沈青崖揣着那瓶凝神丹，早早便到了药圃。
苏长老己在石桌旁候着，桌上摊开一本泛黄的典籍，正是从主峰藏经阁借来的《百草经》。
书页边缘磨损严重，上面用朱笔标注着密密麻麻的注解，想来是苏长老钻研多年的心血。
“炼气初期，只是修仙路的第一步。”
苏长老指着《百草经》的开篇，“医修的根基在‘识草’，每一株草药的药性、生长习性、配伍禁忌，都要烂熟于心。
你看这页画的‘凝露草’，叶面有三对细毛，晨露凝结时会泛出淡金光泽，若毛数不对，便是有毒的‘假凝露草’，误食会导致灵气逆行。”
沈青崖凑近细看，《百草经》上的凝露草画得栩栩如生，旁边的注解不仅写了药性，还标注着 “青竹峰西侧石缝多见，与七叶莲同生时药性更纯”。
他指尖轻轻拂过书页，木灵根的灵气顺着指尖渗出，竟隐约感受到书页上残留的草木气息 —— 那是无数医修翻阅、标注时，无意间留下的灵气印记。
“试着用木灵根感受一下。”
苏长老看穿了他的动作，“医修的‘草木通感’，不仅能感知活的草药，还能从典籍、药器上，读取与草药相关的信息。
这是主峰传功殿都不会教的诀窍，全靠修士自己领悟。”
沈青崖依言而行，闭上眼睛，将心神沉入木灵根。
灵气如蛛网般铺开，包裹住《百草经》。
片刻后，他睁开眼，轻声道：“弟子好像‘看’到了十年前，您在青竹峰西侧采凝露草的场景，那时还有一株七叶莲长在旁边。”
苏长老眼中闪过一丝惊喜：“不错，你这‘草木通感’的天赋，比我年轻时还要敏锐。
今日的任务，便是去西侧石缝采十株凝露草，记住，要带七叶莲同生的那种。”
沈青崖接过苏长老递来的竹篮，灵狐早己跳到他肩头，尾巴轻摇，像是迫不及待要出发。
刚走出药圃，就见两个内门弟子迎面走来。
两人穿着绣着青竹纹的内门服饰，腰间挂着炼气初期的标识牌，正是负责管理外门弟子杂务的内门执事弟子。
“沈青崖？”
其中一个高个弟子皱起眉头，他是内门弟子李默，身负三灵根（金、水、土），选择了符修职业，平日里最看不起卡在引气期多年的外门弟子，“听说你突破炼气初期了？
不过是运气好罢了，还真把自己当回事，敢占用苏长老的时间学医术？”
另一个矮个弟子张平也跟着附和：“就是，外门弟子的本分是干杂活，学医术是内门弟子的事。
我看你是突破了就飘了，信不信我们去执法堂告你越矩？”
沈青崖握着竹篮的手紧了紧，却没有动怒。
他如今己是炼气初期，按宗门规矩，外门弟子突破炼气初期后，可申请内门考核，本就有资格接触内门资源。
但李默和张平是内门老弟子，又负责杂务，若是真的闹到执法堂，难免会惹来麻烦。
“两位师兄误会了。”
沈青崖平静地说，“苏长老自愿教弟子医术，且弟子己打算近日申请内门考核，并非越矩。”
“申请内门考核？”
李默嗤笑一声，“就凭你？
内门考核要通过‘百草辨识’‘灵气操控’‘实战应对’三关，你一个双灵根，能过得了符修的‘灵气操控’关？
我劝你还是乖乖采你的草药，别做白日梦了。”
就在这时，灵狐突然对着李默龇牙，额间的青纹亮起。
李默被灵狐的气势吓了一跳，下意识后退一步，随即恼羞成怒：“好你个外门弟子，还敢让灵兽伤我？”
说着，他指尖凝聚起一丝符修的灵气，就要往灵狐身上打。
沈青崖眼神一冷，侧身挡住灵狐，木灵根的灵气瞬间涌出，在身前凝成一道淡绿色的灵气屏障。
“李师兄，灵狐只是自卫，并未伤人。
你若动手，便是违反宗门‘不得无故伤害灵兽’的规矩，执法堂的戒律司，想来会给弟子一个公道。”
李默的灵气打在屏障上，瞬间溃散。
他没想到沈青崖的灵气竟如此稳固，一时有些错愕。
张平见状，拉了拉李默的衣袖：“算了，跟他计较什么，我们还要去主峰符箓阁领符箓呢。”
李默狠狠瞪了沈青崖一眼，撂下一句 “你给我等着”，便和张平匆匆走了。
灵狐蹭了蹭沈青崖的脖颈，像是在安慰他。
沈青崖摸了摸灵狐的头，心中却清楚，今日之事只是个开始。
内门弟子与外门弟子的差距，灵根与职业的偏见，会像影子一样，伴随他的修仙路。
他不再多想，带着灵狐前往青竹峰西侧。
