送走启民可汗，宫庭里又恢复了往日的宁静。在完成统一国家的壮志后，文帝晚年也与普通老人一样，过起了安闲自在的生活。时常伴他快乐的，除了陈贵人，就是两匹“国礼”宝马了。
夜深时，幽动的灯烛影影绰绰，将陈贵人孤寂柔美的身影，摇曳得愈发婀娜——腰肢似柳，春山脉脉，艳冶销魂，容光夺魄！
可惜这一切，文帝却丝毫未见。此时，满头华发的他，正卧在美人膝头，像普通风烛残年的老人一样，久久地昏睡着。
三更鼓后，宫外暗风乍起，几片落叶猝然砸向窗棂，发出尖锐的沙沙声。陈贵人抬头四顾，见龙榻边高悬的金丝帷幕，不停地拂动摇摆——于是她本就忐忑的心，瞬间波涛翻涌起来。
“近来总是这样莫名心悸！”她手抚胸口，依旧无法平复，只好深吸口气，将眼睛闭上，不再去看那晃动的帷幕。
近半年来直觉告诉她，似乎有什么不好的事情，正一点点地逼近——可又道不清具体是什么，只好在夜阑人静时，无奈地暗自忧愁！
“爱妃，是不是起风了？”文帝朦胧着眼，似睡又醒。“皇上，的确起风了，您觉得冷么？”她为文帝掖了掖被子，又轻轻地拭去他额头上的汗水。“你辛苦了，一起睡吧。”文帝关切地道。“圣上请放心，臣妾不累；能看着圣上睡得香，臣妾比什么都高兴！”
文帝感激地执住陈贵人的手道：“明天，朕陪你去骑马！”“嗯，一言为定！”贵人点着头，微笑地催促道：“圣上好好歇息吧。”
她轻轻摩挲着他暮发苍苍、慈睦安详的额头。不多时，文帝微弱的鼾声复起；再次把贵人孤零零的身影，留给漫漫长夜。
霎那间，她忽然觉得，也许在某一天，身旁这位天下最具权势的夫君，可能突然会无法保护她……
天亮后，文帝似乎又恢复了王者的矍铄，冠冕齐整地上朝去了；陈贵人熬了一夜，眼睛红红的，恹恹的，却丝毫无怨无悔。
论美貌和贤淑，举朝上下，无人能与陈贵人相比。天下男子，无不希望娶到她这样既倾国倾城，又温柔贤惠的女人！可令人担忧的是，一个充满野心的觊觎者，竟离她如此之近……
文帝下朝时，已快晌午。睡眼惺忪的陈贵人，被兴奋而归的文帝吵醒。
“朕生了个好儿子，我大隋后继有人啊！”他自顾自说着，喜悦之情溢于言表。陈贵人从床上探起身，疑惑地看着文帝，关切问道：“是哪位皇子，使圣上如此高兴？”文帝抓过她的手，激动地握着道：“当然是咱们的太子，杨广喽！”
“杨广？”陈贵人蹙眉思索间，心头倏忽笼上一层乌云。
她虽已来大隋这么多年，可对这位新太子，始终有种说不清的畏惧！当年杨广还是晋王时，正是他亲率大军攻灭了陈国，使自己沦为亡国公主，被当作战利品献给了文帝。陛下屡屡赞扬他战功卓著、才能罕有，独孤皇后也经常夸他孝悌懂事、安分守己，杨广由此在极短时间内，成为文武百官的楷模！接下来，长子杨勇日渐失宠，很快就被人密告谋反，不仅储位被黜，还被诬陷成疯人遭到永久圈禁，彻底由杨广取而代之……这一系列重大变故极其猝然和迅速，似乎有一只无形的手，一直在暗中强力推动，使人细思极恐！
“嗯——”一声轻咳，她才注意到文帝正背对着她，已端直了双臂，等候更衣。她赶忙过去，帮他褪去冠冕和朝服，又换上日常便利衣着。低头整理褒衣博带间，她不禁又想起那杨广。
独孤皇后生前异常偏爱他，不只因他战功多、能力强，还因为杨广生活节俭，不好女色。尽管他素日确是表现得孝悌谦恭，处处谨言慎行，但自己以女人特有的机敏观察，此人绝非外表那般忠厚老实。直觉告诉她，一定要远离太子，哪怕片刻对视也不行；否则，一种不祥之感会立即像瘟疫一样倏忽上身，久久挥之不去……
“爱妃，爱妃！”文帝摇着陈贵人双臂，终于使她从思虑中缓过神来。“怎么了，身体不舒服吗？”文帝关切地问。
“不，没有！臣妾只是听圣上叨念儿子，略微有些思念母亲罢了。”陈贵人莞尔一笑，极力掩饰心中忧虑：“皇上答应带臣妾骑马，咱们现在就去好吗？”每次心情不好的时候，和文帝一起骑马，就成了她唯一的消遣。
“好，立刻就动身！”文帝执起她手，两人一路说笑着乘辇而去。
