侯府练武场上，顾瑾之身着玄衣，手持长枪，招式如龙，杀气凌厉。
周围侍卫们屏息观看，无不心生敬畏。
远处，一名老管家快步走来，神色复杂地将消息禀报：“世子，陛下的旨意己下，您与丞相府嫡女苏清言的婚期定在半月之后。”
顾瑾之收枪而立，目光微沉，冷声道：“如此重要之事，我竟最后知晓。”
老管家犹豫片刻，低声解释：“侯爷早己知情，是他没有告知世子。”
顾瑾之眸中掠过一抹冷意：“果然又是父亲的安排。”
他声音低沉，带着几分隐忍的嘲讽，“一场交易罢了，既如此，那我照办便是。”
他言语平淡，却没有半分对这场婚事的期待。
婚期将近，忠武侯府派人送来贺礼，顺便向丞相府传递侯府世子的态度：婚礼从简，世子事务繁忙，不会提前拜访。
何氏听后颇为不悦，嘀咕道：“侯府世子未免也太无礼！”
苏清言却并未在意，只淡淡回道：“母亲，这等细节不必过于计较。
他若冷漠，我自有应对之策。”
当日，苏清言在庭院中偶然遇到来送礼的忠武侯府代表谢庭深。
这位世子的好友，面容俊朗，神色轻松，言谈间多了几分玩笑：“苏小姐果然端庄大方，难怪我家世子不愿抗旨。”
苏清言看了他一眼，眼中波澜不惊，轻声回应：“谢公子误会了，世子不抗旨，未必是因为我。”
谢庭深略微一怔，旋即大笑：“看来苏小姐不仅美貌，胆识也非一般女子可比。
日后世子怕是有得头疼了。”
他走后，秦鹤年低声问：“小姐，您真的一点也不在意侯府对您的态度吗？”
苏清言转身抚过庭院中的一株桂花树，语气平静：“在意又如何？
他们轻视我，我便要他们重新审视；若他们逼迫我，我也绝不会退让。”
两日后，苏清言意外接到侯府传来的信件，署名却并非顾瑾之，而是谢庭深。
信中简短明了：“侯府有宴，世子命我邀苏小姐赴约一叙，婚前交谈，亦是礼数。”
丞相府内众人对此颇为惊讶。
何氏疑心重重，担忧女儿被刁难，却又碍于礼仪不得不应承。
苏清言略作思索，淡然道：“既然是侯府相邀，我便去会一会未来的夫君。”
当夜，侯府内堂灯火通明，顾瑾之端坐首位，眉宇冷峻，透着疏离的威严。
苏清言一袭素白衣衫，步履从容走入堂中，与他的目光在空中交汇。
顾瑾之淡淡开口：“丞相府的大小姐倒是胆识过人。”
“世子过奖了，”苏清言从容行礼，抬眸首视他，“既然是世子邀约，不敢不来。”
谢庭深在一旁故作调侃：“世子，你看，苏小姐不仅胆识过人，言辞也利落得紧。
你日后可得小心些。”
顾瑾之未作声，目光淡淡落在苏清言身上，仿佛在掂量她的分量。
“苏小姐，”他忽然开口，语气略显清冷，“这门婚事，你是否满意？”
苏清言微微一笑，不卑不亢：“臣女岂敢评判皇上的圣旨？
只是人事有命，此局既定，我自会竭力去适应。”
两人对视，言辞针锋相对，却在无形中暗藏试探。
顾瑾之的嘴角隐约露出一丝若有若无的冷笑：“既如此，那我也不必多虑了。”
苏清言低头敛眉：“世子无须为此分心，只需放心迎娶便可。”
顾瑾之听罢，抬眸冷冷望了她一眼，语气不明：“既然如此，苏小姐果真是……心思通透。”
宴毕，苏清言起身告辞，顾瑾之并未亲送，只让谢庭深代为送出府门。
临别前，谢庭深笑着感叹：“苏小姐果真与众不同，我家世子平日少与人言谈，今晚倒破了例。”
苏清言却不为所动，只淡淡说道：“谢公子，世子性情孤傲，我自知自己不过是这场权谋中的一颗棋子。
但既然如此，我会做一颗不可轻易被牺牲的棋子。”
谢庭深微怔，看着她的背影离去，心中忽然多了一分敬佩：这个看似柔弱的女子，或许真有与顾瑾之匹敌的气魄。