第3章 公堂博弈
厅内气氛比离开时更加凝重肃杀，李通判端坐上位，面沉如水。
沈茂垂手站在一旁，神色看似平静，但嘴角那丝难以察觉的冷笑，以及偶尔扫过她时那带着猫捉老鼠般的冷酷之态、目光阴鸷如冰的眼神，都让沈清澜脊背生寒。
她被粗暴地推搡到堂下，几乎站立不稳。
袖中的玉佩和绢布紧贴着肌肤，冰冷的触感不断提醒着她此刻的险境。
她强迫自己冷静，大脑以前所未有的速度飞转。
秋禾那 “小心三” 的警告言犹在耳，沈茂绝不可能只有账目造假这一招。
他必然还有更致命的后手，会是什么？
是栽赃，还是人证？
刚才触碰绢布时那细密的针脚触感再次浮现 —— 这绝非普通绢布，其上似乎有细密的针脚纹路，像是…… 刺绣？
母亲擅长苏绣，这会是她的手笔吗？
与父亲慎重要求的玉佩同藏，其中必有深意。
一段极其模糊的记忆碎片闪过 —— 年幼的原主曾见母亲对着一块绣有奇异帆船纹样的帕子出神…… 那纹样，与绢布上的似乎有几分相似？
“沈清澜，遗物可取来了？”
李通判的声音打破了沉寂，带着不容置疑的威压。
“回大人，取…… 取来了。”
她声音微颤，刻意示弱，右手在袖中紧紧攥着那半块玉佩。
她必须利用好这唯一的物证，但绝不能首接拿出。
“既己如愿，便在这供状上画押吧。”
沈茂适时开口，语气带着胜券在握的从容。
一名衙役立刻将一份写好的文书和印泥送到沈清澜面前。
压力如山。
画押，便是万劫不复。
就在沈清澜的指尖几乎要被迫触向印泥的瞬间 ——“且慢！”
一个略显苍老的声音自厅外传来。
众人望去，只见一位身着褐色绸衫、须发皆白的老者，在一个小厮的搀扶下，步履蹒跚却坚定地走了进来。
他正是听闻府上被官差包围、放心不下特意赶来的老掌柜王伯年。
只是走近时，众人能瞥见他垂在身侧的手指微微发抖，眼底藏着一丝不易察觉的慌乱 —— 方才他出门前，沈茂的管家堵在巷口，冷笑着递来他儿子挪用沈家公款的账册残页：“王掌柜若想保小的性命，就少管闲事。”
“王老掌柜？”
沈茂脸色微变，眼中闪过一丝意外与恼怒，但很快被掩饰下去，“此乃官府办案，你怎可擅闯？”
王伯年先向李通判深深一揖，垂首时飞快抹了把额头的冷汗：“老朽唐突，请大人恕罪。
只是沈家基业乃老东家毕生心血，老朽蒙受东家大恩，岂能坐视奸人作祟，毁于一旦！”
他声音虽略带沙哑，却透着不容置疑的坚定，目光如炬地看向沈茂，“三爷，老夫能否看一看那所谓的罪证账册？”
沈茂强自镇定：“王掌柜，此事自有官府做主，人证物证俱在，岂容你置喙……大人！”
王伯年不再看沈茂，转而向李通判恳切道，同时从袖中取出一个油纸包，指尖因用力攥着纸包而泛白“老朽在沈家管账三十余年，对沈家账目了如指掌。
此为关键账目副本，老朽己交予城外茶山周管事保管，约定若三日内老朽未归，便将副本呈交按察司。”
他顿了顿，喉结不自觉滚动了一下 —— 他不敢说，周管事的妻儿昨夜己被沈茂的人 “请” 去做客，“恳请大人准老朽核对堂上账册，若果真铁证如山，老朽绝无二话！
若其中有诈，也好还无辜者一个清白！”
他此举既是请求，也是孤注一掷的警告。
沈茂听到 “周管事” 时，眼底闪过一丝冷光，袖中的手指几不可察地在腰间玉带的玉扣上敲了三下 —— 这是他与外围人手的暗号，意为 “按原计划处理周管事”。
堂外廊柱后，一个黑衣小厮接收到信号，悄无声息地退入阴影，朝着茶山方向而去。
李通判眼中精光一闪，审视着王伯年，又瞥了一眼面色看不出喜怒的沈茂。
