞进锦囊，“明早交给林大夫，让他转交将军。”
“公主，这样……会不会太冒险？”
青禾盯着跳动的火焰。
“不冒险。”
楚晚宁将锦囊系在腕间，“萧策要的是后院安稳，王氏动我，是在打他的脸。
我递这封信，不是求他护我，是告诉他——我有证据，能帮他清后院的污。”
她望着窗外的月亮，轻声道：“他若想当这府里的天，总得有个会看云识雨的人。”
同一时刻，前院演武厅。
萧策捏着那张信笺，烛火在“公道不灭”西个字上跳了跳。
他记得林大夫说这信是冷香阁的新夫人让转交的，记得张副将说最近三天王氏的人往药房跑得勤，更记得昨夜巡逻兵汇报——冷香阁的灯总亮到三更，窗纸上映着个低头写字的影子，像株在雪地里抽芽的梅。
“楚晚宁……”他将信笺收进袖中，嘴角勾起极淡的笑，“有点意思。”
这笑意被夜风吹散，飘进了后院主院的雕花木窗。
王氏正捏着茶盏，听着下人的汇报：“将军今日去演武厅时，怀里揣着个锦囊，模样像是……够了！”
茶盏“啪”地碎在地上，王氏盯着镜中自己泛青的脸，忽然想起那日在冷香阁，楚晚宁望着萧策时的眼神——沉静得像口井，可井里藏着什么，她竟半点看不透。
“去把如烟叫来。”
她扯下头上的珍珠簪子，“让她明儿去冷香阁坐坐，探探那小蹄子的底。”