“人家说涨租金你就涨？拉屎都没你这么干脆！”芸娘一副吊梢眉，两颗眼珠子恨不得蹦出来打人。言老爷在言子茗背后左躲右闪：“我有啥办法？难道让我这把老骨头跟人家京城首富杠去？！”
眼前这仨人，一个是言子夜她爹，一个是她娘，一个是她兄长，可言子夜怎么看都觉得陌生，跟硬凑出来的一样。
芸娘说，言子夜上个月从马上摔下来，醒后便啥也不记得了。
爹娘不记得，自己姓啥名啥不记得，猴年马月生辰八字没一个答得上来。张口第一句话是我在哪儿？第二句话是我的‘手鸡’在哪儿？大家都不知道‘手鸡’是个啥玩意，感觉这什么鸡的比命还重要。
芸娘抱着言子夜哭了一整夜，说自己这辈子命苦，钱没赚着，傻子倒是一个抱俩。
言子茗和言老爷相互指。说你呢，傻子说你。芸娘一个飞毛腿，一人一脚。
言子夜适应了一个月才勉强适应自己的身份。
隆庆八年出生，世代贫农，到言老爷这辈发了点小财，举家搬到京城做胭脂生意。有一个比自己年长两岁哥哥，一家四口虽不富裕，日子还算过得去。
可言子夜怎么也想不通，自己这一摔咋能摔得这么干净。好像十几年的人生都是别人的，跟自己没有半毛钱关系。想来想去，只觉得头疼，言子夜忍不住揉揉太阳穴。
“姑娘，该喝药了。”
丫头春芬走过来打断言子夜的思绪。
言子夜皱起眉头：“这药喝再多也没用，还不如整碗酒来。”春芬瞪着圆溜溜的眼睛：“姑娘，你可是滴酒不沾的人，怎么摔一跤还把酒瘾给摔出来了。”
言子夜指着自己：“我？滴酒不沾？”春芬点点头。
言子夜勾勾手指把春芬拽到身侧：“......我以前到底是个怎样的人？”
“姑娘以前是个吃饭只吃半碗，走路只走小碎步，说话跟小鸟一样温柔的人。”
“我现在不温柔？”
春芬瞥了一眼摁在自己手臂上的五根手指，露出一个只可意会不可言传的微笑。
言子夜把手放下来：“她......哦不，我之前有什么爱好吗？”
“做胭脂。”
春芬眉毛一挑：“姑娘做的胭脂就连宗亲王的小郡主都爱不释手。我们家就是靠姑娘的手艺才一步步走到今天。”春芬突然紧张起来：“姑娘还记得怎么做胭脂吗？”
言子夜摇摇头，不记得了。
“不记得了？！”春芬从椅子上弹起来。
院里打打闹闹的三个人被春芬的惊呼声惹得停住了手。
“春丫头喊啥喊，你是今天才知道小夜失忆的吗？”言老爷借着骂春芬的机会往屋里钻，芸娘走上前一把揪住言老爷的耳朵。
“姑娘说她不记得咋做胭脂了。”春芬愁眉苦脸，一副家里马上就要揭不开锅的表情。
言老爷和芸娘瞬间“冻”住了，惊恐地看着言子夜。言子茗翘起兰花指杵在眉心上：“完蛋，这个月要是交不出货咱家都要喝西北风。”
言子夜瞅了眼这偃旗息鼓的一家人，心想不就是做胭脂......很难吗？
——
春芬把言子夜带到闺房，拿出十几个奁盒。“喏，这些都是姑娘之前做的。”
言子夜吃了一惊，这些胭脂个个色泽饱满明丽透亮，红出了十七八种颜色。人才呐！言子夜随手沾了点胭脂抹在唇上，铜镜里的人立马就亮堂起来了。
“怪不得十里八乡的媒婆都争着给咱姑娘说媒，姑娘这张脸可真是比嫦娥还俊。啊！姑娘还记得林公子吗？”春芬一惊一乍，言子夜正要问林公子是谁，门外传来咚咚的敲门声。
“小婿林如初来拜访子夜妹妹。”
