微弱的烛光在风中跳动，仿佛在为这位美丽的女子揭开面纱的动作伴舞。
梅尔蒂丝的动作优雅而轻盈，她的手指如同蝴蝶翅膀一般，轻轻地将面纱揭开。
面纱下的她，面容如雕刻般精致，肌肤白皙如雪，嘴唇涂着淡淡的口红，微微上扬的嘴角透露出一丝不易察觉的微笑。
她的颈间，佩戴着一条星陨石项链，在吊灯的照耀下，泛着冰冷的寒光。
这条项链是三个月前，她在弗雷尔卓德的冰墓中挖掘出来的远古遗物，据说拥有着神秘的力量。
就在这时，达克威尔家族的次子举起了他那猩红色的酒杯，对着梅尔蒂丝说道：“北境的寒霜可比不上您眼神的温度。”
他的声音低沉而富有磁性，仿佛带着一丝挑逗的意味。
然而，梅尔蒂丝并没有被他的话语所打动，她的目光落在了达克威尔次子的袖口上。
那里，镶着苍鹰纹章的袖口，正渗出暗绿色的液体。
梅尔蒂丝立刻意识到，这是铁荆棘家族的神经毒素，而这个蠢货显然己经被毒素侵蚀了脏器。
她轻轻地将嘴唇贴在水晶杯沿上，留下了一个如冰晶般晶莹剔透的唇印。
与此同时，她巧妙地将藏在袖中的炼金药剂顺着杯脚慢慢地渗入酒液之中。
就在这时，宴会厅穹顶那幅巨大的壁画突然剥落了一角，仿佛被一股无形的力量撕裂开来。
随着那一角壁画的剥落，原本被覆盖在下面的旧画逐渐显露出来。
这幅旧画描绘的是一个令人毛骨悚然的场景：十二名身披黑色重甲的武士，手持锋利的武器，围绕着一座血色的王座，王座上似乎坐着一个恐怖的存在。
当那滴被霜火蚁毒液污染的酒水顺着达克威尔次子的喉咙滑落下去时，梅尔蒂丝突然听到了一阵从地下传来的沉闷的齿轮转动声。
这声音虽然很轻微，但在寂静的宴会厅中却显得格外清晰。
她立刻意识到，这是克卡里斯家族掌控的战争工坊正在输送新式武器。
那些装载着海克斯爆裂弹的机械弩炮，此刻正通过地下暗道被运往不朽堡垒东侧的城墙。
这些强大的武器一旦投入战斗，将会给敌人带来巨大的杀伤力。
"听说角斗场里出了一只疯狗？
"就在梅尔蒂丝思考着这些事情的时候，一个突兀的声音突然在她耳边响起。
她转头看去，只见铁荆棘家族的女族长不知何时出现在了浮雕立柱旁。
女族长戴着一副鸟嘴面具，面具上还滴落着紫色的黏液，看上去十分诡异。
"想要啃食北境钢铁的野狗，通常都会被做成血怒药剂。
"女族长的声音冰冷而无情，透露出一种毫不掩饰的敌意。
梅尔蒂丝抚摸着星陨石项链的凹痕，那些符文字母在掌心留下灼烧的印记。
父亲临死前抓着这项链刺入她锁骨，与此刻宴会厅地下传来的震动频率完全一致。
她突然意识到，那个叫赛洛斯的角斗士索要的不仅是通行符印。
宴会厅大门被寒风撞开的瞬间，梅尔蒂丝看见十二名黑甲武士的幻影从壁画中走出。
他们铠甲上的玫瑰纹章与角斗场帷幔后的指套图案完美重合，那些本该消亡三百年的旧贵族家徽，此刻正在石砌地板上投射出荆棘缠绕权杖的光影。
达克威尔次子突然掐住自己喉咙，他的眼球突出眼眶，在神经毒素作用下竟开始顺时针旋转。
梅尔蒂丝后退时撞翻青铜烛台，融化的蜡油在地面形成诺克萨斯地图的轮廓——铁荆棘家族的炼金工坊正在地图西南角燃烧。
当地下传来第七声齿轮震响时，星陨石项链突然迸发蓝光。
梅尔蒂丝看见自己左手浮现出与赛洛斯相同的恶魔印记，而宴会厅穹顶剥落的壁画缺口处，赫然垂下一只戴着黑铁指套的手。