御马场的执事名叫那木罕，是一位西域胡人，更是一位杰出的马行家——无论是相马、养马还是驯马，都极其精通与擅长。来中原的十七年，他曾一直任文帝的马夫兼近身侍卫，经历大小阵仗数十次，四次重伤垂危。拥戴着文帝一步一步走向巅峰的同时，他自己也逐渐变成一个佝偻老头儿；半年来，更是每况愈下，咳疾不止。
“朕的旧臣，与朕一样，都老了！”文帝在辇上感慨地道。陈贵人虽然心里一震，却仍不动声色地安慰道：“圣上万寿无疆，何老之有！”文帝苦笑着摇头，冲远处正要跪迎的那木罕摆了摆手。
他心疼那木罕，不但时常免去他的跪礼，下辇后更执起他的手，关怀地问这问那；那木罕也非常惦记文帝，每次面圣，都似有说不完的话。
寒暄了好一阵，两名侍者熟练地牵出两匹宝马。那木罕先扶文帝小心地骑上踏火乌龙驹，再扶陈贵人骑上披金白玉驹。
这乌龙驹说来甚是神奇，当初尥蹶子把启民可汗掀翻了几回，可被文帝第一次触摸的时候，就立刻安静下来！“哟，这马还看眼缘！”那木罕清晰记得那日文帝的神情，陛下还兴致勃勃地亲自给马洗梳一番！后来，文帝每次去骑，它都会主动跪下，直叫人赞叹它天生的灵性；也或许，是因为文帝有着与它旧主人相同的英雄气场，得到了战马的钦服和认可。
文帝与陈贵人并肩骑着马，手挽着手，一起走向鲜花和绿草交织的原野，走进远离权力和世俗、只有他们两人的浪漫世界；夕阳下流淌的金色阳光，逐渐融化了彼此身影，两骑最终消失在茫茫草场尽头……
有道是：“日月昼夜转，年光难驻留。”皇帝纵然可以号令天下，却也不能挽留时间哪怕一分一毫。随着年事愈高，文帝已经数月不能骑马，连日来已经不分昼夜地昏睡了。
“爱妃，什么时辰了？”他几次醒来，第一件事就是询问时间，大概自己也意识到，未来所剩时日无多。“皇上，是巳时。”陈贵人回道。“噢，今日朕又不能上朝了。”文帝苦笑一声，右手无力地拍了拍陈贵人的手:“快扶朕起来，朕的身子躺得都痛了。”
陈贵人费了好大劲儿，才扶他慢慢站起。若非日夜相伴，绝难相信寥寥数月前还与她策马追逐的人，如今居然连起身都成问题。
“陛下，太子给您请安来了。”太监细声轻语地进来禀报，唯恐惊到风烛残年的陛下。
“让他进来吧。”文帝走了两步，旋即便觉得累了，在陈贵人搀扶下，复又气喘吁吁地躺回床上。
“父皇，儿臣看您来了。”杨广一进门，就扑通拜倒。
文帝点了点头，将其召到近前，万分疼爱地抚着他的手道：“父皇老了，快不行了，将来你一定不要辜负朕的期望，把国家治理好啊！”
“父皇永远不老，儿臣愿用自己的命，为父皇延寿！”杨广信誓旦旦，泪水在两眼里一直打转。
“好，好！朕有你这份孝心就知足了！”文帝激动得哽咽，双手紧紧握住太子的手，父子俩生离死别，呜呜咽咽地哭了好一顿。不知过了多久，老人家头一偏，双眼挂着泪，再次昏睡过去。
杨广伏着身，默默等了许久，却见文帝双目紧闭，久久不再醒来。就在这寂寞无聊的等待中，他偷偷打量起父皇身旁这位梦里垂涎已久的美人。
陈贵人低着头，正全神贯注照顾文帝，丝毫未察觉对面这双不安分的眼睛。累日侍疾，她已然疏于打扮，往日整齐高耸的云鬓，此刻杂乱地垂散在肩，丰满的胸脯随着呼吸起起伏伏、若隐若现，杨广几欲流出涎水。
后宫规矩森严，按理说探视完毕，他应当及时离去——即便身为太子，也无权久留。但此刻他心中的野兽已跃出樊笼，尤其看到父皇命若游丝，至高无上的权力，正真真切切地向自己靠近——欲望与贪婪瞬间疯狂滋长，不再有任何掩饰！
“螓首蛾眉，娇俏琼鼻，樱桃小口，柔嫩玉颈，芊芊玉手……”杨广目光放肆地逡巡于每个部位，就像饿狼端视着一只肥美嫩兔，恨不得立即扑过去大快朵颐。
陈贵人虽比杨广年轻，可论辈分，毕竟是太子的庶母。待她觉察到不怀好意的目光，脸上不禁燎过一阵***。“混帐！”心里怨骂一声，再无心照顾文帝，愠怒地甩袖离去。
此刻，她只想离这个陛下口中的“孝顺儿子”越远越好。
宫廷深幽，陈贵人七拐八绕，终于到自己卧房门口。待她正欲进门那刻，忽然感觉裙袂被什么东西扯住。回头看，不由“啊！”地大惊失色——一个魁梧身影正伫立身前！
“贵人莫怕！”杨广奸笑着，举止放荡似完全换了一个人。
“太子来这里为何？”她强装镇定，厉声质问。
