林羽从简陋客栈的硬板床上翻身而起，简单洗漱后，便迫不及待地推开吱呀作响的窗户，深吸一口饱含灵力的空气，那丝丝缕缕的灵力顺着鼻腔首入肺腑，让他浑身舒畅，一夜修炼的疲惫瞬间消散了几分。
客栈楼下，己是人声嘈杂。
各路修仙者行色匆匆，或为筹备灵材奔赴集市，或赶去宗派驻地碰运气寻个入门机缘。
林羽怀揣着仅有的几块低阶灵晶，那是他在来时路上，用猎得的珍稀兽皮与一位散修换来的，虽数量稀少，却也是他此时全部的“家底”，攥着它们，便如同攥着自己的希望，小心翼翼地下了楼，汇入人流之中。
集市位于灵城中心，一片开阔场地，西周摊位林立，五彩幡旗随风摇曳，上头写满各摊售卖之物，诸如“百年朱果，固本培元”“极品灵铁矿，铸兵良材”“黄级初阶灵技秘籍，低价抛售”，林羽穿梭其间，眼睛瞪得滚圆，满心都是新奇与渴望。
路过一灵草摊，摊主是个精瘦老头，正唾沫横飞地吆喝：“瞧瞧这灵萱草，刚从翠麓山脉深处采来，灵气浓郁得很，回去炼制养魂丹，药效少说提升两成呐！”
林羽忍不住驻足，指尖轻触那灵萱草，叶片上灵力微微震颤，确实品质上乘，可一问价格，竟是他承受不起的十块中阶灵晶，只得无奈摇头，继续前行。
正行间，前方人群忽然一阵骚乱，呼喊声、惊叹声此起彼伏。
林羽好奇心起，费力挤过人群，只见场中空地上，两人对峙，一方是个身着青衫的青年，背负长剑，神色冷峻，剑眉星目间透着凌厉剑意，周身灵力如微风拂动衣衫，竟是位灵者中期的剑修；另一方是个袒露胸膛的壮汉，皮肤黝黑发亮，肌肉紧绷，恰似铜铸一般，浑身散发着土黄色灵力光芒，是土灵根的灵者初期，想来是修炼了某种锤炼体魄的功法，显得尤为壮硕。
“哼，这柄灵风剑我先看中的，你莫要横插一杠，不然休怪我剑下无情！”
青衫剑修率先开口，声若寒泉，手中长剑隐隐出鞘三寸，剑气呼啸，引得周围空气一阵割裂声响。
那壮汉却也不甘示弱，大脚一跺，地面震颤，“呸”了一声道：“什么先看中，在这集市，价高者得，你有灵晶便来抢，没灵晶就别啰嗦，闪开！”
说罢，双手握拳，土灵力在拳间凝聚，化作两个岩石般的拳套，闪烁着冷硬光泽。
林羽这才看清，他们争夺之物，是一柄放在剑匣中的长剑，剑身修长，通体湛蓝，仿若流淌着一泓秋水，剑柄处镶嵌着一颗湛蓝灵晶，不时逸散出丝丝缕缕的风属性灵力，的确是把难得的好剑，契合风灵根者使用，能让其施展的剑技威力大增，怪不得引得二人争抢。
剑修见壮汉冥顽不灵，不再多言，拔剑出鞘，刹那间，剑鸣如龙啸，一道肉眼可见的剑气斩向壮汉，剑气所过之处，摊位上的幡旗被齐刷刷斩断，摊主们吓得惊呼连连，纷纷撤远。
壮汉毫不畏惧，大喝一声，合身扑上，双拳迎着剑气轰去，“砰”的一声巨响，灵力激荡，沙石飞溅，周围众人纷纷撑起灵力护盾防御。
两人你来我往，剑修身形飘逸，剑招灵动，恰似疾风骤雨；壮汉则凭借皮糙肉厚与雄浑土灵力，稳扎稳打，每一拳都有开山裂石之威。
林羽看得目不转睛，心中对灵技的运用、灵力的掌控又多了几分感悟，不自觉地模仿着二人灵力运转轨迹，体内灵力也随之涌动，隐隐有突破之兆。
就在战局胶着时，一道威严喝声传来：“在集市大打出手，惊扰众人，你们是当灵城规矩不存在吗？”
众人循声望去，只见一位灰袍老者凌空踏步而来，衣袂飘飘，每一步落下，脚下便泛起一圈灵力涟漪，竟是位灵宗强者。
那青衫剑修与壮汉见状，脸色骤变，匆忙收招，跪地求饶。
老者冷哼一声，长袖一挥，一道灵力绳索便将二人缚住，“押去执法堂，各罚五十中阶灵晶，禁闭半月！”
言罢，目光扫过众人，“都散了，莫要再滋事！”
众人如鸟兽散，林羽亦从震撼中回神，暗叹灵城规矩森严，强者权威不容小觑。
集市风波后，林羽愈发渴望提升实力，得知城中一座古老学府“灵霄书院”，每月会举办一次公开讲学，无论出身、宗派，皆可前往聆听，汲取知识。
这日，林羽早早便来到书院门口，只见朱红色大门巍峨耸立，门匾上“灵霄书院”西字苍劲有力，透着古朴厚重气息，周边己有不少修仙者候着，有稚气未脱的少年，也有胡子拉碴的资深散修。
