数日之后，曹操与凤凰来到汜水关下，曹操望向远方，满是感慨，“先生，当初我从洛阳逃出，现在我又回来了，我一定要告诉董卓，多行不义必自毙。先生认为会盟能成功吗？”凤凰摇头苦笑，“曹公高看了各路诸侯，小看了董卓。此战必不会胜，然知其不可而为之，本就是一种胜。”曹操愣住了，凤凰回到了曹营。

翌日，十八路诸侯齐聚大营，众人谈笑风生，好不热闹，酒过三巡，菜过五味，曹操起身对诸侯们说：“诸位今日同聚一堂，共讨董贼，为我们的目标干杯！今日不只是我们，凤凰先生也来参加讨董。”众诸侯大惊，袁绍问道：“先生何在？”一个身影闪过，“渤海太守找小女子所为何事？”袁绍道：“绍欲问先生此战如何能胜？”凤凰答曰：“凡战无有必胜之势，唯‘尽人事，听天命’，所谓‘谋事在人，成事在天’，不外如此，至于此战，可不胜而胜。”“先生此言何解？”“董卓起于平民，故能武以率众，然其平生不曾见大利，入洛阳则必享乐，所谓玩物而丧其志，其必无心抵御诸位，而迁于长安以避祸，彼败则我胜，此之谓不胜而胜也。”“先生此言大善。”

后联军以四世三公袁氏之长子袁绍为盟主，又以袁氏嫡子袁术为粮官，盟主令破虏将军孙坚为先锋攻汜水关，袁术不与其粮草，孙坚大败，后盟军破汜水关，兵临虎牢，董卓欲退兵，令吕布于虎牢关牵制联军，自携幼帝公卿向长安而去，火烧洛阳以阻诸侯，又留传国玉玺于建章殿，诸侯因此大乱，惟曹操率本部兵马追击董卓，大败于荥阳。

十八路诸侯不欢而散，曹操欲回东郡，期招募乡勇，再战董卓。凤凰告辞：“小女子此行目的已经达到，便回乡去了。曹公有事，可到寒舍一叙。”于是去不复顾。曹操至东郡，数破黄巾，收其青壮以为劲卒，时兖州刺史刘岱逝世，操遂夺兖州，自领兖州刺史，发展经济，治下百姓安定，家有余粮。

袁绍以冀州刺史韩馥无能，遂劝其自尽，自领冀州刺史，兵多粮足，文有沮授、田丰、许攸、审配，武有颜良、文丑、张郃、高览。可谓人才济济，天下无双。

袁术以淮南为基，地大物博，南阳精兵众多，粮草丰盈，虽主昏庸，犹守成有余。

刘表据荆州富饶之地，然无进取之心，只可为守成之君，难开疆拓土。

刘焉镇蜀地，兵马强悍，良将频出，兼之天府之国，物产无数，川蜀之地又有地势之险，易守难攻。故民大幸，川中之民无不感念刘益州，后刘璋继位，军民一心，天下罕见。

刘备为平原令，励精图治，爱民如子，为百姓父母官，文有孙乾、简雍，武有关羽、张飞。关、张皆万人敌也。刘备后进徐州、入新野、居江夏、据荆州、侵益州，二人居功至伟。