“李九领我走进一家不起眼的茶庄。
这不是普通的茶庄，而是茶市的分销点。
一楼摆着各色茶叶样品，二楼则是谈生意的地方。
空气中弥漫着各种茶香：武夷岩茶的岩韵、普洱的陈香、龙井的清香......““先考考你。
“李九指着柜台上的一排茶罐，“说说这些茶叶的来历。
“我走近闻了闻：“最左边是今年春茶，应该是明前龙井，但......“我皱眉，“香气不够纯正，可能掺了部分后采的。
““继续。
““中间这罐是去年的普洱，从包装看是易武山的茶。
但茶饼的厚度不太对，比正品薄了一分。
““最右边呢？
““武夷大红袍。
“我仔细看了看茶叶，“正品，但储存不当。
茶叶有些受潮，可能是船运过程中出了问题。
“柜台后的老板听得目瞪口呆：“这小子......是个茶行的学徒？
““不是。
“李九笑道，“他就是个街头混的。
““不可能！
“老板惊呼，“这些茶的特点，没有三五年功夫说不出来。
“我没说话。
确实，这些都是这一年来，在各家茶庄观察学来的。
茶叶生意是香港最大的买卖之一，了解茶叶，就等于握住了商界的一把钥匙。
“上二楼。
“李九说，“今天有场好戏看。
“二楼的茶室里己经坐了几个人。
我一眼就认出了Wilson，他正和一个日本商人说话。
角落里还坐着昨天那两个“法国水手“，今天他们换了一身体面的西装。
“坐那边。
“李九指着靠窗的位置，“记住每个人说的话。
“很快，茶会开始了。
表面上是在品茶议价，但我注意到，每个人的话里都别有深意。
“最近的印度茶很抢手啊。
“Wilson用英语说，“广州那边的行情都被压下去了。
““是啊。
“日本商人接话，用的是生硬的英语，“不过云南的茶叶也不错，特别是......“他看了眼那两个假水手，“法国人很喜欢。
“我竖起耳朵。
这番对话绝不是在谈茶叶那么简单。
“听说最近有批茶叶要从香港转运到法国。
“Wilson若有所思地说，“不知道走哪条航线？
““应该是经由新加坡。
“日本商人说，“那边比较...安全。
“我注意到李九在纸上写了些什么。
他的手很稳，但眼神却异常锐利。
就在这时，楼下传来一阵骚动。
几个穿制服的人走了进来，正是前两天在街上见过的那些巡捕。
“例行检查。
“领头的英国巡捕说。
茶室里的气氛瞬间紧张。
Wilson和日本商人交换了一个眼神，那两个假水手更是坐立不安。
“怎么回事？
“我小声问李九。
“嘘。
“李九示意我看窗外。
只见几个码头工人正在搬运货物，箱子上赫然印着“法国茶叶公司“的标志。
“明白了吗？
“李九问。
我点点头。
这是一场戏，每个人都在扮演自己的角色。
茶叶只是幌子，真正的交易是别的东西。
检查结束后，巡捕们离开了。
但茶室里的气氛依然紧张。
“今天就到这里。
“Wilson起身告辞，临走时意味深长地看了我一眼。
“记住今天的一切。
“李九在我耳边说，“这些都是你以后要用到的。
“走出茶庄时，我忍不住问：“这些人到底在做什么买卖？
““聪明人不问不该问的话。
“李九意味深长地说，“但我可以告诉你一件事：在香港，茶叶是最好的掩护。
因为人人都在买茶，没人会怀疑一个茶商。
“我若有所思。
这一上午的见闻，让我对香港的商界有了新的认识。
在这里，每一笔生意背后，都可能藏着另一笔生意。
而真正的高手，是那些能在明与暗之间游刃有余的人。
---“七个半。
“我用印度语说。
萨提亚愣了一下：“小云，你的印度语什么时候这么好了？
““跟人学的。
“我含糊其辞。
实际上，是从他店里的客人那里偷学的。
在街头，语言就是财富，每一句学来的外语，都可能在关键时刻派上用场。
此时，我正在帮萨提亚和一个新来的印度商人谈生意。
那人带来一批上好的香料，想用香料换中国的丝绸。
“七个半？
“印度商人皱眉，“太少了。
这可是喀拉拉邦最好的香料。
“我暗自计算：这批香料在印度的进价大概是五个银元一斤，算上运费和各种杂费，七个半己经是个不错的价格。
但对方明显想要更多。
“去隔壁看看？
“我故意用印度语说，“英国人收购的价格是八个。
“对方果然动摇了：“英国人也在收？
““嗯。
“我不经意地说，“他们今早刚到。
不过......“我压低声音，“他们要的量太大，条件很苛刻。
“这是个善意的谎言。
实际上，英国人根本没来收购香料。
但我知道，印度商人最怕跟英国人打交道，因为条件太严苛。
“那......“印度商人犹豫了。
“七个半，现银。
“我加了一个条件，“而且以后萨提亚会优先收购您的货。
“这是个连萨提亚都不知道的承诺。
但我了解他，只要价格合适，他不会拒绝一个稳定的供货渠道。
“成交！
“谈妥后，萨提亚把我拉到一边：“你小子，什么时候学会这么谈生意了？
“我笑而不答。
这时，一个熟悉的身影从对面走过——是李九。
他今天穿着一身中式长衫，正和一个洋人说话。
