我戴上太后凤冠的那一天，和当了十几年死对头的张皇后，在太极殿后堂撕打成了一团。

凤冠砸在地上，珠翠四溅。她死死攥着我的手腕，指甲几乎掐进我肉里，

哪还有半点平日母仪天下的雍容。“王楚英！你和你儿子，好阴险的手段！”她眼眶通红，

声音是从牙缝里挤出来的。我反手抓住她的衣襟，将她逼到墙角，冷笑：“比不上你张穆宜！

表面一套背后一套，哄得先帝团团转，替你儿子争了十几年！”前殿是新帝登基的山呼海啸，

后殿是我们两个女人狼狈不堪的最终摊牌。忽然她笑了，凑到我耳边，用一种我从未听过的，

混合着疲惫和嘲弄的语气，轻轻说：“别演了，蠢货，是你输了。”1我浑身一僵。

“你疯了，在胡说八道什么？”“还记得入宫前，在京郊别苑的那个夏天吗？”她松开我，

整理着凌乱的衣领，眼神飘向窗外，仿佛在看很远的地方。“你跟我说，边疆的天有多高，

马有多烈，酒有多辣。”我的心，猛地一沉。那年夏天，蝉鸣得厉害。

我是刚从边疆回来的将门之女，野得像匹没套笼头的马。她是京城最有才名的阁老家千金，

规矩得像个玉雕的娃娃。我们本该是水火不容的。可偏偏，她总爱拉着我，躲在葡萄架下，

听我讲边疆的风沙和星空。她会睁大眼睛问：“真的吗？女子真的可以骑马射箭吗？

”眼睛亮晶晶的，像塞外的星星。那时我还不知道，有道入宫的圣旨，

会同时落到我们俩头上。更不知道，从踏进宫门那一刻起，我们就要把那个夏天的自己，

彻底杀死。回忆被一阵喧嚣打断。太监来报，皇后的车驾已准备停当，即刻便要离宫，

随二皇子前往边疆。张皇后深深看了我一眼，那眼神复杂得我至今都解不透。她转身，

背影挺得笔直走向宫门。那扇囚禁了她半生的门。我站在原地，

凤冠的重量几乎压断我的脖子。我冲她的背影吼道：“张穆宜！边疆苦寒，

风沙能割破你的脸！没有江南的丝绸，没有温润的补品，我看你能撑几天！”她脚步未停。

我气得浑身发抖，对身边心腹嬷嬷厉声吩咐：“去！把内务府的皮子、药材，

还有本宫私库里的金银，全都给她装上！”嬷嬷愣住了。“看什么看！”我骂骂咧咧，

“让她死在外面，岂不是便宜了她！我要她活着，活着看我和我儿子如何江山永固！

”马车一辆接一辆驶出宫门。只有我知道，我塞进去的，何止是物资。2张穆宜那句话，

像一根针，扎破了我十几年来辛苦维持的坚硬外壳。京郊别苑的那个夏天，瞬间涌入脑海。

那时，我刚随父亲从西北边关回京。京城的贵女们嫌我皮肤黑，笑我行礼的姿势像耍枪。

只有张穆宜，京城第一才女，会偷偷跑到我家别苑的后院找我。“楚英姐姐，

”她声音柔得像羽毛，“再给我讲讲祁连山的雪，好不好？”她给我带冰镇过的杏仁酪。

我给她偷父亲私藏的烈酒。她小口抿着，辣得直咳嗽，却还亮着眼睛问：”边疆的女子，

都像你这般快意恩仇吗？”“是啊！想哭就哭，想笑就笑，看谁不顺眼，甚至可以比武约架！

”她托着腮，眼神里全是向往：“真好……不像我，连走路先迈哪只脚，都有嬷嬷管着。

”我们曾并排躺在草地上看着星星。她说：“要是能去你说的边疆看看该多好。

”我看见她眼底被规矩束缚的寂寞。那一刻，我觉得这个京城第一才女，活得也没那么痛快。

我拍着胸口：“有机会，我带你去。”少女的承诺，轻飘飘的，却也滚烫。那时不知，

一道圣旨正等着我们。更不知，宫门一入，就要杀死那个夏天的自己。3现在回想，

那个夏天，是我们唯一做回自己的时光。那段时光，也是我记忆里最亮的颜色。

她不仅爱听故事，还会偷偷模仿。有一次，她甩掉绣花鞋，赤脚踩在草地上。

草尖扎得她痒痒的，她一边笑一边躲。“原来***鞋，是这种感觉！

