第3章 狐爷山
门外站着的是三长老林永年。
这位须发皆白的老者穿着洗得发白的青袍，脸上带着几分局促。
他看了眼院内正在喂鸡的李淑云，又看了看在井边打水的林承志，欲言又止。
“三长老请进。”
林玄清侧身让开。
林永年摆摆手，站在门口没动。
他搓了搓粗糙的手掌，声音有些干涩：“玄清啊......有个事，要跟你商量。”
林玄清安静地等着。
“家族现在的情况，你也知道。”
三长老叹了口气，“族长重伤未醒，几位炼气后期的长老都要驻守重要产业。
年轻一辈里，能担事的实在不多......”他的目光扫过林玄清腰间的葫芦，又很快移开。
“狐爷山那边有三十亩灵田，原本是林远山在看守。
但那小子前日修炼出了岔子，需要静养。
眼下实在抽不出人手......”林玄清静静地听着。
狐爷山是林家最偏远的一处产业，灵气稀薄，产出有限，平日都是派些不得志的子弟前去值守。
“我们知道这对你不公。”
三长老的声音越来越低，“你是我林家百年不出的天才，本该在族中好生修炼。
只是眼下......”他顿了顿，从袖中取出一个储物袋：“这是三个月的补给，里面有些灵石和丹药。
家族......只能拿出这些了。”
林玄清接过储物袋，神识一扫。
里面装着五十块下品灵石，三瓶最基础的凝气丹，还有一张狐爷山的地图。
“我去。”
他平静地说道。
三长老愣住了，准备好的说辞全都卡在喉咙里。
“什么时候动身？”
“今日......今日便可。”
三长老回过神来，忙道，“那边有现成的木屋，一应物事都是齐全的。
只是位置偏僻，你要多小心。”
林玄清点点头：“我收拾一下就走。”
三长老张了张嘴，似乎还想说什么，最终只是重重叹了口气，转身离去。
背影在晨光中显得格外佝偻。
母亲李淑云站在灶房门口，手里还拿着锅铲。
她看着儿子，眼圈微红，却什么也没问。
父亲林承志放下水桶，默默走进屋里，开始替他收拾行装。
“狐爷山......”母亲轻声念叨着，“听说那边夜里常有狐鸣。”
“无妨。”
林玄清将储物袋收好，“正好清静。”
早饭时，气氛有些沉闷。
母亲一个劲地给他夹菜，父亲则反复检查着他的行装。
“听说狐爷山的灵田土质不好。”
父亲突然说道，“你娘准备了些肥土，你带上。”
林玄清看着那个沉甸甸的布袋，里面是母亲平日里积攒的草木灰和鸡粪。
他默默接过，收进储物袋。
饭后，他回到自己房间。
三只芦花鸡跟了进来，在他脚边打转。
他从葫中取出一小把灵米，撒在地上。
“好好看家。”
他轻声道。
鸡群咕咕叫着，像是在回应。
他将必要的物事都收进储物袋，最后看了眼这个住了十六年的小屋。
窗台上的月光苔己经重新变得翠绿，在晨光中泛着微光。
母亲站在院门口，往他怀里塞了个油纸包：“烙的饼，路上吃。”
父亲将修补好的渔网递给他：“狐爷山有条小溪，偶尔能捞到鱼。”
林玄清一一接过，收入储物袋中。
朝阳初升时，他独自一人踏上山路。
青衫在晨风中轻轻摆动，腰间的葫芦随着步伐微微摇晃。
狐爷山在青云山西侧，要穿过一片茂密的竹林。
山路崎岖，林深苔滑，偶有野兽的嚎叫声从远处传来。
他走得不快，神识却始终警惕地扫视着西周。
炼气五层的修为在年轻一辈中不算弱，但在这荒山野岭，仍需小心。
日头渐高时，他在一处溪边停下歇脚。
取出母亲烙的饼，就着溪水慢慢吃着。
饼是普通的灵麦烙成，却带着熟悉的家常味道。
溪水清澈见底，几尾小鱼在其中游弋。
他心念微动，取出一滴极其稀薄的草木精华，滴入溪中。
鱼儿立刻围了上来，争相啄食。
不过片刻，它们的鳞片就变得格外鲜亮，游动的姿态也越发灵动。
他若有所思。
继续赶路时，他特意留意沿途的草木。
狐爷山虽然灵气稀薄，却生长着不少常见的草药。
止血草、清心花、夜明苔......这些低阶灵植在族中无人重视，但对他而言，却是炼制草木精华的好材料。
他一边走，一边采集那些长势较好的植株，小心地收进储物袋。
有仙葫在，这些不起眼的杂草，或许都能派上大用场。
日头偏西时，他终于看到了狐爷山的轮廓。
那是一片连绵的山丘，山势平缓，隐约可见层层梯田。
山腰处有间简陋的木屋，屋顶的茅草在风中轻轻摇曳。
越靠近狐爷山，灵气越发稀薄。
等走到山脚时，他明显感觉到此地的灵气浓度还不及家族聚居地的一半。
难怪族中无人愿意前来。
他沿着山路向上，仔细查看着沿途的灵田。
大部分田里种的都是最普通的一阶灵谷，长势参差不齐。
有些田里的杂草比灵谷还高，显然疏于打理。
来到木屋前，推开吱呀作响的木门。
屋内陈设简单：一张木床，一个打坐的蒲团，还有张破旧的木桌。
墙角结着蛛网，地上落满灰尘。
他放下行装，先里外检查了一遍。
木屋虽然破旧，结构还算牢固。
屋后有口水井，井水清冽甘甜。
最重要的是，这里足够偏僻。
他走到屋前的灵田边，蹲下身抓起一把泥土。
土质确实贫瘠，灵气稀薄。
这样的土地，能种出灵谷己属不易。
夕阳西下，将他的影子拉得老长。
远处传来几声狐鸣，悠长而空灵。
他取出那个枯黄的葫芦，轻轻摩挲。
这里确实贫瘠，确实偏僻。
但对他而言，或许正是最合适的地方。
夜幕降临，他点亮油灯，开始整理今日采集的草药。
狐爷山的夜格外寂静，只有风声和偶尔的狐鸣相伴。
他将一株止血草投入葫中，心念微动。
灰蒙蒙的空间里，草药缓缓消融，化作一滴混沌色的液珠。
看着那滴悬浮的精华，他嘴角微微扬起。
这片被家族视为鸡肋的灵田，在他眼中，却是最好的试验场。