杨广***地道：“我终日在御榻前，与贵人相对，神情飞越；今日终于有机会，乞望夫人赐我片刻之欢！”
陈贵人心里一紧，声音微颤道：“太子，我已托体圣上，名分所在，岂可如此？”
“情之所钟，讲什么名分？”杨广心口燥热，呵气如牛，一把将她紧紧抱住，欲行不轨：“你知道，我倾慕你很久了……”
“放肆！”陈贵人耳若火烧，一边竭力推拒，恼羞成怒间，当即甩他一个大嘴巴：“我是你的母亲！”说完已浑身颤栗，撇下太子，跌跌撞撞逃回文帝的寝宫。
杨广愣怔在那，如炽的***瞬间熄灭！
待他缓醒过来，红肿的脸旋即煞白！父皇毕竟还没死，只要一息尚存，他就永远是国家的主宰之人；调戏母妃，本就是十恶不赦的重罪，倘若传出去，还不被天下人耻笑？瞧四周无人，杨广赶紧用袍袖遮住脸，灰溜溜地逃出皇宫。
回到太子府，他越想越怕，自料大祸罹身，因此连夜召集心腹，商谋对策。
陈贵人一口气跑回仁寿宫，却见文帝依然睡着，心中不免一阵失落；余怒未平地跌坐床边，又不敢惊扰圣驾，最终忍不住满腹委屈，越哭越响。
“爱妃，怎么了？”文帝醒来拾起她的手，轻轻抚摩着问道：“谁惹你生气了？”
此事攸关太子，陈贵人哪敢乱说，只是一个劲儿啜泣，可把文帝急得够呛：“究竟是谁，使你受了这么大委屈，大声说出来，朕为你做主！”
“是……”她刚说一半，却又慌忙改口：“没有谁！”
“究竟是何人！？”
见文帝已然怒不可遏，陈贵人只好泪眼婆娑地道：“是太子！太子无礼！”
这句话似惊雷一般，几乎将文帝从床上炸飞：“什么！究竟怎么回事？”
见龙颜彻底大怒，陈贵人再不敢丝毫隐瞒，慌忙跪拜到地上，把先前的经过一五一十地讲了。
“这个畜生！朕还没死，他就放肆成这样！”文帝咆哮着，气得须发直抖：“竖子何足付大事，独孤诚误我！”废立太子之事，先皇后独孤伽罗可是起了主导作用。她极度厌恶杨勇、偏爱杨广，几乎左右了文帝的决策。事情发展到如今局面，文帝真是恨毒了她母子俩。
见皇上青筋暴起，脸色近涨成紫黑，陈贵人吓得急忙跪走上前，紧紧抱住文帝的手道：“圣上千万息怒，切莫伤了龙体！”
文帝此时哪还听得进劝？只见他一把抓起杯盏，往地上摔了个粉碎：“畜生，朕绝不留他！”正要召唤传令的太监，忽然感到胸膛一堵，双目眩黑，一股咸腥从口涌出。
“圣上，圣上……”陈贵人慌忙扶住文帝，防止他仆倒，凄厉的呼救声，响彻在空旷的宫殿中……
御医匆匆忙忙赶来了几波，又走了几波——整晚上走马灯似地不住换人，更使人急得像热锅上的蚂蚁。
“陛下的龙体，恐怕……”见他们莫不是一副无能为力的表情，陈贵人硬撑着道：“你们已尽力了，都下去吧！”打发走御医，独自默默拭净泪水，而后将汤药按照嘱咐，不时往气息奄奄的文帝嘴里喂……
过了有如一个冬天般漫长，文帝终于一点点还醒过来；折腾到此时，已将近午夜！
“爱妃吗，是我的爱妃么？”文帝病恹恹，双眼似睁还闭。
陈贵人赶忙抓住他的手道：“圣上，是臣妾，臣妾就在您身边！”
文帝点点头，嘴角露出一丝满意的微笑：“好，好，我的好爱妃！”喘息着调整了半晌，挣扎着起身道：“看来老天还不打算收我，叫我——活下来，活下来收拾那孽畜！”陈贵人不敢作声，只是用力点点头。
“来人啊！”再次召唤传令的太监，却发现进来两个陌生人。文帝睁大眼问：“你们是谁，为何在此？其他的人呢？”
左侧之人恭敬地施礼回道：“启禀圣上，小人名唤张衡，乃奉太子殿下之命，专门服侍陛下。”
文帝一听，顿时火冒三丈：“我不需要你们！快把原来的人给我叫回来！”
却见张衡面露难色，眼神向旁边逡巡；身旁另一人，赶紧接道：“太子有令，为免搅扰圣上休息，今夜宫中人等，一律不得进出！”
文帝一听，差点没气炸了肺：“反了，反了！这逆子，莫非想要谋逆不成？”盛怒中，一把拾起床头御剑，向他俩砍去：“你们快给我滚！”两贼子见势不妙，急忙灰溜溜逃走。
文帝一肚子火无处发泄，只能不住高声咒骂，直到喘不过气来，才勉强停住。见俩贼人暂时远去，他赶忙用眼神示意陈贵人，取来了笔纸，自己勉强撑案坐下，颤巍巍地疾书一封，而后又在贵人耳边，一番仔细叮嘱……
