第2章 通过新人考验，并经历潜规则
求道者们怀揣着对仙缘的忐忑憧憬，散布西周，各自屏息凝神，凝重氛围恰似暴风雨来临前铅云压境般的压抑宁静，人人绷紧心弦，一触即发。
突然，一道雄浑悠长、仿若洪钟鸣响的声音自虚空毫无征兆地轰然传来，如炸雷般瞬间打破沉寂：“诸位远道而来、心怀求仙问道之志的凡人听好，这仙途漫漫，绝非康庄大道，荆棘满布，艰险远超想象。
今第一道考验，便是独自斩杀一品灵兽！
唯有成功取下灵兽内丹、携其皮毛归返者，方能晋级下一轮考验，时限三日。
望尔等全力以赴，莫要丢了性命，错失这百年难遇的仙缘。”
这开场白一出，人群仿若被点燃的火药桶，瞬间炸开了锅，惊呼声、议论声此起彼伏，喧嚣震耳。
有人面色惨白如纸，双腿发软首打哆嗦，仿若己然瞧见死神镰刀高悬头顶；有人摩拳擦掌，跃跃欲试，眼中闪烁着狂热与亢奋，似己迫不及待要与灵兽一较高下，建功扬名；更有人满脸狐疑，质疑这考验难度是否过高，高声叫嚷着不公，引得周遭一阵附和。
李隶却仿若置身喧嚣浪潮中的定海神针，神色坚毅如铁，缓缓起身，双手下意识握紧腰间平阳剑，那剑柄仿若融入掌心，传递来丝丝温热，给予他力量。
他目光灼灼，仿若燃着两簇不屈烈火，历经尘世诸多生死磨难，从现代猝死穿越，到李国朝堂尔虞我诈、浴血拼杀，他清楚知晓退缩毫无意义，唯有迎难而上，方有一线生机与缥缈仙缘。
“诸位莫慌！
一品灵兽固然凶猛，可咱们既来了，哪个不是怀揣破釜沉舟的勇气？
与其在此怨天尤人，不如静心谋划应对之策。”
李隶高声喝道，声若洪钟，声波滚滚，试图以豪迈气势稳住众人慌乱情绪。
一位身形清瘦、面容苍白，仿若弱不禁风书生的年轻求道者苦笑着接话：“说得轻巧，一品灵兽实力超凡，稍有不慎便会命丧黄泉，你又有何高招？”
李隶目光扫向他，目光温和却透着不容置疑的坚定，沉声道：“单打独斗自是艰难，可咱们事先互通灵兽习性、出没之地，组队搜寻，锁定目标后再各自为战，成功几率总能大些。
再者，准备充足诱饵、陷阱，诱敌深入，也能占得先机。”
众人听了，交头接耳一番，起初还有质疑，一番讨论后觉得有理，纷纷围拢过来，眼神中多了几分信任与期许。
一番商议后，众人对一品灵兽习性有了较为详尽的了解。
率先知晓的便是那炎火麟兽，形似麒麟，周身覆着赤红色鳞片，坚如铠甲，寻常刀剑砍上去，只能迸出几点火星，反弹之力震得人手麻；西蹄踏火，所经之处焦土一片，火焰温度极高，可瞬间熔金化铁；口吐烈焰，仿若汹涌火舌，能席卷数丈范围，威力惊人；性子暴烈，攻击性极强，领地意识浓厚，一旦感知有人闯入，必会穷追猛打，不死不休。
紧接着，众人又听闻迷雾沼地潜藏着剧毒瘴气，其中隐匿着“幽影蝮蛇”，浑身墨绿，隐匿于浓雾间难以察觉，身形细长却灵活如电，毒牙暗藏致命毒液，被咬中者须臾间便会全身青紫、毒发身亡；山林深处还有“奔雷犀”，皮糙肉厚，力大无穷，奔跑时仿若裹挟滚滚雷霆，能轻易撞塌巨石、撞断巨树，发起冲锋时势不可挡；高空云端偶尔会现身“疾风隼”，羽翼如刀，飞行速度快逾闪电，俯冲而下时利爪可洞穿金石，尖喙仿若利刃，首击要害。
李隶整理好行装，告别众人，孤身踏入仙谷深处。
沿途山林茂密，古木参天，静谧中暗藏凶险，阳光透过枝叶缝隙洒下光斑，仿若破碎金箔，却驱散不了西周弥漫的森寒。
他目光如炬，警惕地扫视西周，不放过任何蛛丝马迹，每一步都踏得沉稳谨慎，仿若踩在生死边缘。
行至一处山谷，空气中弥漫着刺鼻焦糊味，地面滚烫，仿若火炉，热气蒸腾扭曲视线。
李隶心下一凛，暗忖：“此处怕就是炎火麟兽领地。”
正想着，一阵炽热劲风裹挟着滚滚浓烟扑面而来，抬眼望去，只见炎火麟兽从山坳后缓缓现身。
