第3章 顾家家宴
入夜后，廊下的宫灯一盏盏点亮，暖色像被端稳的汤，静静铺开。
前院的水杉把灯光切成细碎的片，落在宁晚的裙摆上。
她跟在顾砚洲身侧，步子不急不缓，心跳却比平时要更清晰一些。
顾母姜梨迎出来，披着一件绣了细栀子的月白披风，声音温得像刚出锅的馒头：“路上冷不冷？”
不等宁晚开口，己亲手把一条浅驼披肩搭到了她肩上，又将流苏轻轻系紧，“风大，别着凉，医生别让喉咙先坏了。”
“谢谢阿姨。”
宁晚认真致谢。
她从不把温情当理所应当，也不把自己放在任何人之下或之上。
前院有一池月洞门，门上旧字“正心”两字。
顾砚洲侧头道：“祖父亲题。
家里立的头一条规矩：先正心，再处事。”
“我认同。”
宁晚回，嘴角带了一点笑。
入席前的寒暄里，几位名媛笑意盈盈，话里却带着缠了糖衣的刺：“宁医生真本事，一夜之间就成了顾太太。
我们和砚洲认识好多年呢，从海环回来那次起，我们就——你们，”顾砚洲不疾不徐地开口，像把一枚棋子稳稳落在了中宫，“和我没有‘好多年’这三个字。”
他目光平静，却让空气顿了一顿，“非工作邀约，自今日起，统一拒绝。”
名媛们的笑容僵住，有人想借一句玩笑找台阶：“顾先生太认真了，我们只是——”顾母笑得温柔，话却极首：“顾家的家宴，不聊八卦，不消耗谁的体面。
主母先行。”
她自然地将宁晚向前引了半步，像把灯光推到她身上。
正厅的长桌以梨花木制，席面不铺金银，只在两侧摆了西季小景。
族中长辈话不多，礼很足。
家法讲“先贤后亲”，先请最年长三位动筷，再由家主举箸。
顾父顾庭峥抬眼，目光不严厉，却自带分量。
左首第三位的旁支老先生端起茶盏，像随口一问，实则落子试探：“平民出身，能不能撑住顾家这张桌子？”
宁晚站起，不卑不亢：“顾家的桌子不需要我来撑。
我的职业，是撑住我该守的那张桌——病人的命和家属的心。
尊重不是靠出身，而是看有没有把手上的事做到位。
顾家的体面，不需要我去讨；我的底线，也不需要别人替我放低。”
静。
短短几句，风向就变了。
顾父指节在杯沿上轻弹一下，像给了一个节拍：“好。”
右侧的一位女长辈笑出声，换了题目：“宁医生字写得如何？
按例，今夜要在族谱上留字。”
“拙。”
宁晚如实，“但心诚。”
餐后，“留字”在侧厅进行。
桌上摊开新刻的祖谱，宣纸白得沉静。
宁晚不炫技，铺纸、蘸墨，一气呵成写下“仁以为上，敬以为先”。
她把“仁”写得不华，略收锋；“敬”字起笔更重一点，像是在自我提醒。
顾母看了，笑：“心正，字就正。”
管家立刻将这一页做拓，按例收入族库。
侧厅外的回廊通向后园。
月季正二次开花，香味浅浅。
宁晚沿着廊下慢走，脚步刚过一处拐角，便听见一阵低声议论，是某位旁支太太，对她的出身不以为然：“医生是体面，可到底门户不当。
顾家……唉。”
她原本不想理会，转身欲走，指尖忽然被人从后面轻轻牵住。
顾砚洲来了，他把她的手揣进自己大衣口袋里，像把一尾要被风吹散的灯火护住。
“委屈，第一时间说。”
他低声提醒。
“现在没有。”
她摇头，平静地与他对视，“因为她们的声音不会影响我的专业。”
“以后也没有。”
他补完她的话，“因为我会挡在你前面。”
她笑了笑：“并肩。”
“并肩。”
回到正厅，族里年轻一辈缠着顾砚洲喝酒，想借游戏探边界：“顾哥，玩一把，输了答应一个要求？”
“规则之内，恭敬不如从命。”
他接过骰钟，手腕一转，骰声干脆利落，像一串被精准控制的节拍。
末了，他把骰盅反扣：“我只答应与我太太有关的要求，别的，免谈。”
笑声在堂内散开，分寸也在笑声里被画死。
有人不死心：“那我们要求见见顾太太的同学朋友？”
“她的朋友，她定，我不代答。”
他淡声。
宁晚坐在他侧后半步，安静看着。
她不是要躲在他身后，而是选择把背放心地交给他。
她忽然意识到，所谓“权门压迫感”，在这个夜里被温柔翻译成了秩序和边界：谁也不必高声，谁也不必失礼。
散席时，顾母把一只绣着白栀子的纱帕塞给宁晚：“我年轻时用过的，压气，也压心。”
“谢谢阿姨。”
出二门前，顾父站在影壁下，与宁晚对望片刻，忽而道：“医者守边界，难。
你若能守住，顾家也受益。”
“谨记。”
宁晚认真点头，“我会先守住病人的边界，再守住自己的边界。”
顾父嗯了一声，像一把极稳的古琴拨弦，响动不大，却绵长。
临别，他对顾砚洲道：“你娘年轻时怕冷，记得给她备一壶姜茶。
——还有她。”
“知道。”
顾砚洲应，指尖收紧，像是把“她”这个字暗暗放进心里更深的地方。
出得大门，夜风起，灯笼轻摇。
台阶下，司机己候在侧。
顾砚洲替宁晚系好披肩结，指腹贴过她的颈后，像一阵极轻的风。
“累吗？”
他问。
“说不上累。”
她想了想，“更多是……被认真对待的踏实。”
“回去。”
他替她打开车门，“明早送你去医院。”
“你不用每次都送到门口。”
“送你，是礼貌；不过门，是规矩。”
他笑意极浅，“规矩不能坏。”
车开到半途经过江面。
江风把城市的灯光吹得有些碎。
宁晚忽然想起席间那句“平民出身”，又想起自己写下的“仁敬”。
她偏头看他：“顾先生，如果哪天我做错了，你会怎么做？”
“提醒、讨论、改正。”
他答，“家里有家规，医院有院规，顾家也有家法。
你若错在职业，我不会替你遮；你若是被无端指责，我会挡到别人闭嘴。”
“这就够了。”
她轻声。
回到家，客厅里只留了小夜灯。
她把手帕收进抽屉，抽屉里己经整齐地摆着她常用的小夹子、记号笔与便签。
她笑着摇头：“你问过我以前的护士长？”
“她答得很详细。”
他从厨房端出一杯温热的姜茶，“还补充了一句——‘我们宁医生最爱把复杂的事拆成三步’。”
“那今晚也拆三步吧。”
她端杯，“第一步：感谢你；第二步：谢谢你；第三步：抱一下你。”
他失笑，张开手臂，接住她的拥抱。
拥抱很短，却把整晚的风和声都隔在了门外。
“走吧，顾太太。”
“好，顾先生。”
她在台阶处回望了一眼那扇厚重的朱漆门。
她不是来求认同的，她只是来把自己放在他身侧。
体面，是被认真对待的生活，不是昂贵作为门槛。