钩月高悬，御马场执事那木罕，躺在床上刚要休息；突然，一只洁白的鸽子飘然入窗，落在桌上“咕咕”叫个不停。
“飞鸽传书！”那木罕脑海中一闪，当即从床上一骨碌爬起来。这种秘密传信方式，文帝与他有过约定，轻易不会使用；今夜毫无征兆地骤然启用，定是有万分紧急的大事！
小心翼翼地抓过鸽子，从腿上摘下一个纸卷儿，展开细辨，两行小字不禁使他瞬间倒吸一口冷气：“太子不臣，丧德失道，朕已被困，速引兵救！”
“宫中果然发生了变故！”那木罕做梦也没想到，这回居然是他平生收到的最严峻的一次危情。“眼下皇宫内外，想必尽被太子控制，唯一之法，就是赶赴洛阳郊外的南大营，寻求勤王援军。”他心里快速思量一番，当即定下主意。
南大营驻军十数万，是附近唯一一支能和禁军抗衡的力量；只要凭陛下手谕调动他们，必能攻入皇宫，救得圣驾。可南大营距这数百里，估计一路还需躲避敌人的追杀堵截，且必须在夜半前到达，否则便会失去意义——一般马力根本不堪此任，这该如何是好？
那木罕脑子里一匹马一匹马地挨个过着，只是不住摇头，最后长叹一声道：“想这御马场精骑数万，却难挑出一匹堪用之才！”
“咕咕咕……”桌上的鸽子洁白如雪，一下提醒起他，似乎遗漏了什么。
“披金白玉驹？”自己念头一闪，旋即又无奈地摇头。这匹马最近状态不佳，精神萎靡，又不怎么进食，许是病了，须好好调养一番。
那就唯有踏火乌龙驹了。
“哎——”那木罕又一声长叹。别看这匹马他伺候了那么久，可素来只有文帝能骑；即便自己对它爱之如命、护之如子，也只能艳羡地看着，根本上不了身。但眼下情势危急，又别无它法，他再也顾不了那么多，急忙收拾齐行装，直奔后院马厩而去。
提灯笼找到踏火乌龙驹，发现它还没睡，正精神矍铄地打着响鼻。那木罕上下端详了许久，确认它完全无恙，才从栓上解开缰绳，将其牵出到空地。
“看在今晚天色这么好的份上，你可千万别发脾气啊！”那木罕左手挽缰，右手轻轻地在马颈上抚摩——一般马只要捋顺了毛，必然听话！他耐着性子摩挲半天，瞅马渐渐松弛下来，便借灯光瞅准金镫，一个冷不防就想上马。怎料乌龙驹反应忒快，原地骤然凶转起来，那木罕一条腿挂在镫上，另一条腿不住在地上蹈着，怎么也跨不上去。
几圈过后，手里纸糊的灯笼被甩落，踏得扁烂。那木罕两眼喷火：“今晚纵然被你摔死、踩死，我也一定要骑到你的背上！”把心一横，一只手攥紧鬃毛，另一只手扳住鞍，呼地一下跳上背去。
这下，乌龙驹彻底暴怒！只见它面露狰狞，汗毛全竖立起来，肚子就像充气般膨胀两圈有余，只听“嗷——”的一声嘶叫，当即狂跳扭甩不止。那木罕惊变了色：“还从未见哪匹马发这么大的脾气！”赶紧放低身姿，生怕被甩飞出去。
到底是老把势、马行家，他坚持了好一阵，才被甩***下。
“再来几次，一定会成功！”那木罕咬咬牙，揉着几乎要摔碎的***，继续搏命。第二次，第三次，第四次……最后，他终于服输地趴在地上，灰头土脸，再也爬不起来。
挫败了偷骑者，乌龙驹倒显得悠然自得，自在地打着响鼻。看着不谙世事的马儿，那木罕不禁老泪纵横：“神驹啊，神驹，你若真有灵性，赶紧救救你的主人吧，陛下恐怕熬不过今晚呐！”望着闪着纯真眸子的乌龙驹，那木罕越哭越伤心，最后瘫坐在地上，双臂紧紧抱着那健壮的、承载着一切生机和希望的马腿。
风，呜呜咽咽，像是在哭，不时推搡着落叶，在地面上“吱吱”地滑动；不知不觉间，马的高度越来越低……那木罕迷茫地睁开泪眼，发现双手竟已触及到马背！
神驹不知什么时候，竟然悄悄跪下了身子；那油亮的马鞍，在皎洁月光下，正明晃晃的横在眼前！
“好马！我替皇上谢谢你了！”激动震惊之余，那木罕顾不得多言，赶紧挎上弓刀，哆嗦着爬上马背。只见乌龙驹利落地起身，长嘶中扬蹄高耸人立；待前蹄甫落，伴随一声“驾！”，这马便如射出的箭一般，眨眼消失在夜幕里。
神驹穿云破雾，仿佛能缩短时空距离，那木罕只听耳际风响，不觉间已奔出五十里外。快接近两山夹的一个隘口时，他不由紧张起来。
这地方，他实在太熟悉了！别看前面两座山都没多高，却像狼牙一般交错着，把唯一的通路，挤成仅容两马并行的羊肠小道——按兵书来说，这是典型的“圮地”，一旦有伏兵，过者九死一生。
