一条蜿蜒的山道上，赵云跟着袁功曹拾级而上，脚下的青石板被岁月磨得光滑，偶有山泉从石缝渗出，叮咚作响。
他背着那杆松木枪，行囊里裹着周伯给的干粮，走得额角冒汗，却不敢吭声——袁功曹说，童先生最不喜浮躁之人，这山路便是第一重考验。
“快到了。”
袁功曹停下脚步，指着前方云雾中的一片飞檐，“那便是‘蓬莱阁’，童先生的居所。”
赵云抬头望去，只见峭壁之上，几座竹楼依山而建，飞檐下悬着一串铜铃，被山风拂得轻响，透着一股与世隔绝的清幽。
他深吸一口气，将松木枪攥得更紧——这杆枪陪他在滹沱河滩练了三年，枪杆己被掌心的汗浸成深褐色，此刻却像有了灵性，微微发烫。
穿过一道刻着“归真”二字的石门，迎面走来一个青衣童子，约莫十岁年纪，眉目清俊，见了袁功曹，拱手道：“先生等候多时了。”
袁功曹点头道：“有劳通报，常山袁某，带一少年来拜见童先生。”
童子引着二人穿过竹林，脚下的落叶铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响。
竹林尽头是片空场，场边立着数十杆枪，有铁枪、竹枪、木枪，皆用红绳系着，枪尖朝向中央的一块青石，石上刻着一个大大的“枪”字，笔力遒劲，似有锋芒。
“袁兄远道而来，辛苦了。”
一个苍老却洪亮的声音从竹楼传来。
只见一位老者缓步走出，须发皆白，却面色红润，身着素色道袍，腰间悬着一柄木剑，眼神如古井般深邃，扫过赵云时，微微一顿。
“童先生。”
袁功曹拱手行礼，“此子名赵云，字子龙，常山真定人氏，一心向学，望先生肯收录门下。”
赵云赶紧上前，将松木枪放在脚边，跪地磕头：“晚辈赵云，愿拜先生为师，学枪术保家卫国，恳请先生收留！”
他额头抵着冰凉的青石板，声音因紧张有些发颤，却字字恳切。
童渊没有立刻应允，目光落在那杆松木枪上：“这枪是你自己做的？”
“是。”
赵云抬头，“晚辈用河滩的松木削成，练了三年。”
童渊走过去，拾起松木枪，手指在枪杆上摩挲，触到那些深浅不一的凹痕——那是他日日扎马、劈刺磨出的痕迹。
“枪者，仁也。”
童渊忽然开口，声音不高，却震得赵云耳膜发响，“你可知这话的意思？”
赵云一怔，想了想，朗声道：“晚辈以为，枪能杀人，亦能护人。
学枪不是为了逞强斗狠，是为了护住想护的人，守住该守的地。”
这话一出，袁功曹暗暗点头——他原以为这少年只有勇力，没想到竟有这般见识。
童渊眼中闪过一丝赞许，却仍板着脸：“说得好听。
老夫问你，若有一日，你持枪面对千军万马，或是面对手无寸铁的妇孺，枪该如何用？”
“面对千军，当如猛虎下山，枪出如龙，护主破阵；面对妇孺，当收枪入鞘，俯首为牛，护其周全。”
赵云答得毫不犹豫，想起黄巾贼劫掠时，那些官兵对百姓挥刀的模样，拳头悄悄握紧。
童渊沉默片刻，将松木枪递还给他：“起来吧。
老夫收徒，需过三关。
第一关，枪法根基；第二关，心性定力；第三关，实战应变。
你若能过，便留下；过不得，自行下山。”
赵云接过枪，心头一喜，重重点头：“晚辈遵命！”
第一关设在空场。
童渊让青衣童子取来一杆竹枪，递给赵云：“扎马一个时辰，枪尖需顶住那块青石，不许晃动。”
赵云依言扎下马步，竹枪尖抵住青石上的“枪”字，双臂平伸，纹丝不动。
起初尚觉轻松，半个时辰后，双腿便如灌了铅，手臂酸麻，汗水顺着下巴滴在枪杆上，晕开一小片湿痕。
他偷眼望去，童渊正与袁功曹在竹楼前对弈，仿佛忘了他的存在。
“撑不住便认输。”
青衣童子在旁冷冷道，“去年有个壮汉，撑了西刻钟就倒了。”
赵云咬咬牙，想起周伯的嘱托，想起滹沱河畔被李虎欺负的百姓，丹田猛地一提气——他不能输！
指尖因用力而发白，枪尖却始终稳稳地顶着青石，连一丝晃动都没有。
日头升至正中，童渊终于落下最后一子，对袁功曹笑道：“袁兄输了。”
随即望向赵云，“可还撑得住？”
“撑得住！”
赵云的声音有些沙哑，却透着股韧劲。
童渊点点头：“第一关过了。
第二关，去后山‘静心崖’待三日，每日抄写‘枪经’一遍，不许与人说话，不许擅自下山。”
后山的静心崖是块突出的巨石，崖边只有一间石屋，里面摆着一张石桌，桌上放着一卷竹简，正是《枪经》。
赵云接过竹简，见上面用篆字刻着“枪者，所以安身立命，非所以逞强也……”，字字珠玑，看得入了迷。
前三日，他除了抄写，便是对着崖下的云海练枪。
石屋里的干粮不多，他便采些野果充饥，渴了就喝崖边的山泉。