芸娘扑腾到门口，打开门一个清俊书生立在眼前。
“芸姨。”书生笑了笑。
芸娘阴云密布的脸上陡然绽开了花：“来来来，快进来！怎么多日不见还生分？”边说边拉着书生往屋内走。言老爷白了芸娘一眼，背着手走到一边。
言子夜闻声从闺房里出来。
“子夜妹妹！”
书生疾步走到言子夜面前。
言子夜一愣，谁是你妹？言子茗用胳膊肘拱了她一把：“他是你未来的夫婿，别愣着，上。”
书生收住脚，理了理衣衫：“听说子夜妹妹从马上摔下来，没什么大碍吧？”
言子夜正要说话却被芸娘一把捂住嘴：“没什么大碍！我家丫头身体好得很！”说完兜着言子夜转了一圈，朝言子夜使了个眼色。
言老爷嘟囔了一句：“早干嘛去了，现在才来。”芸娘清清嗓子，把言老爷的话盖过去。
林如初朝言老爷作揖：“小婿最近忙着考试，疏于来往，还请二老和子夜妹妹不要见怪。”
言子夜心想，倘若自己今天不是站在这里而是躺在床上，这位林公子是不是连登门拜访都可以省了。
之后，芸娘又跟林如初寒暄一番。言子夜不说话，跟个菩萨似地坐在林如初旁边，一双眼睛把林如初从头到脚扫了个遍。林如初知道言子夜在看他，说话滔滔不绝，把诸子百家都问候了个遍。
言老爷掏掏耳朵，实在忍不住打断林如初的话。
“小林呐，你言叔是个粗人，大字不识几个。你一会一个子曰，一会一个子云，我哪儿听得懂啊。倒不如咱说说你跟小夜的婚事，这亲都定了大半年，林府打算啥时候把事给办了？”
林如初顿了顿。
“言叔，小婿今日在来的路上偶然听闻绣坊街店铺租金涨价一事，好多店家都在撤铺子走人。小婿想，是不是应该等言叔把生意理顺，子夜妹妹身体痊愈，我们再择良日而定？”
好小子，居然拿言家的生意说事。言老爷被这话戳到心窝子，脸色红一阵白一阵。言子茗装作去倒茶，芸姨尴尬地望向窗外。
“林如初，对吧？”
言子夜突然接起话梗，林如初做出一副洗耳恭听的样子。
“读了几个书就臭显摆，老人家问个话拐弯抹角。孔子没教过你君子坦荡荡小人长戚戚吗？还是你听不懂人话，非要加个‘子曰’才能正常对话？”言子夜往椅背上一靠，整个空气都凝结。
言老爷咽了咽口水，言子茗的茶不自觉地倒在了手上。
“呃，子夜妹妹这么说......林某倒是无言以对。”刚刚还口若悬河的书生顷刻变得吞吞吐吐，张皇地站起身，朝言子夜鞠了个大躬：“妹妹教训得是，林某这就回去反省，改日......改日再来看妹妹。”
“慢走，不送。”
言子夜朝林如初挥挥手，扭头就回闺房，撇下言家一家老小和林如初大眼瞪小眼，四脸懵逼。
芸娘追到门口，想说些挽回的话，但林如初没有给她机会，留下一个气鼓鼓的背影就走了。
言老爷和言子茗扒在言子夜房间门口。
“闺女，长本事了！”言老爷竖起一个大拇指，言子茗挑了挑眉毛表示赞同。芸娘走过来，叭叭给了言老爷和言子茗后脑勺两下。
“长本事？骂人的本事？好好一门亲事被你给搅黄了。你说你......”芸娘脸皱成一团，看在言子夜大病初愈的模样不好发作，只好转头来又给言老爷和言子茗两巴掌。
“一两句话就能搅黄，这个亲不要也罢。”言子夜躺在榻上闭目养神。
“不要？！林公子人家十二岁中秀才，十六岁中举，明年参加会试说不定还能中状元。你做状元娘子有什么不好？士农工商，咱家连跳三级，人家烧高香都来不及，你竟然说不要就不要？！”