“此处曾发生太多惊心动魄的战斗，多少次宫廷内斗，都是在这里开始或截止。”那木罕轻抚马颈：“以晋王的狡诈，绝不会忽视如此重要的截击地点！只要能闯过这里，往后便是一马平川，凭你的本事，定能彻底甩掉追兵，搬得救兵——局势或许可以一举逆转！”乌龙驹恰好轻嘶一声，像是回应。
“能和如此绝妙神驹并肩作战，不亦快哉！”那木罕胸燃热火，豪气陡然升腾。约莫距离山口两箭地，他将背着的弓悄悄取下来，从箭袋里摸出三支箭衔在口中，又在手里攥了三支……神驹仿佛也心领神会，自觉加快了步伐。
山隘口，眼看越来越近！
“哎，听到什么声音没有？”放哨兵士疑惑地问旁边人。
另一人搭耳听了听，不屑道：“你听错了，大概是风声。”原来乌龙驹别看跑得飞快，可蹄声却很轻，“嗒嗒嗒，嗒嗒嗒……”的节律和着呼呼风声，不经意极易混淆。
“不可大意！”巡值的将官警觉起来，当即下马伏到地上听。“不对，是马蹄声！快点亮火把！”等众人慌乱中点燃火把，那马已经影影绰绰地跑进视线。
“放箭么？”一兵士请示。
“先莫急，马上无人！”将官诧异地瞅着对面，很奇怪一匹马怎会如此大胆，竟敢独自在暗夜中飞驰。要知道这深山中时有野兽出没，除非……就在他疑惑间，那长鬃披掩的马腹下，突然钻出一个人，手中的弓已拉成半圆正瞄向自己！“不好！快放……”将官还没来得及下命令，锋利的箭镞已穿破喉咙，尸身随即栽***下。
“不好，有人闯关！”猝然剧变使守兵乱作一团，那木罕抓住机会，“嗖、嗖、嗖”又连施数箭。趁敌人自顾不暇，战马一个凌空跃顶，翻过拦阻人墙。
“莫让他逃走，快放栅栏！”混乱中，一个领兵的头目大叫。
就见山隘出口，一人多高的木栅隆隆关闭。那木罕放眼望去，惊出一身冷汗——那栅头交错四散，都像剑一样尖削，寻常马怕是腿都要吓抽筋。“乌龙驹能行吗？万一哪个部位稍有剐蹭，就得穿膛破肚，哪还有性命去南大营？”那木罕叨念着，不免内心焦急。
乌龙驹大概也发现情况，突然降低了速度。要知道马的夜视能力不比猫狗，换作白天，过这样的障碍或许有些胜算；但在夜间，战场环境又这么复杂，即使身经百战的乌龙驹，似乎也没了底。只见它越跑越慢，及至栅栏近前，竟然彻底停住！那木罕顿时心凉，看来连神驹也无能为力了。听身后不远处，喊杀声接踵而至，他红眼道：“既然走不了，索性就杀个痛快！”拨转马头，义无反顾冲入重围。
“来啊，不怕死的来！”那木罕左手执弓，右手挥舞短剑，如张飞在世，吓破敌贼肝胆。乌龙驹更无愧西突厥第一战马，只见它咆哮奔跃，横冲直撞，好似狮入羊群一般。“这一人一马甚是厉害，如潮水般推来荡去，使我伤亡近半！”敌主将怒目圆瞪，一直毫无办法。
若说一支军队最危险的，往往不是一群猛将，而是能谋善划、诡计多端的军师。主将身后伫立的一位青衣儒士，看似弱不禁风，却目光如鹫，阴恶至极。他观察了半天，缓缓地道：“他俩的战斗力，现在看来，主要在那匹马上；当下破敌之要，必先使人和马分开！”
主将点点头，大手一挥道：“你去布置！”
那木罕士气正盛，却忽然发现敌人变了招数：只见其两人一组，拉起粗绳向马腿围拢。“他们想困住马的行动！”那木罕当即跳下鞍猛砍绳索——而这恰又落入军师的算计——不远处隐蔽的五名弩手瞬间齐发，那木罕躲无处躲，一条腿被射穿；乌龙驹也身中两矢，汩汩淌血。“都是我连累你！”那木罕不忍再骑它，用力砍断自己腿上箭杆，便独自冲入敌阵：“快走，不必管我！”乌龙驹一个劲儿焦急踱步，嘶叫着兜转不停。
敌人一潮潮地涌上，失去战马助力，那木罕武功再强也难敌众手！就在他打算做最后一搏时，隘口方向突然传来火光。
原来，守兵慌乱中丢弃的火把，不小心将木栅引燃；大火熊熊照亮了战场，更照得乌龙驹双眼炯炯发亮。只见它一个箭跃，骤然蹿到那木罕近前，吓得周遭敌兵瞬间躲得老远。“这是！？”就在敌人惊骇间，突然见这马前腿微曲，将前身半伏下来。那木罕心领神会，立即拖着伤腿爬上马背。待敌人转醒过来，人和马已稳稳结合，再难近身。
“糟糕！”军师面色苍白，急吼吼地大叫：“快射死他！不，先射那匹马！”