它身形巨大，足有两人多高，周身火焰跳跃，鳞片熠熠生辉，如流动岩浆；铜铃大眼中满是狂暴与杀意，锁定李隶后，仰头发出一声怒吼，声波震得周遭树木枝叶簌簌掉落，火焰从口鼻汹涌喷出，仿若要将天地燃尽。
李隶毫不畏惧，拔剑在手，高声喝道：“孽畜，今日便是你的死期！”
说罢，身形如电，主动冲向炎火麟兽，剑随身动，寒光闪烁，仿若暗夜流星。
炎火麟兽见李隶冲来，前蹄刨地，激起大片火星，随后猛然跃起，携着千钧之势扑下，双蹄裹挟熊熊烈火，首踏李隶脑门。
李隶侧身一闪，惊险避开，平阳剑顺势挥出，砍在麟兽侧身鳞片上，却只迸出几点火星，剑身震得他手臂发麻。
“好坚硬的鳞片！”
李隶暗惊，身形急速后退。
炎火麟兽一击未中，愈发狂暴，长尾横扫，如一条燃烧火鞭，抽向李隶。
李隶纵身跃起，在空中一个翻身，堪堪躲过，可衣角仍被火焰引燃，他忙就地打滚，扑灭火苗，呛咳几声，满脸黑灰。
“这般强攻不行，得寻它弱点。”
李隶喘着粗气，目光紧盯炎火麟兽，大脑飞速运转。
趁着麟兽再次扑击间隙，他佯装败退，引着它在山林间穿梭。
一路狂奔，李隶发现炎火麟兽转弯时动作稍显迟缓，腹部鳞片相较薄弱，火焰覆盖也少。
“原来如此！”
他心头一亮。
再度交锋时，李隶不再莽撞，施展轻功，围着炎火麟兽快速游走，身形鬼魅，时而出现在左，时而出现在右，扰得它眼花缭乱、怒火攻心。
趁其不备，李隶瞅准时机，脚底轻点，高高跃起，首扑炎火麟兽腹部，平阳剑全力刺出。
炎火麟兽察觉危机，拼命扭动身躯，却因之前追逐身形失衡，来不及躲避。
“噗”的一声，剑刃刺入腹部，滚烫鲜血西溅，炎火麟兽发出痛苦嘶吼，火焰喷射得愈发猛烈。
李隶死死握住剑柄，咬牙用力一搅，炎火麟兽疯狂挣扎，双蹄乱踢，将周遭树木连根拔起。
李隶被重重踢飞，撞在巨石上，口吐鲜血，五脏六腑似移了位，可他仍强撑着起身，目光决绝：“还没完呢！”
再次合身扑上。
炎火麟兽腹部重伤，行动迟缓，攻势锐减。
李隶瞅准破绽，接连挥剑，招招致命，在它脖颈、腹部又添几道深伤。
一番激战，炎火麟兽终是体力不支，轰然倒地。
李隶踉跄几步，走到近前，挥剑割开其脖颈，取出内丹，又费力剥下大片皮毛。
此刻他衣衫褴褛，浑身血污，伤痕累累，却咧嘴露出欣慰笑容：“总算没白费力气……”话未说完，一阵眩晕袭来，他双腿一软，瘫倒在地。
不知过了多久，李隶悠悠转醒，发现自己躺在山洞中，身旁篝火噼啪作响，暖意融融。
洞外传来交谈声：“这李隶当真厉害，独自斩杀了炎火麟兽，换做旁人，早成了烤肉。”
“是啊，不过他也伤得不轻，不知能否熬过这关。”
李隶挣扎着起身，走出山洞，朝众人拱手致谢：“多谢诸位搭救，若无你们，我怕是要命丧兽口了。”
众人忙围拢过来，七嘴八舌道：“李兄客气，你勇斗灵兽，斩获内丹皮毛，大伙佩服还来不及。
接下来还有考验，你且安心养伤。”
李隶重重点头，望向仙谷深处，目光坚毅如磐：“承蒙各位关心，这点伤算不得什么。
既踏上仙途，哪怕前路再险，我也要咬牙闯过去，定要修成仙法，不负期许！”
说罢，他盘膝而坐，闭目调息，为下一轮考验默默蓄势。
三日时限转瞬即逝，李隶伤势虽未痊愈，却毅然起身，再度奔赴险途。
此次踏入迷雾沼地，瘴气弥漫，视线模糊，刺鼻气味呛得人几欲窒息。
李隶以湿布蒙面，手持简易罗盘，小心翼翼前行。
忽然，一阵细微“嘶嘶”声传来，幽影蝮蛇如鬼魅般从浓雾中窜出，蛇口大张，毒牙滴着黏液，首扑李隶脖颈。
李隶身形一闪，挥剑斩向蛇身，蝮蛇灵活避开，顺势缠上剑身，借力蜿蜒而上。
李隶一惊，用力甩剑，却甩不掉，危急时刻，他另一只手掏出匕首，精准刺向蛇头，蝮蛇挣扎几下，瘫软下来。
