第7章
皇家学院的魔法实践课教室，坐落在一座独立的圆形塔楼内。穹顶之上镶嵌着能够汇聚魔法能量的巨大水晶，使得整个空间都充盈着一种温和而活跃的元素气息。墙壁是由某种吸音的绒石砌成，有效地隔绝了咒语练习时可能产生的杂音，也使得室内始终保持一种近乎神圣的静谧。
然而，这种静谧对于苏菲亚而言，却更像是一种无形的压力。她坐在靠后的位置，低着头，几乎要将自己缩进那身淡紫色的学院制服里。今天的课程内容是“光亮术”——一个被菲莉帕夫人，那位严肃的魔法实践课教授，称为“魔法基石中的基石”的简单咒语。
“集中你们的精神，感受体内流淌的魔力源泉，”菲莉帕夫人站在教室前方的高台上，声音清晰而毫无波澜，如同在诵读古老的律条，“想象它如同溪流，汇聚于你们的掌心，然后，给予它一个明确的形态——光。”
她示范性地抬起手，甚至没有念动咒语，一个稳定而柔和的乳白色光球便悬浮在她干瘦的掌心之上，散发着令人安心的光芒。
学生们纷纷开始尝试。一时间，教室各处亮起了强弱不一的光晕。安柏公主坐在苏菲亚斜前方，她微微蹙着秀气的眉毛，全神贯注。很快，一个约有苹果大小、光芒稳定甚至有些耀眼的光球便在她掌心成型，引来了附近几位公主小声的赞叹。安柏的嘴角微微上扬，露出一丝符合她身份的、矜持的得意。她甚至尝试着控制光球的亮度，让它如同呼吸般明暗交替，显示出了出色的魔力控制天赋。
苏菲亚偷偷抬起头，看了一眼安柏手中那堪称典范的光球，又飞快地低下头，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。她学着别人的样子，紧紧闭上眼睛，用尽全身的力气去“感受”所谓的魔力源泉。可是，除了因为紧张而加速的心跳和手心的冷汗，她什么也感觉不到。
“感受它……像溪流……”她无声地默念着教授的话，试图在体内寻找那虚无缥缈的流动感。可她的意识如同陷入了一片干涸的荒漠，只有灼热的焦虑和空无。
她再次尝试，这次更加用力，小巧的鼻尖都沁出了汗珠，细白的牙齿紧紧咬住下唇。然而，摊开的掌心依旧空空荡荡，连一丝微风吹过的触感都没有，更别提什么光芒了。
周围成功的同学越来越多，低低的交谈声和成功的轻呼声像细密的针，不断***着她的耳膜。她甚至能清晰地听到身后两位贵族小姐压低声音的议论：
“看那边……她好像还是不行……”
“嘘……毕竟以前只是平民嘛，没有魔力天赋也很正常……”
“真不知道皇室为什么会……”
话语没有说完，但那未尽之意像冰冷的匕首，刺穿了苏菲亚勉强维持的镇定。她的脸颊瞬间变得滚烫，羞耻感如同潮水般涌来，几乎要将她溺毙。她恨不得立刻逃离这个教室，逃离所有投向她的、或同情或嘲弄或冷漠的目光。
就在这时，教室厚重的木门被轻轻推开，发出细微的“吱呀”声。一道挺拔的身影逆着走廊的光线走了进来。是花砚辞。
他穿着墨蓝色的高级部学员礼服，肩章上的银色流苏随着他的步伐轻轻晃动。他似乎刚刚结束另一门课程，额角还带着一丝不易察觉的匆忙气息。他的出现，立刻吸引了教室里大部分人的注意。许多原本专注于自己光球的学生，都不由自主地将目光投向他，尤其是那些年轻的公主们，眼神中难掩倾慕与好奇。
菲莉帕夫人也看到了他，只是微微颔首，并未出声询问。高级部的学员有时会来观摩或协助低年级的课程，这并不罕见。
花砚辞的目光在教室里快速扫过，几乎没有任何停顿，便精准地落在了那个几乎要将自己缩成一团的、穿着淡紫色衣裙的娇小身影上。他步履从容，没有引起任何不必要的骚动，悄无声息地走到了苏菲亚旁边的空位坐下。
他没有立刻说话，甚至没有去看她那双因为用力而指节泛白、却依旧空空如也的手。他只是静静地坐在那里，存在本身就像一种无声的安抚。
