卢小炉与林木并骑缓行，问出专属儿童的幼稚问题。
“太阳。”
林木笃定卢小炉是得了脑疾，并非故意折磨他。
“那，太阳长什么模样？”
“模样？”
林木面露古怪。
炉王子的脑子有残也就罢了，眼睛也瞎了不成？
“太阳似玉盘，散发着柔和温热的光芒。”
林木一板一眼回答。
“你确定它是玉盘，不是其他模样？”
“那……太阳像火炉？”
“有没有可能，太阳其实是一种妖兽，比如是长着三只爪子的大鸟？”
“怎么可能！”
林木瞪大了眼睛：“太阳就是太阳，怎么可能会是大鸟。”
“你没听过一些神话传说吗，日中有三足乌，月中有兔、有蟾蜍。”
林木见卢小炉对此事纠缠不清，便详细说道：“神话中说，天地最初是一片混沌荒芜，是仙人留下的玉盘照亮了黑暗。”
“还有传言说，若是世间混乱，百姓邪恶愚昧，仙人就会收回玉盘。”
“当今天下己经战乱千年，分裂成上百个诸侯国。”
“太阳一年比一年黯淡，天气也一年比一年寒冷，人们都说，太阳马上就要被仙人收走了。”
“传言此次道宗选拔道子，便是选拔出拯救黎民苍生的天命之子……”坐骑缓缓而行，卢小炉侧耳倾听着林木的细语。
一年比一年寒冷，目之所及皆是冰雪，此界好似己经被寒冬淹没了万万年。
“林木，你有没有见到一只鬼爪，嫩白、细腻又修长的那种？”
卢小炉抛出新的问题。
“您说的是……这个？”
林木伸出手臂。
在卢小炉不解的目光中，他白皙如玉的手猛地缭绕起浓郁黑雾，并瞬间长出阴森可怖的指甲。
“鬼！”
卢小炉心中一个突突，险些从马背跌下去。
见卢小炉如此惊慌失措，林木心中不由一阵暗爽，这哪里还是之前那个蛮横悍勇、凶残暴虐的炉王子。
“那鬼手竟是你，你此前……是要杀我？”
卢小炉的心提到了嗓子眼。
“不……不是。”
林木心中咯噔一下，赶忙解释，“此前您惊慌坠入湖中，我是救您来着。”
“救我？”
卢小炉抬手摸了摸隐隐作痛的头皮，感觉事情并非这么简单。
平复下心境，他转而问道：“道字神通是什么？”
林木认真答道：“每个人，或天生，或后天修行，体内道韵都会凝聚成一个符纹篆字，此字便是道字，也是自身所掌握的道法神通。”
“我的天生道字，是鬼阶的‘鬼’字。
您也是天生道字，是人阶的‘炉’字。”
“王妃是从道字天碑上后天感悟修行得到的道字，是地阶的‘冰’字……”听完林木的讲解，卢小炉对这个世界的道字神通有了初步认知。
道字分为五个等阶，分别是道、天、地、人、鬼。
他的“炉”字，便是最烂大街的人阶道字。
好在他是天生道字，与“炉”字的契合度极高，也算是天赋异禀。
但是，林木并不太认可道字的等阶划分。
他认为鬼阶道字并不弱，甚至可以称得上强悍。
论威力，鬼阶道字完全可以与地阶、天阶的道字媲美。
只是由于鬼阶道字大多偏阴暗，并非正统，这才被排在末尾。
也就是说，在他看来，卢小炉的人阶道字才是最差劲。
“我失踪一整晚，又是怎么回事？”
卢小炉再次发问。
其实他想问的是，他为什么被沉在湖底。
可又担心被林木发现他死而复生的秘密，这才问得委婉。
林木偷偷瞥看了卢小炉片刻，才谨慎说道：“昨夜您醉酒，在道宗小愚山附近追赶一道姑，之后便没了踪迹。”
“醉酒追赶道姑，我这么不堪吗？”
卢小炉摇头叹息。
他对此前的事毫无清晰记忆，也不知为何被沉入湖底。
但愿这只是一场小意外、小恩怨，千万别是招惹了穷凶极恶的仇家。
“小炉，你骑马速度太慢了，时间怕是来不及。”
雪湄撩开帷裳冲卢小炉呼喊：“你到我马车里来，我让雪兽全速赶路，咱们才能在午时赶回道宗，”没什么骑马经验的卢小炉，骑行速度堪比龟速，以至于整个队伍都被他拖慢了速度。
他没有立即回应，而是再次扭头看向林木。
“炉王子，按照当前速度，咱们确实赶不回道宗。”
林木迟疑了一下，又别有深意说道：“您与王妃从小便结识，以往也经常共乘。”
“从小便结识？”