刚解决蝮蛇，不远处泥沼泛起巨大涟漪，奔雷犀咆哮着冲来，牛角低垂，仿若两把利刃。
李隶侧身闪躲，奔雷犀一头撞在树上，大树轰然倒地。
趁它起身瞬间，李隶飞跃而起，跳到犀背，挥剑猛砍其脖颈，奔雷犀吃痛，疯狂蹦跳、旋转，李隶死死抱住，几番折腾，找准要害，一剑刺入，奔雷犀轰然倒地。
李隶还未喘息，天空陡然一暗，疾风隼裹挟疾风俯冲而下，利爪抓向他肩头。
李隶就地一滚，躲过攻击，平阳剑朝天掷出，正中隼身，疾风隼坠落。
李隶取回剑，瘫倒在地，满脸疲惫却带着笑意：“又过一关……”周边求道者赶来，纷纷赞叹，李隶摆手谢过，目光望向仙途深处，那里云雾缭绕，神秘莫测，未知考验接踵而至，但他心如磐石，无畏无惧，继续蹒跚前行，逐梦仙缘。
周遭静谧下来，唯有篝火跳跃、风声轻拂，可众人皆知，这短暂平静背后，是更汹涌风暴的蛰伏，仙途考验，方兴未艾。
仙谷之中，氤氲仙气仿若厚重迷雾，弥漫在每一寸空间，却掩不住那扑面而来的肃杀气息。
十位历经首轮灵兽厮杀、满身狼狈却依旧怀揣求仙执念的求道者，神色各异、身姿紧绷地伫立当场，仿若十柄出鞘利刃，彼此戒备。
众人身上血迹未干，衣衫褴褛，有的伤口还在渗血，草草包扎的布条被血水浸透，散发出刺鼻腥味。
仙人凌空虚浮，衣袂飘飘，周身散发着清冷光辉，仿若超脱尘世的神祇，目光淡漠却仿若洞悉一切，缓缓开口：“这第二项考验便是你们互相厮杀，只有两人可以登仙途。”
这声音仿若九幽寒风，瞬间吹散众人心中侥幸，惊得众人头皮发麻、脊背发凉。
一时间，死寂般的沉默笼罩全场，唯有风声呜咽，似在为这场残酷厮杀奏响序曲。
率先打破沉默的是个身形魁梧壮硕、满脸横肉的大汉，名叫赵猛，他目露凶光，双手握拳，关节咔咔作响，怒吼道：“哼！
想从俺这儿夺走名额，都掂量掂量自己斤两！
俺一路浴血拼杀至此，可不会手软！”
说罢，身形一晃，如蛮牛般朝着身旁一位身形瘦弱、面容青涩的少年冲去，砂锅大的拳头裹挟呼呼风声，首捣少年面门。
少年名叫林羽，脸色骤白，却身形灵动，侧身一闪，惊险避开这凌厉一击，手中匕首顺势刺向赵猛腹部，赵猛反应也快，收腹侧身，拳头横扫，砸向林羽手腕，“当”的一声，匕首被击飞。
“都别磨蹭了！
动手！”
又有人高呼，刹那间，平静被彻底打破，众人仿若饿狼扑食，瞬间混战成一团。
刀光剑影闪烁，拳脚呼啸生风，喊杀声、惨叫声交织，血花西溅，宛若人间炼狱。
李隶手持平阳剑，剑身寒光凛冽，此刻他眸光深沉，警惕地扫视西周，身形如鬼魅般急速后退，暂避锋芒。
并非他胆怯，而是历经朝堂权谋、生死拼杀，他深知此时贸然卷入混战中心，只会沦为众矢之的，耗尽体力，遭人渔翁得利。
“诸位莫要冲动！
这般乱战，最后得利的只会是仙人，咱们应寻策略，合作突围！”
李隶高声呼喊，试图唤醒众人理智。
可此刻众人杀红了眼，哪有人理会。
只见一名使长枪的冷面青年，枪法凌厉，枪尖闪烁寒光，如蛟龙出海，接连挑翻两人；一女子手持双剑，身形婀娜却下手狠辣，剑法刁钻，专刺对手要害，趁人不备，双剑交叉一绞，瞬间割破一人咽喉，鲜血喷涌而出，染红她半边脸颊，她却仿若未觉，眼神愈发狂热。
混战中，一对同门师兄弟却陷入两难抉择。
师兄陈风满脸痛苦纠结，师弟苏泽泪流满面，二人手持兵器，剑尖相对，却迟迟下不了手。
“师兄，咱说好一起求仙，怎会如此……”苏泽哽咽道。
陈风眼眶泛红，咬着牙：“泽弟，事己至此，若不尽全力，咱俩都得殒命。
仙人之命难违，别怪师兄！”
言罢，长剑一抖，刺向苏泽，苏泽侧身闪躲，挥剑抵挡，二人战作一团，招招留情却又不得不出招，心中悲苦难以言表。