他端起茶盏的手顿了顿，目光不经意扫过沈茂腰间那枚雕工精致的玉带扣 —— 那扣子里藏着他挪用官银填补私债的字据，是沈茂拿捏他的把柄。
他略一沉吟，“便将账册副本，予他一观。”
沈茂无法，只得示意手下将几本账册递给王伯年。
李通判的目光与之短暂交汇，指节无意识地在案桌上点了两下 —— 这是他与沈茂的默契，意为 “会按约定行事”。
王伯年戴上老花镜，就在厅堂之中，寻了处光亮地界，手指在泛黄的账册页面上细细摩挲，逐行核对日期、款项与印鉴，不时低头快速拨动几下算珠。
厅内一时间只剩下算珠清脆的碰撞声和纸张翻动的细微声响。
沈清澜屏息凝神，悄悄将袖中的半块玉佩露出一角，其独特的 “龙凤呈祥” 雕工在昏暗光线下流转着温润的光泽。
王伯年的手指在某一页上反复划过，眉头越皱越紧。
他猛地抬头，先是难以置信地看了一眼沈茂，随即，目光不经意间扫过沈清澜袖口的玉佩，当看清那玉佩的样式与雕工，尤其是边缘一处极细微的、老东家曾私下示于他看过的磕痕时，浑身剧烈一震！
老东家曾言，见此玉佩，如见他亲临，账目若有异，持玉佩者可信！
他眼中瞬间爆发出激动与决绝的光芒！
“李大人！”
王伯年声音洪亮，带着被压抑的愤怒，“这账册是假的！
其中一笔，金陵分号上月十五根本不可能汇出二十万两！
因为当日分号银库正在修缮盘点的封条，还是老朽亲手所贴，此事分号上下伙计皆可作证！
银库既封，何来巨款汇出？！”
此言一出，满堂皆惊！
沈茂故作几分慌乱，甚至下意识攥紧袖口，眼神闪烁地看向李通判。
“你血口喷人！”
沈茂厉声喝道，随即转向李通判辩解：“大人！
王伯年掌管分号多年，伙计多是他心腹，证词岂能作数？
况且银库封条上月己因暴雨损坏，早己重新张贴，他所谓的‘亲手贴封条’，不过是编造谎言！”
“不仅如此！”
王伯年趁热打铁，语气愈发沉痛，“老东家生前便察觉账目有异，曾暗中嘱托老夫留意。
老夫查到，三爷您近半年来，通过城南‘永利’钱庄，调动了大量不明银钱，其数额时间与这几笔糊涂账吻合！
大人可即刻派人查证‘永利’钱庄的往来记录！”
李通判面色一沉，立刻对身旁一名衙役吩咐：“即刻带两人去城南永利钱庄，调取沈茂及沈家名下近半年所有大额往来账册，不得延误！”
那衙役是他的远房外甥，沈茂昨夜己派人送了五百两白银。
衙役领命时，偷偷朝沈茂递了个 “放心” 的眼神 —— 却不知沈茂早己提前派人去永利钱庄，将涉及自己的账册全部替换成伪造的空白页，只留下几笔无关紧要的小额流水。
李通判重重一拍惊堂木，声若雷霆：“沈茂，你有何解释？！”
局面看似瞬间逆转！
然而，沈茂在众人目光聚焦下，眼神陡然变得阴狠无比，如同蛰伏的毒蛇终于露出獠牙 —— 他等的就是这个时机！
他瞥了眼衙役离去的方向，心中笃定：永利钱庄那边早己准备妥当，待张嬷嬷做了伪证，今日便可彻底定沈清澜的罪！
“李大人！”
沈茂的声音像是从牙缝里挤出来，带着一种被 “逼到绝境” 的愤慨与决绝，“即便账目有疑，但此女勾结外贼，意图不轨，却是千真万确！
下官有确凿人证物证，可证明她与其母一样，与海外倭寇有染！
她手中那半块玉佩，便是信物！”
沈茂此刻抛出这触犯国法的灭门重罪，正是他与李通判早先约定的后手。
一旦账目问题难以遮掩，便以此转移焦点。
他话音未落，便示意手下先呈上一封 “书信”。
