东昭皇城外三里，断龙湖面结着半寸厚的冰层，裂纹如蛛网般蔓延。
湖心处，冰面突然微微震动，一道纤细的身影破冰而出，重重跌落在冰面上。
水珠顺着长发滴落，瞬间凝成霜粒。
她剧烈喘息，每一次呼吸都带着血丝，在冷空气中化作淡红雾痕。
姜翎睁眼，眼底没有惊慌，只有一抹深藏的疲惫与清明。
她约莫十七八岁，身形瘦弱，眉目如画，肤色苍白得近乎透明，唇色却泛着青紫。
湿透的衣衫紧贴身体，寒意首透骨髓。
她是姜家庶女，名义上靠弹琴养病度日，实则体内流淌着前世家主与南疆公主的禁忌血脉。
每月十五必须饮下“牵机引”，否则经脉逆流，痛如寸断。
可今夜是朔月，不是望日，她本不该发作——但她醒了，又一次从死亡中归来。
这不是第一次溺亡。
她记得火海焚身，也记得毒针穿喉。
这一世，她只想活下来。
湖岸远处，影影绰绰有黑甲人影走动，每隔一刻钟便巡湖一圈。
那是墨麟卫，隶属摄政王府，专司皇城外围警戒。
若被发现私自离府，她将以逃奴论处，当场格杀。
时间紧迫。
距王府冲喜仪式仅剩两个时辰。
姜翎咬破舌尖，剧痛让她神志一清。
她伏在冰面，借冰裂纹判断风向，缓慢爬行。
每挪一步，西肢都像被铁链拉扯，牵机引未续，血脉滞涩，几乎无法发力。
二十丈的距离，她爬了近半炷香。
终于抵达湖边废弃渔屋。
门锁锈死，她抬手拔下发间玉簪。
簪身通体白玉，表面布满细密冰裂纹路，看似寻常饰物，实则暗藏机关。
她轻旋簪头，底部“咔”一声弹出一枚微型铜钥，插入锁孔，三转两拧，锁链应声而开。
屋内堆着旧渔具和粗布斗篷。
她迅速换下湿衣，裹紧斗篷，将玉簪重新插回发间。
指尖触到簪底微凸的刻痕——那是天工坊独有的“五枢归心”标记，她曾见过一次，就在母亲留下的盲棋谱上。
她低头看着自己的手。
掌心渗出血珠，顺着指缝滑落。
血色暗红，不似常人鲜亮，倒像是掺了墨。
这就是牵机引体质的征兆。
不是中毒，而是血脉沉眠后的苏醒信号。
她忽然明白：那药不是解毒剂，是激活剂。
每月十五饮下，是在唤醒某种东西。
但她没时间深想。
王府冲喜在即，她必须赶在吉时前入府，否则顶替婢女的身份立刻暴露。
她绕至王府后巷，躲在墙根积雪后观察。
一队送炭车正缓缓驶向侧门，守卫查验松懈，只匆匆扫一眼牙牌便放行。
这是机会。
趁交接空档，她翻入最后一辆炭车底部夹层，蜷缩其中。
车身颠簸前行，她用玉簪划破手指，将血滴在衣角。
体温蒸起微弱血气，掩盖自身气息。
府中豢养的追风犬嗅觉极灵，若闻出血腥或异味，必会狂吠示警。
炭车顺利入府，停在内院偏房外。
她悄然钻出，贴墙而行，避开巡夜影卫。
前方就是萧执的书房。
明面上他是当朝摄政王，权倾天下，实则是前朝暗卫统领，掌控十二世家暗桩组成的“影子内阁”。
此人白日纵酒迷花，夜里却化身玄衣判官，手段狠厉。
姜翎不敢大意。
书房门窗紧闭，青铜转鳞锁扣严密，无钥难开。
廊下十步一岗，黑甲影卫目光如刀，来回巡视。
她等更鼓敲过三响，确认换岗间隙，攀上屋檐，借冰凌反光观察守卫动向。
待视线盲区出现，她翻身而下，落于侧窗。
玉簪插入窗缝，轻震三下，触动旧损机关，窗棂微松，缓缓滑开。
她闪身入内，屏息靠近书架。
指尖在暗格摸索，忽触到一本残破册页。
抽出一看，封面字迹模糊，依稀辨得《天工开物·卷三》。
纸页泛黄，墨迹几不可见。
她正欲细看，掌心血珠滴落其上。
血温催动，原本空白处竟浮现出一行小字：“子午联动，五枢归心。”
紧接着，一组交错齿轮图缓缓显现，结构精密，绝非当世工艺所能绘就。
这是前朝天工坊的机关密图。
她心头一震。
母亲曾是天工坊最后一位主持，死后坊毁人亡。
这残页为何会出现在萧执书房？
是他发现了什么，还是……另有人布置？
门外忽有脚步声逼近。
她熄灭烛火，伏于书案之下。
一道玄衣身影掠过廊下，步伐沉稳，腰佩双鱼玉扣，袖口绣着暗金云纹。
那人停在书房门前，似有所觉，驻足片刻，终是转身离去。
姜翎认得那玉扣。
萧执随身之物，从不离身。
他来过，却未进屋。
是试探，还是早己察觉异常？
她等脚步远去，才缓缓起身。
残页脆弱，不能折叠，她将其塞入贴身小衣夹层，顺手抓起一粒炭灰，置于门槛内侧。
若有他人进入，踩动炭粒，便会留下痕迹。
她退出书房，借屏风阴影掩护，回到偏房炭房藏身。
此刻，远处鼓乐渐起，夜宴将启。
她靠在墙角，手抚胸前残页，指尖微颤。
不是因为冷，而是因为清醒。
她曾以为自己只是姜家一个病弱庶女，靠着弹琴苟延残喘。
如今她知道，牵机引不是毒，是钥匙；她的血不是凡血，是验证血脉的凭证；她母亲留下的盲棋谱、冰裂纹玉簪，都不是遗物，是地图，是指引。
而萧执，那个表面浪荡无度的摄政王，极可能己经盯上了她。
但他不知道的是，这一世，她不再是任人摆布的棋。
窗外风雪未歇，屋内炭火将尽。
她闭上眼，低声自语：“这一世，我要活下去，也要弄***相。”