那是一个雾气朦胧的清晨，聂乾和几个年轻后生正准备驾船出江。
江面上白茫茫一片，几步之外便难辨人影，只有江水拍打岸边的哗哗声，以及远处偶尔传来的、令人不安的密集划水声。
“动静不对……”聂乾侧耳倾听，眉头微蹙。
那划水声沉重而整齐，绝非寻常渔家船只。
就在这时，几声尖锐的唿哨穿透浓雾，紧接着，七八条快船如同鬼魅般冲破雾霭，猛地撞向岸边！
船身上描画着狰狞的黑色蛟龙图案，船上立着一个个手持鱼叉、钢刀、弓弩的汉子，衣衫驳杂，眼神凶狠，带着一股长期在水上讨生活的彪悍和戾气。
“是黑蛟帮！”
有人失声惊呼，声音里充满了恐惧。
恐慌像瘟疫一样瞬间炸开。
女人的尖叫声、孩子的哭喊声、男人的怒喝声混杂在一起。
这黑蛟帮是盘踞在此段江域的水匪，平日里向过往商船索要“水钱”，偶尔也会上岸骚扰沿岸村落，只是聂家渡一向贫瘠，少有光顾，没想到今日竟大举前来。
“管事的滚出来！”
一个脸上带着刀疤的头目跳上岸，声音沙哑如破锣，“这个月的‘平安钱’迟迟不交，当老子黑蛟帮是吃素的吗？
今天连本带利，一并收了！”
他们手持明晃晃的兵器，踹开简陋的屋门，开始翻箱倒柜，比官府征税还要蛮横。
晾晒的鱼干被随意抢夺，稍有不从便拳脚相加。
聂乾只觉得一股热血猛地冲上头顶，他下意识地想冲上前，却被母亲死死拽住胳膊。
“阿乾！
别冲动！
他们是亡命徒，咱们惹不起啊！”
聂氏的声音因恐惧而颤抖，脸色惨白。
他眼睁睁看着邻居陈老伯颤巍巍地捧出家里攒下的几贯血汗钱，却被一个小头目嫌少，一巴掌扇倒在地。
李婶藏着的准备给女儿做嫁衣的一匹粗布，也被翻了出来，抢了去。
“爹，船！”
一声痛呼传来。
聂乾扭头看去，只见几个水匪正举着火把，将岸边拴着的渔船点燃！
“再不把值钱的交出来，老子就把你们吃饭的家伙全烧了，看你们以后拿什么打鱼！”
刀疤头目恶狠狠地吼道。
那是王叔和他儿子辛苦半年才造好的新船！
愤怒和屈辱像毒蛇啃咬着聂乾的心。
他拳头攥得咯咯响，指甲深深掐进掌心。
他水性再好，此刻在岸上，面对人多势众、手持利器的悍匪，又能做什么？
冲上去拼命吗？
血肉之躯，岂能敌得过对方的钢刀弓弩？
他第一次如此痛恨自己的无力，痛恨自己只能眼睁睁看着乡邻受辱，赖以生存的船只面临被毁的威胁。
混乱中，一个水匪看到了聂乾这群年轻力壮的后生，不怀好意地打量着，似乎盘算着能否掳去帮中做苦力。
聂乾几乎能闻到对方身上那股水腥、汗臭和暴力混合的令人作呕的气味。
就在此时，村中辈分最高的三叔公，拄着拐杖，在一群老人的簇拥下，颤巍巍地走上前。
他手里捧着的，是村民们紧急凑出来的一点散碎银两和所有铜钱，甚至包括几件压箱底的银首饰。
“好汉……行行好……村子小，实在就这么多了……求好汉高抬贵手，给条活路……”三叔公的声音带着哀恳，几乎要跪下去。
那刀疤头目掂量了一下手中的钱财，显然不甚满意，骂了句脏话，但眼看这帮村民，再怎么压榨也榨不出更多油水来，而焚烧渔船也意味着断绝了以后再来勒索的财路，于是便不耐烦地挥了挥手。
水匪们呼哨一声，纷纷跳回快船，桨橹齐动，如同来时一样迅速，消失在浓雾弥漫的江面上，只留下满地狼藉、惊魂未定的村民和空气中弥漫的绝望与恐惧。
聂乾站在原地，身体因愤怒和羞愧而微微发抖。
母亲的哭泣声在耳边响起，他却仿佛听不见。
他的目光死死盯着那些快船消失的方向，盯着江面上泛起的恶意涟漪。
那一刻，一个无比清晰的念头在他心中生根发芽：我要变强！
强大到足以守护这片生他养他的土地，强大到足以让母亲和乡邻不再受此欺凌，强大到让任何敢于来犯的恶势力都付出代价！
当晚，在昏暗的油灯下，母亲聂氏默默地从床底搬出那个旧木箱，神情庄重而悲伤。
“阿乾，”她的声音低沉而沙哑，“你爹……他当年就是拿着这柄鱼叉，保护着村里人……”她没有说下去，但聂乾全都明白了。
他接过那柄沉甸甸的旧鱼叉，冰凉的触感仿佛连接着父亲的英魂。
接着，母亲又从箱底取出那本用油布仔细包裹的册子。
纸质粗糙，封面没有任何名字，里面是用毛笔绘就的一些简陋图形，旁边配有寥寥数语的注解——那是父亲亲手绘制的图谱，记录着持叉搏杀的技巧与发力法门。
“这图谱是你爹一点一点画下来的，是他的心血。
现在，交给你了。”
聂氏看着儿子瞬间亮起来的眼神和接过遗物时那副如获至宝、仿佛找到了复仇途径的模样，心头猛地一酸。
她如何不知自己这个儿子的性子？
认准的死理，九头牛都拉不回，宁折不弯，今日这番屈辱，己成了他心头一根必须拔除的刺。
她拿出这些，哪里是真想让他去学他爹那般与人搏命？
她比谁都怕，怕这唯一的儿子也走上那条不归路。
可她更清楚，若不让这股愤懑有个寄托，这根弦迟早会崩断。
她只能将这带着父亲印记的物件递过去，不是鼓励他去厮杀，而是给他一个念想，一个支撑，让他觉得有了方向和力量，先过了眼前这道心坎。
至于将来……她只盼这江上的风浪，莫要太急太猛。
聂乾手握鱼叉和那本图谱，感觉接过了父亲未尽的使命和沉甸甸的期望。
他目光坚定地看着母亲：“娘，你放心，我会变得很强，非常强。
强到再也没有人敢来欺负我们！”
屋外，长江水呜咽流淌，仿佛在见证着一个平凡渔夫的蜕变之路。