苏菲亚在他靠近的瞬间，身体几不可察地僵硬了一下。她闻到了他身上那股熟悉的、清冽中带着一丝书卷墨香的气息。这气息让她紧绷的神经奇异地松弛了一点点，但随之而来的是更深的窘迫——她最狼狈、最无能的一面，又一次完全暴露在了他的面前。
她甚至不敢抬头看他。
然而，花砚辞并没有出言指导，也没有流露出任何失望的情绪。他只是平静地伸出自己的右手，摊开手掌。他的手掌宽大，手指修长，骨节分明且干净，是一双非常适合施展魔法的手。
然后，在苏菲亚眼角的余光里，她看到，一点柔和纯净的白色光点，如同沉睡的精灵被悄然唤醒，自他掌心缓缓浮现。那光点初时只有针尖大小，随即稳定下来，变得如同珍珠般圆润，散发着并不刺眼却异常温暖、稳定的光芒。它不像安柏的光球那样炫耀技巧，也不像教授的光球那样充满权威感，它只是安静地存在着，带着一种内敛而强大的力量，仿佛亘古以来便该如此。
“苏菲亚，”他的声音压得很低，如同春日山谷中的溪流，潺潺地流入她焦躁的心田，“看着我手中的光。”
苏菲亚不由自主地，被那温暖的光芒和他低沉的声音所吸引，缓缓抬起头，怔怔地看向他掌心的光点。
“不要试图去‘命令’魔力，”他的声音带着一种奇异的、引导人放松的韵律，“它并非奴仆，而是你身体的一部分，是你情绪与意志的延伸。试着……忘记你是在学习魔法。”
他微微调整了一下光点的亮度，让它变得更加柔和。“闭上眼睛，想一想，在你来到皇宫之前，有没有过那样一个时刻，让你觉得特别安心，特别温暖，仿佛整个世界都变得柔软而明亮？”
他的引导方式与菲莉帕夫人截然不同，更侧重于内在的感受和情感的共鸣。苏菲亚被他话语中描绘的景象所吸引，下意识地跟随他的指示，闭上了眼睛。
忘记魔法……忘记课堂……忘记周围的所有人……
她努力在记忆中搜寻。皇宫很大，很华丽，但总是让她感到陌生和拘谨。以前和妈妈住的小木屋……虽然简陋，但是……
画面渐渐清晰。那是某个冬日的午后，窗外飘着细雪，屋内的壁炉里，柴火燃烧发出噼啪的轻响，橘红色的火焰跳跃着，将整个小屋烘得暖洋洋的。妈妈坐在摇椅上，哼着轻柔的歌谣，手里编织着什么东西。她则蜷缩在妈妈脚边的旧地毯上，身上盖着厚厚的、带着阳光味道的毛毯，听着妈妈的歌声和炉火的声音，觉得又温暖，又安全，又困倦……仿佛所有的烦恼都被隔绝在了那小小的木屋之外。
那种感觉……安心、温暖、慵懒……仿佛被整个世界温柔地拥抱。
“找到那种感觉了吗？”花砚辞的声音适时地响起，轻柔得如同耳语，“不要用力，只是轻轻地……非常轻地……想象着将那份温暖的感觉，从你的心里，慢慢地，送到你的手心……”
苏菲亚完全沉浸在了那份回忆带来的情绪中。她不再去纠结于“魔力”、“咒语”、“成功”这些字眼，只是本能地、近乎虔诚地，尝试着将内心深处那份久违的温暖和安宁，引导向自己摊开的、微微颤抖的右手掌心。
起初，依旧是空无。但她没有像之前那样立刻感到焦躁。她只是耐心地、一遍遍地在脑海中重温着那个午后的画面，感受着那份虚幻的暖意。
时间仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。
突然，一种极其微弱、几乎难以察觉的异样感从掌心传来。那不是物理上的热度，更像是一种……微弱的、雀跃的共鸣感，仿佛一颗沉睡的种子，终于感受到了春天的召唤，小心翼翼地探出了一丝嫩芽。
她心中猛地一跳，带着难以置信的期待，缓缓地、几乎是屏住呼吸地，睁开了眼睛——
在她那小小的、略显苍白的手掌中心，正漂浮着一颗。
一颗如同风中残烛般，微小、黯淡、颤巍巍的，米粒大小的白色光点。
它那么微弱，光芒甚至无法完全照亮她自己的掌心，仿佛随时都会被教室里其他更明亮的光球所散发出的光辉吞没。它与安柏那稳定耀眼的光球相比，简直渺小得可怜。