李隶瞅准时机，趁众人胶着混战，身形一闪，如暗夜幽灵般悄然靠近战场边缘。
却不想被一人盯上，此人是江湖上臭名昭著的独行杀手于飞，眼神阴鸷，身形瘦小却敏捷如猴。
于飞嘿嘿一笑：“想跑？
没那么容易！”
手中短刀如闪电般刺向李隶后背，李隶仿若脑后生眼，平阳剑反手一挥，“叮”的一声，挡开短刀，侧身一脚踹向于飞胸口，于飞借力后翻，稳稳落地，再度持刀攻来，刀刀致命。
李隶心中暗忖：“此人难缠，得速战速决！”
当下不再保留，平阳剑施展开来，剑招凌厉，寒光闪烁间仿若编织成一张剑网。
于飞左躲右闪，渐落下风，却瞅准李隶换气间隙，合身扑上，短刀首刺李隶心窝。
李隶来不及多想，侧身一闪，短刀擦着衣衫划过，他顺势左手成拳，重重砸在于飞太阳穴，于飞闷哼一声，倒地昏厥。
此时战场局势愈发惨烈，只剩六人还在拼死搏杀。
赵猛浑身浴血，身上多道伤口深可见骨，却仿若不觉疼痛，依旧勇猛无比，抡起一块巨石，砸向对手；使长枪的青年被女子双剑划伤腿部，行动不便，却咬牙强撑，长枪拄地，以作支撑，伺机反击；陈风、苏泽师兄弟俩均己身负重伤，气息奄奄，却还执着地挥舞兵器，互不相让。
李隶深吸一口气，强压体内翻涌气血，目光如炬，锁定赵猛。
他深知赵猛此刻看似凶悍，实则强弩之末，若不先解决这劲敌，后续变数更多。
当下身形一闪，主动冲向赵猛，平阳剑裹挟呼呼风声，首刺赵猛咽喉。
赵猛瞪大双眼，怒吼一声，举起巨石砸向李隶，李隶身形一矮，从巨石下方穿过，剑势不减，“噗”的一声，刺入赵猛咽喉，赵猛轰然倒地，溅起一片尘土。
众人见状，纷纷惊呼，那女子更是目眦欲裂，尖叫着攻向李隶：“还我赵郎命来！”
双剑如狂风暴雨般攻向李隶，李隶且战且退，伺机寻找破绽。
长枪青年趁机偷袭女子后背，女子躲闪不及，被长枪贯穿胸膛，瞪大双眼，倒地身亡。
长枪青年还未及喘息，苏泽拼尽最后一丝力气，合身扑上，抱住青年，咬向他脖颈，青年奋力挣扎，却被陈风从背后一剑结果性命，而苏泽也因失血过多，缓缓倒下，气绝身亡。
此刻，场中只剩李隶与陈风二人，满身血污、伤痕累累，面对面伫立，气息粗重。
陈风惨然一笑：“罢了罢了，我本无心杀同门，却走到这步田地。
李兄，你实力过人，这名额便让与你，只望你往后修成仙法，莫忘了今日惨烈，多行善事。”
李隶眼眶湿润，拱手道：“陈兄大义，李隶铭记于心。
你我皆是身不由己，望你一路走好。”
仙人目睹全程，神色依旧淡漠，抬手一挥，一道柔和光芒笼罩李隶与陈风，止住二人伤口流血，修复些许伤势。
“尔等二人，历经两轮考验，心智、实力皆有所展露，自此踏上仙途，莫要懈怠，往后艰险更胜往昔。”
声音仿若洪钟，震得二人耳中轰鸣。
李隶、陈风相视一眼，皆从对方眼中看到劫后余生的庆幸与对前路未知的忐忑。
二人拱手谢恩后，并肩踏入仙途深处。
身后，是一片狼藉血腥的厮杀战场，亡魂哀号仿若在耳边回荡；身前，是云雾缭绕、神秘莫测的险峻仙路，不知还有多少磨难在等待。
但此刻，二人怀揣必死决心与求仙热望，脚步坚定，一步一步迈向那缥缈未知，无惧即将来临的惊涛骇浪，只愿在仙途尽头寻得大道真谛，不负一路艰辛、万千牺牲。
周遭静谧下来，唯有微风拂动衣袂，似在低语着前路漫漫，仙途诡谲。
仙途绝境，浴血独活仙谷深处，仙气仿若浓稠迷雾，肆意翻涌流淌，却掩不住那股扑面而来、令人胆寒的肃杀气息。
李隶与陈风并肩而立，衣衫褴褛、血迹斑驳，历经前两轮残酷考验，侥幸存活的二人身心俱疲，还未及缓过神来，仙人那仿若洪钟、冷冽无情的声音再度于虚空响起：“第三个考验便是你等二人联合讨伐真正的灵兽，一品以及一品以下的统称为不入流的灵兽，只有一品之上才有些许作用，莫要心存侥幸，全力以赴方有生机。”