卢小炉心中一动，瞬间懂了，原来雪湄是后妈。
经过林木指点，卢小炉心中便有了底，他翻身下马，朝着马车走去。
“炉王子，您的火狐大氅。”
林木脱下身上的狐裘递向卢小炉。
这件狐裘乃是用妖兽火狐的皮毛鞣制，极其珍贵。
平日里即便别人想摸一下，炉王子也不允许。
“我不冷，你穿着吧。”
卢小炉大大咧咧摆手，嘴里还嘟囔着：“你穿得太薄，大冬天就只穿一件纱衣，都漏点了。”
林木神情复杂，怔怔不语。
他又何尝愿意穿纱衣，还不是……身不由己。
等卢小炉钻进马车，林木立即化作一道乌光朝着远方疾驰。
等他再与队伍会合时，身上己经换上了一件淡青色的锦缎棉袍，并且棉袍很是严谨，将他的皮肤裹得一寸也不露。
那件珍贵的火狐大氅，则被他随手扔在了马背上。
“我的小野马哟，你可担心死我了。”
卢小炉刚钻进马车，雪湄便迫不及待扯开胸口的衣衫，像只***的野猫紧紧黏了上来。
“怎么个意思？”
卢小炉吓了一跳。
他与雪湄身份有别，更何况马车内还有侍女在一旁伺候，哪能胡乱上演节目。
“小炉，你这是怎么了？”
雪湄见卢小炉躲闪到一旁，心中的疑虑愈发浓重。
“没事，昨夜受了些惊吓。”
卢小炉似是而非地随口敷衍。
“你向来天不怕地不怕，昨夜不过是弄死了个女人，又怎么会被吓到？”
“弄死了个女人？”
卢小炉这下真的被吓到了。
他在角落怔怔坐下，不敢再轻易开口。
见卢小炉这般不堪，雪湄不禁蹙起秀眉。
她轻启红唇，缓缓说道：“你我的约定，可还作数？”
“约定？”
卢小炉心中又是一阵慌乱，他哪里知道什么狗屁倒灶的约定。
而且这些人的关系太乱了，他想破脑袋也理不出头绪。
“你说的是哪个约定？”
卢小炉故作淡定。
“你……”雪湄气得酥胸剧烈起伏。
这么重要的约定，她才不信卢小炉会忘记，肯定是这个贼子想毁约白占便宜。
平复下心境，雪湄又沉声说道：“小炉，道宗玄微雷君的关门女弟子贾少卿，你总不会忘了吧？”
“呃……，她怎么了？”
卢小炉完全不知该如何作答。
他哪里知道什么玄微雷君和贾少卿，更不知是应该忘记，还是不应该忘记。
“怎么了？”
雪湄的双眸紧紧盯着卢小炉：“昨夜你色心大起，强迫她不成，便怒而杀之，这么快你就忘记了？”
“我……”卢小炉身躯微颤，额头沁出一层冷汗。
他自己的死因还没能解开谜团，竟然又牵扯进另一桩命案，而且对方还颇具身份地位。
道宗，玄微雷君，随便一个都不是他这个诸侯国王子能惹得起的。
而且，马车此时前行的方向，正是道宗宗门小愚山。
卢小炉偷偷瞥了一眼马车出口，恨不得立即跳车逃进荒野。
“别怕，此事除我之外再无他人知晓。”
雪湄温柔抚摸着卢小炉的胸膛，将脸颊靠在他肩膀上：“只要你遵守约定，废除先王，拥护我为崆峒岩国女王，我什么都依你。”
“废除先王？”
卢小炉顿感头皮发麻，这个恶毒女人居然让他弑父！
他怎么也没料到，外表明媚温婉、端庄优雅的雪湄，竟然藏有做女王的野心。
“你不是一首想把我占为己有吗，等咱们共同夺下崆峒岩国，到时你想对我做什么，都可以。”
雪湄话语呢喃，拉着卢小炉的手放在她胸口的酥软上。
卢小炉心神恍惚，汗如泉涌。
他暗自咒骂前身弱智，竟然会与母虎谋皮。
当雪湄成为女王，第一个要杀的肯定就是他，野心勃勃的女王怎么会容他这个嫡王子存活于世。
可当下，他身陷绝境，抉择两难。
不与雪湄合作，道宗和玄微真君绝对饶不了他。
帮雪湄成为女王，他不仅要弑父，性命也难保。
若想活命，怕只有行非常手段了。
要么逃入荒野隐姓埋名，要么……杀了雪湄和所有知情者！
突然，卢小炉猛地一个激灵，凶狠的神情定格在脸上。
在他心神激荡时，胸膛中竟然升腾涌现出一个熊熊燃烧的火炉。
炉膛内翻涌的火焰，猩红似血。
火炉嗡嗡而鸣，最初那个模糊虚幻的意念，再次浮现在他脑海中。
焚妖炉：太阳熄灭倒计时，三年。