谢昭华跪坐在蒲团上，指尖摩挲着半枚铜钱上的盐字刻痕，东厢房传来的瓷器碎裂声仿佛还在耳畔炸响。
"小姐，沈太医到了。
"暗卫惊蛰无声跪在幔帐后，肩头落着未化的雪粒。
青玉帘掀起时带进一缕苦药香，沈听白背着乌木医箱踏进灵堂，鹤氅上金丝绣的忍冬花纹在烛火下泛着冷光。
他径自掀开棺椁前的白麻布，银刀划过尸身喉间："令尊舌苔泛青，指甲有黑线，大小姐可知这意味着什么？
""沈大人是来验尸，还是来***？
"谢昭华将铜钱收入袖袋，染血的账册啪地甩在供桌上。
刀尖突然抵住她咽喉，沈听白眼底映着跳动的白烛："你给他灌了多少附子汤？
中风之人用此药，无异于催命符。
"冰凉的刀刃贴着动脉游走，"那夜我隔着屏风听见瓷碗碎裂声，想必是令尊发现药有问题时，己经太迟了。
"灵堂外的风雪声骤然尖锐。
"父亲教我打算盘时说过，舍小数才能取整数。
"谢昭华忽然握住刀刃，血珠顺着掌纹滚落，"就像沈大人三年前为扳倒太医院使，亲手在师母的药里加朱砂。
"沈听白瞳孔骤缩，腕间青筋暴起。
当年他跪在刑部门口呈交证据时，正是眼前这少女扔给他一袋金叶子："死人是翻不了案的，沈大人不如留着银子打点牢饭。
"刀锋当啷坠地。
"寅时末刻换防，沈大人有半炷香时间。
"谢昭华将染血的帕子扔进火盆，火光窜起时照亮她唇畔冷笑，"查不出我父亲真正死因，您书房暗格里那些《青囊毒经》抄本，明日就会出现在都察院案头。
"---卯时初，密室惊蛰举着烛台照亮斑驳砖墙，谢昭华用铜钱边缘划过砖缝，第三块青砖应声弹开。
父亲临终前瞪着眼睛重复的"白蜡"二字，竟是指藏在这堵暗墙后的密室。
二十口包铁木箱整齐排列，掀开的箱盖里却不是预想中的金银，而是码放整齐的白蜡封筒。
谢昭华掰开蜡封时，松香混着血腥气扑面而来——每支蜡筒里裹着带血的盐引文书，日期竟能追溯到二十年前祖父掌家时期。
"天启三年，扬州盐课司提举王崇山灭门案。
"她展开卷宗，泛黄的宣纸上画着七具尸身的朱砂标注，"原来那批失踪的官盐，走的是我们谢家的漕船。
"惊蛰突然吹灭蜡烛。
密室顶板传来脚步声，谢明远的嗓音带着醉意："...那丫头定是把真账本藏在棺材里，让蛟龙帮的人亥时来开棺...""咔嗒"一声轻响，谢昭华将蜡筒重新封好。
父亲用二十年鲜血封存的秘密，正在她手中化作淬毒的刀。
---辰时，宗祠谢昭华跨过门槛时，十二扇雕花门轰然闭合。
谢明远端坐祖宗牌位下，五位族老像秃鹫般环伺在侧。
"华儿可知这是什么？
"谢明远抬手掀开红绸，青铜匦上"纳谏"二字刺目生辉，"你私通寒门御史的消息，今早己传遍琅琊郡。
"三叔公颤巍巍举***状："女子掌家本就有违祖训，如今竟敢勾结外官..."诉状末尾盖着崔氏家主的狼头印，墨迹还湿漉漉地反光。
谢昭华忽然轻笑出声。
她解开孝衣露出素锦中衣，心口处赫然缝着块巴掌大的黄绢——那是三年前圣上亲赐的"贞烈"匾额残片。
"昭华守孝期间，按律不得更衣。
"她指尖抚过绢布上干涸的血迹，"倒是叔父衣襟沾的胭脂，像是百花楼新制的醉芙蓉？
"谢明远猛地攥紧袖口。
昨夜他确实在百花楼密会崔氏的人，却不知何时沾染了***官妓的胭脂。
"说到勾结外官..."谢昭华突然扬手，十二枚蜡筒如利箭钉在祖宗牌位前，"不如请叔父解释下，谢氏漕船为何出现在每起盐案现场？
"祠堂陷入死寂五叔公突然扑向蜡筒，却被惊蛰的剑鞘击碎膝盖。
谢昭华踩住滚到脚边的蜡筒，蜡封裂开处露出半张兵部调令——签发日期正是父亲暴毙前三天。
"你以为拿捏着铁器走私就能威胁我？
"谢明远额角青筋暴跳，"这满屋子的盐案证据，足够诛谢氏九族！
""所以昭华请了位贵客。
"谢昭华侧身让开门户，晨光中徐徐走入的身影让所有人僵住——琅琊郡守捧着尚方剑，似笑非笑地踩过满地蜡屑："本官也很好奇，谢氏宗祠的地砖下，究竟埋着多少具盐丁的尸骨？
"