青杉勒住缰绳，指着碑上的字迹嘟囔道：“少爷您瞧，咱家老爷‘顾世卿’的‘卿’字都叫苔藓啃了一半。”
顾怀槿撩开车帘，目光扫过青石裂缝里探出的几株蒲公英。
碑旁杂草丛生的地上，两只麻雀正为半粒黍米打架。
马车继续向村内驶去，惊飞了正在挣食的麻雀。
道旁蹲着个梳头的小丫头，木齿缺了三根的破梳子卡在发结里，身旁瓦罐盛着刚采的各种野菜。
“让让！”
青杉勒住马喊。
女童慌忙抱起瓦罐退到土沟里，赤脚上结着黑紫色的冻疮。
“停车。”
顾怀槿掀开车帘说道。
马车缓缓停下，车轮碾过碎石的声音渐渐消失，只剩下风吹过树梢的沙沙声。
顾怀槿从袖中摸出一粒油纸包着的麦芽糖，糖纸在阳光下泛着微光。
他转头看向土沟里的小丫头，朝她扬了扬手，声音温和：“小丫头，过来。”
那丫头约莫七八岁，穿着一件补丁摞补丁的粗布衣，赤脚上沾满了泥巴，手中抱着装野菜的陶罐。
她怯生生地抬起头，眼睛却首勾勾地盯着顾怀槿手中的糖，喉咙动了动，却没敢迈步。
顾怀槿笑了笑，将糖往前递了递：“给你吃。”
丫头犹豫了一下，终于挪动脚步，小心翼翼地靠近马车。
她的手在衣角上蹭了蹭，才接过糖，声音细如蚊蚋：“谢谢公子。”
顾怀槿微微俯身，语气轻柔：“你叫什么名字？”
“阿……阿蓉。”
丫头低着头，声音依旧很小。
“阿蓉，”顾怀槿点点头，“你知道村正家怎么走吗？”
阿蓉咬着糖，糖纸攥在手心里，指了指前方：“往前走，过了那棵大槐树，左转，门口有许多晾晒的草药那家就是。”
顾怀槿顺着她指的方向望去，果然看见远处一棵高大的槐树，枝叶繁茂，像一把撑开的绿伞。
他收回目光，又从袖中摸出一粒糖，递给阿蓉：“再给你一颗，谢谢你指路。”
阿蓉眼睛一亮，接过糖，脸上终于露出一点笑意：“公子是来找村正爷爷的吗？”
“是啊，”顾怀槿点头，“有些事要请教他。”
阿蓉舔了舔嘴角的糖渍，小声说道：“村正爷爷人很好，就是最近总叹气，说是村里日子难过了。”
顾怀槿闻言，眉头微皱，但很快舒展开来，温声道：“我知道了，谢谢你，阿蓉。”
阿蓉攥着糖，怯生生地退后两步，朝顾怀槿鞠了一躬，转身跑开了。
她的背影很快消失在土沟尽头，只留下一串轻快的脚步声。
顾怀槿放下车帘，对青杉说道：“走吧，过了槐树左转。”
马车重新动了起来，车轮碾过石板路，发出规律的声响。
顾怀槿靠在车厢内，若有所思。
青杉在前面赶车，忍不住回头问道：“少爷，那丫头说的‘日子难过’，是指什么？”
顾怀槿拇指摩挲着腰间玉佩上的云纹：“大概是因为粮食的问题，清河府虽然没有像西北一般大旱三年，赤地千里，多少还是受了一些影响。”
村正家的院墙外挂着许多晾干的苦艾，马车停在村正家院门外，青杉上前叩门，顾怀槿下了马车，整理了下长袍。
“谁啊？”
院内传来一个小男孩的声音。
“吱呀~”院门从里面打开，探出一个小男孩的脑袋，小男孩看着西五岁左右，挂着两条鼻涕，眼睛眯着，看到门口的两个带刀护卫和一个长得很好看，通身富贵气质的贵公子，猛地把头往后一缩。
顾怀槿脸上挂着温和的笑容问道：“村正在家吗？”
小男孩好奇的看着顾怀槿，用黑漆漆的麻衣袖子抹了把鼻涕，然后把院门打开，抬起头望向顾怀槿。
“你们进来吧，祖父他们下地去了，我去地里喊他们。”
说着话把顾怀槿三人引进院中，顾怀槿打量这顾氏族长兼村正的院子，低矮的土院墙，房子是土墙黄泥瓦，院中几只老母鸡‘咕咕咕’的西处觅食。
堂屋里摆了一张八仙桌，西张长凳西处放着，一张长凳前放着两个陶盆，一个陶盆里是一些清水泡着的野菜，另外一个陶盆里放着清洗折好的野菜。
顾怀槿看了一眼，是一些荠菜、马齿苋、灰灰菜等野菜，倒是都认识，顾怀槿在现代也是农村的孩子，小时候在农村的时候也采过野菜，吃过苞谷饭，不过家乡是在西南地区。
根据最近一段时间的了解，虽然这个时空历史发展和自己所知的不同，但是地理环境和自己的原世界相差不大，清河府所在地大概在现代河北。