相对弓来说，弩是尤为克制骑兵的利器；见几个弩手匆匆赶来，那木罕不敢耽搁，急忙催马闪进乱军之中。
“别叫他跑了！”军师嘴唇哆嗦着，已经没了血色。
乌龙驹不愧称“神驹”，或许是战场经验丰富，或许真有某种天生的灵性——它似乎知道什么时候，一匹战马最该做什么！只见它不再恋战，载着主人径直向隘口飞奔。从其笃定眼神与坚毅蹄声中，那木罕隐然明白了一二。
眼见这匹马朝栅栏冲来，敌人纷纷躲闪，皆不屑阻拦！他们以为，凭那么高的栅栏，又炽焰熊熊，除非马是吃了虎胆，并且生了翅膀，否则无论如何也跳出不去。
可惜他们，并不了解这匹马。
就在敌人等着人仰马翻、即将捡拾胜利的时候，却惊恐地看到另一番景象：踏火乌龙驹，一跃而起，竟真似肋生双翅，“飞”过高耸的木栅和火焰……眨眼间便没了踪影！待大家抢过去看，栅栏外只留下四个碗口大、深深的蹄印。
冲破“鬼门关”，神驹踏云追风，在山间逶迤穿游。那木罕虽为御马场总管，一生骑快马无数，却从未像这般紧张***：“这哪里是一匹马，这就是一条黑龙！”惊叹之余，不由牢牢把镫夹紧。
眯眼顾望，一路猿啼鹰飞，虎啸狼嚎，无不一闪而逝；唯有纷飞的草芥，一溜相随。“有希望，有希望！”那木罕心中燃起热火，两眼在黑夜里矍铄闪光。
“这是第三十二座山？还是……第三十三座山？”数百里险途，在紧张和煎熬中度过；他还在迷惘之际，蓦然发现已到洛阳南大营！望着辕门外的灯火越来越清晰，那木罕不由心头一懈，疲惫已极的身体顿时飞离了马鞍……
朦胧中再睁开眼时，发现自己躺在床上；一名丫鬟持着勺儿，正向他口中喂水。“醒了，终于醒了！”听到一旁有人说话，他定了定神，这才发现屋里另站着两位将军。
那木罕心中焦急，也顾不上问明对方身份，挣扎着从床上爬起，对他俩道：“皇上，皇上有难，快去……！”不等他说完，居前的将官摆摆手，示意那木罕切莫着急，又指指他腿上的箭伤，让他好好休息。一旁副将趁机安慰道：“大人请放心，我家主帅已读过密诏，全营很快就可以动身勤王！”说着，恭敬地托出密诏，又小心收入袖中。
“将军就是南大营主帅？！”那木罕内心狂喜，紧紧抓住居前之人的手，犹如抓住救命稻草一般。那人微微点头，谦虚地道：“末将郭镇山与南大营，全凭大人驱使，愿为皇上肝脑涂地！”那木罕心中骤然像放了个礼花，眼前豁然一片光明——只要主帅肯奉诏，大功就相当于告成了一半！
一旁副将不失时机道：“大人请放心，咱们郭元帅光明磊落，赤心报国，定不负龙恩，保得圣驾平安！”那木罕激动得双眼噙泪，抱拳感谢道：“有劳二位将军！”副将不以为然地一摆手，义愤填膺地道：“那杨广犯上作乱，不忠不孝，人人得而诛之！末将这就去传令，二位大人请稍候。”说罢拱手离去。
那木罕由于失血过多，说话几句便脸色苍白，喘不过气来。郭镇山宽慰道：“打仗的事交给我们，您尽可好好休息，毋须担心。”说罢扶住那木罕，帮他小心躺倒到床上。
“碧玉。”“在！”那丫鬟应一声，赶紧上前。“好好照顾大人，按时换药，莫使他受半点委屈。”“小人明白！”丫鬟爽快答应着，讨好地帮那木罕揶了揶被角。
见一切安排妥当，郭镇山拱了拱手，也告辞去做准备了。
“愿苍天保佑大隋，保佑陛下平安！”那木罕欣慰地闭了眼，俄尔又昏睡过去。“点名……”辕门外号令声高，梦里金戈铁马，入王朝……
“皇上，臣来救你了，皇上……”两行泪迹未干，那木罕突然被从梦中吵醒。定神一看，一伙人面色凶狞，正持刀围在床前。“下来吧，你！”为首的小将，一把将他从床上拽下；那木罕还没明白怎么回事，肚子上就重重挨了一脚。“把逆贼绑了！”周围人一哄而上，将他按住捆个结实。
那木罕心中一个激灵：“莫非郭元帅出卖了我？不会啊，他若想抓我，不用等到现在啊？”想起他态度恳切与悉心照顾，那木罕隐约明白了：或许事态有变！
真的不幸言中。原来，太子亲信携矫诏匆匆赶到，将半出辕门的大军，恰好堵个正着。五六个御前侍卫上前便要捉郭元帅，兵士们有意拦阻，皆被副将喝止——哪想此人乃宰相杨素安插于军中的心腹，关键时刻果然派上用场，只一句话便稳控住局面：“兄弟们少安毋躁，且先听听圣旨上怎么说！”
