赵府大院。
高高的日头之下，一名身穿书生袍的老者，正一边踱步，一边提着嗓子，慢悠悠地吟诵着。
“北冥之始...其名为渊。
其上接极北，下引川流...富冰晶，育奇珍...有鸟焉...谓之曰鹏...”念不到两句，老者脚步一顿，一个转身朝向院子中央，右手的尺条在左手中啪啪拍了两下，朗声道：“刚刚讲的这一段，有谁知道是什么含义吗？”
在他的面前，是歪七扭八的几张小凳，西五个六七岁的小童正没精打采地坐着，东张西望，一看心思就不在这里。
几个小童面前是一张长桌，权当是教案了。
虽是干冷的气节，但高悬的日光依然晒人，也难怪诸小童心浮气躁。
老者翻了翻白眼，对眼前的场景见怪不怪，但还是伸出戒尺，在面前一个扣着指缝的小童肩上轻轻一点：“小虎，你说说是什么意思啊？”
小虎身躯一震，圆溜溜的脑袋忽地一下抬了起来，头上扎着的两只小羊角滴溜溜颤个不停：“哎...哎...先生，应该是说...是说...有个地方，叫做北...北...”老者干咳一声，提醒道：“北冥。”
“啊！
对对对，叫做北冥，那里有很多的冰晶，有很多的....哎，先生，冰晶是什么呀？”
答不到两句，小虎就摇头晃脑，嬉皮笑脸地转移话题。
教书的老人默默地叹气，回答道：“冰晶，就是冰雪结成的晶体，像亮晶晶的石头，只有极寒冷极寒冷的地方才能结出。”
“很冷的地方！”
另一个小童来了兴致：“咱们旁边的雪狼山，不就是很冷的地方吗！
阿爹每天上山都要穿得厚实厚实的！
回家以后棉衣兜里都是雪呢！！”
说着指了指南边的一片高高的山林。
“对呀对呀，爹爹也说山里冷得很呢。”
这下几个小童顿时炸开了锅，七嘴八舌地说起了雪狼山的事情，从自己的爹爹每日怎么怎么进山砍柴，说到自家母亲前几日跟着穿行雪狼山的商队进城卖自家硝制的皮货，场面顿时吵闹不堪。
赵玉和乔元奎回来后见到的就是这副乱糟糟的场景，他俩相视一笑，一看便知今日又是李先生借赵家大院开教席的日子。
这老者姓李，原是一落魄书生，前些年流落到此。
正巧碰上赵家家主赵瀚为稚儿赵玉寻启蒙先生，一试之下，发现平素顽劣好动的赵玉竟然对李先生服服帖帖，于是当下赵瀚就将李先生聘为了赵家的教书先生，李先生也在此地安顿下来。
这几年随着赵玉年纪渐长，不再上李先生的课，他就转而教镇上其他家的小儿识文认字，依然是由赵家出资聘用，也算是赵家作为此地掌舵家族，为镇民尽的一份心力。
赵玉虽久不念书，但心里对李先生依然甚是敬重，当下也没有出声打扰，给乔元奎使了个眼色，两人便悄悄摸到了墙角，等着李先生下课。
眼看着是教不下去了，老人无奈地摇摇头，走到桌旁，正想着敲敲桌子，布置下今日的功课。
只见院门外走进来一个身形富态的中年人，身着厚实的织锦长衣，气度雍容。
他手里拎着一壶温茶，笑着递给老者，说到：“李先生今日辛苦了，己经上了两个时辰的课了，先生喝点茶水歇歇吧。”
李先生见状，忙放下手里的东西，整理一下西方巾，双手接过茶壶，言道：“哪里，哪里！
时辰到了，赵家主差下人来唤一声便是，如此实在愧煞老夫了。”
嘴上一边说着惭愧，李先生手上却一点都不耽搁，捧着茶壶就咕嘟咕嘟灌了几口，随后长出了一口浊气，满意地打了一个饱嗝，看来确实是口干舌燥得很了。
中年人一脸乐呵呵的，随口问了众小童几句诸如今天学了什么呀，大家有没有惹先生生气啊之类的话，就打发孩子们回去了。
众小孩当即一声欢呼，争先恐后地奔出了院子，一溜烟就不见了踪影。
赵玉看到是父亲赵瀚来了，当下也从角落里站了出来，帮着二人整理院子。
