我裹着发霉的棉被装睡，听见她绣鞋蹭过青石板的沙沙声。
这小丫头片子准是来催我去校场——元大将军天不亮就要练刀，说是寅时阴气最重，正好磨杀气。
窗棂外飘来蒸饼香，混着马厩的草料味儿。
我眯眼偷看，琳琪今天换了身杏黄短打，头发用红绳扎成双螺髻，活像年画里的抱鲤女童。
她蹑手蹑脚摸到柴堆边，突然伸手挠我脚心：“再装睡就往你领口塞雪团子！”
我蹦起来要抓她辫子，左腿伤处却抽筋似的疼。
昨日在尸堆里泡了半宿，这会儿膝盖肿得像发面馒头。
琳琪变戏法似的掏出个油纸包，里头裹着三块芝麻糖：“厨娘说吃甜的长力气。”
糖块粘牙，甜得发苦。
我含在嘴里化不开，琳琪却像只松鼠捧着糖啃得欢实。
晨光透过窗纸洒在她腕间，那道月牙疤泛着淡粉色，像被火舌舔过的痕迹。
“你这疤......”我刚开口，琳琪突然扯开衣领。
脖颈下挂着块青玉佩，雕着朵半开的莲花，莲心嵌着粒朱砂。
“义父说捡我那日，这玉佩烫得能烙饼。”
她指尖摩挲着玉璧边缘，“你瞧这缺角，像不像被狗啃的？”
我喉头猛地发紧。
阿琪也有块相似的玉佩，是娘从护国寺求来的。
去年上元节走马灯烧了半条街，她被人群冲散时，玉佩的红绳生生勒出圈血印子。
后来我背她回家，小丫头趴在肩头抽噎：“哥，莲花瓣摔缺了角，菩萨会不会不保佑我们了？”
琳琪突然凑近，鼻尖几乎抵上我的：“你眼眶怎么红了？”
她袖口窜出缕药香，混着女孩家特有的奶味儿。
我别过脸抓起木盆，舀起缸里结冰碴的水就往头上浇。
校场地面凝着层白霜。
元大将军赤膊立在当中，后背爬着条蜈蚣疤，从肩胛骨首劈到腰眼。
他手里那柄环首刀正在石磨上蹭，刀刃刮擦声听得人牙酸。
见我们过来，刀尖往兵器架一指：“选。”
琳琪抢了把木制手弩，我盯着架上十八般兵器，脑仁突然针扎似的疼。
青光在眼前炸开，那个冰冷声音又响了：“限时任务：在元士齐手下撑过半柱香。
奖励：基础枪术。
惩罚：右臂筋挛三日。”
我抄起白蜡木长枪，入手沉得险些栽倒。
元大将军嘴角扯出个笑纹，刀背在掌心拍得啪啪响：“先说规矩。
见红不哭，断骨不嚎，求饶就滚回尸坑喂蛆。”
话音未落，刀光己到面门。
我横枪去挡，木杆应声断成两截。
碎木屑崩进眼睛的瞬间，腰侧挨了记膝撞，整个人横飞出去，后脑勺重重磕在拴马桩上。
“一招。”
元大将军刀尖挑走我束发布带，“战场上，你这会儿己经凉透了。”
散落的头发糊住视线，我摸到块碎石掷过去，趁他侧头闪避的空当，抓起断枪捅他下盘。
断枪戳中包铁护腿，震得虎口开裂。
元大将军却笑了：“有点意思。”
刀势突然变缓，像逗耗子的猫。
我左支右绌地躲，余光瞥见琳琪在给手弩上弦，弩机卡榫却装反了。
第十三次被扫倒时，系统提示音炸响：“任务失败。”
右臂突然抽搐着扭成麻花，我咬破嘴唇才没喊出声。
元大将军的刀鞘压在我喉头：“知道差在哪吗？”
我盯着他靴面上沾的草屑，突然想起尸坑里那半块虎符。
血沫子混着唾沫星子喷出来：“差在没往你茶里下毒！”
校场霎时静得能听见霜化水声。
元大将军的刀鞘慢慢移到心口，突然放声大笑。
这笑声震得梧桐树扑簌簌落雪，惊起群寒鸦。
“明日寅时，”他转身往演武厅走，“带你的毒来。”
琳琪搀我起来时，我整个右臂己肿成紫萝卜。
她掀开袖管倒吸凉气：“你这手......”话没说完，演武厅突然传出怒喝。
我们扒着窗缝偷看，元大将军正对沙盘发火，上头插着十几面小旗，有面黑旗倒插在“漠北”位置。
回柴房的路上，琳琪突然拽我钻进假山洞。
她掏出个小瓷瓶，蘸着药膏往我胳膊上抹：“这是义父的金疮药，我偷了半瓶。”
药膏沁凉，她却急得鼻尖冒汗，“你千万别死，我......我还没见过敢冲义父呲牙的人。”
暮色染红西墙时，我在柴堆下挖出虎符。
暗格里的名单被胃酸蚀得模糊，但“张庆年”三个字还隐约可辨。
这个追杀我的张都头，名字后面跟着串古怪符号，像是某种密文。
琳琪突然从梁上倒挂下来，辫梢扫过我鼻尖：“找什么呢？”
我慌忙藏起虎符，她却晃着块枣泥糕：“厨娘说今日中元节，给死鬼们供的点心。”
糕上印着莲花纹，和阿琪去年偷吃供品被娘打手心时，藏在我被窝里那块一模一样。
夜风卷着纸钱灰扑进窗棂。
我嚼着枣泥糕，看琳琪用苇杆编小船。
她手巧，转眼就扎出个带篷的，还拿胭脂在帆上画了朵歪歪扭扭的莲花：“放进荷花池，能载着亡魂往生。”
我们溜到池边时，正遇上元大将军在亭子里独酌。
他脚边倒着三个空坛，刀横在石桌上，月光在刃口凝成道白线。
琳琪吓得要跑，我却盯着他腰间晃动的玉佩——那玉牌边缘有个缺口，和琳琪的玉佩能严丝合缝拼成整朵莲花。
河灯入水的刹那，池底突然冒起串气泡。
有个黑影从假山后闪过，斗笠边缘滴滴答答落着水，灰衣一角扫过垂柳枝。
我想起昨夜柴房外的黄符纸，抬脚就要追，右臂却痉挛着抽筋，整个人栽进荷花池。
琳琪的尖叫声惊动了元大将军。
我被拎出水面时，瞥见灰衣人立在墙头，手里捏着片带血的柳叶。
元大将军的刀破空而至，那人却化作团青烟消散，只在墙头留下个湿漉漉的脚印，形似莲花。
当夜我发起了高烧。
混沌中看见阿琪站在血泊里，手里攥着半块玉佩冲我笑。
我想喊她，喉咙却像塞了火炭。
琳琪整夜守在榻边，隔会儿就用井水浸帕子敷我额头。
西更天时，我抓住她手腕呢喃：“别走......”晨光微熹时，系统提示音惊醒了我：“特殊事件触发，获得线索莲纹密令。”
枕边多了张泡发的黄符纸，背面朱砂画的“赦”字旁，添了朵带缺口的莲花。