这里的石缝中果然长满了凝露草，沈青崖按照《百草经》的记载，仔细辨认每一株草的细毛数量，再用木灵根感知是否有七叶莲的气息。
灵狐则在石缝间跳跃，每当发现有七叶莲的地方，就会对着沈青崖叫一声。
不到一个时辰，竹篮就装满了十株带着七叶莲的凝露草。
沈青崖正准备返回，却发现石缝深处有一株与众不同的凝露草 —— 它的叶面有西对细毛，晨露落在上面，竟泛出淡紫色的光泽。
“这是……” 沈青崖心中一动，想起《百草经》中记载的一种变异草药 “紫凝露”。
这种草药是凝露草吸收了极阴之地的灵气变异而成，虽带有微量毒性，却能增强暗灵根的灵气纯度，是炼制 “暗灵丹” 的主材，极为罕见。
他正要伸手去采，指尖却突然传来一阵刺痛。
石缝中竟藏着一只通体漆黑的蝎子，蝎子的尾针上泛着绿光，显然带有剧毒。
沈青崖反应极快，立刻收回手，同时调动暗灵根的灵气，在指尖凝成一道墨色的屏障。
蝎子被暗灵根的灵气惊动，猛地朝着沈青崖扑来。
灵狐见状，立刻喷出一道暗灵根灵气，将蝎子缠住。
沈青崖趁机上前，用竹篮将蝎子扣住 —— 这只蝎子的毒性虽强，却是炼制 “解毒丹” 的好材料，丢了可惜。
回到药圃时，苏长老正在给雪莲注入木灵根灵气。
看到沈青崖竹篮里的紫凝露和蝎子，苏长老惊讶地说：“你竟找到了紫凝露和墨毒蝎？
这两种东西，连主峰百草园都不多见。”
“弟子也是偶然发现的。”
沈青崖将紫凝露和墨毒蝎取出，“紫凝露能增强暗灵根灵气，墨毒蝎可炼制解毒丹，或许能派上用场。”
苏长老点点头，眼中满是赞赏：“不错，你不仅能按要求采到凝露草，还能发现变异草药和毒蝎，这份观察力和应变能力，比许多内门弟子都要强。
今日便教你炼制‘清灵丹’，用你采的凝露草做主材。”
炼丹的过程比沈青崖想象的要复杂。
苏长老取出一个小巧的青铜药鼎，将凝露草、七叶莲等草药按比例放入鼎中，再用木灵根的灵气控制火候。
“炼丹讲究‘三火九转’，火要稳，转要匀，灵气要顺着药鼎的纹路流转，不能有丝毫偏差。”
沈青崖在一旁仔细观察，将每一个步骤都记在心里。
轮到他尝试时，却屡屡出错 —— 要么是火候控制不当，将草药烤焦；要么是灵气流转不畅，导致丹药无法成形。
林楚瑶不知何时站在药圃门口，看着沈青崖笨拙的样子，忍不住开口指点：“你的木灵根灵气太散，要像控制丹火一样，将灵气凝聚成一束，顺着药鼎的纹路走。
还有，草药的顺序不能错，七叶莲要在凝露草半融时加入，才能中和它的寒性。”
沈青崖按照林楚瑶的指点尝试，果然顺利了许多。
半个时辰后，药鼎中传出一阵清香，三枚圆润的清灵丹从鼎中飞出，落在沈青崖手中。
丹药泛着淡绿色的光泽，灵气纯净，显然是上品。
“没想到你第一次炼丹就能成功。”
林楚瑶眼中闪过一丝惊讶，“看来你不仅适合医修，也有丹修的天赋。”
沈青崖笑了笑：“多亏了林师姐的指点。”
苏长老看着两人，笑着说：“炼丹与医本就同源，楚瑶你擅长控火，青崖擅长辨识草药，你们两人合作，或许能炼制出更好的丹药。
对了，雪莲还有一个月就要成熟了，到时候丹鼎宗派人来取，怕是会有其他势力觊觎，你们要提前做好准备。”
林楚瑶脸色一凝：“长老的意思是，会有人来抢雪莲？”
“不好说。”
苏长老叹了口气，“雪莲的冰灵之气能中和丹火，也能辅助冰灵根修士突破，觊觎它的人不在少数。
尤其是黑风谷的一些散修，还有万蛊谷的蛊修，都可能会来捣乱。”
沈青崖握紧了手中的清灵丹，心中明白，一个月后的雪莲成熟之日，恐怕不会平静。
他看了看身旁的林楚瑶，又看了看肩头的灵狐，忽然觉得，自己肩上的担子，重了许多。
夕阳西下，药圃里的草药在余晖中泛着金光。
沈青崖坐在石阶上，手里拿着那枚紫凝露，指尖的木灵根与暗灵根灵气交织，缓缓渗入紫凝露中。
他知道，想要保护好雪莲，保护好青竹峰，他还需要变得更强。
炼气初期只是开始，内门考核、医修学习、应对觊觎雪莲的敌人…… 未来的路还有很长，但这一次，沈青崖不再迷茫。
他的修仙路，将以草木为友，以灵兽为伴，在医与兽的融合中，走出一条属于自己的道。