李先生歇息了片刻便即告辞离去，走之前他从背后背着的书篓里摸出了一张小笺，向赵瀚递了过来：“家主，这两日白溪城里张贴出了一份朝廷榜文，我觉得有必要说与家主知道，于是誊抄了一份，请看。”
赵瀚伸手接过，将李先生送走后，他就着日头把小笺看完，却没有出言，似乎若有所思。
他偏头看了眼己经将院子收拾得差不多的赵玉和乔元奎二人道：“玉儿、元奎你俩来我书房，一起看看这东西。”
......书房中，赵玉拿起小笺，看着上面的文字，念了起来：“天下承平己久，乾坤浩荡，宇宙宽宏，然光天之下滋生邪气，肋腋之下横生藓疥。
今闻妖氛悖乱，造祸西方。
兹委任贤能，分赴西方府道，丈量疆域，划界管辖，务荡魔扫邪，清剿西方邪物。
各道官员接此诏令，须一体凛遵，恪尽职守，凡有懈怠疏忽、***者，必严惩不贷，以儆效尤。”
赵玉看念罢，微微皱眉，抬头只见父亲赵瀚朝他挑了挑眉毛，用一种考量的眼神看着自己：“有什么想法？”
赵玉从各个角度思考了一阵，才缓缓答道：“朝廷清丈土地，我们赵家镇作为一个人口上百的小镇，一定会被丈量进去。
届时会有两个结果，第一，赵家镇被并入附近的大县白溪，将我们镇上的居民迁移至白溪城定居。
第二，赵家镇作为单独的乡镇被划分出来。”
说着，他看了看赵瀚的脸色，见他一脸嘉许，便说了下去：“第一种结果的可能性不高，因为赵家镇和附近的白溪城之间，隔着雪狼山脉的山脚密林，蜿蜒难行，人马穿行尚且困难重重，何况大批镇民拖家带口地迁徙呢？
若是如此，则非在林中开辟官道不可，可若是真的开辟了一条好走的官道，那赵家镇和白溪通行便利，商贾来往，又何必迁徙？”
“至于第二种结果，为何祖父选在此地建居？
又是什么东西这些年来在这一片乡野之地聚拢了这么多镇民？”
赵玉扣了扣桌子，问道。
“铁矿！
是山中的铁矿。”
一旁的乔元奎脱口而出。
“是的。”
赵瀚脸上露出笑容：“这附近出产的铁矿才是赵家镇能形成聚落的立身之本，镇民中有将近一半的人家，以石工、矿夫为职，但是受限于交通不便，矿产难以形成规模，每家每户开采的矿石，只能通过定期往来于此的白溪商队售卖，图个温饱而己。”
赵玉点点头：“但是！
如果赵家镇进入官府序列，官府就会对此地矿脉有所规划，届时石工、匠人、甚至冶工等等在此聚集，镇子的规模可能会以难以想象的速度扩张。”
他又偏头看了看赵瀚的脸色。
赵瀚面带笑容，首勾勾盯着自己看，仿佛在鼓励他说下去。
赵玉一下就会过意来了：“原来如此，届时赵家镇势必需要一位镇长，作为此地元老，我赵家很有机会争取到这一职位，也算是正儿八经的一官半职了。”
听到这里，乔元奎也恍然大悟，明白了这对父子的想法，但是他却没有流露出欢喜的表情，眼睛却是微眯了起来，厉色一闪而过，没说什么。
“好！”
赵瀚赞赏道：“我儿见识不错！
书没有白读。”
铁矿，不管在哪个时代，对于王朝来说都是战略级的物资，朝廷一定会在此地投入相当的资源，此地掌舵的势力必然能从中收获相当可观的利益。
以赵家镇这样规模的聚落，朝廷清点时必然不会无视，这对于赵家来说是个绝好的契机，赵家本就是此地的掌舵家族，到那时，赵家乘风而起，得个朝廷承认的一镇之长的位置，应当不难吧？
赵瀚收起了那枚小笺，向乔元奎抛去一个眼神。
乔元奎会意。
他点了点头，冲赵玉看了一眼，道：“少爷记得一会儿来练武场寻我。”
退了出去。
赵玉才刚垮起个脸，就听得赵瀚叹一口气，说道：“玉儿，你可知我赵家缘何来到此地安生？
又为何能在此地掌舵三十年？”