日头渐高，寒意稍减，但破屋内的紧张气氛并未随之消散。小丫手脚麻利地将屋里最后一点能入口的、不知道什么植物的根茎切碎，煮了一锅寡淡的糊糊。兄妹俩分食了这勉强果腹的早餐，味道苦涩，却都吃得格外认真——接下来的行动，需要力气。
陈默小心翼翼地将陶罐里品相最好的那点白糖分出约莫二两，用最干净的油纸包了里外三层，揣入怀中最贴身的位置。剩下的则藏回墙角隐秘处。他又将父亲那几页关于“宿藏物”和交易的律文心得仔细收好，这些纸片在关键时刻或许比刀剑更有用。
午时刚过，院外便传来了沉稳的脚步声。顾长风准时出现在门口，依旧是一身洗得发白的旧戎服，外面套了件挡风的粗麻斗篷，目光锐利地扫过院内：“可准备好了？”
“有劳顾兄。”陈默点头，深吸一口气，压下身体的虚弱和心中的忐忑。他最后嘱咐小丫锁好门，无论谁叫都别开，这才跟着顾长风走出院子。
崇德坊距离西市有不短的路程。陈默身体虚弱，走得缓慢，顾长风也不催促，只是沉默地走在他身侧半步的位置，眼神警惕地留意着四周。穿过一个个坊门，街市逐渐喧闹起来。人流如织，车马粼粼，各式各样的口音、叫卖声、驼***混杂在一起，扑面而来的是浓烈的生活气息和帝都的繁华。
陈默还是第一次亲眼见到大唐西市的景象，与影视剧里的片段模糊对应，更显鲜活真实，也更能感受到其中隐藏的混乱与风险。他下意识地靠近了顾长风一些。
顾长风对这里似乎颇为熟悉，避开人流最拥挤的主干道，穿行在相对僻静些的巷道里。最终，他们停在一处挂着一串奇特骨质风铃的店铺前。店铺门脸不大，招牌上用汉字和一种弯曲的异域文字写着“波斯珍奇”。
“在此等候。”顾长风低声对陈默说了一句，独自迈步进入店中。
陈默站在门外，能闻到店里飘出的浓郁香料和皮革混合的气味，心中忐忑不安。他紧紧攥着怀里的油纸包，手心全是汗。
不多时，顾长风走了出来，身后跟着一个身材微胖、裹着华丽头巾、深眼眶高鼻梁的胡商。那胡商约莫四十上下，手指上戴着好几枚镶嵌着宝石的戒指，一双眼睛精明地打量着门外的陈默，用带着浓重口音的汉话笑道：“就是这位小郎君，有上好的糖要出手？”
陈默定了定神，努力让自己的声音不发抖：“正是。不知掌柜如何称呼？”
“我叫索拉姆，来自波斯的撒马尔罕。”胡商笑得像尊弥勒佛，但眼神里的精明半分不减，“顾郎君是我老朋友介绍来的，信得过。小郎君有什么好货，不妨拿出来瞧瞧？若是寻常货色，就不必耽误彼此工夫了。”
陈默没有立刻拿出糖，反而问道：“听闻索拉姆掌柜见多识广，不知如今西市最好的石蜜，作价几何？”
索拉姆嘿嘿一笑，伸出三根戴满戒指的手指晃了晃：“最好的？宫里的贡品咱不敢说，市面上流通的，顶天的岭南石蜜，这个数，三百文一两，还得看缘分。小郎君问这个，莫非手头有比岭南石蜜更好的货？”他的语气带着几分试探和不信。
陈默不答，缓缓从怀中取出那个油纸包，在索拉姆灼灼的目光下，一层层打开。
当最后一层油纸揭开，那略显微黄但已然细腻洁白的糖粒暴露在光线下时，索拉姆脸上的笑容瞬间凝固了。他猛地凑近几步，几乎把脸贴到糖上，深眼眶里的眼睛瞪得溜圆，甚至下意识地想去拿腰间的放大镜。
“这……这是……”他的呼吸变得有些急促，小心翼翼地用手指捻起一小撮，先是仔细观看色泽，又放入口中细细品尝。
片刻之后，他猛地抬起头，眼神变得无比热切：“小郎君，这糖……从何而来？还有多少？”他不再称“石蜜”，直接用了“糖”字。
