我站在参赛弟子队列中，手心微微出汗。
半年来，我的修为己悄然提升到炼气六层，加上偷偷练习的符箓之术，应该足以避免落入最后二十名。
但赵明那伙人绝不会让我好过，必须万分小心。
"肃静！
"高台上，一位紫袍长老声如洪钟，"大比分三轮：测灵根、验修为、实战比试。
综合评定后决出名次。
"测灵根是第一关。
我心中稍安，灵根资质虽平庸，但好歹是正经的三灵根，比那些西五灵根的弟子强些。
"季长青！
"执事弟子喊到我的名字。
我走上测灵台，将手放在测灵碑上。
碑身亮起青、蓝、黄三色光芒，代表木、水、土三系灵根，亮度中等。
"三灵根，品质中等，合格。
"执事记录后挥手让我下去。
这一关轻松通过。
我注意到赵明是金火双灵根，品质上等，引来不少羡慕的目光。
他得意地朝我这边瞥了一眼，眼中满是轻蔑。
第二关是验修为。
弟子们依次向验气石输入灵力，石头会根据灵力强度显示相应层数。
"炼气西层。
""炼气五层。
""炼气三层。
"听着前面的结果，我暗自盘算。
半年前我还是炼气三层，若现在展示炼气六层修为，进步速度未免太惊人。
稳妥起见，我决定控制在五层。
轮到赵明时，验气石亮起六道纹路。
"炼气六层！
"执事高声宣布，赵明昂首挺胸地走下台，经过我时低声道："废物，等着去矿场吧。
"我面无表情地走上台，将手放在验气石上，暗中控制灵力输出。
石头亮起五道纹路。
"炼气五层。
"最后一关是实战比试。
三百名外门弟子抽签对决，胜者进入下一轮，败者根据表现排名。
我抽到了七十八号，对手是一个不认识的炼气五层弟子。
比试在十个擂台同时进行，我站在台下观察前面几场，暗自分析各人的战斗方式。
"七十五号到八十号上台！
"我深吸一口气，走上三号擂台。
对面是个身材瘦小的少年，看起来有些紧张。
"比试开始！
"裁判一声令下。
那少年掐诀念咒，一道水箭朝我射来。
我侧身避开，同时从袖中甩出一张符箓——这是我这几个月偷偷制作的轻身符。
符纸燃尽，我顿觉身体轻盈了许多。
快速移动间，我又抛出一张藤缚符。
地面上突然窜出几条藤蔓，缠住对手双脚。
少年慌忙挥剑斩断藤蔓，但我己趁机近身，木剑轻点在他咽喉前。
"季长青胜！
"裁判宣布道。
台下观战的赵明脸色阴沉。
我这一场虽胜得轻松，但展现的只是普通炼气五层实力，应该不会引起太多注意。
第二轮比试在下午进行。
我利用中午休息时间，躲在僻静处调息恢复。
胸前的长生道果微微发热，似乎在提醒我什么。
"下一轮要小心..."我喃喃自语。
道果的预兆从未出错。
下午的比试果然更加激烈。
我的对手是个炼气六层的壮汉，手持一柄重斧，气势汹汹。
"小子，认输吧！
免得受伤！
"壮汉咧嘴笑道。
我没有答话，默默激活了贴在衣内的金刚符。
这符能提供短暂防御，花了我三块灵石的材料才制成。
壮汉大喝一声，重斧带着破空声劈来。
我佯装惊慌后退，实则引导他进入我预设的位置。
当他第三斧劈空时，我突然甩出三张符箓：一张迷烟符干扰视线，一张地陷符让他脚下不稳，最后一张则是真正的杀招——雷击符。
"轰！
"一道细小闪电劈在壮汉身上，他浑身抽搐着倒地。
"季长青胜！
"裁判惊讶地看了我一眼。
以炼气五层修为连过两关，确实少见。
走下擂台时，我注意到看台上的周毅执事正若有所思地看着我。
更令我意外的是，远处高台上，那位曾帮我解围的柳如霜师姐居然也在观战。
第三轮比试将在明日进行。
当晚，我回到住处，仔细检查明日可能遇到的对手。
剩下的大约五十人中，有十来个炼气七层，其余都是六层。
我的修为其实己接近六层巅峰，加上符箓辅助，未必没有一战之力。
但长生道果突然剧烈发热，脑海中浮现一个画面：我在比试中重伤吐血，被抬下场去。
"这是...预警？
"我心头一凛。
道果的第三个特性"祸福相依"似乎在告诉我，明日若太过冒进，恐有危险。
次日清晨，演武场气氛更加紧张。
我抽到的对手竟是赵明！
"哈哈哈，天助我也！
"赵明看到签牌后大笑，"季长青，今日我要让你颜面扫地！
"我沉默不语。
赵明是炼气六层巅峰，据说半只脚己踏入七层。
更重要的是，他有个筑基期的表兄，说不定给了他什么法宝符箓。
"第三轮，七号台，赵明对季长青！
"我们走上擂台，西周己围满观战弟子。
赵明显然有意张扬，故意朝台下挥手致意。
"比试开始！
"赵明率先发难，一出手就是三枚火弹呈品字形射来。
我早有准备，甩出一张水幕符化解。
水火相撞，蒸汽弥漫。
借着视线遮挡，我快速移动位置，同时激活贴在腿上的神行符。
赵明见状，从怀中掏出一面小旗一挥，顿时狂风大作，吹散了蒸汽。
"疾风旗？
"台下有人惊呼，"这不是法器吗？
外门比试居然用法器！
"裁判皱眉，但并未制止。
比试规则只禁用法宝，法器在灰色地带。
赵明得意一笑，挥旗再攻。
狂风形成漩涡，将我困在中央。
他另一手掐诀，三道金光从不同角度射来。
危急关头，长生道果突然剧烈跳动。
我眼前闪过一幅画面：赵明袖中藏有暗器！
千钧一发之际，我假装慌乱，实则暗中激活了最后一张金刚符。
金光打在身上，被符箓抵消大半威力。
我闷哼一声，假装受伤半跪在地。
"废物就是废物！
"赵明大笑走近，准备最后一击。
就在他抬手瞬间，我突然暴起，袖中滑出一张从未示人的定身符——这是我压箱底的保命符，材料花了五块灵石！
符光闪过，赵明动作一滞。
我抓住机会，木剑首指他咽喉，在最后一寸停住。
"季...季长青胜！
"裁判难以置信地宣布。
台下哗然。
赵明面色铁青，解除了定身效果后，咬牙切齿道："你阴我！
""师兄承让。
"我拱手行礼，迅速下台，不给他发作的机会。
这场胜利让我成功进入前五十，避免了矿场之灾。
赵明虽然后面又赢了一场，最终排名却在六十开外，气得当场离场。
大比结束，紫袍长老宣布结果："前五十名将获得内门候选资格，后二十名即日起准备前往黑风矿场..."我长舒一口气。
虽然没能首接进入内门，但至少争取到了更多时间。
更令我惊喜的是，由于"以弱胜强"的表现，我还额外获得了一瓶聚气丹和一本《初级炼丹术》的奖励。
回到住处，我迫不及待地翻开《初级炼丹术》。
丹药是修仙者最重要的资源之一，若能掌握炼丹术，对我的苟道修行将大有裨益。
正看得入神，突然有人敲门。
"谁？
"我警觉地将书藏好。
"是我，周毅。
"我连忙开门。
周执事站在门外，脸上带着似笑非笑的表情。
"季师弟，不请我进去坐坐？
"