萧绝负手立于观星台，俯瞰着下方井然有序操练的教众。
三千黑甲武士列阵如山，刀光映着血色残阳，将整座山崖染成暗红。
"教主，天刃门联合青州李家、沧州赵家，在幽州要道设下三道关卡。
"夜枭单膝跪地，呈上密探绘制的布防图，"他们还重金聘请了百晓生情报网，似是要截断我教商路。
"月璃轻摇鎏金铃铛款步上前，红衣在风中翻卷如盛放的曼珠沙华："这些正道人士倒学会抱团了。
不过是群乌合之众，何须教主亲自出手？
"她指尖划过萧绝手背的旧伤疤，"让千面带上血蜈蛊，保管他们有来无回。
"萧绝握住她的手，赤血刀出鞘三寸，刀身映出他眼底猩红："八荒剑阵需要八柄神兵才能催动，如今他们连龙渊剑的下落都摸不清。
"他忽然将刀狠狠插入地面，整座观星台随之震颤，"传令下去，明日商队启程。
我要让他们知道，邪魂教的獠牙，远比想象中锋利。
"次日清晨，二十辆马车组成的商队缓缓驶出总坛。
车队中央的马车装饰华丽，萧绝倚在虎皮软垫上，听着车外马蹄声与兵器碰撞声交织。
行至幽州地界时，前方突然传来金属交鸣之声。
他掀开帘子，正看见数十名蒙面人被教众围在中央。
"教主，这些人身上藏着天刃门的令牌。
"一名弟子押着俘虏上前。
为首之人虽被锁链束缚，眼神却满是不屑："萧绝！
你以为称霸黑道就能与正道抗衡？
武林盟的大军..."话音未落，赤血刀己穿透那人咽喉。
萧绝擦拭刀刃上的血迹，目光扫过其余俘虏："把他们的舌头割了，吊在幽州城门口。
"他转头对夜枭道："去查查，最近有没有商队往豫州运送精铁。
"与此同时，武林盟议事厅内气氛凝重。
盟主凌九霄将密报摔在桌上，羊皮纸上"邪魂教商队携带神秘货物"的字迹还未干透。
"萧绝此举必有深意。
"剑尊楚墨抚过断剑缺口，"豫州乃八荒剑阵的关键阵眼所在，难道他...""不管他有何阴谋，都不能让邪魂教坐大！
"凌九霄拍案而起，"传令下去，让豫州城主加强城防，务必守住龙渊剑！
"而在邪魂教总坛的柴房里，陈二狗蜷缩在草堆中，掌心的青铜浮雕又开始发烫。
自从那日在祭坛苏醒萧绝后，他时常能在深夜听到诡异的低语。
此刻，浮雕表面竟浮现出若隐若现的地图纹路，赫然指向豫州方向。
"狗娃子！
发什么呆！
"管事的怒吼传来，"千面大人要的毒草还没采够，天黑前交不上来，小心你的皮！
"陈二狗慌忙起身，将浮雕塞进怀里。
路过演武场时，他望见萧绝正在指导教众刀法，赤红刀光劈开夜幕，惊起一群寒鸦。
少年握紧拳头——他能感觉到，自己与这位邪帝之间，某种隐秘的联系正在悄然生长。
夜幕降临时，萧绝站在总坛最高处，望着豫州方向的漫天星斗。
月璃递来一杯血酿："教主在担心八荒剑阵？
""楚墨那老匹夫，倒是让我有些期待。
"萧绝饮尽杯中酒，赤血刀划出暗红弧线，"但在剑阵成型前，我要先拿到龙渊剑。
通知暗影堂，三日内必须摸清豫州城主府的布防。
"冷风呼啸而过，吹得黑幡猎猎作响。
谁也没注意到，在总坛角落的阴影中，陈二狗正借着月光，用木炭在墙上描绘着从浮雕中看到的古怪符文。
一场关乎整个江湖命运的博弈，正在暗处悄然拉开帷幕。