“奉天承运皇帝，诏曰：南大营主帅郭镇山疏于职守，里通叛匪，现立即革职，就地正法；令副将韩飞龙接替主帅之职，火速缉捕叛匪，押解京城；其余人等，各自安营，既往不咎，违者诛九族，钦此！”听太监宣读完“圣旨”， 兵士们交头接耳，皆失去立场。
“还等什么，各自安营，没听见吗？想被诛九族吗！”副将厉声呵斥，兵士们面面相觑，最终三三两两散去；另有几个爪牙，顺新帅眼色，呼喝着冲进堂屋——那木罕由此，经历了这翻天覆地的变化。
辕门外，郭镇山头颅被高高吊起。
辕门内，那木罕身披重枷，被推入囚车。
踏火乌龙驹，四蹄以铁链相连，也被锁进特制的笼车。
押解队伍连夜出发，颠簸着向都城缓缓行去。一路人无语，马不嘶，一切尽湮没在绝望中。
抵达大兴城，已是第三日清晨。随着城门打开，映入眼帘的是满城的缟素。那木罕十指紧抠笼木，眼泪不住地往下流：“皇上，臣愧对您啊，愧对您！”声声椎心泣血，蕴含了多少悲愤和自责；从此他彻底万念俱灰，再如行尸走肉一般。
到了天牢，他和乌龙驹分别关进不同囚室——唯同样的阴暗逼仄，同样的没有食物、没有水，只有等死。
过了不知几天，那黢黑的牢门终于打开，透进一缕阳光。两个牢卒进来，一人拾起一边胳膊，将奄奄一息的那木罕拖到外面平板车上；不久，又将瘸了腿的乌龙驹，牵入旁边一辆粗大笼车中——这对浴血厮杀的战友，即将开始临死前的最后一路同程！
那木罕挣扎着仰起头，感激地道：“你是一匹勇敢的战马！”乌龙驹深情地看着他，轻轻打一下响鼻。“别看了，都是快要死的了。”牢头儿用刀鞘磕了磕笼木，训斥道。“出发！”一声令下，两辆车同时启动，朝城外缓缓驶去。
笼车一路吱呀，囚禁着高贵的战马，穿过哀寂漫长的街巷——仍然是这条路，不知它是否会想起初来时万人空巷，夹道欢呼的情景？
一朝之患，风光不在；往事随风，恍然如梦。
出了城门，又走过半个时辰，队伍到达郊外的一处山谷。苍松翠柏，鸟鸣啁啾，更衬托出墓地独有的死寂。当车在一个巨坑前停稳后，乌龙驹坦然走出笼门，毫不迟疑地跳进坑里。
坑中，披金白玉驹已经安静地站在那，依然美若仙子，那洁白如玉的身体，那纵贯头尾、似一道火烫流金的鬃毛，在夕阳下熠熠生辉！它一见乌龙驹进来，立即凑上前，用嘴唇亲昵地蹭着对方；温柔低吟，像夫妻间的关心问候——这对稀世宝马渡尽劫波，最终幸福地团圆了！
杨广篡夺了帝位，料理完一切后事，最耿耿于怀的就是这两匹马——一看到它俩，就会想起文帝与陈贵人相伴的情景。他颁下旨意，将其充作先帝殉葬，远远地埋起来；而执行这项任务的，便是其心腹之一，重臣宇文述。
“开始吧！”宇文述面无表情地下命令。随着乐师们吹奏起殉葬乐曲，环坑而立的二十名兵士，同时挥动铁锹，将一撮撮黄土抛向坑内。
“爷爷……”一个稚嫩声音，怯怯地叫了一声。
宇文述低头一看，孙子宇文成都的小手，正扯着他的衣襟，眼里满是乞求。宇文述蹲下来，抚摩着那颗小脑袋，疼爱地道：“孙儿啊，这是皇帝的命令，谁都不能违抗的！”
孩子不再吭声，只把头深深地垂下去，难过地盯着鞋面——在官家长大的他，知道“皇帝”二字的份量，也知道爷爷从不骗他！憋了好一阵儿，终于忍不住泪水“吧嗒吧嗒”滴落到地上；再抬头时，只见他紧咬着嘴唇，眼睛红红地盯着坑里，眨也不眨……倾盆土雨下，两匹马越埋越深！
宝马就是宝马，这种生死关头，依旧淡定从容。只见它俩似雕像般纹丝不动，甚至懒得抖落身上的泥土。“慨然赴死！”宇文述心中暗赞：“即使是勇士，也不过如此！”
突然间，白马猛地抽搐一下，随即狂躁不安起来。看它扭曲着身体，不时嘶叫出声，众人以为，大概是雌马胆小，对死产生了畏怯。
可随即雄马，也躁动起来！它跳跃着，在土中快速抽拔着腿，竭力向雌马靠近；一边用头抵着对方的腹，似乎想把它从坑里拱出去。副将顿时紧张，命令道：“快去把它俩分开！”立即有四人跳进坑内。
这下可彻底激怒了雄马！只见它狂性大发，甩起骇人的黑色长鬃，疯了似的踢咬咆哮。有个不知深浅的死死拽住了马尾，怎料被一脚蹬倒；其余人再不敢胡来，手忙脚乱从蹄下拖出伤者，便赶紧都躲出坑去。