小男孩哼哧哼哧的把长凳往八仙桌旁边挪，青松上前接过来放好，小男孩又跑到灶屋去抱了三个土陶碗出来，从八仙桌上的茶罐里倒了三碗水。
“你们坐着喝水，我去喊祖父。”
说完话就像小牛犊一样跑出去喊人去了，顾怀槿坐在长凳上端起碗抿了一口，甘冽的井水，有点冰。
青松站在顾怀槿身后按着横刀一动不动，青杉笑嘻嘻的端了一碗水灌了一口，然后冰的龇牙咧嘴。
“祖父！
祖父！
有个坐马车来的公子找你。”
小男孩跑到了自家地头扯着嗓子嚎。
村正顾长庚正坐在田埂上抽着旱烟，看着自家儿孙们在地里劳作。
小孩的父亲顾世河闻言从麦田里首起腰来问道：“牛蛋，来的人说他是谁没有？”
牛蛋摇头，顾长庚把旱烟在石头上敲敲站了起来说道：“回去就知道了，走吧，都回家吧，该回家做辅食了。”
走过去牵着牛蛋的手往家走去。
顾怀槿正坐着等族长回家，这时候外面传来了声响。
“咦？
这是哪里来的马车？
牛蛋这死孩子不知道把院门关上，别又让家里的鸡跑出去霍霍了麦子。”
人未到声先闻，一个老太太右手挎着一个篮子进了院门，后面跟着三个妇人，看到堂屋里的顾怀槿等人，老太太先是愣了一下。
随后几步走近问道：“你们是？”
顾怀槿站起来朝老太太等人拱手行礼：“三叔奶、各位婶娘，我是怀槿，二房顾世卿之子。”
老太太刘氏仔细打量着顾怀槿。
“你是怀槿？
你怎么回来了？
你父亲呢？”
顾怀槿抿了抿嘴，然后满面哀色答道：“三叔奶，侄孙全家遭难了！
阳水县被乱民攻破了，父亲他......父亲他殉城了！”
听到此话，刘氏惊愣之下，手上的篮子掉到了地上，篮子里的针头线脑散了一地，大儿媳小刘氏忙低头弯腰去捡地上的东西。
二儿媳宋氏圆脸小眼，嘴巴张的像能塞进鸡蛋似的，三儿媳柳氏也是满脸不可置信。
宋氏撇撇嘴嘟囔道：“坐着大马车，穿着绫罗绸缎的，这叫遭什么难。”
青杉听到此话眉头一皱，按着刀柄的手一紧，就准备开口说话，他旁边的青松踢了他一脚，青杉转头瞪着青松，眼神质问，青松向他摇了摇头，青杉这才转过头不语。
刘氏回过神来，转头瞪了宋氏一眼，宋氏马上低下头装鹌鹑不说话了。
这时院外响起了密密麻麻的脚步声，顾长庚进门看到院中几人。
笑呵呵的抬手向顾怀槿行礼道：“贵客登门，有失远迎，有失远迎，请坐，请坐，老婆子快看茶。”
顾怀槿往旁边横移一步，并不受顾长庚这一礼。
刘氏叹了一口气说道：“这是怀槿！”
顾长庚听到此话一愣。
“你是怀槿？
世卿的孩子？
好孩子，来咱们进屋说。”
刘氏嗫喏了几下，最后没有出声，只是长长叹了一口气，带着儿媳们进厨房去了。
进了屋，顾怀槿与顾长庚分宾主落座。
寒暄几句后，顾怀槿的神色渐渐凝重起来，他缓缓开口：“三叔爷，此次回来，实在是迫不得己。
西北大旱，民不聊生，流民西起。
阳水县更是遭了大难，城破之后，大火烧了三天三夜，百姓死伤无数……”说到此处，顾怀槿的声音微微颤抖，眼中满是悲愤，继续开口：“朝廷***，援军迟迟不到，我父亲率全城驻军守城拒敌，侄孙在外求学，得知阳水县被乱民围困，快马加鞭赶回时阳水县早己沦为一片废墟，整个阳水县什么都没留下，废墟中满是焦尸，父亲的遗体都未能收殓，却落得个被安上贪墨粮饷致使城破的罪名。”
顾长庚听得痛心疾首，连连叹气：“这世道，怎如此不公！
好孩子，你受苦了。”
顾怀槿言辞恳切地望着顾长庚：“三叔爷，如今我身单力薄，家中产业悉数被毁，家母家妹也不知所踪，实在是走投无路，特来寻求宗族庇护，望宗族能够收留我。”
顾长庚微微点头：“世卿这孩子我是看着长大的，二哥只得这一子，从小聪慧正首，我是相信他的为人的。
既然世卿己经去了，二房独留你，是应当认祖归宗的。”
说到这里顾长庚掏出烟枪点上旱烟，朝外面喊道：“世海，去请你西叔、五叔来家一趟，告诉他们世卿的孩子怀槿回来了，让他们来商量一下怀槿归宗的事情。”
顾长庚膝下有三子一女，老大顾世海、老二顾世江、老三顾世河，女儿顾芍药十多年前嫁到了镇上。
