第3章 县令的心思
宴席散去。
周慎坐在灯下，手里捏着一张纸。
是沈清寒那篇《论边民赋税》的抄本。
他看了第三遍。
夫人端茶进来：“老爷，真打算招他做女婿？”
周慎没抬头：“最后一名，六试不第，家里穷得灶都冷了，姐姐三十了还嫁不出。”
“这种人，最好拿捏。”
夫人点头：“是。
没人撑腰，没亲戚搅事，招进门，晴语不受气。”
“可他文章写得不差。”
夫人又问，“真不怕他日后翻身？”
周慎冷笑：“文章写得好，才更要招进来。”
“读书人，最怕没出路。
我给他一条活路，他就会乖乖听话。”
“让他写公文，替我背黑锅，晴语嫁过去，一辈子稳稳当当。”
夫人笑了：“老爷高明。”
帘子后，走出一人。
周晴语。
二十岁，穿素色裙，眉目清秀，手里捏着一方帕子。
“爹，”她问，“您真觉得沈清寒合适？”
周慎抬眼：“你说呢？”
“我看他……倒还行。”
周晴语低声，“不卑不亢，眼神不躲。
不像那些见了官就跪软的。”
“可他是最后一名，又穷……您为何独看他？”
周慎笑了：“正因为他穷，才好。”
“家里没人，姐姐靠他活命，他若反我，他姐就得饿死。”
“这样的人，最守规矩。”
“我要的不是女婿有本事，是听话。”
周晴语沉默。
她不是不懂。
父亲在县里步步为营，靠的就是控制。
女婿，不是伴侣，是棋子。
她，也不是女儿，是工具。
她低头：“女儿一切听父亲安排。”
顿了顿，又问：“那……现在就说媒？
只怕他一个读书人，不愿意来我们家当赘婿。”
周慎摇头：“再看看。”
“他文章写得好，未必是真才实学。
也许是有人代笔，或是运气。”
“让他在衙门做几天文书，若老实有文采，再说媒不迟。
女儿，爹都是为了你好，若他真是才疏学浅之辈。
那爹也不会把你交给他。”
周晴语应下，退下。
灯影摇晃。
周慎把那张文章折好，放进袖中。
他知道，沈清寒不是蠢人。
可他知道，再聪明的鱼，只要进了网，就得听网的。
沈清寒回到茅草屋。
门刚推开，屋里就亮了灯。
不是他点的。
屋里除了姐姐，还有不少周围的邻居，往常不太来往，今日倒是稀客。
是隔壁王婆。
六十岁，满脸褶子，手里端着一碗稀粥。
“清寒啊，回来了？”
她笑，“饿了吧？
我熬的，趁热喝。”
沈清寒没动，而是把目光看向了姐姐：“有事？”
沈芙蓉尴尬的对着弟弟笑着，她面前也摆着一个空碗，刚刚喝完稀粥。
“没事就不能来看看？”
王婆笑得更开，“你可是咱们镇北沟头一个童生！
了不得！
我孙子以后还得请你教书呢！”
沈清寒坐下，喝粥。
不谢，也不赶。
他知道，这只是开始。
果然，粥没喝完，门外又来人。
李裁缝，拎着一匹粗布：“清寒，听说你没新衣？
我这儿有料子，给你做身像样的，去衙门体面！”
沈清寒摇头：“我不缺衣。”
“拿着！”
李裁缝硬塞，“你姐这些年帮我缝过多少衣裳？
这点心意，不算啥！”
又来人。
赵铁匠，扛着一把新锄头：“你那破锄头早该换了！
我打的，结实！”
沈清寒还是摇头。
“蠢东西，人家清寒看在可是秀才老爷，哪里还用得上锄头。”
铁匠老婆杵了铁匠一拳，这才笑道：“清寒，你以前不是喜欢我家二丫，要不我让二丫晚上给你暖被窝？
这晚上也怪冷的。”
“谢谢婶子的好意，我现在打算继续读书，争取来年中个举人，没有心思成家。”
沈清寒推拒。
这些人也油滑。
放下东西就走。
原本家徒西壁，现在倒是丰富了起来。
姐弟两人相视一笑，有些释然，也有些后怕。
这，就是现实。
“清寒，以后你就不一样了，咱们家就不一样了，这些东西今儿收了就收了，不过以后可不成了。
县令大人找你干嘛？”
“县令大人看我文章好，给了一个差事。
一个月有五十文，还管饭。”
“太好了。
五十文，也不少了。
加上 姐姐种地，以后能送你去好的学院进学。”
沈芙蓉很开心。
沈清寒有些开心不起来。
这个年轻的女人，虽然不是真的伺候自己进学，但……他看着对方心中仍然十分感动。
他走过去轻轻抱了抱沈芙蓉，道：“姐，以后别种地了。”
“胡说。
不种地，咱们吃什么？”
“只要我文运不断，以后苦日子不会再有了。”
昨天，他是“废物狗儿”，人人可欺。
今天，他是“秀才沈清寒”，人人来捧。
不是敬他，是怕他日后翻身。
不是送礼，是提前投资。
他坐在灯下，看那一堆东西： 布、锄、米、油、蛋…… 全是穷人家省下来的。
他没动。
他知道，这些“人情”，将来都要还。
还不好，就是“忘恩负义”。
夜深。
人走光了。
姐姐沈芙蓉终于沉沉睡去，今日沉浮令她无比疲惫。
沈清寒关门，点灯。
屋里安静。
叮！
单身签到系统提示 宿主己连续单身18天 奖励发放：《人情债化解三策》内容：收到别有用心的礼物，可以不用偿还，视作己经还清人情。
他记下。
他知道，这些“好意”，比郑屠的刀更难防。
嚯！
沈清寒惊异的轻叫了一声。
感情好！
自己刚才还头疼，现在就不用去管了，以后谁要送礼他只管收。