眼看场面控制不住，宇文述一使眼色，弓箭手便准备放箭。千钧一发之际，忽听雌马一声凄厉嘶鸣，雪白腹下骤然泚出一股血水。“产崽了！”有人惊呼道。副将上前查看，只见一双前蹄戳破胎膜，从马尾下露了出来。
“启禀大人，雌马确在产崽，还要不要……”副将犹豫一下，“放箭”两字终还是未说出口。他拱手屏息，静候宇文述指示。
再冷血之人，谁又会忍心在这时候放箭？见兵士们都已默默把弓收了，宇文述不好强自推动，旁边再加上小成都一个劲哀求，只得极不情愿道一声：“缓缓吧。”
半炷香工夫，小马终于平安落地——竟是一匹浑身长满黑斑的白色雄马。“这长相可真稀奇，像一只小花豹！”兵士们啧啧道。
小家伙儿一出世，便睁着懵懂的眼睛寻找妈妈。雌马此刻精疲力竭，四肢深埋土中不能自拨；听着幼子孱弱地呼唤，做母亲的却爱莫能助，眼角竟淌出泪来。
暴躁的乌龙驹此时安静下来——它已经彻底摆脱束缚，稳稳地站在掩土上。见到自己的亲骨肉，它立即凑上前，低头深情舔舐着马驹儿身上的胎液和血渍；动作之轻柔，一如人父对婴儿的爱抚！
这景象感动了全场人，唯独宇文述视而不见，冷硬似岩石一般。“爷爷，您看啊，小马驹多可爱！”小成都拉着他的手，央求道。老爷子望了望天，喃喃自语道：“天儿可不早了。”
雄马帮助褪净胎衣后，马驹儿渐渐有了力气，竟用嘴撑地，一点一点站了起来！一步，两步……虽然颤颤巍巍、摇摇晃晃，可脖颈却始终高昂着，颇有几分倔气。小成都睁大眼睛，惊讶至极：“它刚出生就能走路？”话音未落，马驹儿居然自己挣断了脐带。宇文述偷眼瞧去，心中暗赞：“这马可以。”
可赏识归赏识，圣旨还是必须执行的，只见宇文述不耐烦地挥了挥手：“可以填土了！”
众人虽有些迟疑，却不敢违抗，稀稀拉拉地便又开始填土。看着马驹儿在土雨里挣扎，小成都突然挣脱爷爷的手，几步跑过去，跳进坑中。
丈八深巨坑！众人全都惊呆，当爷爷的更是脸色惨白：“危险！哎呀——”带孙子来本想经历世面，怎料竟发生这种意外？宇文述真想狠狠抽自己嘴巴！“还愣着干什么，赶紧去看看！”
所有人都扔了工具，跑去查看。
其实小成都天生机敏且习武在身，落地后根本毫发无伤，庸夫俗子们瞎担心罢了。
众目睽睽中，只见这孩子俯身曲膝，万分心疼地护着马驹儿，再不许有人往下抛土；父马母马灰头土脸，都是泪汪汪，充满感激地望着他。小成都眼眶发热，霍然起身，冲坑外吼道：“快给我弄些水来！”兵士们纷纷解开水囊，很快便递下一盆清水。
孩子端着水，吃力地向白马嘴边递去。雌马生产后疲累已极，数日来又遭受虐待，早已渴得不成样子。只见它头往盆里一扎，没命似的狂饮起来！至快剩半盆时，却突然打住，把头扭向一边。
小成都心领神会，立即转到它丈夫跟前，又递水过去。雄马早迫不及待，一番风卷残云，将盆舔了个透亮！
两匹马饱饮后，露出了满足的表情。小成都高兴了片刻，旋即又无比愧疚地道：“圣命难违，我只能帮你们这些了。”
只见雌马伸长脖子，用湿暖的嘴唇在他脸蛋儿上温柔地亲吻几下，那样子似乎在说：“谢谢您，我们已经足够了！”雄马也阵阵嘶鸣，似乎一齐表达感激之情。
望着即将殉葬的两匹马，小成都心中一阵郁闷和酸楚，旋即又燃起一股前所未有的信念与勇气！
只见他撇下盆，径直走向马驹儿——一把将其抱起，沿着陡峭的坑壁，向坑外推。众人见老爷不表态，只当是默许，便立刻跳下去很多人，七手八脚地帮着往外抬。
一个幼小的生命，得以逃出生天！
等小成都爬出坑，刚刚站稳，忽然听周围传来阵阵唏嘘。转身看，却是众人神色讶异地瞅着坑里：两匹神驹眼见自己的孩子得救，竟都跪曲在地，冲恩人叩头匍拜起来！
小成都暗自发誓：“放心吧，我一定好好照顾它，将它抚养长大！”
宇文述沉着脸轻咳一声，副将赶紧识趣地下令：“继续填土！”土雨遂又开始倾泻而下。只见雄马慢慢挨近雌马，而后安静地伏到地上——两匹马头贴着头，颈摩挲着颈，紧紧依偎在一块儿，任凭土浪拍击……
不出半个时辰，坑被填平，山谷中又恢复死寂；唯有小马驹儿“啾啾”的哀鸣，在林中久久回荡。