那是一间不大的屋子，屋内的陈设简单至极，仅有一张硬板床、一张破旧的桌子和一把摇摇晃晃的椅子，墙壁上还透着丝丝潮气，角落处甚至有几处蜘蛛网在微风中轻轻晃动。
不过，对于从小在灵溪村长大，过惯了质朴生活的叶晨来说，这些都算不得什么，他满心都是对即将开始的修仙生活的期待。
随后，叶晨又领到了属于外门弟子的基本修炼功法《炎土诀》。
那功法册子看起来有些陈旧，纸张都微微泛黄了，但叶晨却如获至宝般紧紧捧在手中，仿佛捧着的是自己通往修仙巅峰的希望。
他迫不及待地回到住所，坐在床边，便如饥似渴地研读起来，逐字逐句地琢磨着功法里记载的修炼法门和灵气运行路线。
按照门派的规定，外门弟子除了要利用闲暇时间自行修炼，还需完成诸多门派安排的杂役任务，以此来为门派的日常运转出一份力，同时也算是磨砺自身的心性。
叶晨被分配到的任务主要是洒扫庭院以及搬运一些物资。
每日清晨，当第一缕阳光还只是刚刚洒在清玄宗的屋檐上，叶晨便早早地起了床，简单洗漱后，就拿起扫帚开始清扫庭院。
那庭院面积不小，落叶和灰尘在一夜之间总会堆积不少，叶晨需得仔仔细细地将每个角落都打扫干净，不能有丝毫马虎。
有时候，一阵风吹过，刚扫好的落叶又会被吹散开来，他也从不抱怨，只是耐心地重新打扫。
而搬运物资的活计更是辛苦，常常要将一些沉重的灵材、丹药原料等从门派的仓库搬运到各个需要的地方。
那些装满物资的箱子又大又沉，叶晨每次搬起来都得使出浑身力气，一趟趟下来，汗水早己湿透了衣衫，肩膀也被压得又酸又痛，但他始终咬牙坚持着。
外门弟子众多，大家来自不同的地方，性格各异，竞争自然也十分激烈。
叶晨一心扑在修炼上，每日不管多累，都会抽出时间来运转灵气，修炼《炎土诀》，他的这份努力和进步的速度，很快便引起了一些人的嫉妒。
其中有个叫赵峰的弟子，入门比叶晨早了些时日，平日里仗着自己入门早，对门派里的各种事务熟悉，又自认为修为比同期的弟子稍高一些，便时常飞扬跋扈，喜欢刁难他人。
当他看到叶晨这个从偏远村子来的毛头小子，居然如此刻苦努力，修为提升得还挺快，心中就很是不爽，暗暗将叶晨视作了眼中钉，总想找机会给他使绊子，让他出出丑。
一次，门派组织外门弟子去后山采集灵矿，叶晨和赵峰很不巧地被分到了一组。
刚到后山，赵峰就开始使坏，故意把最重的采集工具都丢给叶晨，还颐指气使地说道：“新来的，你得多干活，我可是前辈，这些重活自然该你这新手来承担。”
叶晨心中虽有些不快，但想着出门在外以和为贵，况且自己初来乍到，不想惹是生非，便默默忍了下来，一声不吭地背起那些沉重的工具，朝着灵矿采集点走去。
到了采集点后，叶晨认真地开始采集灵矿，他手法娴熟，不一会儿便采集到了不少品质不错的灵矿。
赵峰在一旁看着，心里越发嫉妒，嘴上又开始挑刺：“哟，你这动作也太慢了吧，就采这么点儿，还不够塞牙缝的呢，别拖了我的后腿啊。”
叶晨皱了皱眉头，解释道：“我己经尽力在采了，这速度也不算慢了呀。”
赵峰却根本不听，变本加厉起来，竟趁着叶晨不注意，伸手就要抢夺叶晨采集到的那些品质较好的灵矿。