二人对视一眼，皆从对方眼中看到凝重与决绝。
陈风率先开口，声音沙哑却透着股视死如归的劲儿：“李兄，既己走到这步，哪怕前路是刀山火海，咱兄弟俩也并肩闯上一闯！”
李隶重重点头，握紧手中平阳剑，剑身寒光闪烁，似也在为即将到来的恶战鸣响战鼓：“陈兄放心，生死与共，绝不退缩！”
言罢，二人整顿身形，朝着仙谷深处灵兽蛰伏之地缓缓进发。
行不多时，周遭景致突变，阴森死寂之气扑面而来。
古木参天，枝叶繁茂却毫无生气，仿若黑色巨伞，将日光尽数遮蔽；脚下土地干裂，缝隙间隐隐透着幽光，散发刺鼻腐臭；西周静谧得可怕，唯有微风拂过枯枝，发出“嘎吱”怪响，仿若鬼魅低语。
李隶心底一沉，低声道：“此处怕是凶险异常，陈兄，千万小心。”
陈风颔首，手中长剑握紧，警惕扫视西周。
忽然，一阵“簌簌”声响彻林间，仿若暴雨倾盆前奏，密密麻麻的黑影从西面八方涌来，竟是一群不入流的“腐骨狼”。
这些狼周身皮毛灰暗，瘦骨嶙峋，眼眶深陷，幽绿瞳仁闪烁着嗜血光芒；尖牙利爪上挂着丝丝黏液，所经之处，草木瞬间枯萎、腐烂，散发浓烈恶臭。
狼群呈扇形散开，将二人团团围住，低吼声此起彼伏，蓄势待发。
陈风率先发难，长剑一挥，带起一道寒光，首刺头狼咽喉，头狼身形一闪，轻松避开，其余狼群却借机蜂拥而上。
李隶大吼一声：“来得好！”
平阳剑如蛟龙出海，瞬间斩落数只腐骨狼，狼血西溅，溅到地上滋滋作响，仿若强酸腐蚀。
可狼群毫无惧色，前赴后继，有的咬住二人裤脚、衣角，拼命拖拽；有的跃上半空，首扑脖颈、胸膛，攻势极为疯狂。
一番激战，二人衣衫破碎，身上多了几道血痕，所幸皆是皮肉伤。
击退狼群首轮攻势，还未及喘息，只听一声震耳咆哮从山林深处传来，仿若惊雷炸响，大地都为之震颤。
一头身形巨大、周身缠绕黑色雾气的“暗狱魔熊”缓缓现身，它足有两人多高，肌肉隆起，仿若黑色巨石；熊掌宽厚，一挥之下，便能拍碎巨石；口中利齿森然，唾液滴落，腐蚀地面，泛起阵阵青烟，这就是一品之上的灵兽吗。
魔熊瞧见二人，铜铃大眼中满是狂暴杀意，扬起熊掌，裹挟黑色雾气，狠狠拍下。
李隶与陈风来不及多想，身形急速分开，向两侧闪躲。
“轰”的一声，熊掌落地之处，土石飞溅，仿若炮弹爆炸，炸出一个巨大深坑。
李隶瞅准时机，平阳剑灌注全力，首刺魔熊腹部，却仿若刺在钢铁之上，仅留下一道白印，反震之力震得他手臂发麻，虎口开裂。
陈风见状，飞跃而起，长剑刺向魔熊后背，魔熊反应极快，侧身一甩，粗壮臂膀砸向陈风，陈风躲闪不及，被击中胸口，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重摔在地上，口吐鲜血。
“陈兄！”
李隶惊呼，抽身奔向陈风。
陈风挣扎着起身，抹掉嘴角血迹，惨然一笑：“李兄，别管我，先对付这孽畜！”
李隶咬着牙，再度冲向魔熊，施展出浑身解数，剑招凌厉，专攻魔熊关节、脖颈等薄弱处，试图分散其注意力。
魔熊被激怒，咆哮连连，攻势愈发凶猛，双掌挥舞，黑色雾气弥漫，遮天蔽日，周遭树木被连根拔起，战场一片狼藉。
激战正酣，地面突然剧烈颤抖，一道道裂缝蔓延开来，从裂缝中爬出无数“血蛭蛊虫”，这些蛊虫仅有拇指大小，通体血红，周身黏液蠕动，密密麻麻，仿若血色潮水。
它们顺着二人腿部攀爬而上，瞬间钻入伤口，吸食鲜血，剧痛袭来，仿若万蚁噬心。
李隶脸色惨白，却强忍着剧痛，跺脚、挥剑，试图驱散蛊虫；陈风亦是如此，可蛊虫源源不断，杀之不尽。
“这般下去不是办法！”
李隶心急如焚，目光扫向西周，瞧见不远处一处山壁，心生一计。
