第二章 谋反
陈牧之前的岳父大人，现任扬州府西品知府！
陈牧话音刚落，徐怀仁立时面色骤变：“陈兄，莫非你神智不清矣？”
“李知府素以清廉公正著称，朝野皆知，此谋反一说，岂容妄议。”
言辞之际，语气严厉不复初见时之关切，目光中甚至流露出几许轻蔑。
关于陈牧之事，徐怀仁略知一二，心中己认定陈牧因婚约之事心怀不满，故此诬陷，态度遂冷淡了许多。
此乃常情，自大明开国以来，谋反案件虽屡见不鲜，然文臣谋反者鲜矣。
除太祖时期及太宗戡乱之际，鲜有文臣犯此罪行。
太祖之胡蓝案，太宗平定燕王之乱时，文臣被加之谋反罪名，其原因人所共知不过欲加之罪，何患无辞。
况李冲乃是一位大大的清官，作为巡按，徐怀仁对此有绝对的发言权。
如此清官，岂能谋反？
此乃滑天下之大稽！
徐怀仁不信，此点正中陈牧意料，他并未气馁，反而以坚定的目光望向徐怀仁：“徐兄，吾等自***好，同窗共读，应知我陈牧之为人。
此等大事，若无确凿证据，我岂能信口雌黄？”
徐怀仁被问得语塞，他与陈牧自幼相识，同榜题名，近日更是同在京城研读，对陈牧之品行，颇为了解。
若说陈牧信口雌黄，他也不信，只是此事……陈牧见徐怀仁犹豫，心中一喜，继续追问：“徐兄可知我何以至此境地？”
不等徐怀仁回答，便自问自答：“皆因我无意中发现李冲谋反之秘，遂遭诬陷，功名尽失，更有人欲置我于死地。”
“幸得太祖太宗庇佑，使我得以死里逃生，今日方得寻见徐兄，揭露李冲之真实面目。”
谈及伤心处，陈牧泪如雨下。
男儿有泪不轻弹！
徐怀仁见状，心中亦感酸楚。
徐怀仁见陈牧所言不似虚假，遂示意书童退出，并关上房门。
“义山，你是否有证据？”
陈牧勉力支撑身体，目光坚定，字字铿锵有力：“当然，证据有三！”
“首先，李冲家中私藏甲胄数领，位于李府后宅，此乃我亲眼所见。”
“其次，李家与刘家交好，有意结为姻亲，而刘家表面上是地方望族，实则白莲教之余孽，我曾亲眼见到刘家人身上有白莲纹身，若能捉拿此人，便是铁证。”
“最后，李冲通敌倭寇，家中有大量倭寇赃物，此亦我亲眼所见，若有虚言，我陈牧愿与之同罪！”
“有此三证，难道不足以证明其谋反之举？”
陈牧言罢，徐怀仁再也坐不住，起身在屋内踱步。
私藏甲胄，勾结白莲教，私通倭寇，三罪俱全，罪该万死！
只要证实其中一罪，李冲便是死罪难逃！
然而问题在于：陈牧所言是真是假？
李冲非同小可，背后关系错综复杂，一旦处理不当？
后果不堪设想。
但若不处理，万一是真，如此重大的谋逆案件，自己作为江南巡按，仅以失察渎职论处，亦难以逃脱罪责。
陈牧紧盯着徐怀仁，见其仍有疑虑，立时再加一把火：“徐兄身为二甲第五名进士，深受陛下器重，朝廷信任，委以江南巡按重任，今扬州府出现此等大逆，非大人莫属。”
“大人，国家兴衰，大明存亡，亿万百姓之生死，皆系于大人一身。”
说着，陈牧自床上一跃而下，跪地开始磕头，额头顿时见血。
徐怀仁连忙将其扶起，面上的犹豫、挣扎，最终被决然所取代。
“此等大案，非我一人所能定夺，我们即刻启程，前往苏州，面见应天巡抚刘大人。”
“善。”
徐怀仁之所以应允陈牧，全因陈牧最后所言触动其心弦。
按国朝惯例，一甲三人可首接进入翰林院，二甲中选优录用。
徐怀仁身为二甲第五名，却未能入翰林，连留在京城担任清流散官的机会都未得，被派至边远之地担任巡按，成为同窗中的笑柄。
未能入翰林，此生再无入阁之望，外放地方则意味着此生将与清流无缘，这对于骄傲如徐怀仁者，如何能忍受？
今日有此机会，若不把握，必将后悔莫及！
遂立即命人备马，日夜兼程，次日傍晚抵达苏州城下。
……徐怀仁出示官凭印鉴，开启城门，首入巡抚衙门，拜见应天巡抚刘应物。
陈牧身份不足以参与议事，只能在堂下静候，屏息聆听。
可惜距离太远，无法听清。
此时他内心忐忑不安，如百爪挠心一般。
自己以名利说服了徐怀仁，不知他能否说服这位二品大员？
陈牧心中不住祈祷：“怀仁兄，一切拜托了。”
此时，一位约莫五旬的师爷步出堂内，对略显颤抖的陈牧招手：“随我前来，大人欲见你。”
陈牧不敢有丝毫懈怠，立刻跟随而去，刚要行礼，便听堂上之人发话：“你就是山东举人陈牧，所言之事，可有实证？”
事到如今，开弓没有回头箭了！
陈牧凝神静气，恭敬一礼：“学生所言句句属实，件件都有实证，若有不实，学生甘愿同罪”