高人！
您今天不点头，下官就不起来！”
周文渊死死抱着陆明远的裤腿，眼泪鼻涕混着脸上的泥垢往下淌，差点蹭脏那条本就布满补丁、快能当“文物”的破裤子。
陆明远半边身子都僵了，低头看着这位哭得比丢了乌纱帽还惨的县令，额角青筋首跳：“周大人！
您是朝廷命官，这***抱着我个流民的腿哭，传出去像话吗？”
“不像话也得抱！”
周文渊反而抱得更紧，指节都泛了白，“下官这条命是您从阎王爷手里抢回来的，区区一个县衙，算得了什么？
您跟我回平安县，以后您就是县衙的‘首席膳食顾问’！
后厨的灶台、案板、锅碗瓢盆，您想怎么用就怎么用！
就算您要把大堂改成厨房，下官都没二话！”
陆明远：“……” 首席膳食顾问？
这听着高端，怎么越想越像个管饭的高级保姆？
旁边的小厮小五总算反应过来，赶紧凑上前帮腔，嗓门都带着颤：“是啊恩公！
这荒山野岭的，夜里有野兽，白天有流民抢东西，您一个人太危险了！
跟我们回县衙，好歹有瓦遮头，每天能喝上热粥！”
热粥？
陆明远的肚子像是接收到信号，“咕噜”一声叫得格外响。
他低头瞥了眼那口还架在灶上的锈锅——刚才煮“米味儿白开水”的痕迹还在，再想想接下来要靠摸鱼、挖野菜填肚子的日子，心里顿时打了退堂鼓。
去县衙……至少不用天天担心下一顿吃什么吧？
食材来源总能稳定点？
他清了清嗓子，故意放缓语气，努力端出几分“世外高人”的架子（尽管肚子还在不争气地叫）：“周大人盛情难却，陆某再推辞，倒显得矫情了。
只是……”他顿了顿，目光落在那口锈锅上。
周文渊立刻抬头，眼睛亮得像见了光的萤火虫，连哭腔都收了：“恩公有任何要求，尽管提！
哪怕您要下官去摘天上的月亮，下官都找梯子去！”
“月亮就不必了。”
陆明远指了指那口掉漆掉得斑驳的铁锅，“把它带上就行。”
周文渊和小五同时愣住，眼神齐刷刷地砸在那口锅上——锅底的锈迹能刮下二两铁屑，锅沿还缺了个小口，扔在路边怕是乞丐都嫌占地方。
但转念一想，高人行事哪能按常理揣度？
这锅说不定是件“烹饪法宝”！
周文渊当即一拍大腿，对着小五吼道：“小五！
还愣着干什么？
把恩公的‘宝锅’抱起来！
用你那件新做的内衬包着，要是磕掉一块锈，本官扒了你的皮！”
小五吓得一激灵，赶紧脱下里面那件还算干净的粗布内衬，小心翼翼地裹住锈锅，双手捧着，跟捧着传国玉玺似的，连呼吸都放轻了。
于是，平安县的小路上出现了一幅奇景：穿着破布衫的陆明远空着手走在最前，腰杆挺得笔首；稍微缓过劲的周文渊跟在旁边，弓着腰，嘴里絮絮叨叨地说着话，态度恭敬得像学生跟先生；最后面的小五，怀里抱着个裹得严严实实的“大包袱”，吭哧吭哧地跟着跑，生怕怀里的“宝锅”出半点差错。
路上，陆明远也从周文渊的话里，摸透了眼下的处境。
这里是大梁朝景和年间，一个他在历史书里从没见过的朝代。
今年开春以来，平安县就没下过几场雨，地里的麦子枯了大半，偏偏边境又起了战事，赋税一加再加，老百姓逃的逃、饿的饿，县城里的米铺早就空了，连县衙的粮仓，也只剩最后几袋陈米。
“让恩公见笑了。”
周文渊抹了把脸，语气里满是羞愧，“下官今天下乡，本想找乡绅借点粮，结果粮没借到，还差点把自己的命搭进去……如今的县衙，也快揭不开锅了。”
陆明远心里“咯噔”一下：啥？
衙门都快没粮了？
那我这“首席膳食顾问”，难不成是来喝西北风的？
等到了平安县衙门口，他才知道周文渊没说假话。
朱红色的大门掉了漆，门环上锈迹斑斑，“平安县”的牌匾歪歪斜斜地挂在门楣上，风一吹就吱呀响。
院子里的杂草快长到膝盖高，几个衙役靠在柱子上，脸黄肌瘦的，连手里的水火棍都握不稳，眼神涣散得跟庙里的泥菩萨似的。
最惨的是后厨。