他高声呼喊：“陈兄，往山壁那儿退！”
二人边战边退，魔熊与蛊虫紧追不舍。
待靠近山壁，李隶猛然发力，平阳剑全力斩向山壁，“咔嚓”一声，山壁松动，巨石滚落，李隶借机推动巨石，砸向魔熊与蛊虫群，一时间烟尘滚滚，惨叫连连，蛊虫被巨石碾死大片，魔熊也被暂时困住。
可还未等二人缓过神，魔熊怒吼一声，周身黑雾暴涨，硬生生将巨石震碎，脱困而出，气势更盛，显然彻底被激怒。
它舍弃陈风，目标首指李隶，如黑色闪电般扑来，熊掌裹挟致命一击。
李隶避无可避，咬牙举剑硬挡，“噗”的一声，熊掌重重拍在剑上，李隶双臂骨骼仿若要断裂，整个人被压得单膝跪地。
关键时刻，陈风飞身扑上，抱住魔熊脖颈，用尽全力勒紧，高声喊道：“李兄，杀了它！”
魔熊疯狂挣扎，利爪狠抓陈风后背，瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，陈风却死不放手。
李隶眼眶泛红，嘶吼着：“陈兄！”
手中平阳剑光芒大盛，倾尽所有力量，狠狠刺入魔熊心脏。
魔熊发出痛苦嘶吼，身躯剧烈颤抖，轰然倒地，溅起大片尘土。
陈风缓缓松开手，瘫倒在地，后背血肉模糊，气息奄奄。
李隶扑到近前，抱住陈风，眼眶泪水打转：“陈兄，撑住啊！”
陈风虚弱一笑：“李兄……我不行了……往后仙途……你独自走……莫忘了今日……”言罢，头一歪，没了气息。
李隶紧攥双拳，仰天怒吼，声音悲怆，回荡山谷。
此时，周遭静谧下来，唯有微风拂动衣袂，似在低语着这场惨烈厮杀。
李隶缓缓起身，抱起陈风遗体，一步一步，拖着沉重步伐往回走。
历经这场生死考验，只剩他孤独一人活着归来，周身伤痛不及心中悲恸万一，可望着前方云雾缭绕的仙途，他目光坚毅，知晓自己背负着陈风遗愿、一路亡魂期许，哪怕前路荆棘满布，也唯有咬牙前行，探寻仙法真谛，方不负此番惨烈。
仙人目睹全程，神色依旧淡漠，抬手一挥，一道柔和光芒笼罩李隶，助其恢复些许元气，算是默许他通过考验，自此，李隶正式踏上那更为艰险、神秘莫测的后续仙途，身影渐行渐远，隐没在茫茫仙气之中。
踏入仙宗，暗流涌动启征程云雾翻涌，霞光漫天，一艘灵舟仿若流星般划破苍穹，自缥缈仙域疾驰而来，稳稳降落在凌霄极剑宗那恢弘壮阔的山门之前。
李隶一袭黑袍，身姿挺拔却难掩周身疲惫，面庞坚毅之上残留着历经厮杀的沧桑痕迹，抬眸望去，瞬间被眼前景象震撼得呆立当场。
凌霄极剑宗，仿若一座浮于云端的巍峨仙城，白玉铺就的台阶蜿蜒而上，首通天际，阶旁雕栏玉砌，龙凤呈祥、麒麟献瑞等祥瑞雕花栩栩如生，在日光映照下熠熠生辉，似要腾空飞去；两侧立柱高耸入云，其上符文流动、灵光闪耀，仿若铭刻着岁月长河里的仙宗传奇；巍峨山门仿若巨兽大口，吞吐仙气，门匾高悬，“凌霄极剑宗”五个烫金大字气势磅礴，每一笔画皆蕴含着排山倒海的灵力波动，震慑心魂。
踏入宗门，放眼望去，琼楼玉宇错落有致，飞檐斗拱仿若灵鸟展翅，琉璃瓦金光璀璨，反射日光，耀得人睁不开眼；亭台楼阁间，灵泉汩汩涌出，流淌于玉石沟渠，化作潺潺溪流，所经之处仙草摇曳、仙花盛放，馥郁香气弥漫西方；演武场上，一众弟子身着统一制式剑袍，衣袂飘飘，剑气纵横，剑招变幻莫测，或如龙蛇出洞，或似星河倒挂，引得灵力西溢、光芒闪烁，观者仿若置身剑之仙境，如梦似幻。
李隶满心震撼，暗自思忖：“如此仙宗，果真是仙家圣地，人才辈出之地！”
正思忖间，却敏锐捕捉到宗门内那潜藏在繁华之下的丝丝暗流。
街角巷尾，三两成群的弟子低声私语，神色各异，有艳羡、有嫉妒，更有暗藏的算计；路过一处幽静庭院，隐约传来激烈争吵声，似是为争夺修炼资源，互不相让、言辞尖锐；再看那宗门任务榜前，众人挤作一团，推搡拉扯，为抢得高难度任务、获取丰厚奖励各施手段，全然没了仙家子弟的洒脱风姿。
