队伍抵达武功县时，天色已暗，县城外炊烟袅袅。

城门处几个守兵懒散地倚着长矛，见李世民带队回来，才勉强直起身子行礼。

流民们被安置在城外驿站，几个老妇抱着孩子，低声啜泣，感谢救命之恩。

李世民站在马旁，指派人手分发干粮，神色沉稳，语气温和。

刘智远站在一旁，望着这群流民，眼底掠过一丝叹息。

他走上前，向李世民拱手一揖：“二公子一路护送，又安置这些百姓，在下替他们谢过。”

“只是至今不知公子尊姓大名，可否告知在下？此番恩情，刘某来日必定报答。”

李世民摆摆手，笑道：“先生言重了。这是我职责所在，不敢言恩。”

抱拳一礼，“在下姓李，名世民，陇西成纪人氏。”

“家父现于长安任职，此番奉命巡防突厥，路经武功，命我随军历练。”

“李世民？”刘智远重复了一遍，眼中闪过一丝异色，上下打量他片刻，低声道。

“好名字。陇西李氏，关陇望族，果然名不虚传。”

“公子年纪轻轻，便有如此胆魄与胸襟，实在是让我刮目相看。”

李世民微微一笑：“先生过奖了。乱世之中，保一方平安，不过是本分罢了。”

“倒是先生，气宇轩昂、谈吐不凡，不像是籍籍无名的乡野平民。敢问先生高姓大名，出身何处？”

刘智远闻言，低头一笑，似是早料到这一问，随即坦然答道。

“在下姓李，名密，辽阳人士。”

“早年家中有些薄田，如今世道不安，流落至此，便化名刘智远，以避耳目。还望二公子莫怪。”

“李密？”李世民眉梢一挑，笑道，“辽阳李氏，我也早有耳闻。”

“先生志存高远，胸有丘壑，世民甚是佩服。”

“不知先生可愿暂留武功？家父身边正需才学之士，我也想多向先生请教一二，还望先生不吝指点。”

林溪听到这儿，觉得这套词儿都很是熟悉。心里暗道：来了来了，二凤挖墙脚的戏码上演了！

李密闻言，低头一笑，拱手道：“二公子过奖了。李某虽读过几卷书，却无意久留此地，恐难从命。”

他顿了顿，抬头看向李世民，目光深邃，语气多了几分郑重。

“不过公子年少有为，胸怀大志，他日必成非常之功。若有缘再会，李某定当与公子把酒畅谈！”

李世民听罢，目光微沉，轻轻叹息一声，缓缓道：“先生既有此志，我不便强留。”

“乱世茫茫，英雄路远，愿先生珍重此身，他日或有再会之时。”

两人对视一眼，拱手拜别，似有默契，又似各藏心事。

“先生，不知您接下来要往何处？”林溪忍不住问道。

李密沉默片刻，目光投向远处，低声道：“东都。”

新月初上，灯火阑珊。

林溪站在李世民身后，目送李密的身影远去。

灰布长衫在夜风中轻扬，头颅微昂，像在凝视着这片乱世山河。

看着李世民神色凝重，林溪忍不住感慨历史的沉重。

一个是日后大唐的天策上将，一个是瓦岗军的乱世枭雄，此刻在武功县平淡作别。

谁能想到，短短数年，再次相逢之时，这片山河早已天翻地覆，换了模样。

流民散去，队伍整顿完毕，李世民翻身上马，准备回府。

林溪骑上她的瘦马，默默跟在身后。

望见李世民肩背挺直，却低着头，眉间似锁着一抹化不开的阴影。

信马由缰，一路无言。

林溪感到空气凝重，想搭个话，又怕一开口就被瞪回去，还是乖乖闭嘴了。

心想，李密那副落魄模样，怕是勾起了他的心事。

关陇贵族这些年被杨广挤兑得够呛，同病相怜，这少年怕是也早已嗅到了乱世的味儿吧。

西魏八柱国及其后代，构成了关陇集团的核心圈子，李渊祖父李虎，李密曾祖李弼，都为八柱国之列。

说起来，隋朝实现大一统的底子，就是关陇军阀贵族们给玩命攒下的。

但在强调集权和稳定的中央政权建立后，再牛的原始股东大哥们，完成了历史使命，也该靠边儿站站了。

在这方面，杨广的政治远见确实高于他爹杨坚，他即位后，关中本位政策被扔进了垃圾桶。

一边推行科举制度改革，压缩关陇子弟的进步空间，新建东都洛阳，削弱长安的政治地位。

一边对关陇老大哥们下了狠手，一顿连杀带贬整的兄弟们怨声载道，还顺手提拔山东江南的士族，培育新贵势力搞制衡。

于是，很多关陇集团的二代三代人物，被无情地踢出了中央权力中枢。

这波儿门阀政治向官僚政治转型的系列政策，不能说不对，只是步子太大，下手过狠，而且没预留真空隔离带。

再加上大业帝那一堆骚操作——

开凿大运河、遍地搞基建，全国巡回式旅行打卡，以及大军干翻高句丽的伟大决策。

多线程齐开，几年就给隋朝这台24小时满负荷运转的国家机器，干得轰隆冒烟，嗷嗷叫着趴窝了。

愿称杨广先生，年度爽剧大男主永远的King！

在杨广的铁拳出击下，关陇大哥们分两种。

一种以李渊为代表人物，主打一个明哲保身，敌不动、我不动，敌进一步、我退一步。忍无可忍，还能再忍。

可想而知，这些年来绝对没少受杨广的气，李世民耳濡目染的，肯定再了解不过。

另一种，就是被收拾的更惨，憋着一股气儿要暗地搞事情的。

以刚刚那位李密，以及他的刎颈之交——开国小钢炮杨素之子，杨玄感为代表。

林溪心想，若不是知道历史，身在李府，还真为李家的前途命运揪心啊。

正琢磨着，忽见前方李世民勒马停下。

月光下，黑甲少年抬起头，望着一片深不见底的夜空久久不语。

“二公子……天晚了，回家吧。”林溪轻声说道。

“……林溪。”少年深深叹了口气，口中喃喃道，“你说，这世上真的有天命吗？”

林溪一时语塞。

李世民，这个在后世看来，天生命带紫微星剧本。

堂堂天策上将、大唐皇帝，贞观之治开创者，万邦之主天可汗，七世纪东亚地表最强男人。

竟然也会问出这样的话。

倒真叫一个连剧本封皮儿都没见过的芸芸众生，难以回答。

她愣了半晌，抬头看着他黑暗中挺拔的背影，柔声道：“小的想起李先生那句话，但尽人事，不问天命。”

“无愧于心，就够了。”

“无愧于心么……”

李世民低下头，沉默了一会儿。突然肩膀一耸，“扑哧”一声笑了出来。

“说得好！”

“我李世民别的不敢说，唯有这一条，仰附不愧天地，扪心落子无悔！”

他转过头，利落地朝林溪一挥手，笑道：“回府，吃饭！”

“今天你小子有功，特批上桌。”