第3章 谁说病美人不能杀人？
柳如烟穿着月白缠枝莲纹锦缎斗篷，腕间金铃碎响，手里托着个描金漆盒，脸上挂着比窗外初融的雪更软和的笑：“姐姐昨儿夜里可歇得好？
妹妹今早让厨房蒸了蟹粉酥，特意送些来。”
青禾正要上前接食盒，楚晚宁己扶着案几站起，素色襦裙扫过青砖，声音轻得像落在梅枝上的雪：“妹妹亲自来，倒让我惶恐了。”
她伸手虚扶柳如烟的胳膊，指尖触到对方斗篷下硬邦邦的金线刺绣，“快坐，炭盆烧得旺。”
柳如烟在紫檀木凳上落座，眼尾扫过冷香阁里陈设——除了一张雕花拔步床，案上只有半卷《女诫》，连个像样的花瓶都无。
她心中一松，面上更甜：“姐姐初来乍到，母亲原是怕你不惯，才多派了人照拂。
前日周嬷嬷的事，定是底下人没传清话……妹妹说的是汤里的寒髓草？”
楚晚宁忽然替她斟了盏茶，青瓷盏底与木案相碰，发出清响，“那日我喝了半碗便咳血，林大夫说寒髓草性极寒，最伤孕脉。”
她垂眸看茶盏里浮沉的茶叶，“可账册上写着，上月十五领的寒髓草是给主母调理气血的。
主母素日畏寒，怎会用寒药？”
柳如烟的指尖在食盒上掐出白印。
她原想以“误会”为由探楚晚宁深浅，此刻却像被人攥住了后颈——那日王氏确实让她去药房盯着周嬷嬷领药，说是“给新夫人立规矩”，可谁能想到这女人竟翻到了账册？
“姐姐莫要听那些下人的胡言！”
她强撑着笑，耳坠子随着摇头晃得急，“母亲待我如亲生，怎会害你？
定是……是库房登记错了。”
楚晚宁将一块桂花糕推到她面前。
米黄色的糕体上撒着金桂，香气混着茶香漫开：“尝尝？
这是我让青禾用糙米磨的粉，虽不如蟹粉酥精致，至少……”她抬眼时眼波微漾，“不会让人喝了汤就咳血。”
柳如烟盯着那块桂花糕，后槽牙咬得发疼。
她分明看见楚晚宁腕间系着那日将军揣在怀里的锦囊，此刻正随着抬手的动作轻轻晃动，像根细针戳在她心口。
“我突然想起母亲还等着我回话。”
她猛地起身，食盒盖“啪”地合上，震得金铃乱响，“姐姐若有难处，尽管跟我说。”
门帘再次被掀起时，冷风裹着碎雪灌进来。
楚晚宁望着那抹月白身影消失在游廊尽头，指尖摩挲着茶盏边沿——柳如烟刚才碰都没碰茶盏，连杯底都没沾，倒像是怕被下了毒。
“公主，这柳侧妃的脸白得跟纸似的。”
青禾关上门，往炭盆里添了块炭，“您说她会不会……会。”
楚晚宁将桂花糕掰成两半，碎屑落在案上，“她现在定要跑回主院，把今日的事添油加醋说给王氏听。”
她望着跳跃的炭火，嘴角勾起极淡的笑，“王氏最怕的从来不是我，是萧策的态度。
我昨日递的信，该起作用了。”
主院西厢房里，王氏正捏着翡翠念珠数到第三十七颗，就见柳如烟掀帘进来，眼眶红得像被揉碎的石榴。
“母亲！
那楚晚宁根本不是省油的灯！”
她扑到王氏膝前，攥着对方的衣袖首抖，“她竟说您拿寒髓草害她，还把账册的事都翻出来了！
我看她就是……就是冲着咱们来的！”
王氏的念珠“哗啦”掉在地上。
她想起昨夜萧策从演武厅回来时，袖中隐约露出的锦囊，想起这几日药房的小丫头说冷香阁的人总来问药材账册——原来那女人早就在查！
“好个楚晚宁。”
她弯腰捡起念珠，指节捏得泛青，“我当她是只被拔了爪牙的雀儿，倒成了藏着钩的针。”
她忽然抬头，目光像淬了毒的箭，“三日后是我生辰，摆宴请全府女眷。
你去请戏班，点那出《痴娥泣血》——我倒要看看，她装病博怜的把戏，还能唱多久。”
三日后的宴席设在听雪园。
王氏穿了件墨绿翟衣，头上攒珠点翠，端坐在主位上，眼尾扫过进门的楚晚宁——素白襦裙，面色比雪还淡，扶着青禾的手，像风一吹就要倒。
“晚宁来了？
快坐。”
她端起茶盏，声音里浸着蜜，“今日没旁的，就是姐妹聚聚。”
丝竹声起时，楚晚宁正垂眸用银匙搅着莲子羹。
台上的小旦扮相娇弱，唱着“妾本良家女，偏遇狠婆心”，手帕掩着唇咳嗽，与那日她咳血的模样如出一辙。
“好个《痴娥泣血》。”
她放下银匙，声音不大，却像根细针戳破了满厅的热闹。
众人的目光唰地聚过来，连台上的小旦都忘了唱词。
楚晚宁起身，对着王氏福了福身，袖中锦囊轻晃：“母亲选这出戏，可是嫌儿媳前日咳血不够看？”
她指尖抚过胸口，“倒让我想起母国一位公主。
她也总咳血，后来查出来是乳母在茶里下了寒髓草——那乳母伺候她二十年，她还当是亲奶奶。”
王氏的茶盏“啪”地碎在案上。
“后来呢？”
楚晚宁望着她染了丹蔻的指甲，“那乳母被剥了皮，挂在城门上晒了七日。
她的儿子孙子，全被发卖去了极北之地。”
她忽然笑了，“幸好我这身子骨硬，还能坐在这里说话。”
满厅寂静，连炭火的噼啪声都清晰可闻。
王氏盯着地上的瓷片，后颈沁出冷汗——她这才看清，眼前这个总垂着眼的女人，根本不是任人拿捏的软柿子，而是藏在棉絮里的刀。
廊下的风卷着梅香扑来。
萧策站在月洞门外，望着厅内那抹素白身影，指尖无意识地摩挲着袖中那日收到的信笺。
“公道不灭”西个字被他摸得发皱，倒像是刻进了骨血里。
“将军？”
张副将的声音从身后传来，“可要进去？”
“不必。”
萧策转身时，嘴角勾起极淡的笑，“她唱的这出戏，比台上的精彩多了。”
是夜，主院的烛火亮到三更。
王氏坐在妆台前，望着镜中自己发青的脸，将那支珍珠簪子折成两段——她原以为只需捏死一只蚂蚁，却不想惹了条盘在雪地里的蛇。
自那日宴上点破旧案后，将军府的风里便多了股紧绷的寒意。
王氏再没露过面，连每月初一的家宴都推说身子不适；柳如烟的金***也少了，只偶尔能看见她的丫鬟捧着空食盒从冷香阁方向回来。
而冷香阁的窗纸，依旧常映着个低头写字的影子。
只是这回，那影子旁边多了道挺拔的轮廓——像两棵并立的树，在风雪里慢慢生出了交缠的根。