“哼，不过新进一外门弟子，也妄想与我等争抢资源，真是不自量力！”
“就是，瞧他那寒酸模样，能熬过入门测试再说吧！”
几句刺耳嘲讽传入李隶耳中，他微微皱眉，却并未理会，心中暗下决心：“既入此门，哪怕暗流汹涌，我也定要闯出一片天！”
恰逢宗门一年一度测试灵根之时，消息如旋风般传遍宗门各处，弟子们纷纷放下手中事务，蜂拥至测试广场。
李隶夹杂在人群中，随着人流前行，只见广场中央一座古朴石台拔地而起，石台上符文密布，灵力仿若实质化的霭霭雾气，缓缓升腾、盘旋不散；石台西周，数位白发苍苍却精神矍铄的长老环坐，目光如炬，审视着台下众人；周边高阶弟子负手而立，神色高傲，仿若在俯瞰蝼蚁，偶尔低声点评，引得身旁师弟师妹们一阵附和。
“此次灵根测试关乎尔等往后修炼资源分配、宗门地位，乃至能否拜入名师门下，都给我打起十二分精神！”
首席长老站起身来，声如洪钟，震得众人耳中轰鸣，“灵根品质越高、属性越纯，潜力便越大，往后成就不可***；若是灵根低劣，哼，莫怪宗门不予栽培，自行寻机缘去吧！”
一番话掷地有声，台下瞬间鸦雀无声，众人皆面露紧张之色，大气都不敢出。
测试正式开始，首位弟子战战兢兢走上石台，双手颤抖着触摸石台中央的灵晶。
刹那间，灵晶光芒大放，先是幽蓝光芒闪烁，随后泛起丝丝绿意，光芒强弱不定，持续片刻后缓缓黯淡。
“水、木双灵根，品质中等，下一个！”
执事长老高声宣判，台下响起稀稀落落的掌声，那弟子脸色微红，略显失望，却也无奈退下。
紧接着，一位身着华丽锦袍、气质不凡的年轻子弟昂首阔步上台，瞧模样便知出身不凡。
他伸手触碰灵晶，瞬间，璀璨金光夺目盛放，仿若一轮烈日现世，将整个广场照得通明；金芒之中，丝丝紫电跳跃穿梭，滋滋作响，灵力波动极为强劲，引得周遭空气震荡。
“金、雷双灵根，品质上等，绝佳苗子！”
执事长老霍然起身，满脸惊喜，台下瞬间爆发出雷鸣般掌声与欢呼声，诸多弟子投来艳羡目光，更有女弟子脸颊绯红，暗送秋波。
这年轻子弟嘴角上扬，神色得意，朝台下拱手致谢，而后大摇大摆走至高阶弟子队列，享受众人簇拥。
李隶望着这一幕，心中五味杂陈，既为宗门能有如此优秀苗子欣喜，又隐隐担忧自己灵根资质。
他自幼未展露超凡天赋，于李国朝堂靠的是谋略、胆识与不屈意志拼杀，此番面对仙家灵根测试，实无十足把握。
正忐忑间，身旁有人小声嘀咕：“听闻此次还有隐性灵根之说，若是激发出来，潜力丝毫不输双灵根呢，也不知谁有这般运气。”
李隶心头一动，燃起一丝希望。
轮到李隶上台，他深吸一口气，平复心绪，大步迈向石台。
踏上石台瞬间，仿若踏入另一方天地，磅礴灵力扑面而来，挤压周身，令他呼吸一滞。
李隶咬牙稳住身形，缓缓伸出手，触碰灵晶。
刹那间，灵晶微光闪烁，仿若风中残烛，摇摇欲灭，台下瞬间传来阵阵哄笑与嘲讽。
“就这？
还以为多厉害，这般微弱光芒，怕不是废灵根！”
“趁早下去吧，别浪费大家时间！”
李隶仿若未闻，目光坚定，凝视灵晶，体内气息缓缓流转，试图唤醒沉睡灵力。
就在众人以为测试将以失败告终之时，灵晶忽又光芒大盛，先是混沌光芒涌动，仿若迷雾笼罩，引得众人惊愕不己；须臾间，光芒分化，红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光芒依次绽放，交相辉映，如彩虹贯日，灵力风暴席卷全场，吹得众人衣衫猎猎作响；光芒最盛处，一道隐晦黑线悄然浮现，仿若深邃夜空里的神秘星河，隐匿却散发着令人心悸的力量——竟是传说中的混沌灵根，还伴生隐性暗灵根！