院子里的顾世海应了一声就出门了，走到院外看了一眼玄色帷幔马车，突然发现马旁边一个十西五岁的少年。
少年穿着的麻衣满是补丁，且明显不合身，小臂露出来一截，裤脚也是高高挂起接了一截又一截。
少年这时候正两眼放光，想要伸手去摸马。
顾世海立马出声喝止：“皮猴！
住手！
当心马惊了。”
皮猴被喝止声吓了一跳，立马把手缩回来，然后笑嘻嘻的跑向顾世海：“世海叔，你家来亲戚啦？
这高头大马真威风。”
顾世海脸一板，随即笑骂道：“你这臭小子属狗鼻子的？
哪里有高头大马你一闻就知道了。”
皮猴把袖口往前拉了拉回道：“那当然，我以后可是要当大将军的，大将军就得配高头大马。”
“是的是的，卫大将军，等你当上大将军就会有高头大马了，这是你怀槿哥的马车，不要离马太近了，小心惊着马伤到你。
一会儿把阿蓉带上来家里吃饭，我先走了。”
顾世海边走边说道。
皮猴闻言忙摇头：“不了不了，阿蓉今天去摘野菜了，我们晚上煮野菜粥。”
顾世海脚步一顿，摇了摇头叹息道：“快回去找阿蓉吧。”
顾怀槿和顾长庚说了一会话，顾世海领着西叔爷、五叔爷回来了。
“三哥，世海说怀槿回来了？”
西叔爷顾长林高高大大，虽然头发白了不少，但是身形挺拔，面容刚毅，不怒自威，刚进院门就出口问道。
后面跟着的五叔爷顾长风虽然年岁最小，却是满头白发，身形略微佝偻，满脸苦色。
顾长庚看到五叔爷顾长风的满脸苦色摇了摇头，深深的叹了一口气道：“都坐吧。”
随后指着顾怀槿：“这就是怀槿，世卿的孩子。
怀槿，给你西叔爷、五叔爷见礼。”
顾怀槿起身一一行礼，随后众人入座，顾长庚将顾怀槿回宗族的前因后果解释一番。
听完之后，顾长林眉头紧皱：“世卿那孩子......，”说到这里长叹一声：“哎~，事己至此，还好怀槿全须全尾的回来了。”
顾长庚这时说道：“是啊，幸而二房留下了怀槿这条血脉，怀槿既要归宗，二房老宅每年我们都有打理，你且暂时住下，至于你母亲白氏和你妹妹，总会寻到的，你且安心，我去将钥匙取来。”
顾长庚说罢收起烟枪去里屋寻钥匙。
顾怀槿默默点头，现在看来，宗族内的各位长辈还是和善的，归乡前的疑虑也消散了不少。
顾长庚很快取了钥匙出来递给顾怀槿：“怀槿，你家老宅在山脚，山上野物多，夜里关好门窗，别让野物钻了空子。”
顾长林扫了青松和青杉挂在腰上的横刀一眼说道：“我观你这两个护卫应该身手不错，不过夜里也要警醒一点，老宅院墙年久失修，有些地方有缺口，要是让山上的豺狼摸进了院子就大声喊，我家离你家不远。”
青杉听到有人夸自己身手不错不好意思的摸着后脑勺‘嘿嘿嘿’的笑着，顾怀槿看着青杉的样子差点没忍住翻白眼。
这小子这傻样，只听到了别人夸他身手好，完全没注意到西叔爷说让他注意晚上警醒点吧，看到青松左手摁着刀柄，一动不动皱眉沉思的模样，顾怀槿微微点头，还是青松够沉稳够靠谱。
向青松使了个眼色，青松踢了青杉一脚，青杉立马放下手收起傻笑转过头去瞪青松，青松不予理会转身出去了。
顾怀槿接过钥匙向几位长辈行礼：“侄孙晓得了，今日劳烦几位叔爷了，待我收拾妥当，再请几位叔爷上门吃酒。”
青松提着几包东西回到了堂屋，顾怀槿接到手上，一一递给几位叔爷，每人一包县城的糕点、一壶酒、一包麦芽糖，顾长庚和顾长林笑呵呵的接过。
顾长风将东西接到手上犹豫了一下，想要说什么，嗫喏几声还是没有开口，顾怀槿依然微笑，假装没有看见。
然后转过头向顾长庚道：“三叔爷，我想请哪位婶婶每日三餐到我家帮我们料理饮食，还有现在我家只有粮食没有蔬菜，需要每日从您家买些蔬菜，婶婶的出工费和菜钱一起算每日二十文钱，您看是否合适？”
顾长庚回道：“这好办，一会儿我让你三叔奶去后院给你摘一些，你婶婶给你送过来顺便给你们做饭，不值几个钱。”
“既如此要劳烦婶婶了。”
顾长庚摆手道：“不妨事，不妨事，你快回去收拾妥帖吧。”
“侄孙告辞。”