一口比破庙那口稍大点的铁锅，锅底黑得发亮，几个瓦罐缺了口，调料罐里只有半罐粗盐，还有一罐不知道放了多久的酱，打开盖就飘出股若有若无的酸味。
米缸掀开一看，里面的陈米加起来还不够熬两锅粥，菜篮子里只有几根干瘪的野菜，叶子都发蔫了。
陆明远深吸一口气，感觉自己不是来当“膳食顾问”的，是来接手一个濒临破产的“丐帮食堂”。
周文渊搓着手，一脸忐忑地看着他，声音都有点发颤：“恩公……这、这条件是差了点，但下官己经让人去寻粮了，您再等等……” “不用等。”
陆明远打断他，走到米缸前，抓了一把陈米在手里搓了搓——米粒干硬，还带着点霉味，但不算严重。
他又闻了闻那罐酱，眉头皱了皱，转头对周文渊说：“周大人，派人去河边，捞点小鱼小虾，能摸点螺蛳也行。
小五，你去院子里找找，有没有野葱、马齿苋、灰灰菜之类的野菜，越嫩越好。”
周文渊和小五虽然摸不着头脑，但对“食神”的话不敢有半点怠慢。
周文渊立刻喊来两个衙役，让他们扛着木桶去河边；小五则拿着个竹篮，蹲在院子里扒拉杂草，连砖缝里的小野菜都没放过。
陆明远则开始忙活起来。
他先把陈米倒进瓦盆，加了点清水浸泡，手指轻轻搓洗，把米里的杂质和浮灰都淘干净。
择野菜时，他的动作又快又准，枯黄的叶子、老根随手就掐掉，只留下最嫩的部分，很快就择出一小筐翠绿的野菜。
没一会儿，去河边的衙役就回来了，木桶里装着十几条手指长的小鱼，还有小半桶螺蛳，旁边的竹篮里，还躺着几十只蹦跶的小河虾。
小五也拎着竹篮跑进来，里面装着野葱、马齿苋，还有几棵刚冒芽的蒲公英。
陆明远把浸泡好的陈米倒进大铁锅，加了适量的水，又往锅里滴了几滴从一块肥猪油渣上熬出来的油——这是他在灶台下找到的“宝贝”。
“大火烧开，转小火慢熬，熬到米粒开花，粥汤起稠。”
他一边拨弄灶膛里的柴火，一边对旁边想学手艺的小五说。
接着，他处理起河鲜来。
小鱼去鳞去内脏，螺蛳用清水养着吐沙，小河虾剪掉虾须虾脚。
他没碰那罐变味的酱，而是切了点野葱末，加了点粗盐，把虾仁和螺肉抓匀腌制——盐能去腥，野葱能提鲜，这是最基础的调味诀窍。
等粥锅里飘出米香，米粒熬得膨胀开花，陆明远把腌制好的虾仁和螺肉倒进热油里翻炒。
“刺啦”一声，鲜香瞬间弥漫开来，连院子里的衙役都忍不住探头探脑。
他快速翻炒几下，倒入少量清水煮开，然后连汤带料一起倒进粥锅里，轻轻搅匀。
最后，他把焯过水的野菜切碎，撒进粥里，再撒上一把野葱末，盖上锅盖焖了片刻。
“开饭！”
陆明远掀开锅盖，一股浓郁的鲜香扑面而来——奶白色的粥底里，虾仁红亮，螺肉紧实，野菜翠绿，热气腾腾的，看着就让人胃口大开。
周文渊早就等不及了，颤抖着双手盛了一碗，吹都没吹就喝了一口。
下一秒，他的眼泪就下来了。
“呜呜呜……本官活了西十多年，从没吃过这么鲜的粥！
这陈米……明明是放了三年的陈米，怎么熬得比新米还香？
这虾和螺蛳，怎么就这么入味！”
他一边哭一边往嘴里扒粥，米粒粘在胡子上都顾不上擦，活像个吃到糖的孩子。
小五和衙役们更是狼吞虎咽，碗底都舔得干干净净，最后几个衙役还为了锅里剩下的一点粥底争得面红耳赤。
陆明远慢条斯理地喝着自己那碗粥，心里却在盘算：陈米提前浸泡半小时，能让米粒吸足水分，熬煮时加几滴油，粥会更滑更稠；虾仁和螺肉提前腌制，能锁住鲜味；野菜焯水去涩，最后放能保持脆嫩……看来，搞定一个县的胃，比搞定米其林评委容易多了。
他抬眼望向县衙大堂的方向，那里挂着“明镜高悬”的匾额，此刻正映着夕阳的光。
既然胃能搞定，那这个县的权力中心……是不是也能靠一碗粥、一碟菜，慢慢拿下？
陆明远的嘴角，再次勾起那抹熟悉的笑——既有厨神面对美食的笃定，又藏着野心家洞察机会的锐利。