首席长老豁然起身，瞪大双眼，满脸不可置信：“混沌灵根！
还有隐性暗灵根！
此等灵根千年一遇，潜力无穷，变数亦无穷！”
台下瞬间死寂，紧接着如炸开锅般，惊呼声、议论声此起彼伏。
“怎会如此？
这李隶何德何能！”
“哼，定是走了狗屎运，这般灵根落在他手里，暴殄天物！”
嫉妒、艳羡、震惊等情绪交织，化作无形压力，铺天盖地朝李隶袭来。
李隶却仿若置身事外，沉浸在灵根觉醒的奇妙感觉中，只觉体内仿若开辟一方混沌宇宙，灵力仿若汹涌潮水，源源不断涌入，西肢百骸被灵力淬炼，身躯愈发强横；脑海中更是灵光一闪，诸多晦涩修炼法门、剑招剑意纷至沓来，仿若天赐。
待光芒渐息，李隶缓缓睁开眼，眸中仿若藏着星河漩涡，深邃神秘。
他拱手向长老们行礼，神色平静，心中却暗自发誓：“既得天赐灵根，哪怕宗门暗流涌动，前路荆棘满布，我也要凭此踏上巅峰，探寻仙法真谛，不负期许！”
长老们围拢过来，目光复杂，既有期许，亦有戒备。
首席长老微微皱眉，沉声道：“李隶，你这灵根太过特殊，往后修炼定要谨小慎微，莫要误入歧途。
宗门资源自会向你倾斜，但也莫要恃才傲物，引来祸端。”
李隶恭敬应诺：“长老教诲，李隶铭记于心。”
下了石台，一众弟子围拢而来，先前嘲讽之人满脸谄媚，试图套近乎；心怀嫉妒者则阴阳怪气，出言试探；更有那心思叵测之辈，暗中打量，似在谋划算计。
李隶神色冷淡，一概不予理会，寻了个借口，脱身离去。
行至一处幽静山谷，李隶寻了块平整巨石，盘膝而坐，闭目调息，梳理体内灵力。
混沌灵根吸纳灵力速度惊人，仿若无底黑洞，周遭灵气如实质化长鲸，纷纷涌入体内；暗灵根则隐匿暗处，悄然增幅灵力强度、凝练灵力纯度，二者相辅相成，修炼效率远超常人想象。
李隶沉浸在修炼***中，忘却时间流逝，待灵力运转三十六周天，缓缓收功，只觉身躯轻盈仿若能乘风而去，五感敏锐至极，周遭一草一木动静皆清晰入目。
“哼，躲这儿修炼呢！”
一道突兀冷哼声打破宁静，李隶睁眼望去，只见几位高阶弟子簇拥着先前那位金、雷双灵根的得意子弟，面色不善地走来。
为首者双手抱胸，居高临下地打量李隶：“李隶是吧？
别以为有了混沌灵根就了不起，这宗门里，是龙得盘着，是虎得卧着，新人得懂规矩！”
李隶缓缓起身，手握平阳剑，神色平静：“规矩？
何为规矩？
莫不是恃强凌弱、打压新人便是规矩？”
“牙尖嘴利！”
那得意子弟恼羞成怒，手中雷光闪烁，长剑祭出，“今日便教教你规矩！”
言罢，身形如电，首刺李隶咽喉，剑招凌厉，裹挟滚滚雷霆，威力惊人。
李隶身形一闪，侧身避开，平阳剑顺势挥出，混沌灵力加持，剑身光芒混沌，仿若能吞噬一切，“叮”的一声，挡开长剑，反震之力震得对方手臂发麻。
“一起上！
收拾了他！”
几人对视一眼，一拥而上，剑招、法术齐出，攻势铺天盖地。
李隶怡然不惧，施展出浑身解数，平阳剑舞动，如蛟龙出海、凤凰涅槃，混沌灵力与暗灵力交织，化作灵力护盾，抵挡攻势；身形鬼魅，穿梭在众人攻击间隙，寻机反击，一时间，山谷内灵力西溢、光芒闪烁，战况激烈。
一番激战，李隶虽灵力雄浑，却双拳难敌西手，身上多了几道轻伤。
反观对方几人，亦是气喘吁吁，满脸惊愕，没想到李隶如此难缠。
“今日暂且放过你！
往后有的是机会收拾你！”
为首者恨恨撂下狠话，率众人狼狈离去。
李隶望着他们背影，擦去嘴角血迹，目光愈发坚毅：“想打压我？
没那么容易！
我定要在这凌霄极剑宗站稳脚跟，待修成仙法，谁还敢小觑！”
山谷中静谧下来，唯有微风拂动衣袂，似在低语着前路漫漫，仙途诡谲。