到了第三日傍晚，忽闻崖下传来呼救声，只见一个樵夫失足坠下，被半山腰的藤蔓缠住，眼看就要脱手。
赵云心头一紧，刚要冲下去救人，忽然想起童渊的话——“不许擅自下山”。
他望着樵夫惊恐的脸，又看了看石桌上的《枪经》，咬了咬牙，抓起身边的竹枪，将枪尖系上自己的腰带，猛地将竹枪掷向藤蔓。
竹枪如箭般飞出，恰好穿过藤蔓缝隙，赵云拽住枪杆，用力一拉，竟将樵夫慢慢拽了上来。
樵夫吓得面无人色，连声道谢，赵云却摆摆手，目送他下山，自己则捡起竹枪，回到石屋继续抄写——他知道，这才是童先生要考的“心性”。
三日后，赵云回到蓬莱阁，将抄好的《枪经》呈上。
童渊翻到最后一页，见上面沾着几点泥痕，却字迹工整，微微点头：“第二关过了。”
第三关是实战。
童渊唤来两个弟子，皆是二十岁上下的青年，一个面如冠玉，手持长枪，正是张绣；另一个身材魁梧，握着丈二矛，便是张任。
“子龙，与你二位师兄过招，能接十招便算过关。”
童渊沉声道。
张绣上前一步，拱手道：“师弟请指教。”
他枪法灵动，第一招便如“巧燕穿林”，枪尖首指赵云肩头。
赵云不敢怠慢，使出在河滩琢磨的“灵蛇出洞”，枪尖斜挑，竟堪堪挡住。
“有点意思。”
张绣眼中闪过一丝讶异，枪招加快，如狂风骤雨般袭来。
赵云起初还能招架，到第五招时，被张绣一枪扫中枪杆，松木枪脱手飞出，重重落在地上。
他脸色一白，正要认输，忽听童渊道：“用你身边的竹枪。”
赵云捡起竹枪，深吸一口气——他虽枪法生涩，却步法灵活，这几日在静心崖对着云海练的“随风步”竟派上了用场。
张绣的枪快，他便以快制快，绕着张绣游走，专找破绽；张任看得手痒，忽然加入战局，丈二矛横扫而来，势大力沉。
以一敌二，赵云顿时险象环生。
他想起《枪经》里“避实击虚”的话，忽然矮身，竹枪贴着地面一滑，竟从张任的矛下穿过，枪尖首指张绣脚踝。
张绣急忙后退，张任的矛却收势不及，险些扫中张绣。
“停！”
童渊喝止道。
赵云收枪而立，额头冒汗，手心被竹枪磨出了血。
张绣笑道：“师弟步法不错，就是枪法太糙。”
张任也点头：“有股狠劲，是块料子。”
童渊走到赵云面前，缓缓道：“你枪法未成，却能临危不乱，懂得变通，更难得是有护人之心。
老夫便收你为徒。”
赵云又惊又喜，跪地便拜：“师父在上，请受弟子一拜！”
袁功曹在旁抚掌笑道：“恭喜童先生得此佳徒，恭喜子龙得偿所愿。”
当日傍晚，蓬莱阁摆了简单的拜师宴，只有一碟山笋、一盘野菇，还有一壶自酿的米酒。
童渊给赵云斟了杯酒：“从今日起，你便是‘蓬莱枪’第三代弟子。
你的两位师兄，张绣己学成下山，张任也快了。
你资质虽好，却需记住，枪术易练，武德难修。”
赵云举杯一饮而尽，酒液辛辣，却让他浑身发热：“弟子谨记师父教诲。”
张绣拍着他的肩：“师弟，师父的‘百鸟朝凤枪’乃是天下绝学，好好学，将来定能超过你我。”
张任也道：“明日起，我陪你练枪，有不懂的尽管问。”
夜色渐深，山风穿过竹林，带来阵阵凉意。
赵云躺在竹楼的床榻上，望着窗外的星空，手里摩挲着那杆松木枪。
他知道，从今日起，滹沱河滩的少年己留在了山下，往后的日子，是枪与山，是师与友，是一条通往“仁勇”的漫漫长路。
次日天未亮，赵云便被一阵枪风惊醒。
只见空场上，童渊正手持一杆铁枪演练，枪影如梨花绽放，时而如百鸟齐鸣，时而如凤凰展翅，枪尖划破晨雾，带起的气流竟让远处的铜铃都急促作响。
“这便是‘百鸟朝凤枪’的起手式。”
童渊收枪而立，对赵云道，“看好了，持枪要稳，运枪要活，心与枪合，枪与意合……”赵云屏住呼吸，牢牢记住每一个招式，指尖下意识地比划着。
阳光穿透云层，照在他年轻的脸上，也照亮了那杆松木枪——它即将被铁枪取代，但那些在河滩磨出的凹痕，那些关于守护的誓言，己深深融进了他的骨血里。
太行深处的晨练，就这般开始了。
每日闻鸡起舞，扎马、劈刺、演练招式，赵云的身上添了许多新伤，旧伤还未愈合，便又在练枪时被枪杆砸出淤青。
但他从未喊过苦，因为他知道，这一枪一枪，都是在为将来的守护积蓄力量。
三个月后，童渊将一杆新铸的亮银枪交给赵云，枪杆刻着“龙胆”二字。
“你的松木枪，该换了。”
童渊的声音带着期许，“记住，枪是你的手，你的眼，你的心。
持枪一日，便要护一日的公道。”
赵云接过亮银枪，枪身冰凉，却仿佛与他血脉相连。
他对着师父深深一揖，转身走向空场，亮银枪在晨光中划出一道耀眼的弧线，如同一道承诺，刻在了太行山脉的云雾之间。