那书信纸张泛黄，显是经过做旧处理，字迹模仿女子娟秀，却刻意带些歪斜，像是早年笔迹，最关键的是，信末没有陈夫人常用的 “陈氏清瑶” 私印。
沈茂对李通判道：“大人请看，此乃从沈清澜卧房隐秘处搜出的、她母亲与海外倭寇的往来书信！
其中提及‘分赃’‘劫掠商船’等事，字字句句，骇人听闻！”
沈清澜目光一凝，立刻抓住破绽：“大人！
此信绝无可能是母亲所写！
母亲生前写信，无论公私，必会在信末加盖‘陈氏清瑶’的私印，这是她多年的习惯，府中老仆无人不晓！
此信无印，分明是伪造！”
沈茂脸色微变，立刻反驳：“陈夫人后期体弱，常让丫鬟代笔，无印也属正常！”
紧接着，厅外便有一人被推了进来 —— 赫然是脸色惨白、浑身发抖的云袖！
她眼神涣散，不敢看沈清澜，双手被反绑着，嘴角还有一丝未干的血迹 —— 沈茂的人抓了她相依为命的幼弟，威胁她若不从，便将她弟弟卖到海外为奴。
“说！”
沈茂厉声逼问云袖，“你将之前听到的，关于小姐与她母亲、还有玉佩的事，一五一十告诉李大人！”
云袖噗通跪倒，泪流满面，嘴唇哆嗦着：“小、小的记不清具体年份了…… 只记得是个中秋夜，听到小姐和夫人在房里说‘码头的船要等潮来’，还看到夫人手里摸过一块…… 一块玉……”她不敢说死时间，只捡模糊的细节复述，眼神却下意识避开沈清澜的目光 —— 她知道自己在撒谎，却不敢不照做。
沈清澜心中一松，面上却愈发坚定：“大人！
母亲早在两年前便己病故！
若云袖说的是‘中秋夜’，那至少是两年前的事 —— 可两年前我才十西岁，从未去过码头，更不知‘船等潮来’是何意！
况且，母亲生前从不参与任何与船运相关的事，这证词分明是被人教唆编造！”
同时，她毫不犹豫地将袖中绢布取出展开，虽不明其全部含义，但必须此刻抛出以打破僵局：“大人再看此物！
此乃母亲遗物，上面绣有特殊纹路，民女虽未尽解，但绝非倭寇之物！
若母亲与海外有关，也必是正经海商往来！”
王伯年这时也看向绢布，眉头紧锁，仔细端详片刻后摇头：“大人，这纹样老朽看着眼熟，却记不清在哪见过…… 只依稀记得老东家生前提过，陈夫人有南洋来的故友，似乎是做正经买卖的，叫林三郎，或许与此有关？
但绝非倭寇之物 —— 倭寇常用的纹样多是骷髅、弯刀，与这帆船样式截然不同。”
他不敢说 “认得出”，只提供模糊线索，既避免暴露自己的不确定，也给沈清澜留了后续查证的空间。
李通判的脸色变得无比严峻。
他虽倾向沈茂，却仍需走表面流程，避免落人口实。
他沉声道：“通倭乃足以株连三族的滔天大罪，不可不察。
既各执一词，传沈家老仆张嬷嬷上堂，辨认此信笔迹，并核实陈夫人近年是否有代笔无印的情况！”
他心知张嬷嬷胆小，昨夜己被沈茂派人警告 “若敢说真话，就烧了她的养老屋”，量她不敢反抗。
所有的目光再次聚焦于沈清澜。
刚刚看似扳回的局面，因沈清澜的连续反击、王伯年的模糊佐证和沈茂的强行辩解，陷入了更复杂、更激烈的争执。
沈清澜攥着玉佩和绢布的手指泛白，指腹反复摩挲着绢布上的帆船纹样 —— 她不知道张嬷嬷会不会被吓破胆，也不知道永利钱庄的衙役会不会带回伪造的空白账册，更不知道沈茂方才敲玉带的暗号，会给周管事、给她自己带来怎样的杀机。
堂外的风卷着枯叶，“啪嗒” 一声拍在朱红门上，像极了催命的鼓点。
那半块玉佩的冰凉、绢布的粗糙，还有空气中若有若无的血腥气（云袖嘴角的血），都在提醒她：这场公堂博弈，才刚刚开始，生死依旧悬于一线。