第1章
八月十五刚过，城南青石板路上还凝着露水，西市的灯笼便一盏盏灭了。
更夫敲到三更梆子时，街角突然传来一声闷哼——那是绸缎商周敬堂的最后一口气。
第一章 无头血案陈九皋到现场时，月已西沉。
周敬堂趴在槐树下，青布短衫浸透鲜血，后心插着柄雁翎刀，刀柄上缠着浸油的棉线。
最骇人的是脖颈处齐整的断茬，喉管翻出，血沫子混着泥水流成小洼。
仵作蹲在地上直摇头：“刀是从右后方捅的，力道狠辣，凶手惯使左手。
头颅……怕是被野狗拖走了。”
“野狗？”
陈九皋踢了踢尸体旁的半枚铜钱，“这钱是平遥票号的样钱，边齿磨得发亮，哪轮得到狗啃？”
这是周敬堂第三次走夜路被劫。
前两次丢了几两碎银，他只当倒霉，贴了悬赏告示。
可这回不同——头颅被割，财物全卷，连随身带的翡翠扳指都没剩下。
定州知州急了，说“商人命贱，可头颅失踪犯了忌讳”，限陈九皋十日破案。
第二章 线索如麻陈九皋先查了西市的脚夫。
卖馄饨的王婆说，亥时三刻见过周敬堂，“穿月白缎子马褂，摇着湘妃竹扇，跟个穿青布短打的汉子擦肩而过。
那汉子脚步沉，像扛着东西。”
“青布短打？”
陈九皋翻着笔录，另一个目击者——守城门的张老七补充，“丑时末，城门刚开，见个戴斗笠的往南走，竹筐里露出半截红绸子，许是裹着什么。”
红绸子？
陈九皋猛地想起，周敬堂的尸体旁有段染血的绸角，正是他常穿的苏绣暗纹。
凶手为何要裹赃物？
难道不是为财，是要掩盖什么？
更奇的是验尸结果。
仵作发现周敬堂后背的刀伤呈“人”字形，入肉三分，是山西雁翎刀的典型打法。
而割头的刀却换成了更锋利的柳叶刀，“一刀断喉，没有迟疑，凶手该是练家子。”
山西刀客？
陈九皋心里一动。
定州虽属直隶，却离山西不过二百里，早年有不少晋商在此落脚。
他翻出周敬堂的旧账册，果然在五年前的账页里看见“李记”二字——李老栓，平遥武师，曾在周敬堂的绸缎庄做过护院。
“那李老栓后来怎么了？”
陈九皋问账房先生。
“跑了。”
账房压低声音，“说是周东