”我教她用弹弓打树上的果子。她总是打不准，石子儿不知飞到哪里去。但她从不气馁，

一遍遍地尝试。白皙的手指被磨红了，额上渗出细密的汗珠。那一刻，她不是京城才女，

只是个快活的少女。我们还曾偷偷溜出别苑，跑到附近的集市。她对什么都好奇，

盯着卖糖人的老伯看得出神。我给她买了一个小马形状的糖人。她舍不得吃，

小心翼翼举了一路。阳光透过糖人，在她脸上投下琥珀色的光。“楚英，”她忽然说，

“要是能一直这样，多好。”我正要笑她傻，却看见她眼底淡淡的忧愁。她是阁老家的小姐，

婚姻大事，从来由不得自己。我们的快乐，是偷来的。4选秀的圣旨，是同时送到两家的。

我们，都没得选。我父亲，戍边大将，需要皇家的信任。她父亲，内阁首辅，

需要后宫的支撑。我们，是家族最贵重的筹码。接旨那晚，父亲在书房坐到天明。

他最后只说“楚英，王家满门的安危，系于你一身。”而我知道，张府那晚，

定然也是同样光景。华丽的府邸，不过是精致的鸟笼。我们像两枚棋子，

被摆上了命运的棋盘。入宫前夜，她冒着雨来找我。浑身湿透，脸色苍白。

她脸上没了往日的笑意，只低声说：“楚英，宫里是吃人的地方。”“怕什么！

我们互相照应！”她看着我，笑了一下，那笑容比哭还难看。“记住，从明天起，

我们不能再是朋友了。”“要想活下去，活得比别人好，我们就得是敌人。”“为什么？

”我不解。“因为只有敌人，才会被时时提防，却不会被轻易联手除掉。

”“因为只有斗得势均力敌，他们才会放心，我们的家族才能安稳。”他握住我的手，

冰凉刺骨。“楚英，活下去，无论如何。”我当时不懂，却还是点头答应了。很多年后，

我才明白，那是她能给我的最珍贵的保护。5进宫第一天，我就差点死了。

一杯敬给新妃的茶，里面有剧毒。只因我出身将门，被视为皇后之位最有力的竞争者。

是张穆宜“不小心”打翻了那杯茶。茶水泼在地上，立刻泛起细小的白沫。

她当众训斥我：“王昭仪，连杯茶都端不稳吗？”转身时，却用眼神示意我看地上的死蚂蚁。

那一刻我懂了，这里的每一天都是战场。笑脸之下，藏着的都是淬毒的刀。夜里，

我惊魂未定。她的宫女就来了。送来一盒精致的点心，

底下压着一张字条：“明日小心陈贵妃，他兄长与令尊在军中有隙。”我捏着字条，

掌心全是汗。原来，她比我更早看清了这吃人的地方。也比，我更早开始，

为我们在这深渊里铺路。6陈贵妃家世显赫，嚣张跋扈。她故意在御前说“蛮夷之女，

不堪妃位”。先帝皱眉不语。张穆宜突然开口：“陛下，臣妾倒觉得王昭仪率真可爱。

”“而且边疆女子能骑善射，若是陛下秋猎带上妹妹，定能为您增添不少乐趣。。

”先帝果然来了兴趣。秋猎时，我纵马奔驰，一箭射中头鹿。先帝大悦，

当场赏我玉如意一柄。陈贵妃气得脸色发青，指甲掐断了都不自知。因在郊外行宫，

我与张穆宜被安排同住一院。夜深人静，宫人退下后，她为我手上的擦伤抹药。

“第一步站稳了。”她轻声说，眼神在烛光下格外明亮，“下一步，要让她再也爬不起来。

”“他今日敢在御前辱你，你明日就敢要你的命。”三个月后，

陈贵妃父兄贪腐、纵奴行凶等多状罪证被人呈递御前。铁证如山，全家流放。我这才知道，

从入宫第一天起，她家就在暗中收集这些。只等时机。我们的“斗争”，从那一刻真正开始。

名为斗争，实为扫清所以共同的障碍。7她怀上二皇子时，也是我最紧张的时候。

后宫无数双眼睛盯着她的肚子。一次赏花宴，我“不小心”撞了她一下。她摔倒在地，

裙裾见红。先帝震怒，当场将我降为才人，禁足三月。全宫都说我恶毒，

连她身边嬷嬷看我的眼神都像淬了毒。禁足期内，我心急如焚。