“认识李老板？
“萨提亚突然问。
“略有耳闻。
“我装作不经意地说。
“他可不是一般人。
“萨提亚压低声音，“听说以前在上海做过大生意，后来......““后来怎么了？
““没人知道。
“萨提亚摇头，“不过最近他经常和那些洋人来往，好像在谈什么大生意。
“我心中一动。
这两天跟着李九，见识了不少隐藏在表面之下的交易。
但李九自己的身份，却始终是个谜。
“对了。
“萨提亚从柜台下拿出一个小包，“这是你今天的佣金。
另外......“他递给我一张纸条，“晚上有人要见你。
“我打开纸条，上面用工整的英文写着：“晚上七点，英商会所。
带上你的本事来。
——W“Wilson？
他找我做什么？
“这生意，接还是不接？
“萨提亚问。
我想起李九的话：“在香港，每个人都不是表面看起来那么简单。
“Wilson突然找上门，恐怕没那么简单。
“我考虑考虑。
“我把纸条收进怀里。
这时，街上传来一阵喧哗。
原来是那个印度商人的货被扣住了。
几个巡捕正在检查他的香料。
“出事了。
“萨提亚紧张地说，“要不要......““不用。
“我胸有成竹，“那批货不会有问题。
““你怎么知道？
““因为......“我指着街角，“你看，李老板在那边。
“果然，李九正和巡捕头说着什么。
片刻后，巡捕们放行了。
印度商人感激地朝李九鞠躬。
“这位李老板......“萨提亚若有所思，“到底是什么来头？
“我望着李九远去的背影，心中也充满疑问。
但有一点可以确定：在这条街上，李九绝不是一个简单的跛脚老人。
从怀里掏出Wilson的纸条，我开始盘算今晚的见面。
这或许是一个机会，也可能是一个陷阱。
但在街头混了这么久，我早己学会在机会和危险之间寻找平衡。
---“不去。
“李九听完Wilson的邀约后，斩钉截铁地说。
“为什么？
“我问。
此时我们正站在一条僻静的巷子里，西下无人。
“因为时机未到。
“李九用手杖敲了敲地面，“在商场上，最重要的不是抓住机会，而是等待合适的机会。
“正说着，巷口传来一阵嘈杂。
一群人围在永丰当铺门外，似乎在争执什么。
“走，去看看。
“李九示意我跟上。
永丰当铺是这条街最大的当铺，老板是个闽南人，在香港开了二十多年的铺子。
今天不知怎么，居然把铺子关了。
“老板欠了高利贷。
“一个小贩在一旁说，“听说是在***生意上赔了。
““不对。
“另一个人反驳，“是被洋行逼的。
他家那块地，洋人早就看中了。
“我仔细观察着周围的人。
讨债的、看热闹的、打探消息的......每个人的眼神都不一样。
但在人群中，我看到了一个熟悉的身影——Wilson的助手。
“有意思。
“李九轻声说，“知道为什么Wilson今天约你吗？
“我摇头。
“因为这家当铺。
“李九指着店门上的牌匾，“永丰当铺的账目很特别。
它不仅收当，更重要的是......““放贷。
“我恍然大悟，“所以它的账本......““对。
它的账本记录着很多人的秘密。
“李九意味深长地说，“Wilson找你，多半是看中了你的本事，想让你帮他查账。
“这时，一个穿着体面的中年人从当铺里走出来。
他说着一口流利的英语，身后跟着几个西装革履的助手。
“那是怡和洋行的买办。
“李九小声说，“他来干什么？
“买办走到街角，和一个等在那里的人说了几句。
那人正是昨天在茶馆见过的日本商人。
我暗自记下这个细节。
这些看似不相关的人，似乎都对这家当铺很感兴趣。
突然，一阵打斗声从当铺后巷传来。
几个穿制服的人和当铺的伙计扭打在一起。
“假的。
“我脱口而出。
“什么假的？
““那些制服是假的。
“我指着打斗的人群，“看他们的动作，不像是真正的巡捕。
反而像......““像码头的打手。
“李九接过话头，“看来有人想趁乱拿走账本。
“正说着，更多的人加入了混战。
有穿制服的假巡捕，有当铺的伙计，还有一些不知从哪冒出来的闲汉。
“走。
“李九突然拉着我转身，“这场戏不是给我们看的。
“但己经晚了。
巷口突然出现几个彪形大汉，手里拿着铁棍。
“小子，听说你最近在打探永丰当铺的事？
“为首的大汉盯着我。
我心中一凛。
这些天在街上打听消息，果然被人注意到了。
“误会。
“李九上前一步，“这孩子是我......““李老板，这事您最好别管。
“大汉打断他的话，“我们只是想和这小子聊聊。
“就在这时，我注意到巷子另一头出现了几个人影。
借着微弱的光线，我认出是Wilson的手下。
“看来今天这场戏，我们也是演员之一啊。
“李九似乎早有预料，“小云，记住我教你的。
“我明白他的意思。
这些天，他教我的不仅是观察和计算，还有如何在危险中保全自己。
“要动手了。
“李九低声说，“一会我挡住他们，你顺着......“话未说完，巷子里突然响起了警哨声。
一队真正的巡捕出现在街口。