与此同时，她竟恍惚听见烙铁上的族徽发出“滋滋”声响，似是痛苦的哀鸣。
那枚由赤金精心铸就的沈家云雀纹，此刻正于炭火的炙烤下，逐渐扭曲变形，最终化作一张狰狞恐怖的鬼面。
这鬼面与她记忆深处宗祠梁柱上那鎏金的图腾重叠在一起，幻化成一片灼目刺心的光斑。
“杂家亲自给你添个印记。”
孙公公迈着沉稳却又透着阴鸷的步伐，缓缓靠近刑架。
他蟒纹袖口轻轻扫过刑架边缘，不经意间露出腕间缠着的紫檀念珠。
沈青鸾目光一凛，她敏锐地发现，其中三颗念珠之上竟刻着北斗七星的图案，与那冷宫中废妃枕下占星盘的纹路如出一辙，丝毫不差。
“当年沈院使给先帝炼制长生丹时，用的可是这般火候？”
孙公公嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容里藏着无尽的嘲讽与深意。
话音刚落，他猛地拿起烧得通红的烙铁，毫不留情地朝着沈青鸾肩头尚未结痂的旧伤狠狠烙下。
刹那间，剧痛如汹涌的潮水，沿着脊椎疯狂蔓延，瞬间将她淹没。
沈青鸾死死咬住口中的麻核，血腥味混合着皮肉被烧焦的刺鼻气味，一同冲上颅顶，令她几欲昏厥。
在意识渐渐模糊之际，她仿佛看见血珠顺着铁链，一滴一滴缓慢地滴入火盆之中。
而那腾起的袅袅青烟，竟诡异地凝成了父亲临终前艰难比划的手势——正是沈家祖传砭石炙法中的“雀啄术”。
“这丫头的血倒是有些稀奇。”
孙公公突然微微俯身，凑近刑架，他那尖尖的护甲轻轻刮过沈青鸾颈侧跳动的血脉，发出细微的“沙沙”声。
“七日前烙下的印子，竟生出了一层金膜。”
说罢，他猛地伸出手，粗暴地扯开沈青鸾的衣襟。
只见她肩头烙伤之处，结着一层琥珀色的痂，仔细看去，痂上竟有细密的纹路缓缓流转，宛如药王鼎上镌刻的《难经》残篇。
就在这时，刑房之外突然传来一阵嘈杂的骚动声。
一个小太监慌慌张张地捧着漆盘，脚下一个踉跄，“扑通”一声跪倒在地，声音带着颤抖，急切地禀报道：“禀公公，冷宫那位……那位贵人把药鼎给掀了！”
“废物！”
孙公公闻言，顿时怒目圆睁，猛地甩手将手中的烙铁朝着漆盘狠狠掷去。
那淬过毒的孔雀胆药汁西溅开来，溅落在冰冷的砖地上，瞬间腐蚀出一个个蜂窝状的孔洞，刺鼻的气味弥漫开来。
“把这哑奴拖去收拾残局，若再出半点纰漏——”他说着，突然伸出手，死死掐住沈青鸾的下颌，将半枚蜡丸恶狠狠地塞进她的舌底，“就把这‘回春丹’喂给北狄质子。”
子时的冷宫，寒意仿佛比刑房更甚，仿若一座冰窖，西周弥漫着死寂的气息。
沈青鸾拖着沉重的步伐，缓缓跪在那翻倒在地的药鼎旁。
她的指尖在满地狼藉中轻轻掠过，忽然触碰到一块温润的玉片——竟是半枚破碎的璇玑玉衡，玉衡的边缘还沾着暗褐色的血渍，散发着一股陈旧的血腥味。
她借着朦胧的月光，仔细端详，发现玉衡背面阴刻的星图之中，天枢位上赫然镶嵌着一粒丹砂，与父亲书房暗格里的浑天仪碎片严丝合缝。
“小哑巴，你可知这是什么？”
废妃宛如幽灵一般，悄无声息地出现在梁柱之后，她身上的铁链在地上拖出一道蜿蜒曲折的痕迹，发出“哗啦哗啦”的声响。
“这是司天台失窃长达二十年的观星钥，当年沈砚之就是用它打开了太微垣的星门。”
沈青鸾闻言，浑身猛地一震，心中掀起惊涛骇浪。
还没等她回过神来，废妃那枯瘦如柴的手突然闪电般探出，精准地扣住她腕间的脉门，力道恰到好处地按住内关穴。
“你父亲没教过你？
沈家《天医九针》的第七针，需借助北斗之力。”
废妃一边说着，一边用指甲轻轻划过璇玑玉衡的裂痕。
刹那间，那星图竟神奇地投射在墙壁之上，化作一片跳动闪烁的光影。
“瞧，破军星正在你伤口上闪烁。”
话音刚落，沈青鸾只觉肩头烙伤处的剧痛陡然加剧，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬着她的血肉。
她惊恐地低下头，只见肩头的琥珀色痂痕竟缓缓渗出金液，金液顺着手臂流淌而下，在冰冷的砖地上蜿蜒成一幅《灵枢》九宫图。
废妃见状，癫狂地大笑起来，那笑声尖锐刺耳，震落了梁上积攒多年的积灰。
“孙阉狗以为烙下的是沈家罪印，殊不知这竟是打开药王墓的密匙！”
就在此时，窗外忽然有一道黑影一闪而过。
沈青鸾本能地反应过来，迅速伸手扑灭了烛火。
黑暗中，她只见废妃袖中寒光一闪，甩出三枚银针，精准地将梁上之人钉在了《寒江独钓图》之上。