芸娘越说越来气。言子茗连忙上去敬茶。
“娘，林如初为人慎重，断然不会因为小妹一两句话就退婚。他今儿个来，一是为了看看子夜有没有缺胳膊少腿，二是担心咱家生意日后拖他后腿，看咱们有没有应对之策。你也知道，人家中状元咱就是攀高枝，关键是人家凭啥要让你攀。自己一穷二白的，也难怪林家拖拉着不想结这门亲。”
“那你说，我们该咋办？”芸娘听得蔫气，茶到嘴边又放了下去。
“这样，我再去找福伯谈谈租金的事。咱私下没少给过他钱，总不能翻脸不认人吧。”言子茗朝言子夜努努下巴，“下午跟哥哥出去散散心，别老搁在家里惹娘生气。”
言子夜听到要出门，内心立马雀跃起来。
——
言子茗本以为妹妹一个月没出门，见啥都新鲜。怎料言子夜走在街上，时而冥思苦想，时而一脸狐疑。
“咋了，还在为林如初的事烦心？”言子茗凑到言子夜身边。
“谁为他烦心？那人一看就是个势利眼，小词一套一套的，说得倒是好听，实际上八百个心眼都在为自己着想。我以前怎么会看上这种人？”言子夜顺手拿起街边一个发簪插在自己头发里：“好看吗？”
言子茗看着妹妹脸上小女孩的表情，心里总算宽慰了些。
“你以前对林如初简直爱得不行，非他不嫁。我跟咱爹都觉得你鬼迷心窍了，只有娘跟你一起发疯。不过那小子生得俊，肚子里又有点墨水，你这种没见过世面的小姑娘喜欢他也没毛病。”
“什么叫没见过世面？咱家不是做生意吗，还能没见过世面？”
“士农工商，娘怕你沾了商人的习气不好嫁人，所以从小就不让你碰生意上的事。你呢，刚好又是个文静的主，喜欢摆弄胭脂花草什么的。林如初那小子穷得叮当响的时候，还是你拿自个儿卖胭脂的钱供他读书，结果卖着卖着还卖出了名堂，咱家也托你的福，从乡下搬到京城。”
“看来我挺厉害的嘛！”言子夜对自己以前的人设甚是满意。
“厉害，当然厉害！您可是我家的聚财童子。”言子茗拍拍妹妹的小脑袋。
“不过自从你磕着脑袋，咱家财运受了点损。说也奇怪，霍家好几年都没涨过租，最近涨租还是霍三公子的主意。这位爷从小游手好闲不干正事，居然心血来潮管上家族生意？难不成也跟你一样磕着脑袋，打通任督二脉了？”言子茗一路嘻嘻哈哈，言子夜跟看***一样看他。
兄妹俩聊着聊着，来到了言记胭脂铺。
偌大一条绣坊街门可罗雀，七零八落的铺子不是在拆就是在搬。
言子茗随手拦下一个搬铺子的男人问，男人说霍三公子给了每家五十两银子，让大家这个月内搬走。
“霍家不做铺子生意了？”
“人家觉得咱们小商小户成不了气候，准备收回去重新打造一条街肆。”男人把箱子往马上一搬，马蹄子蹬了两下，言子茗下意识把妹妹扯到身后。
“言子茗——”
不远处走来一个白胡子老头。
“来得正好，把新的店铺契约签一下。”白胡子老头掏出一页纸，用朱笔给金额处打上圈。
轻飘飘的纸落在言子茗手里就是沉甸甸的钱。言子茗脸上挤出一丝苦笑。
“福伯啊，您能不能看在我们多年友好合作的份上，把这个四改成三？”言子茗指了指金额。
“你小子还跟我讨价还价？！霍三公子本来想让你们直接搬走的，是我好说歹说才把铺子留下来。你不谢谢我也就算了，还在这寸进尺？”