但是，它是真实的！
它确实存在于她的掌心之上，散发着独属于她的、虽然微弱却确实存在的光芒！
巨大的、前所未有的狂喜和难以置信，如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了苏菲亚所有的堤防。她猛地抬起头，紫色的眼眸瞪得圆圆的，里面瞬间盈满了激动的水光，长长的睫毛上沾着细碎的泪珠。她张了张嘴，却因为极度的情绪波动而发不出任何声音，只能小心翼翼地将托着那微弱光点的手，如同献上世间最珍贵的宝物般，颤抖着举到花砚辞面前。
“砚……砚辞哥哥……”她的声音带着浓重的鼻音和无法抑制的哽咽，却又充满了几乎要溢出来的喜悦和激动，“你看……你看……它……它亮了……我……我做到了！”
她语无伦次，眼泪终于控制不住地，大颗大颗地滚落下来，划过她因为激动而泛着红晕的脸颊，但她却在哭着的同时，露出了一个无比灿烂、如同雨后初霁彩虹般的笑容。
花砚辞低头，凝视着她掌心那微弱却顽强闪烁的光点，再看向她泪眼婆娑却笑容灿烂的小脸。这一刻，他清晰地看到了她眼中那如同星辰被点燃般的光芒，那是一种初生的、脆弱的，却无比真实的自信与喜悦。
他脸上那份惯常的、带着些许疏离的温和面具，在这一刻悄然融化，露出了一个真切而毫无保留的温柔笑容。那笑容如同阳光穿透云层，温暖而耀眼，直达眼底。
“是的，你做到了，苏菲亚。”他的声音低沉而肯定，带着不容置疑的赞赏，“你看，你拥有魔力，它一直在那里，只是等待着你用正确的方式去唤醒它。你非常棒，比你自己想象的要棒得多。”
他的赞扬，如同最甜美的甘露，滋润了苏菲亚干涸已久的心田。她痴痴地看着他近在咫尺的、毫无阴霾的笑容，觉得这一刻，所有的努力、所有的委屈、所有的彷徨，都得到了加倍的补偿。世界仿佛只剩下他温暖的笑容和她掌心这微弱的光芒。
那微弱的光点，终究没能持续太久。仅仅几秒钟后，它便如同耗尽了所有能量，轻轻闪烁了一下，悄然熄灭了，仿佛从未出现过。
掌心重新恢复了空无。
但苏菲亚却不再感到失落和空荡。那份成功的悸动，那份被肯定、被赞赏的巨大喜悦，以及花砚辞那毫无保留的温柔笑容，已经深深地、牢牢地烙印在了她的心底，成为了她生命中第一块坚实的、属于自己的基石。
她收回手，轻轻握成拳，仿佛要将那份残留的、虚幻的暖意紧紧握住。她抬起头，看向花砚辞，紫色的眼眸中水光未退，却比以往任何时候都要明亮，里面除了依赖和感激，更增添了一种近乎信仰般的专注。
然而，这份初绽的、脆弱的自信，与她内心深处对花砚辞日益增长的独占欲，如同双生藤蔓，更加紧密地缠绕在了一起。她更加确信无疑——只有在他的注视下，在他的引导下，她才能找到方向，才能发出哪怕最微弱的光。他是她唯一的光源，是她所有勇气和价值的唯一赋予者。没有他，她将重新坠入那片冰冷的、无助的黑暗。
安柏在不远处回头，恰好看到了苏菲亚掌心那微弱却真实的光芒熄灭的瞬间，也看到了花砚辞脸上那抹她从未见过的、真切而毫无保留的温柔笑容。她掌中那明亮稳定、如同呼吸般律动的光球，不知为何，在这一刻，似乎失去了些许色彩。她抿了抿线条优美的唇瓣，心中那种混杂着不解、些许挫败和一丝难以言喻的酸涩的感觉，愈发清晰起来。她默默地转回头，专注于自己掌心的光球，却第一次觉得，这完美的魔法造物，似乎也并非那么令人满意。
花砚辞将苏菲亚眼中那混合着泪光、初生自信与日益浓烈的占有欲的光芒尽收眼底，也将安柏那微妙的反应看在眼里。他知道，情感的丝线正在他精心的编织下，变得越来越清晰，越来越牢固。这微弱如萤火的光亮术，照亮的不仅是苏菲亚的魔法之路，更照亮了她心中那条愈发偏执、通往唯一光源的，无法回头的路径。
而他，站在路径的起点，是那个点燃火光，并掌控着所有燃料的人。