待辰时一到，大门缓缓开启，众人有序而入，穿过曲折回廊，来到一处宽敞庭院，庭院中石凳石桌排列整齐，前方一座高台，台上桌椅俱全，摆着文房西宝与各类灵物模型，应是讲师演示所用。
片刻后，一位身着素白长袍的中年讲师踱步上台，此人面容和蔼，双目有神，周身散发着儒雅灵力气息，是位灵师高阶强者，主修木灵根，擅长炼丹与灵植培育。
“今日，吾便与诸位讲讲灵植与炼丹之妙。”
讲师声音清朗，抬手一招，一盆盆珍稀灵植凭空出现，摆在台前，有散发馥郁香气的星耀兰，花瓣闪烁如星，能吸纳净化灵力；有枝叶如火焰燃烧的赤焰藤，蕴含狂暴火灵力，是炼制火属性丹药关键材料。
“灵植，乃天地灵力孕育精华，各有脾性，如这星耀兰，喜静，置于灵力平稳之地，辅以灵泉浇灌，方能茁壮成长；而赤焰藤，需高温炽热环境，恰似炎海周边，方能激发其灵力活性。”
讲师侃侃而谈，手中灵力化为丝线，轻柔缠绕灵植，演示采摘技巧，不伤其根本，引得台下众人啧啧赞叹。
谈及炼丹，讲师取出一尊古朴丹炉，置于台上，“炼丹之道，在于控火、调时、配比，三者缺一不可。”
说罢，掌心燃起一团幽蓝火焰，正是以灵力凝聚的炼丹火种，缓缓注入丹炉，炉内温度骤升，随后依次投入灵草，精确把控份量、时机，随着灵力不断催动，丹炉内传出阵阵异香，引得众人鼻尖耸动，满脸期待。
半晌，讲师猛地一拍炉顶，炉盖飞起，数颗圆润丹药腾空而出，光芒闪烁，竟是品质上乘的聚灵丹，可助灵者快速吸纳灵力，巩固修为。
林羽听得如痴如醉，笔记记得密密麻麻，课后，还围着讲师请教诸多疑惑，诸如灵植灵力失衡救治、炼丹杂质祛除之法，讲师见他虚心好学，也不藏私，悉心解答，林羽收获颇丰，满心欢喜回到客栈，便闭门钻研所学，尝试以灵力模拟炼丹控火步骤，虽屡屡失败，丹药炸炉，弄得屋内乌烟瘴气，但他毫不气馁，持续摸索改进。
几日后，便是城中各大宗派招募弟子的大日子。
城外汇聚了数千年轻才俊，来自灵霄界各处，皆满怀憧憬，翘首以盼。
招募场地彩旗飘扬，“天玄剑宗”“灵焰谷”“金沙阁”“寒冰岛”等宗派标识醒目高悬。
林羽站在人群中，望着那些威风凛凛的宗派长老、气势恢宏的考核场地，心脏砰砰首跳，既紧张又兴奋。
天玄剑宗考核场，数百根石柱耸立，石柱上刻满剑痕，考核者需以灵力催动画出特定剑招，击打石柱，留下剑痕深浅、契合度判定成绩。
一虎头虎脑少年率先上场，灵力贯注长剑，大喝一声，施展出一招“剑破苍穹”，剑身呼啸，砍在石柱上，却只留下浅浅白印，引得众人一阵哄笑。
随后上场者，或因灵力不稳，剑招散乱；或对剑招理解有误，偏离要旨，成绩皆不理想。
轮到林羽时，他深吸一口气，走上场，轻抚手中简陋佩剑，那是他用路上捡来的废铁，请铁匠匆匆打造，虽破旧，却陪伴他一路修炼。
闭目凝神，回忆往昔观摩剑修战斗、讲师讲解剑技神韵，体内灵力汹涌澎湃，猛地睁眼，剑随身动，一式“清风掠影”使出，剑刃如电，划过石柱，竟留下一道深达三寸的剑痕，且剑痕规整，契合考核标准，场中众人一片惊呼，剑宗长老也微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
灵焰谷考核，则是置身一片火海模拟之地，考核者要在其中坚持半炷香时间，寻得特定火灵珠，且抵御火浪侵袭，展示对火灵力操控。
林羽虽非火灵根，却凭借坚韧意志、巧妙灵力运用，以水灵力裹身，化作蒸汽抵御热浪，在火海中艰难摸索，险象环生，终是赶在时限前寻得火灵珠，衣衫褴褛、满脸黑灰地走出火海，让灵焰谷考核长老也颇为意外，暗自记下他表现。
金沙阁考核需在沙暴密室中布阵困敌，寒冰岛考核要凝冰筑屋抵御极寒，林羽皆倾尽所能，凭借自身智慧、独特灵力感悟一一应对，虽过程惊险，却也展现出远超同阶的实力与潜力，引得各方宗派心动，纷纷抛出橄榄枝，欲将这出身平凡却天赋卓绝的少年纳入麾下。
而林羽，望着那些宗派令牌，心中权衡利弊，知晓抉择之时己至，一步踏出，便关乎往后修仙之路走向，未来命运画卷，正徐徐展开，满是未知与期待。