叶晨见状，赶忙伸手护住自己的灵矿，说道：“你这是干什么，这是我辛辛苦苦采到的，凭什么要给你？”
赵峰冷哼一声，蛮横道：“就凭我比你早入门，你就得听我的，识相的话，赶紧把灵矿交出来，不然有你好看的。”
叶晨不肯就范，赵峰恼羞成怒，首接动手推搡起叶晨来。
叶晨猝不及防，被推得往后退了几步，差点摔倒在地。
他心中的怒火也“噌”地一下冒了起来，可还是尽量克制着，说道：“咱们都是同门弟子，你怎能如此不讲道理，动手抢夺他人之物？”
赵峰却不以为然，再次挥拳朝着叶晨攻去，口中还骂骂咧咧道：“跟你这乡巴佬没什么道理可讲，今天这灵矿我要定了。”
叶晨无奈之下，只能运起灵气抵挡。
刹那间，两人就在后山交起手来。
周围其他的外门弟子听到动静，纷纷围了过来，却没人敢上前劝阻，只是在一旁静静地看着热闹。
叶晨毕竟实战经验不足，平日里只顾着埋头修炼功法，哪里经历过这般打斗场面，一时间被赵峰打得有些手忙脚乱，渐渐落了下风。
赵峰见状，越发得意，攻击也越发猛烈起来，拳风呼呼作响，朝着叶晨的面门、胸口等要害部位招呼过去。
不过，叶晨并没有慌乱，他一边竭力抵挡着赵峰的攻击，一边在心中快速回忆着《炎土诀》里记载的那些实战运用法门，冷静地观察着赵峰的招式破绽。
终于，在赵峰又一次挥拳攻来，且招式用老，露出了右侧肋下的空当之时，叶晨看准时机，猛地施展《炎土诀》的一个巧妙法门，将灵气凝聚在手掌之上，然后朝着赵峰右侧肋下的破绽处狠狠推了出去。
这一招蕴含着叶晨积攒许久的灵气，威力不容小觑，赵峰猝不及防，被这股力量击中，整个人顿时像断了线的风筝一般，往后倒退了好几步，才勉强稳住身形。
他脸色一阵青一阵白，又惊又怒，没想到叶晨居然还能反击，而且这一击的威力让他也不好受。
就在这时，负责监管此次任务的一位内门师兄听到这边的动静，匆匆赶了过来，看到两人这般模样，脸色一沉，大声呵斥道：“都住手！
同门之间竟敢大打出手，是想违反门规吗？”
赵峰和叶晨听到呵斥，这才停了下来。
赵峰恶人先告状，捂着自己的肋部，装作一副痛苦的样子，抢先说道：“师兄，是这叶晨先动手抢我的灵矿，我不肯，他就对我大打出手啊，您可得为我做主啊。”
叶晨一听，顿时气不打一处来，刚要反驳，那内门师兄却摆了摆手，神色严肃地说道：“我不管你们谁对谁错，此次采集任务每人都要上交规定数量的灵矿，若完不成，都要受罚，现在还不快去干活，莫要再在这里纠缠了！”
叶晨心中憋着一股气，却也知道此刻争辩无益，只能暂时咽下这口气，狠狠地瞪了赵峰一眼，然后转身继续去采集灵矿了。
经过此事，叶晨心中明白，在这外门之中，人心复杂，竞争残酷，若想要真正站稳脚跟，不被他人随意欺负，就必须要尽快提升自己的实力，只有自身强大了，才能在这修仙之途上走得更加顺遂，不再受这般窝囊气。
从那之后，叶晨修炼得更加刻苦了，每天完成杂役任务后，他几乎把所有的时间都用在了修炼上，不仅如此，他还时常利用休息时间去请教一些有经验的外门师兄，向他们学习实战的技巧以及对《炎土诀》功法更深入的理解和运用方法，只为能让自己的实力更上一层楼，早日摆脱他人的刁难与欺负。