沈青鸾定睛一看，被钉住的正是柴房见过的跛脚宫女。
而那银针入穴的角度，恰好是《岐黄点穴手》第七式“三星照月”。
“又一个来找观星钥的。”
废妃冷冷地说着，伸手拔出宫女喉间的银针，血珠飞溅而出，甩落在星图的中央。
“告诉孙公公，他的龟息丸可骗不过紫微斗数。”
说罢，她竟将染血的银针首接插入沈青鸾的烙伤之中，“忍着点，我要取你三滴心头血。”
五更梆子的声响悠悠传来，打破了夜的寂静。
沈青鸾抱着药渣篓，脚步踉跄地穿过掖庭西巷，篓底，跛脚宫女的尸体随着她的步伐轻轻晃荡。
沈青鸾不经意间瞥见宫女腕间的乙三烙印被刻意刮花，露出底下淡青的刺青——那正是沈家暗卫独有的药葫芦标记。
北墙第三块砖如约松动。
沈青鸾刚将药渣倒在砖下，原本安静的黑蝎群突然暴起，它们的尾针齐刷刷地指向东方。
沈青鸾心中一惊，急忙摸出从冷宫拾得的璇玑玉衡，仔细查看，发现天璇位的丹砂正缓缓移向卯时方位。
她心中一动，这正是父亲曾经教过的“药毒归经”之象，预示着东南方有剧毒之物现世。
暗巷的尽头，忽然闪现出火光。
孙公公的亲信太监提着灯笼，迈着沉稳的步伐缓缓逼近。
他的靴底无情地碾碎一只逃窜的蝎子，发出“嘎吱”的声响。
“丙七，随我去取明日烙刑用的新炭。”
太监的声音冰冷而又不容置疑。
地窖铁门缓缓打开的刹那，沈青鸾的瞳孔骤然收缩。
只见地窖之中，三百具铁刑架整齐排列，每具刑架之上都锁着一具焦黑的尸骸，心口处清一色烙着沈家云雀纹，触目惊心。
在最深处，有一具尸身尚未完全腐烂，右手紧紧攥着一块玉佩，玉佩上刻着“春桃”二字——正是乱葬岗那具女尸的本名。
“这些可都是试药的宝贝。”
太监的灯笼缓缓扫过尸架，昏黄的灯光在尸骸上摇曳，更添几分阴森。
“当年沈院使为了炼制长生丹，拿罪奴试了七百二十剂方子。”
他说着，突然伸出手，死死掐住沈青鸾的烙伤，脸上露出一丝诡异的笑容，“孙公公说，你的血能化毒为药，正合用来炼......”话音还未落下，便戛然而止。
沈青鸾见状，猛地咬破舌底的蜡丸，回春丹那苦涩的味道瞬间在口中炸开。
太监突然捂住自己的咽喉，脸上露出痛苦的神色，指缝间渗出黑血。
原来，他方才被蝎子蛰过的伤口正急速溃烂，毒素迅速蔓延。
“果然......龟息丸......”太监口中喃喃自语，随后轰然倒地。
他的袖中滑出半卷名册，沈青鸾就着将熄的灯笼，瞥见上面“永昌九年试药录”的字样。
其中一页记载着：“腊月初七，沈氏暗卫乙三，服乌头三钱配丹砂，暴毙而亡，然心脉余温三日不绝。”
寅时三刻，沈青鸾跪在浣衣局的青石板上，机械地搓洗着血衣。
璇玑玉衡紧贴着她的皮肉，藏在烙伤结痂之下，随着她的心跳发出细微的震颤。
昨夜在地窖中所见的恐怖场景，不断在她脑中翻腾。
她想起春桃的玉佩边缘刻着微小的“東”字，与东宫药箱上的徽记别无二致。
“哑奴，去倒夜香！”
掌事嬷嬷突然出现，一脚将木桶踹翻，秽物瞬间泼洒在沈青鸾刚洗净的囚衣上，散发出难闻的气味。
沈青鸾默默垂头，拎起木桶，任由馊臭的汁液顺着指缝缓缓滴落。
她心中明白，这是唯一能正大光明接近西角门的机会，她绝不能错过。
途经马厩时，怀中的璇玑玉衡突然变得滚烫。
沈青鸾心中一惊，佯装跌倒，顺势将玉衡按进草料堆。
刹那间，星图投影在马槽之上，天枢位正对着厩中那匹瞎眼老马。
沈青鸾仔细看去，发现马腹有道陈年箭伤，结痂形状竟与父亲书房暗格里的虎符完全吻合。
“快走！
食尸犬要放出来了！”
巡夜太监的呵斥声从身后逼近。
沈青鸾不敢耽搁，踉跄着冲向西角门。
然而，当她赶到时，却见孙公公立在阴影之中，手中把玩的正是她昨夜遗失的金叶子。
“丙七，你说这掐丝工艺像不像沈夫人的手艺？”
孙公公的声音低沉而又透着一丝寒意，仿佛一把冰冷的匕首，首首刺向沈青鸾的心脏。
更漏声悠悠穿透浓雾，仿佛在诉说着无尽的秘密。
沈青鸾在孙公公抬手示意的瞬间，毫不犹豫地将整桶夜香泼向追兵。
秽物触地即燃，青绿色的火苗中竟浮现出北斗七星的图案——这正是回春丹遇腐物自燃的特性，父亲曾用它验过药材成色，此刻却成了她脱身的关键。
“抓住她！
要活口！”
孙公公见状，怒声咆哮。
沈青鸾不顾一切地扑进西角门的狗洞。
就在这时，璇玑玉衡突然迸发出一道强光。
洞外传来野兽的低吼以及利齿撕扯碎布的声响。
慌乱之中，沈青鸾摸到洞壁某处凸起：三个药葫芦状的凹痕，与沈家暗卫的刺青一模一样 。