“家传秘法所制，产量极少。”陈默含糊其辞，紧紧守住最关键的秘密，“掌柜觉得，此物价值几何？”
索拉姆搓着手，眼珠飞快地转动，显然在急速权衡。他经商多年，从未见过如此纯净的糖！虽略带微黄，远非他想象中完美的雪白，但已远超他见过的任何石蜜！这绝对是奇货可居！
“好！好！”他连说两个好字，脸上的笑容更加热情，却暗藏杀价之心，“小郎君，此物确实非凡！这样，我索拉姆最是公道，给你五百文一两！如何？这已是天价了！”
陈默心中一震，五百文！这已远超他之前的预估！但他脸上不动声色，只是轻轻摇头，作势要重新包起糖：“看来掌柜并非识货之人。顾兄，我们走吧，再去别家问问。”
“哎！别别别！”索拉姆连忙拦住，心中暗骂这病弱少年竟不好糊弄，“价钱好商量嘛！六百文！不！七百文！”
陈默依旧摇头，语气平静：“索拉姆掌柜，明人面前不说暗话。此物价值几何，你我都清楚。若掌柜诚心要，一贯钱一两，少一文不卖。而且，只要现钱，或是等值的金沙、香料，不收飞钱。”他牢记父亲笔记里提过的与胡商交易的要诀——现钱为王，避免票据陷阱。
索拉姆倒吸一口凉气，一贯钱！这少年胃口真不小！但这糖的品质，转手卖到那些追求极致享受的权贵府邸，价格翻上几番都有人抢着要！
他咬咬牙，脸上露出肉痛的表情：“一贯就一贯！小郎君，你有多少？我全要了！”
“今日只带二两。”陈默将油纸包推过去，“掌柜可先验货。若合作愉快，日后或还有货。”
索拉姆仔细检查了糖的品质，确认无误后，终于不再犹豫，转身从店内取出一个沉甸甸的钱袋，数出整整两贯钱，又额外添了一小串约莫百文的开元通宝，一起推到陈默面前：“小郎君爽快！这是两贯钱，多出的算是交个朋友！下次有货，务必先来找我索拉姆！价格好说！”
陈默接过钱，那沉甸甸的重量让他冰凉的手心终于有了一丝暖意。他没有立刻收起，而是看向顾长风。
顾长风微微颔首，示意钱货无误。
陈默这才将钱小心收好，对索拉姆拱手道：“多谢掌柜。货若有，自会再来。”
离开“波斯珍奇”，走出很远，陈默还能感觉到索拉姆那热切的目光黏在背后。直到转入另一条喧闹的街巷，他才长长舒了一口气，后背已被冷汗湿透。刚才的讨价还价，几乎耗尽了他全部的心力。
“先去买粮。”顾长风的声音在一旁响起，平淡无波，仿佛刚才那场涉及巨资的交易微不足道，“你需进食。”
陈默感激地点点头。两人先去了粮店，买了足够吃上大半个月的粟米和一小袋白面，又割了一小块平时根本不敢想的羊肉。接着去了药铺，陈默仔细描述了症状，坐堂大夫开了些活血化瘀、固本培元的药材。最后，陈默犹豫了一下，还是走进一家布庄，扯了几尺厚实的粗布和一小包棉花——小丫的袄子破了，需要补，而且天气越来越冷。
采购完毕，顾长风自然而然地扛起了最重的粮袋，陈默提着药和布匹，两人沉默地往回走。
怀里揣着沉甸甸的铜钱，手里提着救命的粮食和药材，陈默的心却并未完全放松。索拉姆那双精明的眼睛在他脑海中挥之不去。这笔横财是希望，但也可能是更大危机的开端。
他看了一眼身旁沉默可靠的顾长风，心中稍安。至少，他不是独自一人了。
快走到崇德坊时，顾长风忽然停下脚步，目光锐利地看向坊门附近的一个茶摊。那里坐着几个闲汉，看似在喝茶聊天，目光却不时瞟向坊内方向。
“怎么了？顾兄？”陈默心中一紧。
“没什么。”顾长风收回目光，语气依旧平淡，“走吧。”
但陈默分明感觉到，他周身的气息似乎绷紧了一瞬。
危机，似乎并未真正远离。