老头个子不高，脚尖倒掂得比谁都高。转头看到言子夜，脸上蹦出一个意味深长的微笑。
“哟，言姑娘身子都好了吧？听说你受伤，可把福伯心疼坏了。”
老头绕到言子夜面前，伸手就想摸她脸。言子夜打开福伯的手，眼睛瞪得鼓鼓的。言子茗怕妹妹又要发疯，立即挡在她跟前。“她脑子还没完全恢复，福伯大人有大量，别跟小姑娘一般见识。”言子茗干笑两声。言子夜撇开言子茗，独自一人走进胭脂铺。
放眼望去，一丈见方的小铺子摆了不少东西。
店伙计没注意有人进来，还靠在椅背上打盹。言子夜敲了敲桌面，那人才懵懵懂懂醒过来。
“把账本拿给我瞧瞧。”
伙计翻出一个皱巴巴的账本递到言子夜手里，言子夜看到里面的内容皱起眉头。鬼画桃符，惨不忍睹！言子夜放下账本问：“这个月卖得怎么样？”
伙计打了个哈欠：“五批货只卖了一批，还有四批压在库房卖不出去。”
“为啥？不是说咱家的胭脂连小郡主都喜欢吗？”
伙计挠挠头：“姑娘，那都是一个月前的事了。这个月霍家清理铺子，绣坊街的生意本就少了许多。姑娘的胭脂又没出新货，旧货被李记胭脂铺抄了去。人家铺子大，地段又好，抢了咱不少客。不瞒您说，小的今天坐这一天，您是第一个走进铺子的人。”
言子夜继续翻账本，店伙计的目光慢慢往外移。“霍、霍三公子！”伙计的声音有些颤抖，言子夜转过身，一个高大身影挡住了门外光线。
万里无云的天空忽然炸出一声惊雷，言子夜手一抖账本掉在地上。
那张脸！
言子夜的眼前闪过一个画面——自己从高处坠落，那张脸就在自己面前！
好熟悉！
言子夜的心突然揪起一阵剧痛，腿脚发软，不禁扶着货架跪了下去。
“初次见面，姑娘不用行这么大的礼。”
冷漠的声音把言子夜拉回现实，言子夜浑身一激灵，下一秒就被言子茗提着胳膊从地上逮起来。“霍三公子见谅，小妹上个月从马上摔下来，腿脚还不大利索。”言子茗赔笑。霍三公子眼睛死死地盯着言子夜。
言子夜甩开言子茗的手，一会儿说人家脑子不好使，一会说人家腿脚不利索，敢情是自己人不要面子。言子夜气呼呼地掸开身上的灰尘。
“哦？原来撞我的人是你。”
霍三公子冷不丁冒出一句话，言子夜和言子茗同时抬头。
言子夜出事当天，言子茗和言老爷在铺里，芸娘在家，他们都不知道言子夜是怎么从马上摔下来的。街坊领居只说被发现言子夜时，姑娘已经躺在地上不省人事了。
“原来肇事逃逸的人是你！”言子夜怒气冲冲地指着霍三公子。
“我的马车就停在路边，你朝我冲过来，咱俩到底谁肇事？”
言子夜一时语塞。
霍公子环视四周：“生意惨淡成这样还不如不做。从今天起，言记胭脂铺的租契收回，限你们三天之内搬走，搬迁费就当撞我的赔款好了。还有，这个月的租金月底结清，晚一天利息加倍。”说罢，拿出福伯手里的租契当着言家兄妹的面撕成两半。
言子夜正欲张口骂人，被言子茗拦住。
“哥！”
“别惹，咱惹不起。”言子茗嘴巴微张，一句话飘进言子夜的耳朵里。言子夜气不打一处，只好别过脸眼不见为净。
“三天之后我派人来查，若还剩下什么东西，甭管是啥统统扔掉。听明白了吗？”
福伯吃了苍蝇似地点点头。
霍三公子最后瞥一眼言子夜，头也不回地离开胭脂铺。言子夜望着门外渐行渐远的背影，思绪飞到九霄云外。